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十月二十七日凌晨丑时，蓟镇长城龙井关的水关城楼上，几个昏暗的灯笼北风的呼啸中摇晃着，水关外的黑暗中，远远响起一声狼嚎，过了一会，近处又响起几声（注1）。水关上的几个老弱明军连头都懒得抬，缩在城垛后继续打瞌睡。
龙井关是蓟镇长城重要关口之一，澈河在燕山山脉中穿行，经龙井关的水关入长城，过汉儿庄之后汇入滦河，一向是蓟镇的边关重镇之一，戚继光经营蓟镇之时，在边墙建立了完善的预警体系，长城沿线墩堡和烽火台林立，遵化、三屯营等地驻扎有强大的机动部队，二十年间无人敢入长城一步。到了现在，许多墩台废弛，已经不复当年的威势。
塔克潭跟随在狗熊般强壮的伊兰泰大叔身后，潜伏在水关百步外的黑暗中。
他们十月二日从沈阳出发，取道辽河套，往科尔沁方向前进，一路汇合奈曼部、敖汉部、扎鲁特部、巴林部蒙古部落，十五日汇合了最大一股盟友科尔沁，科尔沁部落共派出二十三名台吉，由土谢图汗率领，共计两千多甲兵。其后大军直入喀喇沁蒙古，又有土默特等部落加入，他们以束不的部落为向导，二十六日终于到达蓟镇口外。
塔克潭所在正蓝、镶黄、两白旗称为八旗左翼四旗，这次的镶黄旗跟随皇太极行动，他们左翼便剩下三旗，由三贝勒莽古尔泰率领，攻击龙井关。进军途中，塔克潭展现了强悍的体力和适应能力，是他们牛录五十多人中状态最好的十几人之一，被牛录额真选中执行夜袭，指挥他们夜袭的是正白旗旗主阿济格。
北方的冬夜，寒冷异常，大多夜袭的人都穿了两件棉甲，外面再套上锁子甲或铁甲，体形十分臃肿，脸上也蒙上厚厚的棉布，只露出两个眼睛。
一个蒙古人当他们的向导，牛录额真低声发出几声叽叽的叫声，塔克潭压住心中的紧张，开始往前移动，伊兰泰大叔的模糊身影显得十分坚定，给了塔克潭不小的信心。
一百余名后金兵摸到城墙下，悄悄竖起几架长梯，梯子的上头包了厚布，靠上城墙时几乎没有声音，他们的脚步声也被呼啸的风声遮掩。
伊兰泰大叔是他们的领催，也是巴牙喇，理所当然的当先锋，他取下脸上的围布，把云梯刀衔在口中，轻手轻脚的往墙头爬去，塔克潭隔了几步跟在他身后，梯子叽叽的轻响中，他们很快攀上城墙。
伊兰泰大叔在墙垛上探头左右一看，城楼中有火光，隐隐传来说话声，外面有几个明军靠着城垛睡觉，轻轻取下云梯刀摸到那几个明军身边，等另一个长梯上来的其他几个巴牙喇也到了另一侧，伊兰泰左手一挥，几人同时动手，卡住那些明军的脖子，手中云梯刀对着他们心口猛刺。几个明军此时才惊醒，多数在睡梦中就被这些身经百战的巴牙喇杀死，只有一个明军被杀偏，一时未死，想要挣扎，他被巴牙喇铁钳般的大手卡着脖子叫不出来，两眼鼓得老大，看着这些如鬼魅般的敌人，露出惊恐万分的眼神，喉头只能发出咕咕的声音，那名巴牙喇用穿铁甲的上身堵在他嘴上，很快就又补一刀，几名明军便无声无息的死去。
塔克潭此时已经与其他十几人站到城楼门的两侧，他们都手执轻便的顺刀或云梯刀，另外一些人已经悄悄顺着城梯往城下走去，准备打开水门，放大军顺河床入城。
塔克潭的牛录额真手一挥，一名巴牙喇猛地撞开大门，十几人蜂拥而入，里面的十几名明军猝不及防，他们正围着一张方桌赌钱，还没反应过来，伊兰泰狗熊一般的身躯已经直撞过去，云梯刀直刺入一名明军的腹部，那明军发出不忍听闻的惨嚎，伊兰泰推着他抵住桌子，连带推着桌子一起往后面撞去，桌子周围的明军都被带翻在地上，伊兰泰利用这桌子瞬间把屋子中的明军分成了几个部分，并腾开了进入的空间，后金兵迅速进入，明军还不知道敌人是谁，凶悍的女真猎人就已经挥刀砍到他们头上，制作精良的顺刀带起一蓬蓬血雨，惨叫声在城楼中连连响起。
