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带着脂粉香气的、来历不明的可疑物品，脂粉是上等货，一掏出来便满室生香。卫希夷低头一看，试探着问：“大公主？”屠维的为人，大家都很了解，没有往奇怪的方向上去想，这节骨眼上，被他捎带回来的东西，必有意义。联系到今天屠维的去处，以及丝帕上的字，卫希夷便出了真相——这是女媤的手笔。
屠维点点头：“是她。”
女杼道：“她与车正？”
“不是太子，是太子府上的人。”
二人对太子庆的称呼里，透出的讯息令庚玩味许久。
太叔玉摇头道：“奇怪，奇怪。”
“怎么？”
太叔玉道：“他们兄妹不睦很久了，他们的母亲也几近癫狂，透过车正府上的人传出来的讯息……不可轻信。”
屠维犹豫道：“你是说，会是陷阱？”
太叔玉道：“不得不防。王宫岂容随意进出？车正向来严苛，府上会有听命于外人的仆人？更何况还有他们的母亲，不知何时便要生出事端来，可靠么？”
此言有理。
卫希夷将手中的丝帕往案上一抛，表示将女媤的事情先放到一边。人心总是偏的，若丝帕出自女莹手笔，她就是爬墙头钻狗洞，也要将人带出来，换了女媤……嗯，先放到一边吧。换了一个屠维同样会关心的话题：“太子怎么讲？”
屠维顿了一下：“他，长大啦。”
“咦？”
屠维思考着怎么样将与车正的会面讲出来：“我看他已经察觉出这天邑也不是尽善尽美，然而心结难解。”天邑如今的情势，较之蛮地，又能好上多少呢？申王其人，在许多事情上，也未必比南君就好。
【什么心结呀？他还当自己是太子？自己爬树上饿着了，想下来吃饭，又嫌往下爬样子不雅观，要人给他搬梯子呢！做他娘的美梦去吧！】知道屠维对南君一家感情颇深，庚将这样的腹诽放在了心里。口中假惺惺地道：“是还没看透吧？”
屠维问道：“怎么没看透呢？”
庚正色道：“自己要想做的事情，千难万险，也是要去做的。他妹妹比他难得多，还不是回去了？这两个人，比妹子多吃了这么多年饭，白受了这么多年的奉养，一个要人救，一个要人请，还是决心不坚定。”
卫希夷发现，一旦庚想要劝说的时候，也是可以做到有理有据又不气人的。再看屠维，也已经从担忧里走了出来：“我没有对他讲太多。以后要是捡到了，就给送到南方去吧。”庚也没说错，女莹能够不忘父亲、不忘故国，这一兄一姐，对比之下实在是糟糕。屠维自己，可以设法帮他们一帮，眼前局势之下，多少人压上身家性命放手一搏，确是不该为他们令认真生活的人去冒险了。
庚心里又默默地加了一句：【若他们像他们妹妹那样手里有兵马，也不是不可以费点心血的。】
太叔玉道：“希夷与唐公成婚，我等须离开天邑，届时告知二位。他们要走，便带上，不肯，就只好等他们自己想通啦。”
这个建议比庚说话又柔和一些，屠维面上浮起一丝浅笑来：“到时候我亲自跑这一趟。”
最麻烦的事情过去了，各人开始交待自己这一日的收获。屠维此行，也不行说是没有收获，车正与女媤，若不是设了陷阱的话，便是生出了与申王分离之意了。祁叔玉那里，收获也不过如此——不同的是，他要游说的是夏伯等人，手中势力与车正、女媤，却是霄壤之别，值得再次试探的。
最痛快的要属卫希夷，她已经与姜节取得了谅解。
然而，在这个时候，唯一的问题反而是不曾出门的女杼提出来的：“都可靠吗？”
室里沉默了一下，庚慢腾腾地道：“最可靠的，难道不是城外的三千精兵吗？”
女杼低声道：“落脚的地方，还是要的，我看瓠地就不错的。”
落脚的地方，说好了，要从老虞王几位年长的儿子那里抢上一抢的。理由都是现在的，他们是老虞王不承认的儿子，占据了老虞王的故土，这是不应该的。而己方正好有老虞王承认的儿子祁叔玉，又有老虞王承认的太子所出之子虞公涅。名正而言顺，想打，随时都可以。
