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话说贾琮连夜哄罢符老二,揉着脖子回到驿馆,先问贾敘道:“五叔是不是会仿字迹?不太熟的人也行吧。”
“嗯。”
“那后头的都归你管。”贾琮将符老二之事从头说了一遍,揉眼睛道,“邬逢春还真是什么都知道,啧啧。我没睡好,去补眠了。陈四姐也赶紧歇着去。”遂打哈欠回屋睡觉。起.点这会子方从房梁上跳下来,取出袖中之信递给贾敘,乃是她方才在邬逢春书房顺手牵羊来的。
邬逢春当日便拔营起寨回去了。数日后,有个来做生意贩驴马的去庙里烧香,与知客僧说了几句话后到人家后山走走。眼见四下无人,他在一株极大的榕树洞中取了个葫芦出来悄然悬在腰上,没事人似的溜达着走了。
这驴马贩子回到客栈,拿来小锯将葫芦锯开,从里头取出了一封信。信中说到,秦三姑已察觉霍晟在预备打大仗,只是终究猜不出他要做什么。另有霍晟下头的人不明京中事,纷纷劝她留在琼州,霍晟只做没听见。数日后,此人登舟返回岭南去了。
贾琮因一时无事,开始游山玩水。海南岛在后世颇为有名,如今只当是公费旅游了。不想才玩了数日,忽有人来报,霍晟请他去一趟,说是陈王的人来了。他遂领着起.点赶过去一瞧,他认得,来者竟是周小兰。
再看此女,穿着一身武骑尉的男装,神情庄重肃穆悲天悯人,跟当日胡辣汤摊子上全然是两个人。贾琮心中暗笑,面上仍一本正经作揖道:“怎么来的是周大人?”
周小兰还了一个揖:“陈王命末将来打前哨,他已领着大队人马入了岭南。”
“哈?”贾琮扭头去看霍晟,“他跟你打招呼了吗?”
霍晟道:“早就商议了。”
贾琮斜睨着他:“你嘴够紧的,一个字没告诉我。”
霍晟道:“你也没说是你撺掇他来的。”
贾琮道:“我忘了。”
霍晟道:“我也忘了。”
贾琮翻了个白眼子:“无聊,我是真的忘了。这种事又瞒不了的,你俩早晚不得碰面么?”霍晟不置可否。
周小兰乃向贾琮抱拳道:“末将本欲去一趟台湾府求见先生,不想先生就在琼州。陈王命末将与先生商议,陈州琼州千里迢迢,运送粮草极不方便,可否烦劳三爷与王子腾大人美言几句,我们就在岭南取粮?”
贾琮奇道:“有什么可美言的?买不就是了?放心,他必不会跟你们漫天要价的。纵然你们没闲钱,也可以写好欠条赊账啊,让霍晟做中人即可。”霍晟挑了挑眉头。
周小兰道:“末将还想见见林大人。”
贾琮瞧了瞧她又瞧了瞧霍晟,断然道:“你去台湾见陈四姐周茶花或游玩皆可,只是别想见林姑父。”乃哼道,“当我不知道陈王打什么主意么?想白得粮草不给钱对不对?门都没有!”
周小兰毫不见尴尬:“王爷命末将转达敬慕之意。”
贾琮撇嘴道:“顺带对老头煽煽情、弄得他没事就长吁短叹的发愁,我与幺儿哥哥瞧见了心里必不自在,便会主动帮着他从王叔父手里弄粮食。要不要算得这么妥帖啊,万一我们没按剧本走呢?”
周小兰道:“贾先生误会了,我们王爷并无此意。”
“哦,原来是我误会了,好吧。”贾琮咧嘴一笑,“那他是带足了钱来的啦?我就不多管闲事了,他与王叔父自己谈去吧。”周小兰微微颔首。
一时霍晟又设宴款待陈王使者,贾琮作陪吃了一顿。席上周小兰只说了些规规矩矩的客套话,倒是霍晟贾琮二人随意谈论东瀛国之事。
贾琮乃道:“东瀛国人与我朝人全然不同,性忍且坚,个个不怕死。你打服了他他便比你孙子还崇敬你;一旦你稍弱于他,他便不把你当人。他弱时极易使人瞧不上、因而忽视他;他强时你想不到他有多凶残狠厉。”
霍晟道:“我又不是为了折服他们才去的,不过是去抢钱的罢了。”
贾琮拍手道:“小霍,你愈发对我胃口了。”
霍晟笑道:“打外族人就对你胃口不是?”