塔克潭看到一名反应最快的明军跳起，往后翻到炕上，利用长炕阻挡了一下扑来的一名巴牙喇，接着就将炕上一张小桌一脚踢向那名巴牙喇，使得那名巴牙喇再次被挡住，那明军再往后一跳，去取墙上的一把刀。
塔克潭不及细想，敏捷的跳上长炕，几步赶到那明军面前，一刀当头斩去，那明军刚刚抽出刀来，死命一挡，塔克潭的全力一刀竟然被他挡住，顺刀也被崩出一个缺口，塔克潭底下猛出一脚，踢中那明军小腹，将他踢得撞到后面墙上，顺刀接着又一刀横斩对方颈部，那明军疼痛中仍是吃力的用刀竖着当住，塔克潭两次必杀都被对方挡住，蛮劲上来，猛冲一步，贴到那明军身前，丢了手中顺刀，将明军摔倒在炕上，右手一拳砸在那明军脸上，凶猛的力量将那明军满口牙齿打掉，那明军被贴住，腰刀已经无用，只得也丢了刀，用手遮挡后面接连而来的重拳，塔克潭将他压在炕上，占有位置优势，借助着体重连连重击对方面门，那明军抵挡不及，鼻梁也被打断，几次之后已经双手无力，塔克潭低吼一声，右拳死命一拳砸中对方太阳穴，那明军双手终于软下去，口中发出一些低低的呻吟，塔克潭毫不停留，接连十多拳打去，将那明军面门打得血肉模糊，鼻骨塌陷眼珠爆出，已经没有多少气息。
其他人已经杀光了明军，墙上满是飞洒的斑斑血迹，他们都不理会塔克潭，自顾自的开始在那些明军身上搜起来，摸到银钱一类，都自己收了，牛录额真挨着给明军补刀后，见塔克潭还在打，一把拉开塔克潭，一刀斩了那明军血肉模糊的脑袋。
他这才转头对塔克潭道：“塔克潭，杀人也要省些体力，要像你伊兰泰大叔那样，战场上随时可能有新的敌人，这样才能留着力气应付。”
塔克潭呼吸粗重，听了点点头，回头捡起自己的顺刀，心痛的看着上面的一个口子，伊兰泰大叔拿起明军丢下的那把刀，随手扔给塔克潭道：“这刀是戚刀，打造不错，比你那把顺刀还强些，留着吧。”
塔克潭接了，那把刀果然不错，刀身微弯，映照着屋中的灯火，寒光四射。
牛录额真接着就称赞他道：“塔克潭不错，你杀这明军多半是个家丁之流，要不就是个队总把总，不然没有这么好的刀用，身手也不会如此好，他身上东西都是你的，去搜。”
塔克潭终于笑起来，他第一次有了收成，他在那明军身上一摸，果然摸到几两银子，还有些烟丝，这也是好东西，他阿玛最喜欢抽，特别是冬天。他小心的收拾好，放到了怀里。
这时城楼下的城门吱呀乱响，接着城楼下响起密集的脚步声，满语的叫嚷声逐渐响起，牛录额真喊道：“进城了，都别搜了，这些明军都穷得很，赶快进城去抢那些商户，女人银子都多，去晚了就没了。”
一众人等都齐声答应，顺着城梯下了城墙，汇入从水门进入的左翼大军，往城内涌去。
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遵化城外兰花衣铺中，只有一只手的秦律方无精打采的坐在里面，他接受陈新的命令后，便在北直隶各处布点，辎重队的人陆续来了一部分，在各地屯粮，刚到十月他就来到遵化，留意边关情形。遵化城外也有一些自发形成的街道，聚居着一些商民，平日往来的人流也不少。
这个衣店有名无实，买了些布转卖，也没有什么生意，每个月花着五钱的租金，后院中还栓着两匹马，这里的总投资大概七十多两，里面的伙计是一个骑兵营来的，两人呆了二十多天，那骑兵是东江镇过来的，秦律方正好也是辽东凤凰城的人，所以相处下来已经是熟识，两人正在百无聊赖的抽烟。
“秦大人，你说咱们到底呆这里干啥？我都好久没练骑马了，这样弄几个月，回去朱大人考核如何能过。”
秦律方现在是给了个水师把总的内部职衔，所以这大人也当得，他吐出一口烟气，有点无奈的道：“现在可以告诉你了，陈大人相信建奴今年要入寇蓟镇，让我等在这里，有消息要马上传回天津，天津专门等了一条船，要传消息到登州。”
