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却说李崎之亲耳听见贾维斯与林军师挖漳州墙角、撺掇董明去台湾府,心下不忿。此人之才实用且罕见,分明是自己先遇上的,岂能让他们弄走?遂特寻董明套近乎。先说了些漳州之事,后说到贫民渡海开荒上头来,随口告诉董明贾赦贾琏爷俩在台湾府不对付。董明假意若有所思并套他的话。他两个各怀心思,扯了半日。
又查了几日,董明遂往贾维斯营中求见。贾维斯亲迎出帐外接他入内安坐了,问道:“董大人可是愿意同我等一道走了?”
董明道:“小吏有一事相询。台湾府谁说了算,是知府贾琏还是他父亲?”
贾维斯道:“都不是。林军师说了算。”董明一怔。
一旁的兄弟们都笑:“委实是林军师说了算。”
林黛玉端端正正坐在当中含笑道:“此事虽听着有几分不真,实在是真的。”
董明奇道:“却不知林军师是个什么身份?”
贾维斯道:“台湾府那头,谁有本事谁做主。户部尚书林海便是我们军师之父。”
“这个李先生倒是猜出来了。”董明仍旧想不明白何以让一个女子做主,倒是隐约起了几分好奇。乃迟疑片刻道,“只是小吏听闻贾知府之父贾赦老爷……”
话未说完,有人忍不住笑了起来,拿眼睛瞟着林贾二人。黛玉只做无事人一般道:“董大人,百闻不如一见。听来之事终究难准,不如去亲眼瞧瞧?”
董明见他们皆一副坦荡模样,面上便缓和了些。乃道:“李先生委实是晋王那头的人,来漳州时日不久。小吏略查了查,并无可疑之处,只是时常去泉州。听他家马夫说,他每回去泉州皆拜访许多海商,只怕是想做海货生意的。”
众人互视了几眼,黛玉摇头道:“许多年前、太上皇还在位时,晋王便已做了海货生意的。再说,倘若只是做生意,何不直往泉州去?蔽在漳州鬼鬼祟祟的作甚。”黛玉又问董明可知道李崎之都拜访过谁。
董明道:“大略问着了几家,回头送来给军师瞧。”
贾维斯思忖道:“莫非他想做的生意不欲人知道?”
有个兄弟笑道:“走私已成光明正大,哪有什么生意见不得人的。”
众人遂猜了半日皆猜不出来。董明在旁瞧了会子忽然站起来作揖道:“小吏愿随各位渡海去台湾府。”
众人大喜,哗啦啦的鼓起掌来:“欢迎欢迎!”
董明忙又作了个团揖,道:“见诸位议起事来极自在,想必惯常这般,比起漳州来舒坦些。”
林黛玉笑道:“这便是企业文化自由度高的好处。”
董明茫然道:“小吏不才,不甚明白军师所言。”众人又笑,都说到了承天府自会明白。董明乃撇去这一节,又向贾维斯拱手道,“只是小吏实在想不明白。敢问贾将军,究竟为何杀谭大人。”
贾维斯苦笑道:“何以偏偏认死了末将?末将当真没有胭脂,也无处弄去。”
董明断然道:“贾将军至始至终不曾堂堂正正说一句谭默不是你杀的。依着贾将军的实在性子,岂能说不出这句话?”
众人愈发鼓掌笑起来。贾维斯道:“倘若董大人非说是末将所为——一个案子想做成,犯案动机决计少不得。董大人不如去台湾府慢慢猜,坐在漳州必是猜不出来的。”
林黛玉嫣然一笑:“我说了,这是个钩子,董大人可上钩否?”
董明才想着插科打诨一番,抬目看了看他二人目光笃定,遂咽了下去。
不曾想他才出贾军营盘,直往谭家去了。平素谭家人不大待见他,今日竟是谭家大爷二爷一齐出来相见。那两位笑容和煦问他可有事,不大像才刚死了亲爹。
董明遂作了个揖道:“二位,小吏已知道行刺谭大人的刺客是谁了,只苦于没有证据。”
谭二爷赶忙站了起来:“谁?”
董明道:“便是贾维斯将军。”
二谭立时泄了气,互视一眼,目中带了几分讥笑;谭二爷坐了下去。董明见其神情便知他们非但不肯信、还将自己看轻了些,心中暗叹。谭大爷咳嗽一声道:“敢问贾将军何故杀我们父亲?”
