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秦若蕖陪着老夫人上了香,因老夫人要去听主持大师讲经,她觉得颇为无聊,趁着没人留意便偷偷溜了出去。
慈华寺位于慈华山半山腰,又正值春之时节,满山姹紫嫣红,莺声鸟语,虽不及富贵人家里头的奇花异草,但却别有一番自然独特之蕴味。
因是自个儿偷偷溜出来,身边又不曾带有下人,她也不敢走远,只沿着大殿外不算远的几棵参天大树绕了几圈。
“长得可真够高的,也不知坐到上面是个什么样的感觉?怕是看所有人都成了蚂蚁般大吧。”她仰着头惊叹道。
目光渐渐地移向不远处,只见那绿得清翠,红得娇艳的一片片花草,在清晨轻风的吹拂下微微摆动,如同掀起的花浪,更似是向她打着招呼。
一丝欢喜的笑容缓缓绽于唇畔,她忍不住加快脚步往那处去,直到鼻端萦绕着清新的芬芳,她弯下身子,摘了几株犹带着露珠的野花。
“摘回去让祖母瞧瞧,再插.进马车的玉瓶里头,一路上闻着这香味也舒服些。”一面摘,一面自言自语地道。
突然,一阵急促的脚步声隐隐约约地传过来,她不由自主地停了动作,起身顺着声音响起之处望过去。
只片刻的功夫,前方不远处,薄雾当中渐显现一个纤细的身影,那身影越来越近,越来越清晰……
她睁大双眸,直到看清楚来人衣着打扮,忍不住“咦”了一声。
来人是一个年纪与她相仿的女子,身着与她一般颜色的衣裙,发上同样是简单地束着金带,神色有几分慌张,不时还回过头去望望身后,足下步伐却是匆匆。
对方亦发现了她,脚步顿了顿,略整了整衣裙便迎了上来。
那人冲她微微福了福,道:“方才在后头花丛中被只突然冒出来的野兔吓了一跳,让姑娘见笑了。”
秦若蕖猜测着对方许是让外人见到了失仪之处,心存尴尬懊恼,故而上前来招呼。
“这山里头确有不少野兔,总爱突然跑出来吓人,便是胆子大的男子也免不了被吓一跳,何况是姑娘。”
那人似是感激地笑了笑,只当她的视线扫到秦若蕖身上时,本欲离开的脚步略顿,不经意地道:“姑娘在采花?前头立着的那石头后有一方草地长满了各色鲜花,倒也雅致。”
说罢,又向她福了福身子,这才迈步离开了。
秦若蕖望望她所指之处,离自己所在不到百丈之远,稍想了想,遂迈步前去。
走出不过数丈,忽然听身后响起青玉的声音,似是在寻着自己,她再顾不上去摘花,忙回转身子,正欲高声回应,突然后颈一阵痛楚,整个人便失去了意识。
“我明明是见她往这边来的,怎的不见人?”提着裙裾走过来的青玉四下看看不见自家小姐,纳闷地道。
“难不成从别的路回去了?”小姐一向是个有分寸的,从不做让人担心之事,想来倒也有这可能。
她不放心地环顾四周,确信此处并无一人后,便欲转身离开。
只当她不经意地看到地上的脚印后,定睛细看了须臾,遂蹲下去用手丈量了脚印的大小,又轻按着试了试深浅。
“这应是女子的脚印无疑,有两个人,身量相仿,与小姐的亦颇为相似,莫非这当中的一个是小姐?”想到这个可能,她定睛细看这两组脚印,两组往不同方向而去,其中往她来时方向离开的那组,渐渐在西边消失。
“若是小姐,她应该往东边回去,看来这一组不是小姐的。”她心中下了结论。
缓缓跟着另一组脚印而行,走出数丈之远,突然听到若隐若现的说话声。她皱了皱眉,凝神竖起耳朵细听,只隐约听到几个字——“抓错了”、“美人痣”、“意外之喜”、“痛快一把”。
双眉蹙得更紧,心中渐有些不好的预感,稍想了想,四下看看无人,深深吸了口气,猛地足尖轻点,一跃出数丈,寻着说话声响起处掠去……
远处突然出现的两道飞跑而去的男子身影让她吃了一惊,只当她看到地上那张熟悉的面容时更是大惊失色。
“小姐!”再顾不上理会别的,她冲上去将软绵绵地倒在地上的秦若蕖扶起。
“……嗯,咝,好疼……咦,是青玉啊!”后颈上的痛楚让刚苏醒过来的秦若蕖苦不堪言,看到出现在面前的青玉不禁有几分诧异。
青玉为她轻揉了揉痛处,再将她身上沾着的尘土野草拍去,还不忘问道:“小姐怎一个人在此处?发生了什么事?”