那骑兵还是第一次听说建奴要来，两眼放光的坐直起来，“建奴真的要来？”他接着皱着眉头道：“前些日子蓟镇也有传闻，说束不的已经正式投靠建奴，一起去打了锦州，还有最近的传言，说是建奴已经到喀喇沁的。按咱们看到的边军，那副风都吹得倒的样子，怕是不堪一击。”
秦律方摇头道：“说啥的都有，不是还有说毛帅当时要投降后金议的么。哪能全信。”
那东江兵眼睛微微一红，毛文龙在这些东江兵心中无疑是再生父母一般，不过这事皇帝都有定论了，他也没有什么办法。
东江兵怔怔的吸口烟，仰头吐到空中，眯眼看着消散的烟雾，口中说道：“反正我现在听陈大人的，他让咱干啥就干啥，除了毛帅，我就服他，从来不克扣军饷，教官和训导官都说咱们的粮饷是陈大人自己发的，朝廷从来没有发过一两银子。这烂朝廷，毛帅在东江的时候多苦，粮饷从来没足过，还有人说他私自贸易，周围都是建奴，除了貂皮人参，有啥好贸易的。一年又能赚多少银子。这鸟朝廷咱懒得理它，不过狗日建奴要是敢来，老子还是要跟他们干。”
秦律方也赞同道：“谁理那朝廷，我跟着陈大人好久了，有些事不能跟你说，但陈大人绝对是好官，不当官的时候就是讲义气的好汉，现在对属下也很好，那刘先生也是好人，这天下间也就威海还能呆。”
“秦哥，听说江南也满好，你去过没有？”
“没有，那地方太远，等灭了鞑子咱两一起去看看。”
东江兵正要答应，外面突然传来一阵惊叫，接着就是人群慌乱奔走的脚步声，匆忙的人影在门口不断穿过，秦律方也注意到了，赶快跑到门口，满街的店铺都在关门，但挑子的担郎和农民也都在收拾担子，一些落在地上的瓜果也无暇去理会，满街都是忙乱的行人。不远处的遵化城墙上开始敲起紧促的铜锣和梆子。
他奇怪的张望一番，看到周围一些人正抬头看北方天空，他略略抬头，眼光越过遵化的城墙，北方天际上挂着几道黑色的狼烟，秦律方一股热血直冲头顶，“你娘的建奴真敢来。兄弟，咱们有机会杀鞑子了。”
东江兵也跑到他身边，也发了一会呆，然后迟疑着问道：“辽东啊，千里之遥，走到这里没有人知道吗，会不会是西虏虎墩兔之类。”
秦律方看着黑烟原来越近，已经可以分辨出是一处五股，万人以上的入寇，他赶忙对东江兵道：“快去你买通的那个把总那里打听消息，快些。”
东江兵赶紧出门，消失在街上的人流中，秦律方在屋中等得焦急，来来回回的走着，心情既期盼又惶恐，期盼是建奴来，自己好有机会报仇，惶恐则是对蓟镇边军没有丝毫信心。
等了约两刻钟，东江兵才跑回来，气喘吁吁的兴奋道：“真是建奴，狗日的跑这么远来找死来了。”
“有多少人？从哪里入口的？”
“早上破了龙井关，刚才他们看烟柱，从大安口到洪山口、龙井关，几十里长的边墙同时发警，龙井关有人逃来，肯定是建奴，去京师报信的塘马已经出发了。”
秦律方脸色通红，挥了挥拳头，对东江兵道：“我要立即去天津安排，你再守几天，打听清楚建奴的人数。不过不要冒险，如果建奴逼近，就早些走，走之前记得点把火，还有把我买的砒霜丢到街东头水井里面去。”
那东江兵抓头道：“一包能毒死几个建奴哩。”
“我买了五斤，毒死一个也好。”
秦律方说完也不耽搁，进屋拿了一个早准备好的包袱，回后院牵了马就出门，上了往蓟州的官道，路上已经出现第一批逃难的人，都是些外地行商模样的人，秦律方纵马疾驰，在他的身后，越来越多的黑色烟柱直冲天际。
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注1：八军之将，昏夜屯聚，只以禽兽声相问答，出自《建州见闻录》，并非什么特种兵技能。