“不止。”贾琮道,“最要紧的是不跟外族人讲道理。我朝儒释道文化数千年,凡事都得讲个‘理’字。实在眼下这一百来年是唯一不能对外族人讲理的时代。百年后可以慢慢假装讲些理,现在绝对不行,连假装都不要,哪族讲理哪族倒霉。”
霍晟抽了抽嘴角:“知道了知道了,你都跟我说过好几回了。西洋人将印第安人灭族,得了大片国土去,绝无报应!我都能背下来了,没完没了。”
贾琮谄笑道:“这不是怕你一个不留神,给人家讲个仁义道德么?”
霍晟哼道:“仁义道德?我是如何活到现在的?”
贾琮“哦”了一声,放下筷子走过去拍了拍他的肩膀:“是了是了,你是从秦三姑手下活命的人!嗯嗯,你比陈王可靠些。陈王有刘登喜慧太妃太上皇护着,你还得护着你母亲。你与小卫都可靠。”
霍晟嫌弃的拨开他的手,向周小兰歉然道:“见笑了,他就这么个性子。”
周小兰抱拳说了声“不敢”,面色无波。
酒席散去,贾琮摇摇摆摆出门,霍晟亲送出门外。从头至尾,周小兰不曾瞧起.点一眼,起.点亦然。
回到驿馆,贾琮问起.点道:“你小师叔爱吃什么?咱们先预备下?”
起.点道:“没有。”
“哈?”
“身为女卫,不得有什么爱吃之物。”
贾琮怔了怔:“我一直以为这种事情是闲得无聊的写手瞎掰的……好可怜见的。”扭头问秦三姑,“三姑姐姐当年做探子时也不许有喜欢吃的东西么?”
秦三姑道:“探子倒是好些。”
贾琮又瞧了一眼贾赦,贾敘道:“从前都过去了。”
可知他从前也是如周小兰一般过来的。贾琮抿了抿嘴:“好吧。”又看着起.点问,“那你现在有喜欢吃的东西么?”
起.点思忖片刻道:“杨衡将军从西洋带来的那个可可茶我爱吃,只是太少些。”
“哈哈哈!”贾琮连连鼓掌,“巧克力哈哈哈……”他笑了会子才说,“说个故事给你们听。从前有个法力高强的妖怪被大仙封进一个瓶子。后来有个人捡到瓶子,误打误撞放出妖怪。妖怪道,你是个好人,我要送你三个愿望。那人便许了第一个愿望:变成天下最有钱的人!妖怪给了他一座金山。第二个愿望,当天下最大的官!妖怪便给了他一个国家让他当皇帝。第三个愿望:天下所有的女人都喜欢我!你们猜怎么着?”
秦三姑道:“快说,少买关子。”
贾琮笑道:“妖怪把他变成了一块巧克力。”说完环顾一圈儿,没人笑,他自己忽然笑了起来。旋即惆怅万分,叹道,“眼下调饮可可的秘方还在西班牙人手中,上回杨衡去西洋没想起来让他弄来,下回得记得。再有……”他想了想,“我若没记错的话,可可豆在我朝不大好种,倒是马来西亚和印尼盛产这个。”抬头见旁人俱是一副听不懂的模样,又苦笑了两下。“这两个国家都在南洋,且都离琼州不算远,眼下都已为西洋人所得,都是东印度公司的地盘。以邬逢春这么点子兵力应当是打不下来的。”
贾敘道:“倘若只得一个种吃食的好处,暂不打也罢。”
贾琮道:“五叔,别瞧不起吃食。可可是种神奇的吃食。若能寻到可可豆脱脂之法、调以蔗糖、牛乳等物,便可做成极好吃的巧克力来。这玩意可以卖得很贵很贵很贵,而富贵人家的女眷孩童都喜欢。谁打下这两国来,谁就如同得了一座金矿!只是……”他又是一叹,“我们这些王爷没一个会有这种眼光。要说服他们太难,还不如来日找两个小王子来教教。”
起.点忽然说:“小师叔仿佛是喜欢吃鱼的。”
“嗯?”
她道:“我记得小时候有几回吃饭,她一下都不动鱼,却瞧了几眼。我猜大约是心里喜欢,只不敢让人知道。”
贾琮挠头道:“刚吃完的酒席,咱们也不可能再给她弄鱼来。点心呢?有么?”