董明摇头道:“小吏猜不出来。”
谭二爷道:“董大人一无证据,二不知缘故,青天白日的出此妄言,是否草率了些?”
董明认识他们多年,知道他们不会有耐性听自己详谈,拱手道:“委实一无证据二不知缘故,然小吏可断定此事,故此特来告诉谭家一声。终归谭大人乃小吏多年上司,须得给他一个交代。贵府信不信……”他摇了摇头,深施一礼,出言告辞。二谭讥讽之意已明晃晃画在脸上了,只强扯出两个笑模子来,拱手送他出了书房。
这日傍晚,有个小叫花子上军营前求见贾维斯,却是将董明在谭府所言大略说了一回。贾维斯听罢也不问是谁让他来的,只命人带他下去吃了顿饱饭,又给了他二百个铜钱,乃道:“你年有十来岁吧,要饭能有什么出息?不如上台湾府去,纵力气小些不会做农活,也可做些小工。来日学一门手艺、挣些钱,也好娶媳妇儿。”小叫花子连声答应。
贾维斯遂转身去中军大帐说与他们军师,林黛玉道:“董明这会子还是漳州的刑房吏,此举并无不妥。”
贾维斯道:“话虽如此,还是与他好生谈谈。”黛玉应了。
次日遂派了个亲兵往董明家中去下帖子,请他来营中喝茶。不多时董明负手而来,面色如常。贾维斯也不隐瞒,直将昨日那小叫花子所言说了,道:“军师说,做一天和尚撞一天钟。董大人既未离岗,此举无误,可见董大人职业素养极好。只是这个打发小叫花子来见末将之人怕是没安什么好心。”
董明苦笑道:“小吏知道。”贾维斯以目相询,他道,“昨夜亦有个叫花子特来告诉小吏,贾将军已知道小吏在谭府所言。”
贾维斯思忖片刻道:“李崎之。”
董明问道:“何以见得?”
“他是晋王的人,盼着董大人与末将不合最好。”贾维斯含笑道,“如此看来,他已猜到末将有心撬董大人了,急忙下手挑拨。倒是比早年愈发精明了些。”
董明昨夜也猜了许久送信者是谁,疑心过李崎之。见贾维斯并无芥蒂,遂从袖中取了一张单子出来,便是他查来的李崎之拜访过的海商。贾维斯连声称谢,拿着单子与他一道去寻黛玉。
董明奇道:“军师身为女子,半分不忌讳么?”
贾维斯道:“忌讳就没法子做事了。”
林黛玉拿到单子从头看了一遍,笑道:“李崎之在找新航线。”
“嗯?”
她指着单子道:“这上头悉数是早年走私过西洋火器的。小溪那儿有名录,我瞧过。”
贾维斯微笑道:“军师过目不忘,末将佩服。”
林黛玉道:“晋王大约想绕过红骨记寻找新的西洋火器货源。”
贾维斯笑道:“这两年火器生意了不得,若有的钱赚,旁的海商如何不做?”
董明忙问:“听闻卖西洋火器的乃红骨记一家独大,却是为何?”
贾维斯道:“因为旁的海商从西洋买来的价钱比红骨记卖的还高。”红骨记如今卖的多半是本土自产的贴牌货。又看了看那单子,道,“此事必是李崎之自己想出来的。晋王那性子,不会想出冒头惹眼的事。”乃问黛玉,“军师,此事如何处置。”
黛玉道:“不处置,让他玩吧,横竖玩不出花来。”
偏这会子有亲兵来报,外头来了位女子,自称是谭家的五姑娘,求见贾维斯。贾维斯皱眉道:“找我作甚?”林黛玉只管低头吃茶。
亲兵道:“说是有话想问将军。”
贾维斯道:“素不相识,不见。”
林黛玉淡淡的道:“只说将军忙吧。”
贾维斯忙说:“不可。”乃向那亲兵道,“莫拿话遮掩,末将不见不相干之人。”亲兵领命而去。贾维斯向董明苦笑道,“前些日子谭大人曾提议和末将结亲,末将不想与他们家沾上。”
董明道:“听闻此女容貌殊艳。”
贾维斯道:“美貌女子末将打小见多了。”董明瞧了一眼林军师。
过一时亲兵回来道:“那个谭五姑娘与她的丫鬟立在咱们营门口哭做一团。”
贾维斯道:“打晕她,派人送入他们家后门。”
董明忙说:“这女子年幼、不通世事,保不齐是被什么人撺掇的。若有军汉送她回去,纵是后门也难免毁了名声。”
林黛玉道:“董大人言之有理。既这么着,就寻个庵堂送去吧,她醒来也好说是去庵中上香的。”亲兵又答应一声下去了。
董明想知道这些兵卒会如何处置那女子,便说跟去看看。到了营前一瞧,果真有两个十五六岁的女孩儿哭得梨花带雨。那领命的亲兵半个字没说,上前手起掌落,登时打晕了一双。董明不禁赞道:“好利落!”那亲兵还抱了一抱拳致谢。乃喊人从后头拉辆马车来,自己将这两个女子丢上去,又从怀中取了张纸来瞧。董明凑过去瞄了一眼:漳州地图。
亲兵指了地图上的一处庵堂问董明:“董大人,你是本地人氏,这个庵堂如何?人多么?”