太叔玉心中荡起波澜，有些不太敢相信：“这便要动手了吗？”
卫希夷奇怪地道：“哥你好奇怪啊，我早就想问你了，那帮子废物，你怎么会容他们到现在的？不早打扁了算完？”
太叔玉苦笑了一下，其实夏夫人讲的，也不全是因为立场问题对申王的苛责。申王确实有制衡的意思，且又有不肯令虞国坐大的想法，隐约压抑着太叔玉。又逢虞公涅少年时别扭已极，太叔玉疲于奔命，这件事情便耽误了下来。
女杼横了她一眼：“要打便打，啰嗦什么？打完了好办婚事。”
“哎～”得到母亲允许，卫希夷开心地答应了下来。
中土情势，太叔玉比妹妹研究得深，提醒道：“我手上有许多地图，但是天文地理，与昔时不同了。”一发大水，河流泛滥的有、改道的有，道路被冲毁的有，山路被冲塌的也有。
庚笑道：“这个却是我先想到啦。”舆图，她已经准备好了。
祁叔玉道：“好，我这就命人去请阿涅过来。”虞公涅是再正统不过的虞国继承人，由他出面打旗，卫希夷作为“帮忙的”参与战争，合情合理合法。也可借此约定卫希夷在中土的疆域范围。
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虞公涅来得很快，他这些日子，有些忧虑。别人一家团圆，连后爹都有了，他……
今天，这是为了什么呢？
“这就要动手？”怀揣心事的青年被惊呆了！先前说过到要动手，他是知道的。万万没想到，这群人居然是认真的！
太叔玉道：“是。阿涅你怎么看？”
虞公涅还能怎么看？！要说不心动，那是骗人的。甚至，在卫希夷回来之前，眼前天邑渐渐控制不住诸侯，他的心思就活络了开来。哪怕不能恢复祖父时期的荣光，也要出一口恶气！再者，自己与太叔剩下的国土那么少，阿昌阿茂也不够分呐！
现在有人打头，并且已经在做了，虞公涅慨然道：“算我一个！”
他自打老实了起来，也认认真真关心自己国政，对仅剩国土也是知情的。当下摊开了自己能出的兵力，又问卫希夷：“你的补给够不够？”他还积蓄了一些粮草哩！若非这些国家尚有积蓄，天下早该大乱了。
卫希夷道：“够用到拿下来新地方收租税的。”
虞公涅毕竟是年轻人，说到自己关切的事情上，热血渐渐恢复，大叫一声：“图来！”
他决定分一分地。
虞公涅少时待叔父刻薄，却不是一个蠢人。此番反攻，主力明显是卫希夷的人，纵使看在祁叔玉的面子上，也不能让人做白工。更何况，卫希夷明说了要块落脚的地方。虞公涅狠一狠心，哪怕自己维持着现有的国土，只要不便宜了那些逆贼，都行！
摊开舆图来，虞公涅大方地与卫希夷分战利品。他先分别分了五城与祁昌、祁茂，其次才谈到自己与卫希夷、祁叔玉均分土地、人口、城池。
夏夫人惊喜不已，她首重丈夫，其次便是儿子们呢。大概，哪个贵妇人最担心的，除了丈夫横死、国破家亡，便是儿子生得少了不安全，生得多了，又怕他们没地方分，不能保持贵公子的生活。
虞公涅如此知情识趣，夏夫人笑逐颜开——明天再回娘家接着磨！
虞公涅慷慨大方，太叔玉也不得寸进尺，笑道：“大哥给我的，足够啦。你们分。”
卫希夷见虞公涅不小气，她便也不小气，将手一指：“这里离哥哥近些，方便照顾，我便只要这里一城。”
虞公涅道：“不够。”
“还没说完，”卫希夷的手又画了一个圈儿，“这里、这里、这里，打下来以后归我，另外，我要瓠城。”
虞公涅吸了口冷气，两颊泛上兴奋的红晕：“你胃口够大呀！”卫希夷所指之处，除了女杼思念的瓠城，其余皆是老虞王年长诸子之盟友、母族、妻族所在之地。
“我要这些地方，打的时候，你们也不能偷懒。”
虞公涅一拍舆图：“成，就这么干！”说完，又想起一事来，“哎，你不是要嫁唐公的吗？打来打去的，你什么时候嫁呀？”
“没人压在头上，打他们不费什么功夫的。”
“申王不会坐视不理的吧？”
