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谷地最下方,灭世神的神庙里,来自各个不同部落的兽人萨满在祭台前围成一个圈。
那个“祭台”其实只是个形状奇怪的大石块,但是石质非常特殊,它是纯黑色的,冬暖夏凉,圆润得就跟肥皂一样。据说这是灭世神身上的一部分,兽人萨满可以通过它来联系消失的灭世神厄尼尔。
不过具体的联系方法萨满们至今不明白。
他们在这个大石块附近摆满了野兽作为牲礼,然后给这些野兽放血,用它们的血液来浸泡这个大石头……不,是浸泡这个祭台。祭台会在血液浸泡下缓缓变大,最后就像吃饱了一样变成鼓胀的圆形,摸起来还是硬邦邦的,但是看着很软。可是过不了多久,祭台就会重新干瘪下来,这时候萨满们需要继续献祭生命,将它喂饱。
一个很年轻的萨满掀开了自己的帽子,他不耐烦地看着黑乎乎的祭台说道:“神不会来了,有这个时间还不如去部落里打铁,造点对抗人类的武器。”
萨满们的帽子都是用野兽脑袋制造的,他们把野兽脑袋里的东西挖空,然后把下颌去掉,将野兽的脑袋套在自己头上,整张脸都藏在狰狞的兽头之下。
这个年轻萨满是不久前被选为萨满的,他也许是兽人最后一代萨满了。因为很快就要与人类开战,侍奉神明的兽人萨满也都跑去准备战争了,来这里祭祀的人越来越少,神庙很快就会走向荒废。
在神无法解救他们的时代,兽人只能自己走向尸山血海。
“嘘,小声点。”他身后传来细细的声音,那是个狐人少女,“被长老们听见可就不好了。”
她伸手把这个年轻萨满的帽子戴上,然后闭上眼继续祈祷。
年轻萨满恼火地扔下了帽子,然后推开围在一起的老萨满们,在他们所有人震惊的目光中走到了祭台上面。
他抬起手臂,大声说道:“神不会帮我们的!能解救我们的只有我们自己!与其在这里给野兽放血,不如去前线杀敌!”
老萨满在震惊中割开了最后一头牛的脖子,鲜血顺着沟槽流到那块大石头底下。
“停下吧,诸位!”年轻萨满挥手高呼,“我们必须亲手创造属于兽人的未来!”
狐人少女惊慌地冲上去拉他:“快下来,你会激怒灭世神的!”
“灭世神?”年轻萨满发出轻蔑的笑声,“如果厄尼尔真的存在,那就让它来惩罚我啊!”
狐人少女一口咬在他手臂上,趁他低头痛呼的时候一把将他拉下了祭台,她哀求道:“拜托了,拉斯科!别惹麻烦了,长老们会把你扔去当祭品的,稍微忍过一会儿就好了……”
拉斯科愤怒地推开她,朝着所有萨满说道:“哪里有神!告诉我!你们祈祷了这么久的神到底在哪儿?你们献上的祭品真的能招来灭世神的庇佑吗?人类轰炸了森林,可它根本没有出现不是吗?”
“拉斯科!”狐人少女差点哭出来,“别在这儿闹了,我们回去好么?”
那些年老的萨满都用平静的眼神看着有些疯狂的拉斯科,然后动作熟练地割开一只又一只野兽的喉咙。
“你们献上再多的祭品又怎么样?”拉斯科没有理会那个哭喊着的狐人少女,他回头指着祭台,“这只是块普通的石头而已,神永远不会从天而降……”
“轰!”
