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刘辩率领的三万洛阳军,经过弘农,一路向着郑县进发。
于此同时,得到洛阳军正朝郑县方向挺进消息的牛辅,心内是一阵慌乱,丝毫不敢对此大意,赶忙把将军们召集到了议事厅,商议如何对付刘辩以及他率领的洛阳军。
李傕、郭汜已被牛辅派往长安,如今他麾下能调拨并且可以领军单独作战的将军,已不是很多。
自从董卓伏诛,牛辅便成了西凉军名义上的统领。不过他与李傕、郭汜有所不同。那二人由于并非处于董卓势力核心,一直想要投靠朝廷,直到王允宣称不会赦免西凉军之罪,他们才横下心,要攻破长安,质问王允为何不肯放过他们。
身为董卓女婿,牛辅却是骑虎难下。即便他不想再率领西凉军与朝廷作战,投靠了朝廷,以他的身份,朝廷早晚也是要将他满门抄斩。
横也是死,竖也是死,在牛辅看来,与其引颈待戮,倒不如撞个鱼死网破,或许还有一线生机。
董卓伏诛后没有多久,与牛辅一样拒绝了朝廷招降的董越,曾前往牛辅驻地欲与之商议如何应对长安变故。牛辅当时却并没考虑如何与董越联合对抗朝廷,他只想着兼并董越兵马,壮大自家势力。
董越到达牛辅驻地时,牛辅在暗中埋伏下刀斧手,将董越诛杀,随后便收揽了董越麾下所属西凉军,使得其部下人数激增。
坐拥近二十万大军的牛辅,曾一度信心满满,以为派出李傕、郭汜进攻长安,不日便可将之攻破,随后他即可继承岳父董卓的衣钵,号令天下、挟天子以令诸侯。
可他却忽略了一点,大军人数多了,消耗粮草也是等比增长。在极度缺粮之下,牛辅脑袋一热,派出胡赤儿率军劫夺洛阳王刘辩自河东运往洛阳的粮草与铜钱。
原本以为派出两三万大军,从不足千人的洛阳军手中劫夺钱粮是件极其容易的事情。可让他没想到的是,到了最后,他不仅没能得到粮草,反倒是惹了一屁股的骚。自打得知胡赤儿麾下兵马杀死了刘辩帐下一员将军,牛辅是每日都在担忧刘辩会兴起大军寻他报仇。
李傕、郭汜已然率十余万大军进攻长安,牛辅手中可调兵马不过十二三万,可偏偏这时,他却得到了刘辩率军直逼郑县的消息。
聚将鼓擂了两通,十数名西凉军将领纷纷聚集于牛辅所居住的郑县官府正厅。
将领们在厅内依序坐下,等了没多会,牛辅便在一队卫士的簇拥下,心急火燎的来到了正厅。
快步走到正厅门外,他并没有立刻进入屋内,而是站在门口,环顾了一圈厅内众将。
见牛辅到了门外,已然在厅内坐下的西凉军将领全都站了起来,齐齐双手抱拳躬身对牛辅说道:“末将等参见牛将军!”
跨步进入正厅,牛辅挺直着腰板,极力想要摆出一副庄重的模样。可他天生就是一个纯粹的武夫,尽管想要表现的更有气度一些,可骨子里透着的那股蛮劲,却是让他做作的举动,更显得不伦不类。
走到厅内主座,牛辅转身面朝着立于厅内,正齐刷刷看向他的西凉军将领。
环顾了一圈将军们,牛辅向他们虚按了两下手,对他们说道:“众位将军请坐!”
牛辅话音落下,将军们抱拳躬身齐齐谢了一句,随后才都纷纷落座。
“众位想必已然得知,洛阳王率领三万大军,正向郑县逼近!”环顾着坐在厅内的十多位西凉将军,牛辅对他们说道:“以往我西凉大军,在与洛阳王交锋中,曾是数度落败,如今他率军来犯,各位将军可有退敌之策?”
“我当多少大军!”牛辅的话音刚落,一员西凉将军就站了起来,抱拳朝他拱了拱,对他说道:“末将愿领三万大军,半道截杀洛阳王,定然取回洛阳王首级敬献将军……”
这位西凉将军的话音尚未落下,他对面就传来了几声冷笑。
听到冷笑,他扭头向对面看去,只见胡赤儿满脸鄙夷,正坐在那里兀自露出一副嘲笑的表情望着他。
“胡将军因何发笑?”见胡赤儿面带冷笑眼睛一眨不眨的望着他,说要率领三万大军截杀刘辩的西凉将军拧起了眉头,满脸不快的向他问了句:“莫非胡将军以为,截杀洛阳王之事末将难以胜任?”
“倒不是认为董将军不可胜任!”西凉将军的话音才落,胡赤儿就站了起来,朝他拱了拱手,对他说道:“洛阳王麾下兵马,个个剽悍如狼,与人厮杀起来,皆是混不要命!若是遭遇洛阳王,与其排兵布阵迎面厮杀,惟有兵败身亡一途。董将军欲于半道截杀洛阳王,恐怕我西凉三万儿郎,皆要随将军葬身沙场……”
“胡赤儿……”胡赤儿这番话是丝毫没给请战的西凉将军留下情面,这位董将军听了后,脸色是一阵白一阵红,羞愤难当之下,他一把抽出长剑,怒声对胡赤儿喝道:“尔敢小瞧于某,今日可敢拔剑,与某在此厮杀一场?”