“我也不知,我好好地采着花,突然便像是被人打了一下,醒过来便见到你了。该不会遇到打劫的吧?”她苦着脸,皱了皱鼻子道。
青玉神情一凛,将她上上下下细细打量了一番,确信她身上衣物穿得好好的,并无被人乱动之痕迹,这才暗自松了口气。
“怕真的是哪个不要命的想发笔横财,此处不安全,咱们还是回去吧!”她随口道。
“也好,亏得是虚惊一场。”秦若蕖拍拍胸口,有几分庆幸地道。
想了想,又叮嘱道:“千万莫要让祖母知道,免得她老人家担心。”
“青玉明白。”
主仆两人边走边说,离秦老夫人所在之处将近时,青玉想了想,拉着她的走往另一边秦府下人等候处而去。
身上披着青玉特意翻出来的轻纱斗篷,秦若蕖赞叹地道:“你真聪明。”
而此时的侧殿内,正欲让人去叫孙女的秦老夫人见主仆俩一前一后地进来,望了望她身上的斗篷,笑道:“清晨凉,亏得青玉丫头细心,晓得让你披件挡风的。”
见果如自己预料这般瞒过去了,秦若蕖心中有几分得意。
“来,蕖儿,见过孤月大师。”
她这才留意屋里头的另一人,见是位慈眉善目的老和尚,忙听话地上前见礼。
“不敢,这位便是府里的四姑娘?”孤月大师含笑相询。
“大师好眼力,确是老身那排行第四的孙女儿。”
半晌,秦老夫人叹了口气,搂着秦若蕖又道:“若说这辈子老身还有什么放不下的,唯有这丫头,今日难得与大师相遇寺中,老身有个不情之请,烦请大师为老身这丫头相上一相。”
秦若蕖眨巴眨巴眼睛,不解地望望这个,又看看那个。
孤月大师捊着长长的白胡须,道:“祸既远离,福未远矣,老夫人无需过份忧心。贫僧观四姑娘面相,应是多福多寿之人,虽有些坎坷,但亦无大碍。”
听他这般说,老夫人却是喜忧参半。喜的自是那句“多福多寿”,忧的却是不知这“坎坷”到底有多坎坷?是特指当年那场祸事,还是孙女今后所要经历的?
只是她也知道便是再问下去,孤月大师能明言的也只有这些,唯有暗叹一声,谢过了他后,祖孙一行人这才告辞回府。
回到自己所居的揽芳院,方跨过门槛,便见院中一个熟悉的身影,秦若蕖大喜,快走几步扑上去,搂着对方腰肢撒娇地道:“岚姨,你终于回来了!”
素岚怜爱地抚着她的脸庞,含笑道:“再过几个月便要及笄,可以议亲事嫁人了,小姐怎的还像个小姑娘一般爱撒娇。”
“就撒娇……”
一旁的青玉“噗嗤”一下便笑出声来:“若是不知道的,还以为你们是久别重逢呢!”
明明岚姨才离开不过两日。
“就你多嘴,岚姨,咱不理她。”秦若蕖啐道。
“好,都不理这多嘴丫头。”素岚笑意盈盈地表示赞同。
“啊?怎能这样……”抗议的声音伴随着轻笑声飘落院中,久久不绝。
***
天色渐暗,阴暗的街道上只有稀稀拉拉几个步伐匆匆的行人。
“主子,天色已暗,还是先找个地方住下吧,属下记得前方不远有个客栈。”城南大街上,一名身着蓝衣的男子压低声音道。
被唤“主子”的男子浓眉皱了皱,望望天色,点头道:“也好,既已进了城,也不在乎早一日晚一日。”
见他应允,蓝衣男子总算是松了口气。
他皮糙肉厚的倒也没什么,可主子身份尊贵,虽亦是习武之人,但连日来徒步而行,到底让他放心不下。
“属下记得就在前面,再走……”话音乍停,身体亦警觉地绷紧,同时上前一步,将“主子”护在身后。
“长英,去看看。”目光落到小巷内,“主子”男子吩咐道。
“……是。”长英迟疑了一下,方领命而去。
只见深长狭窄的小巷内,借着微弱的月光,可见一个身着黑衣的身影,手里握着长棍,正一下又一下地用力砸在地上那个被麻袋套着头的男子身上。
男子发出一阵阵痛苦的叫声,却让那人打得更狠更用力。
“住手!”长英大喝一声,成功地止住了对方的动作。
那人似是回过头来看了他一眼,突然间抬起右脚,朝着地上男子用力踩去,只听得一声凄厉的叫声,待长英赶过来之时,黑衣人已飞身而去。
“长英,不必追,瞧瞧他伤势如何。”缓步而来的“主子”,若有所思地望着黑衣人消失的方向,片刻后吩咐道。
“主子,他的右手被活活踩断了,怕是接回来也无法回复如初。”
“下手倒狠。”
“一般来说,如此近身痛殴,想来必有深仇大恨。”
“嗯,把他抬到最近的医馆吧!”
秦府揽芳院内,素岚心急如焚地在屋里走来走去,口里不停地责备:“这事你为何不告诉我?你明知、明知……”
青玉低着头不敢多说。
房门“吱呀”一声被人从外头推了开来,不一会的功夫,一个身着黑衣的女子走了进来。
“蕖小姐!”