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杨次山虽然也是皇亲国戚,但比起韩佗胄来就差得远了,只在京中任了一份闲职,明里也甚少与其他官员来往。睍莼璩伤杨贵妃是皇上身边的爱妃,很能在宋宁宗面前说得上话,况且韩后体弱多病,一旦故去,保不准杨贵妃便是未来的皇后,因此暗中与杨次山套交情的官员倒也不少。
二人到了杨府,门上家仆进去通报了,杨次山急忙亲自迎出,笑咪咪地道:“想不到史大人和夏统领竟会联袂而至,杨某足感蓬荜生辉,快请,快请。”杨次山身形又高又胖,穿了一袭团花锦袍,毫无半分官家气派,倒似极了一个十足的富家翁。史弥远见了,不由摇头笑道:“杨大人当真清闲之至,实令兄弟羡煞!”杨次山呵呵笑道:“杨某只不过在京中混碗闲饭吃而已,哪能与位高权重的史大人相提并论?”三人互相客套了一番,方进了客厅。
三人分宾主坐了,杨次山微微拱了拱手,问道:“两位大人突然造访,不知有何见教?”史弥远亦拱手道:“见教二字哪里敢当?史某已久未来府上走动,今日特地前来,不过是为了请杨大人于玉津楼小聚片刻,以叙前谊而已。”杨次山摇着手笑道:“若单为此事,史大人差个下人过来就是,何劳亲自出马?”史弥远含笑道:“史某和夏统领自行前来,方显得相邀之诚啊。”说罢呵呵大笑。杨次山亦连声笑道:“不敢当,不敢当。”夏震见史弥远只字不提来意,不禁暗暗佩服他城府深沉。当下三人离了杨宅,到玉津楼畅饮了一番。半月之后,交情愈笃,互相间居然称兄道弟起来。
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罢免朱熹之后,韩佗胄又依着刘弢之策,指使散朝大夫刘三杰和外官王沄上书,请置“伪学之籍”。宋宁宗读了奏书,即命韩佗胄主持订立伪学党籍。韩佗胄、苏师旦、刘弢等议了数日,共拟出了六十一人。留正、王蔺、周必大、朱熹、史弥远等统统在列,却将赵汝愚列为第一。计议已定,便由韩佗胄袖了名册,去晋见宁宗。
韩佗胄入得皇宫,拜见了宋宁宗,屏退左右侍从之后,方将名册取出,双手奉上。宋宁宗见韩佗胄神情诡秘,不免心下疑惑,接了名册展开一看,赫然见赵汝愚名列其首,不觉大惊。愕然半晌,方道:“韩丞相,你怎地将赵丞相也列在其中?”韩佗胄伏地顿首,坦然道:“圣上明察。赵汝愚素来信奉程朱之说,自为伪学一党,臣不敢不据实以报。”宋宁宗沉吟道:“赵丞相虽然信奉道学,对朕却是忠心耿耿。如将他也列在伪党之内,朕恐有负于他啊!”韩佗胄朗声道:“陛下,赵汝愚身为宰铺,却信奉道学,实同与伪学之首。陛下若将他列在伪学党籍之外,恐难以服众啊!”宋宁宗站起身来,绕着龙案转了数圈,复又坐倒,伸指在案上不住轻扣,委实难以断决。韩佗胄见皇上举棋不定,便扑地跪倒,叩首道:“皇上,以同姓而居相位,恐不利于社稷。他赵汝愚处处与臣作对,妄想独揽大权,试问其用心何在?为国家计,为天下计,请皇上免去赵汝愚的丞相之职!”言辞恳切,其意甚诚。