“末将倒是不怕与董将军厮杀!”胡赤儿嘴角挂着一抹鄙夷的冷笑,先是斜眼瞟了那西凉将军一眼,随后才敛起笑容,很是恭谨的朝端坐于首座的牛辅抱拳深深一揖说道:“启禀将军,末将听闻洛阳王大军中,有着东莱太史慈与那黄巾逆贼管亥。此二人皆为万人敌,我军若与之正面接战,恐是占不到好处。末将以为,洛阳王兵锋正锐,我军当以退为进,主动向其赔罪示好、与之周旋,待到李傕、郭汜二位将军攻破长安,再汇合大军,与洛阳王决一死战!届时其兵锋已挫,一举攻破,并非难事!”
“胡将军有何打算?”听了胡赤儿的这番话,牛辅深以为然的点了点头,向他追问了一句,捎带着还不忘恶狠狠的横了那位董将军一眼。
吃了个大瘪的董将军一脸愤然的坐了下去,将头偏向一旁,自顾自的在那生着闷气,也不理会胡赤儿究竟有何谋算。
“将军!”胡赤儿先是朝落座的董将军看了一眼,朝他露出一抹鄙夷更深的笑容,随后抱拳对牛辅说道:“洛阳王痛恨将军,乃是因将军先前派人袭杀其运粮兵马。将军只须派出使者,向洛阳王赔罪,并言明愿撤出围攻长安之大军,恳请洛阳王班师返回,便可拖延时日。长安城内有我军内应,破城不过旬月之间,待到城破,洛阳王即便晓得中计,也是为时已晚!届时其为鱼肉,我为刀俎,岂不比迎其锋锐而战更为稳妥?”
“胡将军以为应派何人前去,方为妥当?”一只手按在面前矮桌上,牛辅欠着身子,向胡赤儿追问了一句:“若是将此重任交于胡将军,可好?”
“将军饶命!”牛辅的话音刚落,胡赤儿就跨步走到正厅中间,双腿一屈,跪伏在地上,对牛辅说道:“将军若是派末将前去,无疑是要砍了末将这颗头颅……”
“哦?”听完胡赤儿所说的话,牛辅拧起眉头,向他问道:“胡将军何出此言?派将军前去求和,又非与之接战,莫非洛阳王还会杀了你不成?”
“若是将军命他人前往,洛阳王或许不杀!”跪伏在地上,胡赤儿对牛辅说道:“可若是末将前往,洛阳王一定会诛杀末将,致使将军大事不成!只因早先于黄河岸边袭击洛阳王运粮兵马,乃是末将一手执行。洛阳王对末将,早已是恨之入骨,如何肯任由末将前往其军营求和?”
“那胡将军以为何人前去,方为稳妥?”听了胡赤儿的一番话,牛辅点了点头,再次向他追问了一句。
胡赤儿先是环顾了一圈厅内众将,随后把脸转向了刚才拔剑要与他拼命的董将军,对牛辅说道:“董宪将军勇武过人,且胆略高出末将不止一筹,末将以为,董将军可堪大任!”
“胡赤儿!”胡赤儿的话音刚落,那位董宪将军就腾的一下站了起来,瞪圆环眼,抬手指着跪伏在大厅正中的胡赤儿,恶狠狠的骂道:“你惧怕洛阳王,不敢与之厮杀,也不敢前去求和,却偏偏要老子送死,究竟是何道理?”
“董将军莫恼!”董宪的话刚说完,牛辅就拧起了眉头,有些阴阳怪气的对他说道:“胡将军所言并非全无道理,以他早先与洛阳王之间结下的恩怨,他若前去求和,洛阳王念起旧仇,定会杀他。如此一来,本将军的缓兵之计便会毁于一旦!”
先为胡赤儿开脱了一句,牛辅接着对董宪说道:“可董将军与洛阳王并无旧仇,且将军为人敏慧,前去与洛阳王商谈和议一事,正是不二之选。如此,董将军可是还要推脱?”
跟随牛辅日久,董宪晓得牛辅的脾性。董卓的这位女婿,与他的岳父尚且有所不同。
董卓杀人,并非什么人都杀,只是那些明目张胆敢于当面反对董卓权威的人,才有可能被杀,其中甚至还有一些人,董卓竟是大度的将其放过,因此才埋下了被王允、刘辩联合起来暗中密谋诛杀的隐患。
作为董卓的女婿,牛辅当初不仅杀反对董卓的士族贵胄,也杀平民百姓,军中若有将领反对他的决断,同样也会遭到灭门之灾。正因如此,在牛辅军中,无论将领还是官兵,对他都是有着很深的忌惮,生怕哪天厄运降临到自家头上。
董宪晓得,若是他此刻拒绝牛辅,会死的将不只是他一个人,而是他全家老小。
无奈之下,董宪只得再次狠狠的瞪了一眼还跪在厅中的胡赤儿,抱拳对牛辅说道:“将军但有差遣,末将万死不辞!只是末将嘴笨舌拙,万一有辱使命,但求一死,还望将军放过末将家人!”
“董将军多虑了!”董宪提出要牛辅放过他的家人,牛辅脸上现出宽宏的笑容,朝他摆了摆手,对他说道:“将军乃是拼着性命为我西凉大军谋福,即便事有未逮,本将军又怎会迁怒将军家人?”