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章二十一
容清源取了几味无毒健体的草药,碾碎制成小丸子,他只做了寥寥三颗,对上沛云疑惑的目光,他笑道:“物以稀为贵,长生药自然更珍稀难得。我们进宫一趟,先找殿下。”
随手拿了一个玉瓶儿,药丸在通透玉质中显得弥足珍贵。容清源将瓶子收好,与沛云径直进宫,由于容清源没有官职,倒是靠着沛云“宁瑞王贴身护卫”的身份牌混了进去。
“容先生,在这边……”沛云带着容清源环环绕绕,两人愈发接近霍祖恒的商议机要大事的大殿,不敢贸然闯上前,只得远远地站着。极目望去,大殿外,一道跪坐的人影身姿笔挺,背影萧索,容清源瞳孔一缩,用力掐住手中的小玉瓶,不忍多看。
“……陛下一直没有宣殿下再进去?”容清源哑声道。“他就一直这样跪着?”
沛云摇摇头。“没有陛下的指令,王爷不得随意离开,诶——容先生!”
此时,霍明铮正跪在人来人往的大殿外,众宫人经过他时难掩笑声,霍明铮情绪有些异动,目光凌厉得令人心悸,但霍明铮知道,若是在殿外失控发怒定会落人话柄,霍明铮只好垂下眼,像是一只蛰伏忍耐的雄狮,尽力平静下来。
霍明铮低着头,突然,感觉到身边有人跪下,他余光一看,一道熟悉的袍角与他的衣袍交缠遮掩,不禁有些怔忪。
“堂徽……”
容清源跪在他身边,主动朝大殿内拜了一拜,颔首时,他轻声道。“殿下,我来晚了。”
霍明铮眸中温暖:“……容大人好些了吗?”
“好多了……不会比殿下的状况更糟糕了。”容清源又是担心又是懊恼,感受到他的情绪,霍明铮疲惫消散了些。两人静静跪在殿外,不愿引起其他人注意,也没再多做交谈。
跪了一盏茶的功夫,容清源倏地开口:“等会无论我说什么,你都别拆台。”
还不待霍明铮反应,容清源突然站起身来,上前一步叫住守在殿门口的侍卫,他朗声道。“麻烦各位大人通报一声,小民乃容御史之子,国子监监生……此番有要事觐见陛下,事关陛下所问的宁瑞王寻药一事……”
容清源恭谨作揖,站在众侍卫之首的帝王亲卫召来了霍祖恒的亲信太监,小声附耳几句,一层层地通报上去,很快,那位去而复返的太监便责令容清源与霍明铮进大殿中。
“参见陛下!——”
这是这一世容清源第二次见到霍祖恒,与讲学时远远一窥究竟不同,此时的霍祖恒真真切切站在两人面前,龙袍耀眼,不怒自威。容清源很快收敛了情绪,他恭敬地行礼,而一边的霍祖恒却倔着骨朝霍祖恒堪堪点头。
这一番做派更是令霍祖恒蹙眉不喜,敏锐地察觉到陛下的厌恶,容清源利用宽大长袖作掩,扯了扯霍明铮的袖子。
霍明铮自然知道韬光养晦、卧薪尝胆,他冷漠地站着,嘴唇抖了抖,最终还是低头道。“参见父皇……”
然而低头时,霍明铮目含凶光,桀骜不驯。
霍祖恒摆摆手,不以为意,他看了眼容清源,开门见山道。“你是容孟家小子?……此次……有何要事宣禀?”
“回陛下,正是小民。”容清源不急不慢道。“小民此番为二殿下西阴山求药一事而来……”
听到西阴山求药,霍祖恒手一抖,目光有些激动,心中的那个不可思议的长生念头,如疯长的藤蔓层层缠绕,他按捺住这种兴奋的情绪,故作平静发问:“哦?寡人听老二说,你们只是去给容孟求了一味治伤药……”
容清源似乎没看出霍祖恒的试探,他朗笑道。“回陛下,正是如此!这次多亏了二殿下!……这味伤药已给父亲服用,想必父亲日后定鞠躬尽瘁,报效金鹜!为陛下排忧解难!——”
霍祖恒被噎得一愣,没想到对方压根儿不识相,言语间丝毫没有提及长生药一事,他有些不愉。“那你此番前来……”
“小民前来一是自惭形秽,被殿下崇慕父君之情感慨,二是心中不安,不得不为殿下解释一二。”
“哦?”霍祖恒挑眉,愿闻其详。
容清源一副“脸色灰败、苦涩”的模样,他朝霍祖恒神色戚戚道。“陛下可误会了,小民与二殿下连夜快马加鞭归来,二殿下并未在容府多加逗留便回宫探望陛下,然而久久流连于大殿外不敢入,实乃近人情怯……二殿下得知您近日以来身体不适,百般忧虑,苦于没有及时侍奉陛下左右,尽亲子之责,便主动跪于大殿外,二殿下不善言辞,一颗敬慕陛下的赤子之心令小民感动不已又惭愧不已。”
霍祖恒又是被一噎,他看了眼面无表情的霍明铮,没从对方面上看出任何“至诚至孝”的踪迹,他悻悻地望着容清源,被容清源口中那个“感天动地”的儿子恶心得不行。
容清源难得有些“愚钝”地没有感受到霍祖恒的反感,他自顾自道:“陛下,小民自然不是专程来呈表敬佩之情的,实不相瞒……小民得知殿下跪了一天一夜的消息后,心中极为‘不安’,这才慌张进宫,跪于殿下身边,犹犹豫豫……不知该不该说。”
霍祖恒微动的手指一滞,他若有所思地望着面前的容清源,哑声道。“……容小子又有什么不安的?”
“在清源说之前,还请陛下恕罪!——”容清源“战战兢兢”跪下,一旁的霍明铮一怔,想要说些什么,又想起容清源的嘱咐,只得闭口不言,拼命忍耐。
感觉容清源的话将会暴露自己最想得知的秘密,霍祖恒舔了舔干燥的唇,“但说无妨。”
容清源指了指霍明铮。“小民跪于殿下身边时,殿下问了小民一句话,‘何为长生之药,若是能为父皇取来多好’……”
霍祖恒屏住呼吸。
“小民当时心快跳出了嗓子眼儿,可二殿下哪里知道什么长生药,也不知他是为何说出这个消息……此次虽然是二殿下护送小民去西阴山,但拿药的是小民,进谷的也是小民……”
霍祖恒难得失态地抓起地上的容清源,对方一张脸有些苍白,看上去吓得不轻,霍祖恒见此便多了三分轻视。“你的意思是……”
“陛下恕罪,真正知道长生秘药的人是小民……”容清源被霍祖恒抓着,看上去“极为怯弱,瑟瑟发抖”。
“大胆容清源,既然知道此等秘事,为何不早些容禀,是何居心?——”
霍明铮脸色一变,容清源知不知道秘药他最为清楚不过,见霍祖恒出手不知轻重,他下意识想要救下容清源,然而对方一句话,让霍明铮愣在原地。
“陛下,这……原本小民想闷在心中,绝口不提的……可是见二殿下代我受过,过意不去……陛下,小民之所以一直不说此法,实在是这个法子太过无情狠厉……”
容清源看上去有些“惊惶”,然而语气却意外地平缓。
“这长生药一共三颗,须得伴随药引而入,而那药引,便是求长生之人至亲至爱之子的心头血肉啊……这药方大逆不道,小民……小民怎么敢进献啊……”
霍祖恒手一松,容清源一把摔倒在地,他一副受惊的样子,趁霍祖恒失神时,朝霍明铮眨了眨眼睛。
“还请陛下明鉴……”