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黑衣女子应了一声,随手接过青玉递过来的棉巾擦了擦脸,又就着铜盆净了手,这才在上首落了座。
跳动的烛光投到她的脸上,一张莹白清透的容颜渐渐变得清晰,那张脸,赫然便是秦府的四小姐若蕖!
只是那冷漠生硬的眼神,与白日时却是截然不同。
“蕖小姐,若有要紧事需办,尽管让青玉去便是,何需你亲自去?”素岚叹了口气,不赞同地低声道。
“不亲自动手,难消我心中恶气。”若非青玉来得及时,她只怕当场便会冲出去教训那恶心不长眼的一顿。
“闲话莫提,此次你外出,可有查到她的下落?”端过茶盏呷了一口温茶,“秦若蕖”淡声问。
知道自己再劝也无用,素岚无奈,回道:“只查到她当年离开后,不到半年时间便嫁给了卞州城的一名商人作填房,后来那商人意外身亡,她因无后被夫家族人赶了出来,从此下落不明。”
“查,给我继续查,活要见人,死要见尸,我就不信,她真能躲一辈子!”冰冷的语调,在寂静的夜里,犹显得肃杀凛然。
追查了这么多年,她早已锻炼出极佳的耐性,哪怕是挖地三尺,她定要将那人找出来,以还当年血案一个真相,亦是给无辜丧命之人一个交待!
“放心,天下虽大,怕也再无她容身之处,把她揪出来不过是早晚问题。”素岚颔首,略顿了顿,又道,“事情如今也算是有了些眉目,蕖小姐不如早些就寝?”
“秦若蕖”秀眉轻颦,似是在思量,少顷,点头道:“也好。”
见她应允,素岚连忙上前侍候她更衣,站于一旁因心虚始终不敢作声的青玉快步上前,动作利索地整理好床铺。
直到纱帐内传出均匀的呼吸声,两人方不约而同地轻吁口气。
素岚若有似无地叹息一声,余光瞄到一旁的青玉,想到床上熟睡之人今晚一番举动,余怒未消地瞪了她一眼。
青玉将头垂得更低,半句也不敢分辩。
东方渐渐泛起鱼肚白,秦府陆续可见当值下人的忙碌身影。
揽芳院寝间内,秦若蕖打了个呵欠,揉着眼睛唤:“岚姨、青玉。”
话音刚落,纱帐便被人从外头掀了开来,素岚与青玉两人的身影出现在她的眼前。
“小姐醒得比寻常早了些,昨夜睡得可好?”素岚笑问。
“睡得可好了,就像当初头一次一早醒来,发现浑身上下再也不酸痛一般舒服。”秦若蕖五指作梳,轻顺着长发,笑眯眯地回道。
正在整理着床铺的青玉闻言动作顿了顿,很快又若无其事地拍了拍叠得整整齐齐的锦被,道:“那几个准又是偷懒去了,这般久还不把水端进……”
话音未落,却听秦若蕖气哼哼地道:“青玉,你把枕头往里边多移了三寸!”
***
书房内,墙上挂着的西洋钟敲响了一回又一回,耀眼的阳光透过雕花窗射进来,洒落满地的金光。
昨日一整夜未曾阖眼的秦府大老爷秦伯宗疲惫地按了按太阳穴,进来寻夫的秦大夫人见状忙上前来熟练地为他按捏肩膀。
“便是天大之事,也总大不过身子,老爷何苦……”
“妇道人家懂什么!”秦伯宗烦躁地推开她。
大夫人也不在意,轻轻拂了拂袖口,在他面前坐下,柔声道:“妾身自是不懂,只是昨日从嫂嫂口中得知一件事,不知老爷可知?奉旨巡视地方官员的端亲王,如今只怕离咱们益安城不远了。”
“什么?”秦伯宗大惊,“不是说王爷朝北而去么?为何竟是南下?”
“端王行事莫测,谁又能猜得准。”
“岳父大人与两位舅兄可知详情?”
大夫人摇头:“父亲也是偶然之间从陈大人口中得知,其余之事并不晓得。”
“端王忽然而至,这可大大不妙,一个处置不好,怕是半生经营毁于一旦!不行不行,我得想个万全之策。”秦伯宗心急如焚,喃喃不止。
突然,他停下了脚步,抬头望向妻子,道:“听闻这两日四弟妹身子抱恙,你身为大嫂,理应前去探望探望。”
大夫人心神领会:“老爷说的甚是,是妾身疏忽了。”
要论起与皇家的亲近,放眼整个益安城,哪个及得上秦府的四夫人?那可是当今皇上生母康太妃的娘家侄女。今上侍母至孝,待母族周家多有恩典,周氏一门之荣耀,非寻常人等所能及。
“作死呢,这般不懂规矩!”正要出门的大夫人被突然冲进来的身影吓了一跳,待定睛一看,见是丈夫身前侍候的小厮,不禁恼道。
“小的该死小的该死,夫人饶命,只因有要紧事要回老爷。”小厮见险些撞到主子,吓得“扑通”一下跪到地上求饶。
“有何要紧之事?”秦伯宗皱眉。
“回大老爷,外头来了位贵人,四老爷让小的来请大老爷出去迎接。”
秦伯宗“噔”的一下从太师椅上蹦了起来,贵人?向来不理事的四弟着人来请,难道、难道是端王?
