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夜风徐徐,笼罩在夜幕之下的秦府,安静得如陷入沉睡当中。只是,辗转不能眠之人却并不少。
荣寿院内,秦老夫人口中喃喃念着佛经,手上的佛珠越转越快,良久,她缓缓睁眼,问:“几更了?”
“回老夫人,快四更了。”明柳轻声回道。
略顿,又劝道:“老夫人,还是早些安歇吧,您不歇息,四小姐知道了会心疼的。”
秦老夫人低低地叹了口气:“这阵子总有些心神不宁,尤其是阿蕖病了这一场后,不知怎的总会想起她当年那场病,我还记得,她就是病了那么一场,醒来后却忘了许多事……”
“当年四小姐年纪尚小,又刚经历了一场大难,病后忘事,许是过世的四夫人……”猛然发觉自己说漏了嘴,明柳顿时忐忑不安,生怕老夫人怪罪。
谁知秦老夫人却仿佛毫不在意,喃喃道:“清筠啊,是我对不住她……”
明柳沉默不语,涉及前四夫人,无论谁劝都没用。
同样辗转不能眠的还有二老爷秦仲桓,如烙煎饼般在床上翻来覆去,脑子里总回响着傍晚时秦伯宗的话——“事情若揭发出来,你以为自己便能独善其身?当年之事你同样脱不了干系!”
他猛地坐了起来,狠狠地抹了一把脸,仿佛这样便能将那仿若千斤重的愧疚与悔恨抹去。
“怎么还不睡?”被他起身的动作惊醒的二夫人,睁着朦胧的双眼,打着呵欠问。
“没事,你睡吧,我到外头坐坐。”秦仲桓趿鞋下地,敷衍道。
二夫人只看着他离开的背影,却并未出声劝阻。良久,她自嘲般一笑……
自她嫁进来那天起,她便知道她的夫君心里已经有了人,委屈、怨恼、失望、难过侵扰了她多年,直到那一年……
她深深地吸了口气,怔怔地望着帐顶。
卫清筠,是世间上最幸运的女子,同样亦是最不幸的女子!
***
“秦若蕖”一路引着长义到了秦伯宗书房外,扫了他一眼后便要转身离开,长义用剑挡住她的去势,沉声问:“你要去哪里?”
“打草惊蛇。”‘秦若蕖’无惧眼前的利剑,面无表情地道。
长义顿时明白她的打算,收回剑道:“我便且信你一回。”
‘秦若蕖’冷冷地扫他一眼,足尖轻点,直往大房正院方向而去。
行经后花园,忽见前面一个身披黑斗蓬匆匆行走的身影。借着月光看清对方容貌,她顿时一愣。
周氏?
也不及多想,她脚步一拐,掌握着距离悄无声息地跟在对方身后……
“你可总算来了,真真让我好等,四弟妹!”跟至西园,忽听一把低沉却又熟悉的男子声音,她心口一跳,当即闪到一方假山后。
“秦伯宗,你到底想怎样?当年不是已经说好了,你我私下不得再有半点接触,如今你却出而反尔?”周氏恨恨的声音随后响起。
‘秦若蕖’一颗心跳得更厉害了,脸上却闪过一丝狠辣之色,眸光渐渐变得犀利。
秦伯宗、周氏,他们竟然……
“若非万不得已,我也绝不敢打扰你。如今江建业盯上了我,想必过不久便会对我出手……”
“江建业对付你与我何干?当年许你的官位已然做到,你自己不争气,还惹上了江家人,倒让我周家替你擦屁股?你想得也未免太天真!”周氏冷哼一声道。
秦伯宗被她一噎,脸上顿生恼怒,只也知道自己有求于人,唯有压下怒气道:“我并没有惹江家人,只是为求自保,江家这几年掌控各地朝贡,勾结富商豪强,中饱私囊,我一个小小五品官,又怎敢与他们作对,可若不俯首,必遭排挤,唯有虚以委蛇以保自身。那些不义之财我可全没有用,悉数存着。”
“没有那么大的头,便不要戴那么大顶帽子,你既无才,不如学着你二弟三弟,老老实实做个七品小官便是。”周氏讽刺道。
秦伯宗见她一副摆明不愿相帮模样,也不禁冷笑道:“四弟妹,你可莫要逼我,真逼紧了我,我将当年之事捅到四弟面前去。四弟若知道清筠表妹之死竟出自你手……”
“你敢威胁我?!”周氏大怒。
“你我同坐一条船,我倒了,你也绝得不了好。不错,我承认,清筠表妹的死有我的手段,可这一切为了什么?还不是为了能让你这位周家三小姐能顺利嫁得心上人为妻么?你得嫁心上人,我得官位,各取所需,谁也不比谁干净。”
周氏气得胸口急促起伏,好一会才抑制住怒气,磨着牙道:“季勋有你这样的兄弟,不,他生在你们秦家,有你们这些家人当真是倒了八辈子的霉。”
秦伯宗脸色一僵,只很快便回复如初:“不错,四弟有我这样的兄长,再被你这样的女子看上,真真是倒了八辈子的霉!”