起.点苦想半日,道:“委实想不出来。”
只听房梁上一声轻叹:“我并没有什么爱吃之物。”众人抬头一看,周小兰不知何时已落在上头了。她旋即轻身如燕飘了下来,向贾琮抱拳道,“失礼了。”
贾琮斜觑了她一眼:“既知道失礼,就当不要做才是。”
周小兰垂目道:“还望先生海涵。”
“要是我不海涵呢?”贾琮歪了歪头,“你给我礼我才能给你礼不是?”
周小兰道:“欲知心腹事,需听背后言。”
贾琮站起来围着她转了几圈,道:“小师叔,你心里可有你自己想吃之食、想用之物、想去之处、想做之事?”周小兰默然。他接着说,“你跟着陈王、听他的吩咐,是因为什么?”
周小兰道:“他是主子。”
“他为什么是你主子?是你父母将你们姐妹卖给了刘登喜么?卖了多少钱?”
周小兰道:“我们自小便长在宫中、听命刘公公。”
贾琮道:“总有个缘故吧。要么是卖的、要么因罪罚的。你与胖大婶没查过么?我记得你们有家族的。”
周小兰道:“全家女眷因祖父获罪没入宫中。”
“谁判的?先帝?”
周小兰苦笑道:“我明白先生之意。只是,惯了。”
贾琮撇嘴道:“你若告诉我你们打小看着陈王长大,颇为喜欢他、甘愿帮他,还罢了。上回给我们报信时……”他忽然一滞,摆手道,“算了算了。陈王是个什么意思?”
周小兰道:“陈国小且贫,王爷没那么多钱。”
贾琮道:“别的不说,我家还的那八十万银子,除却太上皇已经花掉了的,其余大都在他手里吧。”
周小兰道:“打仗实在花销大。”
“我知道。”贾琮挥手道,“不然我早自己打去了,哪里用得着四处撺掇别人打。但是回报也大啊!他这是去抢钱的。赊个账、抢了东瀛的金银回来还给王叔父,不是很好么?他是仍旧以为自己贵为王爷、王叔父就应当免费送他粮草?还是放着林海这个迂腐的老忠臣不利用一下太可惜?”
周小兰不语。
贾琮瞧了她几眼,问道:“小师叔觉得,他此计能成么?”
“不知。”
贾琮道:“我知道,成不了。”
周小兰默然片刻,苦笑道:“我也知道成不了。贾先生本为天人下界,自小便不甚敬重先帝,太上皇在位时亦曾有违圣意。只是食君之禄忠君之事,乃我等本分。”
贾琮道:“然后被君榨取剩余价值。”乃解释道,“你们替君赚了十万两银子,君发给你一百两当作俸禄,其余九千九百两就是剩余价值,皆被君白白得了去。”
周小兰瞧了一眼起.点道:“贾先生就是这般说服你的?”
起.点道:“不是。我因刘公公死后成了无主之人,先另投了旁人,领头的又命我投荣国府。后跟着三爷听了许多话皆以为有理。”
周小兰道:“天家将我自小养大,教养成材,岂能背主?”
贾琮懒洋洋道:“农人将猪自小养大,膘肥体壮,猪岂能背主?再将之卖给屠夫,则屠夫便为猪之主,猪岂能不忠?屠夫要杀猪,猪岂能不直着脖子等死?”不待她反驳,长叹一声,极为沮丧。半日才说,“我还以为你年轻、有本事、又曾有过悄然反抗之举,原来……比林姑父还迂腐些。这种根深蒂固的奴性,才是来日最大的敌人。”过了片刻,又叹一声,“今日有你与胖大婶闭眼跟着陈王,明日就会有人闭眼跟着满人,后日会有人闭眼跟着东瀛人。我朝不是毁在外族之手,而是毁在这种除不尽拔不掉的奴性之手。”
他乃阖目思忖了许久,忽然问道:“小师叔,你可有底线?”
周小兰道:“先生何意?”
“有什么是你不能忍的?陈王想纳你为妾?慧太妃要你杀你姐姐?有什么是你不能忍的么?”贾琮正色道,“我不是在讥讽与你。”
周小兰半晌才说:“先生实在无礼。”
贾琮立时道:“你在我房梁上偷听也极无礼,扯平了。”
周小兰默然片刻道:“都不能忍。”
“哦,那还好。”贾琮拍了拍心口,“还有救。”他忽然龇牙一笑,分明笑得光明正大,众人皆看出了不怀好意。