神庙的穹顶上发出巨大的爆炸声,比周围所有烛火加起来都刺目的光芒闪耀在神庙上方。
十字架的光辉照亮了昏暗的神庙,四周的壁画就像活了过来一样,那些粗糙的线条在摇曳的火光下变得生动无比。围绕着祭台的野兽鲜血变得如同活物一般,它们自己流动着,焕发出鲜亮而具有生命力的光彩。祭坛漆黑的颜色里浸染了血液的红,近乎妖异的光泽在石面上闪烁不定。
拉斯科顺着璀璨的光芒抬头看过去,十字架从神庙上空急坠而下,那上面捆缚着垂死的神。
他眨了下眼睛,似乎想确认自己看见的不是幻觉。
当他再次睁开眼的时候,十字架已经消失了。
浑身是血的神落在了祭台上。
杰拉尔德感觉自己背部接触到的根本不是石头,而是热水,没有一点痛感,他感觉仿佛被温热的泉水浸泡着一样舒畅。他撑起身子,看了一眼被自己护住的安默拉,她已经昏迷过去了。
谷地不深,但是直接落地还是会死得很惨,所以杰拉尔德第一时间把她拽到自己这边,用背帮她挡住了神庙顶部和这块大石头的冲击。
他肉身强度足以媲美来自地狱的君主,根本不是人类可以达到的地步,这么摔一下倒是不要紧。可是安默拉身体情况本来就不算好,即便有他当肉垫,还是因为受不了余下的冲击力而陷入昏迷。
杰拉尔德的脸色不太好看,因为对于魔导师而言,昏迷才是最严重的伤势。
陷入昏迷就意味着他们不能运算,不能思考,不能借助魔导式维持自己的生命。安默拉现在有一大半身体机能都是依靠魔导式在维护的,从外部伤口到骨骼裂痕,再到内脏受损的部分,几乎每一处都有医疗魔导式的影子。如果失去魔导式的维护,那么她在三分钟内就可能死掉。
“醒醒!”杰拉尔德不敢摇晃她,没有魔导式固定那些骨头,她很可能一摇就散架了。
他感觉湿润的血从安默拉身上流到他身上,小麦色的皮肤和那些伤疤都染上了刺目的猩红。那种黏湿而灼热的触感让他毛骨悚然,他身上这位“女神”似乎在一分一秒地死亡,然后一分一秒地将恐怖与诅咒散播到世界上。
“快点醒醒!”杰拉尔德的声音抬高了一点。
“闭嘴。”
安默拉还闭着眼睛,但是已经渐渐恢复了思考能力,她重新启动了施法平台,恢复所有魔导式的运行。杰拉尔德听见她说话才大松一口气,他终于想起抬头看看旁边的情况,结果发现周围居然有无数双眼睛正注视着他们两个。
失重感非常可怕,但是坠落下来之后似乎感觉还好。杰拉尔德挡住了神庙顶部的冲击力,然后等他们落在地上之后,周围有一股柔和而温暖的力量注入她的身体。
“施法平台运行中,意识空间占用饱和,取消新魔导式构建。”
“敌对单位消失,为节约计算资源,自动防护式将在三秒后关闭。”
“意识空间检测中,开拓度一点三一,开拓度一点三二,开拓度一点三三……”
安默拉怔怔地听着神国的声音,随着那股暖流的注入,开拓度正在持续不断地上升,最后竟然直接逼近了二点零。
“开拓度八点三七,开拓度八点四,开拓度九点零零……”
“抱歉,请问这是哪里?”
在她愣神的时间里,杰拉尔德维持着自己落地的姿势,半躺在那个祭坛上,向周围穿着奇怪的兽人发问。
这些兽人都带着野兽头套,穿着纯手制的兽皮衣,看体型似乎来自各个不同的部落。兽人部落之间有交流,但是像现在这样共同组建团体然后一起活动的比较少,杰拉尔德一时间没能辨别这些兽人的身份。
兽人萨满听不懂奥兰教廷语,他们死死盯着杰拉尔德身上的安默拉,眼珠子都没有转一下。
“这是灭世神厄尼尔的神庙。”那个狐人少女用很生涩的教廷语回答他。
“神……庙?”杰拉尔德匪夷所思地抬头看了一眼周围简陋得跟地洞差不多的环境。
狐人少女立刻就脸红了,她结结巴巴地道歉:“对不起,这是历史十分久远的神庙,新建的那几个可能比这儿好些。如果感觉不适,那么我们可以将您和您侍奉的神引去那里。”
“……神?”杰拉尔德低头看了一眼半死不活的安默拉。
灭世神厄尼尔难道不是章鱼形的吗?
“是的,感谢神的降临。”狐人少女虔诚地低下了头,“看来厄尼尔大人已经接受了来自我们的祭品。”
杰拉尔德这才发现周围堆满了野兽的尸体,有几十个血槽从放祭品的地方连通到他所在的祭台下面。这些血槽很细,有种与整个神庙格格不入的精致感,它们深不见底,年代久远,厚重的黑红色血垢积在凹槽的边缘,看上去非常恶心。
那些刚刚被划破喉咙的野兽趴在血槽边上,这块石头上传来不可思议的吸引力,将它们身体里所有的血都抽干了。
不仅如此,这些陈年的血垢也开始一点点消失,整个血槽焕发出银亮的光彩,自远古以来的献祭全部都在这一瞬间被石头祭台接纳了。血槽看上去就跟新的一样,如果不是那几具干瘪的野兽尸体,杰拉尔德都不敢相信这里经历过血腥的祭祀。
安默拉听见开拓度正在飙升,当周围那股温暖的力量逐渐消失时,开拓度终于抵达了二点零。
“意识空间一切正常,开拓度二,第二重临界值达成。”
“神威开启。”