“来啊,更衣!”一想到这个可能,他再不敢耽搁,高声吩咐道。
秦若蕖自是不知有“贵人“临门,她正腻在秦老夫人怀中叽叽咕咕地说着祖孙俩的悄悄话,明柳与素岚两人相视而笑,携手静静地退了出去。
“三姐姐说,哥哥很快会给我娶个嫂嫂,祖母,嫂嫂是谁呀?”她睁着明亮的双眸,好奇地问。
秦老夫人双眉微不可见地皱了皱,捏了捏她的脸蛋笑道:“阿蕖的嫂嫂是谁啊?告诉祖母可好?”
“阿蕖不知道啊!”秦若蕖纳闷了。
“祖母也不知道啊!”秦老夫人学着她的样子。
秦若蕖愣了片刻,长长的眼睫扑闪了几下,猛地恍然地“啊”了一声,噘着嘴不乐意地道:“祖母作弄人!”
秦老夫人放声大笑。半晌,才搂过独自生闷气的孙女哄了几句,便又将她哄得笑颜逐开了。
“笨丫头,心眼都没长一个,将来也不知会被哪个坏小子哄了去。”见孙女如此容易哄,老夫人笑叹低语。
“老夫人,大老爷传话过来,端亲王驾临,请老夫人与四小姐往庆元堂。”明柳掀帘而入,禀道。
秦老夫人笑意渐敛:“其余各位姑娘可都去?”
“回老夫人,都去的。”
阖着眼眸深深地吸了口气,片刻,她才拉着秦若蕖的手道:“渠丫头,走吧!”
此时的秦府四位老爷,正引着一名锦衣男子往庆元堂方向而去。
“王爷请。”秦伯宗恭敬地道。
“大老爷无需如此,今日只论亲戚,不讲君臣。”男子含笑道。
只见他生得气宇轩昂,英伟不凡,虽是眉目带笑,可那凛然不可侵犯的皇家气势,让人不敢直视。
此人正是先帝文宗皇帝老来子,也是唯一的嫡子,端王陆修琰。
“不敢不敢。”秦伯宗哪敢当他这一声‘大老爷’,诚惶诚恐地躬身道。
一行人到了庆元堂,早有府内众主子在等候着,彼此间见过了礼,陆修琰才在众人再三谦让下在上首落了座。
“多年未见,老夫人还是那般硬朗。”
“托王爷洪福。”秦老夫人恭敬而疏离地回道。
一旁的秦伯宗见母亲如此态度,便知她对自己让姑娘们出来见外男此举甚是不满,只不过不便当着端王之面让自己下不了台罢了。
他敛敛神思,一脸感激地朝陆修琰道:“王爷驾临寒舍,实乃蓬荜生辉。”
见对方脸上清淡笑意犹在,他精神一震,手一扬,冲着站立下首的府内小辈道:“还不上来拜见端王爷!”
以秦大公子为首的秦府晚辈闻声上前,依礼拜见。
陆修琰含笑受了他们的礼,间或勉励几句,只当他看到以秦三娘为首的几位秦府姑娘上前时,眼中闪过一丝嘲讽。
秦若蕖老老实实地跟着秦三娘等姐妹们行礼,礼毕老老实实地退到一旁。
陆修琰端过茶细细品了一口,不经意间抬眸,看到某个有几分熟悉的身影,端着茶盏的动作略顿了顿,不过瞬间便又回复如初。
屋内父辈与那位高高在上的王爷说了什么话,秦若蕖半点也没听入耳里,她颇有些无聊地揪着袖口一角绞啊绞,连身旁的秦三娘正低声跟自己说话也没留意。
“王爷长得可真俊,你说是不是?”
见她不理自己,秦三娘满怀的兴奋与激动无处诉,只能继续偷偷欣赏着上首的尊贵男子。
也不知什么时候才可以离开?久不见散去的命令,秦若蕖更觉无聊。突然,她感觉头皮有些发麻,似是被什么盯上一般。
她纳闷地四处望望,不见有异,狐疑地嘟囔几句,也不再多作理会。
不过片刻功夫,那不舒服的感觉又再度涌现,她再次查看,屋内众人一言一行俱无异处。
她不解地挠了挠耳根,嘀咕道:“奇怪了。”
当那感觉第三回袭来时,秦若蕖却并不马上反应,依旧低着头绞动着袖口,心里却敏感地在屋内尝试抓住那“东西”。
有了!
她暗地一喜,猛然抬头,作出一副凶巴巴的模样朝对方瞪去……
陆修琰有些意外地迎上一双故作凶恶的清澈水眸,一时有几分诧异。
好个敏感的丫头!
秦若渠想不到抓住的罪魁祸首竟是几位伯父正在极力讨好的端王,一时也有些傻了。只是,当她看到明明做了“坏事”被当场抓住,却偏偏一脸若无其事地移开视线的陆修琰时,不禁有些生气。
真是讨厌!
***
“属下不明白,王爷为何要答应留下?”望了望立于窗前仰着头似是欣赏着窗外明月的主子,老实的侍卫不解。
“长英,今日在庆元堂,你可觉有眼熟的身影?”