宋宁宗怵然一惊,全身毛孔为之大张,冷汗也一滴滴地渗将出来。这一点他先前从未想过,这时听了韩佗胄的造膝密陈,也觉得赵汝愚权势越来越大,实非国家之福。沉吟许久,终于颤声道:“朕明白了!”又展开名册,细细看了一遍,伸手取过案头朱笔,在名册上涂了几道,递换了韩佗胄,道:“就这么办吧。”韩佗胄接过名册,展开看时,却见宋宁宗涂去的是礼部侍郎史弥远的名字。愕了一愕,问道:“圣上,史弥远也是伪学一党,怎地将他排除在外?”宋宁宗摇手道:“史弥远是先朝老臣之子,对我朝忠心不二。且他与朱熹等来往不密,习伪不深,着其去伪从正即可,不必废斥。”
韩佗胄意有不甘,本想再争辩几句,却又怕操之过急,反而显得自己有独览朝权之嫌,便又拜倒在地,顿首道:“皇上圣烛高远,臣下鲁钝,委实万万不及!”宋宁宗满意地点了点头,道:“好,好,你去拟一道诏书吧。”韩佗胄叩首道:“是,臣谨遵圣命。”
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过不数日,诏书颁下,名列伪学党籍之内的官员纷纷被罢官免职,逐出了京师。刘弢见其中没有史弥远,不免吃惊,好容易等得韩佗胄罢朝回府,忙赶去求见,劈头便问道:“丞相,怎地伪学党众中没有史弥远之名?”韩佗胄道:“皇上亲笔勾去了他的名字,我能有什么办法?”刘弢顿足道:“丞相大错特错了!这是将赵汝愚一党一网打尽的大好时机,一旦错失,必将留下祸患!”韩佗胄一举打倒政敌,本自满心得意,听了这话,便如兜头被浇了一盆冷水也似,登时大感不快。遂冷了面孔,淡淡道:“刘先生这话似乎太过危言耸听了吧。史弥远只孤家寡人一个,能成得了什么气候?复何足虑?”刘弢见韩佗胄不以为意,心下更急,连忙分辨道:“丞相,赵汝愚众多亲信尽被免官,唯独史弥远保身有术,其心机之深可见一斑。应将之及早除去,方为上策。”
韩佗胄升任丞相以来,整日里听到的尽是溢美之词,胸中傲气不免与日俱增。见刘弢兀自喋喋不休,心下渐感厌烦,呆着脸瞥了刘弢一眼,暗道:“你当我韩佗胄是什么人?事事都依着你么?我偏偏不动他史弥远,瞧他能把我怎么样!”勉强压下心头不快,截口道:“算了,先不谈这个。赵汝愚被流配永州,我还要赶去为他送行呢。”说罢自行走开,把个刘弢呆呆地晾在了当场。
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赵汝愚被免去职务,家产尽没,合家流往永州,即日便勒令起行。一家老小几十人,由三百甲兵押送,凄凄惶惶地出了临安城。城中官员唯恐惹得韩佗胄不快,无一人敢出城相送。赵汝愚身着布衣,杂在家眷之中蹒跚而行,想起身为丞相时的风光,不觉心下大悔,只恨早不听史弥远之言,终至落到了如此田地。
方出临安不远,韩佗胄坐着八抬大轿,带了一班从人,前呼后拥地赶了上来。韩佗胄喝令众军停下队伍,下得轿来,瞧着昔日的对手已变成了这般模样,心中倍觉畅快。自从人手中取过酒壶酒杯,亲手满满斟了一杯酒,递到赵汝愚面前,哈哈笑道:“赵大人,韩某听闻你将远赴永州,特地赶来相送,以尽昔日同僚之谊。今备薄酒一杯,路远日长,可遮风寒。”赵汝愚知道他是特地赶来消遣自己,当下木着脸接过酒杯,将杯中酒缓缓倾倒在地,复举杯在地上掼得粉碎,冷冷道:“谢韩丞相一番美意,可惜赵某无福消受,失礼了。”说罢回身便走。韩佗胄又羞又恼,盯着赵汝愚的背影骂道:“什么东西?这种时候还这般嚣张,当真不知死活!”
赵汝愚心情郁郁,未到永州便已一病不起,到了永州之后不久,病势愈笃,终至客死他乡。