“那就给他找点事情做。”这个，卫希夷也计划好了。
“怎么做？”
“他想让太子治水，就让他去嘛！咱们不管，先去唐地，等太子带人走了，咱们就干咱们的。完了我请你吃酒。”全忘了少年时要揍他一顿的誓言。
虞公涅吞吞吐吐地说：“你还没跟唐公商议呢。”
姜先的亲戚在天邑的人有点多，他到现在还没忙完。卫希夷脸上一红：“他回来了，我便同他讲。”
于是，计划便定了下来——先在天邑结盟，促成太子嘉率部治水。然后伪往唐国，待太子嘉出行，再回过头来，由虞公涅向诸伯宣战。打完了，分赃，吃卫希夷的喜酒。等太子嘉失败了，再来合力收拾残局。虞公涅因得了比自己预期更多的分配，心情极好，许诺：“只要是你们治水，我必鼎力相助，绝无二话。”
夏夫人嗔道：“等人齐了，再说这发誓的话，都该饿了吧？先用饭。”她心情也好，整治酒宴比往日更尽心，滋味也更好。待到姜先到来，便即开宴。
席上，由卫希夷向姜先说了与虞公涅这里的计划。姜先道：“如此，甚好。”他今天的收获也非常大，陈后回了娘家，还没有被陈侯送回来，已可觑见陈侯等人的立场。陈侯等人近年对申王也隐有不满，诸侯臣服申王，一则申国势大，畏其威势；二则申王勇威有为，追随他征伐可分得好处。如今因天灾，申国被削弱，而申王早在数年前，便被迫停止了征战。
不曾反叛不朝，一则女儿还嫁与申王，二则申王虽被削弱，依旧比陈国为强，没有盟友，不敢轻动，三则……不想做出头鸟。
好处也没了，威胁也缓了，如果有唐国这样的大国做盟友，陈后还回了娘家。
姜先一出面，陈侯一系便有了抉择。
祁叔玉笑道：“那便坐等他们通过消息了。”
姜先点点头，问道：“明日要如何？”
庚道：“帮太子嘉掌了治水的事。”哪怕他能做成，也要他失败，然后来收拾烂摊子。
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第二天，依旧是忙碌的一天。其时申王并非日日召集群臣，多半是数日齐集群臣朝会一次，平日里便是与心腹等时常开些小会。前一日，大会不欢而散，第二日没有准备好，申王便索性没有再召集大会，而是召来了一些原本信得过的心腹。
放在以往，太叔玉必是在征召之列的，这一次，太叔玉没有被召见。相反，召见诸人，第一向申王表忠心，第二为太子嘉出主意，第三便要骂他“忘恩负义，辜负收留之恩”，而后听申王调遣，该如何行事。
即便己方，人也分数等，国力强的、忠心的、有能力的，是一等；国力弱的、摇摆不定的、能力一般的，又是一等。忠心的，不须太费力气便能结成同盟，国力强而摇摆不定的，则需要花费更多的时间。
无论是申王，还是姜先，双方都在不停地拉拢同盟。这期间，双方的盟友和支持者们也不断地往天邑汇聚，即便是姜先的根基在唐国，也号称要回唐国娶妻，先聚在一起，总是没有错的。兼之申王先前为太子嘉筹划之时，已下令诸侯齐集，天邑重新呈现出了数年未见的热闹景象，冠盖云集，人头攒动。
五日后，容濯携带长长的车队到了天邑。十日后，陈侯与陈后到了，二人到便拜访了屠维与女杼——在太叔府上——约定了婚姻之事。第十一日，夏伯诸子至，姬戏的兄长与姬无期的舅舅同时到来。第十二日，伯任至。
在此期间，申王却又做了一件让人惊讶的事情——他亲至陈侯府上，想迎回陈后。陈侯也不客气，使长子回绝了申王：“接王命，老朽不敢耽搁，路上走得太急，老骨头颠散了。病得不轻，病榻前想多看看女儿。”
申王之本意，也不以为可以顺利迎回陈后，做做样子，以示“错不在我”而已。万一能够将人接回来，也是意外的收获。不出所料，陈后并不回来，申王自觉到了此时也没有什么好觉得遗憾的了。
紧接着，申王终于召见了太叔玉。
见面时，二人心中皆是感慨。申王心中，对夏伯等人之恼怒犹在太叔玉之上。夏伯与太叔玉结亲，还是申王与元后二人的主意，当时一段美满姻缘，却成了如今夏伯背离自己的源头。追根究底，还是夏伯不好！