董明道:“人极多。”一壁说一壁细细端详那地图,心中惊讶:好生详尽!
亲兵愁道:“偏生此处最近,我还在值班呢。”
董明另指了一处稍远些的庵堂道:“此处极僻静,也不算远。主持虽有些贪财,为人尚好;庵中姑子极少,保不齐你们到了那儿闹了半日没人知道。”
亲兵瞧了瞧,拿手指头比了比路又抬头看了看日头:“罢了,就去此处。”乃收了地图,跳上马车驾着走了。
董明看他渐渐走远了,好奇之心顿起,回头往中军大帐告辞,自己快马加鞭另走一条小路绕在那亲兵前头赶到庵堂。有姑子出来引着他点了香烛拜菩萨;他给了些香火钱,姑子使劲儿念佛。董明只说随意走走,让姑子不必管他。
事也凑巧,他才袖手到了后门处,便听“咣当”一声像是门锁被砍断,忙闪到一旁。只见后门“吱呀”的开了,方才那个亲兵一手一个将两位女子拎进来,张望了几眼,随手丢在两株老茶树底下。乃从腰间解下水囊来浇了些水在她二人脸上。不多时,两个女子醒了,看见亲兵吓了一跳,又四面瞧了瞧。
亲兵道:“此处叫做清源庵,听闻主持师傅有几分贪财,为人尚好。你们若当真是谭大人家的女眷,回去只说替他进香祈福便是。若不是也便罢了,横竖没人追究。”言罢不待她二人回神,转身走了。那两个女子尚且不及从地上爬起来,目瞪口呆看他没了影子。
董明忍俊不禁,咳嗽一声走了出来。两个女子立时惊得又跌坐在地。他遂扮作也吓了一跳的模样,还假意拿袖子遮掩了下脸,口里说:“师傅不曾提醒鄙人不知此处有女子,冒昧了,这就走。”
两个女子赶忙爬起来追着他问:“敢问先生,这是哪里?”
董明遂避在茶树后头与她二人谈了起来,不多时便知道那个小姐当真是谭默家的五姑娘,背着家里悄悄雇了辆马车出来的;再哄了会子,连谭默设计贾维斯婚姻之事也知道了。想起贾维斯方才那模样,险些憋笑断了肠子。好半日缓过笑意来,他道:“如今显见落花有情、流水无意,何必非拉扯着那位将军?”
那谭五姑娘苦笑道:“我何尝不知此人无意?只是如今家中几个姐妹都知道那事,这便是把柄,日后但凡有好点子的亲事皆不落不到我头上。”
董明叹道:“当日姑娘就不该去。”
谭五姑娘冷冷的道:“父命难违。”
董明一想谭默那性子,他女儿委实抗不得他。思忖片刻道:“姑娘若舍得家中的富贵日子,寻个庵堂修行些日子,也算一个清名。”
谭五姑娘一怔:“若不过富贵日子,要清名作甚?”
董明便知这女子不算聪明,忙拱手道:“鄙人才学平平,想不出旁的主意。方才唐突,这就告辞。”
那谭五姑娘急了,上前来扯他的袖子。董明哪里敢当真招惹此事?吓得脚底生风一般跑了。