“秦若蕖”咬紧牙关,眼睛里尽是化不开的刻骨仇恨,额上更是隐隐可见跳动的青筋,右手更是攥得死紧,努力克制住冲出去将那两人斩杀当场的冲动。
周氏被他堵得怒火中烧,眼中杀气顿现,只心中到底有所忌惮,唯有努力平息几下,道:“江家非寻常人家,宫中的江贵妃颇得皇上宠爱,太妃娘娘对她亦颇有夸赞,江氏父子在朝中势力更是不弱,便是我父亲对他们亦得礼让三分。”
“我并非让你们周家与江家起冲突,只是……”秦伯宗一语未了,忽听远处一阵嘈杂声,他竖起耳朵细听,隐隐听到有人在喊‘有贼,快抓贼’,他脸色一变,暗道不好,匆匆扔下一句‘改日再说’便急急忙忙离开了。
周氏同样被那呼叫声吓了一跳,也没有细听秦伯宗的话,提着裙裾惊慌失措地往另一条路上闪去。
‘秦若蕖’背靠着假山深深地呼吸几下,明白青玉那边已经开始行动了。可是,账册于她来说,早已经不重要了。
她仰着头将眼中泪意逼回去,事至如今,她终于明白她的娘亲到底是如何被枉送了性命。这么多年来了,每每阖上双眼,她都能看到娘亲躺在血泊中的那一幕。
她的娘亲是喝了素卿送来的药,当场便口吐鲜血,生生吓坏了正与侍女捉迷藏的她,可她甚至还来不及惊呼,乱兵便至,不过眨眼间,身边的人便一个接一个地倒了下去,是素岚拼死护着她,将她藏到了床底下。
她的娘亲温柔慈爱,待人和善,什么坏事都不曾做过,为何竟会遭遇如此不公!
泪水夺眶而出,她紧咬牙关,不让自己哭出声来。良久,她突然抬起右手,抓向左手的伤口处,用力一握,钻心的剧痛汹涌袭来,额上汗珠滑落,与泪水混合一起滴落地上。
她随手抹了抹脸,阖着双眼片刻,再睁开时,眼中痛苦已被仇恨所代替。她‘噌’的一下拔出藏在长靴里的软剑,一运气,朝着周氏消失的方向飞掠而去……
周氏步履飞快,不时往身后看看,生怕被人发现了,直到迈入四房院落,她才暗暗松了口气。
“夫人?你怎会在此?”含着疑惑的熟悉男子声音乍然响起,她脸上血色‘唰’的一下便褪了下去,身体颤栗不止,却没勇气回过身去看一眼。
秦季勋这一晚亦是睡不安稳,一时担心女儿身子,一时又思念多年未见的儿子,一时又仿佛见到逝去的原配妻子幽幽地望向他,无声指责。
他干脆便起了床,随意披了件外袍出了门,踏着月色散散心,也不知走了多久,竟发现本应在正房安寝的周氏身披黑斗蓬,掩人耳目般从外头匆匆回来,一时怀疑,便出声询问。
周氏脑子一片空白,拼命想让自己冷静下来想个法子度过当前难关,可心脏却跳得一下急似一下,根本无法平静。
一直躲在暗处接应的浣春在秦季勋出声时便打算出去解围,可不知怎的踏出去的脚步又下意识地收了回来。
平姨娘临死前那番话,以及日前周氏的威胁犹响在耳边,她想了想,静悄悄地重又退回了暗处。
“夫人。”秦季勋皱眉又再唤了一声,见她仍无反应,抬步正欲上前,却感觉一道寒光径自向周氏刺去,他大吃一惊,下意识便将周氏拉到一边,堪堪避了过去。
“阿蕖?”只当他看清楚偷袭之人容貌时,大惊失色。
而被拉得一个踉跄的周氏被此一吓,反倒回过了神,她回身一望,见来者竟是秦若蕖,登时大怒,扬着手冲过来就要扇对方一记耳光,孰料‘秦若蕖’动作比她更快,骤然飞起一脚,狠狠地往她小腹一踢,只听得一声惨叫,紧接着便是重物落地之声,周氏被踢出数丈,狠狠地撞向院中大树,再‘扑通’一下掉到地上。
“阿蕖!”秦季勋又惊又怒,上前一步死死抓住她的手腕,制住她再欲上前行凶的动作。
‘秦若蕖’用力拂开他的手:“你还敢护着她?你居然还敢护着她!这么多年,你可对得起我娘?!”