有夏伯做陪衬，太叔玉便没有那么面目可憎了，还得了申王一个不变的座位。申王打破了沉默：“第一次见你的时候，你还只有十五岁。”
“是，”太叔玉眼中也有淡淡的怀念，“那时候，长兄还在。”
申王下面想说什么，自己都嫌寡淡了。于人有恩这件事情，自己去追讨，便落下了下乘。太叔玉哥哥死了，不得不依附自己，否则自己也得不到这样的干将。如今羽翼丰满，有了新的盟友，与自己分开，也是人之常情。
殿中又是一阵的沉默。
这一次打破沉默的是太叔玉：“王，还请珍重。”
申王笑容微冷：“重不起来啦。”
“何妨退一步呢？”太叔玉做了最后的努力，能不起冲突，自然是最好的，虽然自己也知道，这不过是痴心妄想。申王经营数十年，势力虽减，根基犹在。先前治水不成，今番不得不让太子上阵，却也不是完全没有成算的。卫希夷与姜先在越地已有先例，即便不知内情，“疏浚”二字，便是无价之宝。王城中、申国内，总有能人，或可依此二字，有所收获也未可知。
想到这里，太叔玉又有些后悔，没有早些想到这一点，万一让太子嘉做成此事，则……
必须要阻止！
申王一摆手：“你去吧。”
太叔玉一声轻叹，缓缓起身。申王似是又想起了什么，问道：“你以为唐公好过太子？”
太叔玉定定一站住，慢慢地说：“担心，疑惑而已。”
“担心的什么？又疑惑的时候？”
在快要离开的时候，却突然说起了心里话，这种奇怪的感觉笼罩了太叔玉。他又坐了起来：“王，太子真的会治水吗？”
申王可疑地沉了。
太叔玉续道：“这便是令人担心的地方了，怕被夺功而已。这一次是治水，下一次，又是什么呢？太子若有能力，早该做成此事。”有能力，你拿大头，别人什么话也不会说。没能力还要多占，当别人傻么？
申王捏了捏手指，低声问道：“还有呢？”
“我曾对夏伯说过，太子要与王一样才行，他必须是可以自己开拓，而不是走王为他铺好的路。”
【你还说过这话？！！！】此言乃是经夏夫人等辗转传给太子嘉的，并没有经过申王之耳。申王大有知己之感，却又惋惜：“怎么不早对我讲？”
太叔玉无奈地看看他，不说话。最该明白人已经知道了，至今没有成效，跟你说有什么用呢？“这样的道理，王难道看不出来吗？何须我多嘴呢？”
申王疲惫地道：“子不类父。”
“太子不错了，”太叔玉公平的说，“只是遇上了洪水而已。”
“是啊，只是遇上了洪水而已。”申王咬牙切齿，没再挽留太叔玉。不就是洪水吗？治倒了就是了！
太叔玉默默地行礼辞出，回望宫城，不由感慨——以后恐怕，不得再来了。
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申王觉得准备妥当了的时候，姜先也准备得差不多了，两个月的时间，也不知不觉地过去了。姜先盟友已结，还留在天邑，不过是为了不落人口实，只等申王定下治水之事，他便要佯回唐国了。
这一次的大朝会，出奇的和睦。申王主动定下了让太子嘉治水，且为他指派了数名帮手，皆是申国能臣，以及忠于申王之人——并没有姜先。姜先意外之余，又有那么一丝丝的失落与警惕——这是要做什么？
自然是麻烦从哪里来，就从哪里解决掉。
凡事，想得太多的人总是会吃亏的，申王恢复了昔日的果断之后，反是姜先被晾在了一边。
摸摸鼻子，姜先硬着头皮提出了自己要回国成亲。申王笑吟吟地同意了，还许诺了许多礼物，也不提再接回陈后的事情。他这样，正中卫希夷下怀，卫希夷也是一个与他一样不喜欢“想得太多”的人。
太子嘉前脚出了天邑，卫希夷后脚便点起了兵马，与虞公涅等号称往唐国去吃喜酒的人汇合一处，才出天邑，便由虞公涅在旷野上打起了驱逐叛逆的大旗。
一场大战，便在申王的眼皮子底下开始了。