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女莹憋了许多心里话，统统说出来之后感觉到了一阵轻松。对生人，不可说自家人的不好，对朋友就简单得多了，打小她就常跟卫希夷讲些心事，卫希夷的心事也对她讲。不必担心会被告密，也不必担心受到指责。讲完这些，她匆匆赶往城外，却在中途被车正给截了下来。
她这个哥哥，真是越来越长进了，她才回城，就有人去告密了吗？盯得可真够紧的。女莹冷哼一声，兄妹俩相对无言，先退让的居然是车正：“见过希夷了？”
【希夷也是你叫得的？】女莹不说话。
车正低声道：“知道你心里憋着事儿，算了，不勉强你了，你们从小就能说得上话，有人能说说心事也好。她会在天邑很长时间，你总在城外，来回见她太麻烦，回家吧。”
“我的家在哪儿呢？”女莹问道，“亲人不像亲人，家还是家吗？”
车正对许后的作为也很恼火，更兼陈侯夏伯皆亲至天邑，他对女媤的作为也有些不满，对女莹就宽和了很多：“我不会让她闹起来的。”
“打从将她放出来，你也管不了她了。是我们自作自受，我和姐姐不该求情，你也不该心软。可我们看不下去她被关起来的样子，你要不答应，我们也会怨你吧。”
“回去吧。”妹妹的话正说到了车正的心坎儿上，车正也不明白，为什么好好的事情会变成现在这个样子，再在路上停留，围观的人能堵得他们回不了家。这可不是什么好的围观，全是看妖孽的目光，车正可受不了这个。
兄妹二人难得平和，回到家里，许后不在，她又去见女媤了。
一手养大的女儿，乖巧懂事儿，这二年得宠之后非但不听话，还要唱反调，许后操心操得心都要碎了。她给幼女选的丈夫可不是太子嘉，而是公子先。许后自认是真心爱护这些儿女的，长子顶门立户，操持家业，需要贤妻。当然，这个她现在有些管不了了。长女呢，如果父兄硬气，自然可以风风光光出嫁，可谁叫大家时运不济呢？许后很了解自己的女儿，长女没有那股冲劲儿，得有人扶着、顶在前面。则做申王的侧室，正合适。
有了长女这个跳板，幼女的婚姻就可以好一些。幼女脾气倔强，拧又没拧过来，那就得要一个身体不太好的丈夫，这样不至于受苦。太子嘉比女莹大不了几岁，等女莹年老色衰了，很容易失去宠爱。而公子先就不同了，他柔弱，到老了想有新宠，身体也撑不住。前夫不是想让幼女为君秉国吗？一个柔弱的丈夫，什么还不是女莹说了算？
大义名份上，姜先顶在前面，有什么事儿都是他顶着，女莹当家作主。反正继承人必是女莹的儿子，则与女莹自己为君，又有甚区别？女莹硬气了，反过来又可以作为兄姐的助力。
陈后是改嫁的王后，与儿子的关系便不似寻常亲密的母子，她很难管到唐国，就算想管，也有的是办法让她缩手。在宫中，女媤占着年轻的便宜呢。很多人看不明白的一件事儿，许后倒是门儿清，这事儿是从她父亲身上侦知的——老男人喜欢温驯又会闹一点小脾气的年轻姑娘，那样让他们觉得自己还年轻，还有力量，还能控制住女人。
多么的合适！
申王年纪长些，早死是必然的，到时候女媤也当有许多财富，也还年轻，再嫁个年轻男子，快快活活过日子也行，如果给申王生了儿子更好，王子必有封地。女媤于儿子的封地之上，岂不是说什么便是什么？
车正两个妹妹皆有归宿，可得到帮衬。许后自己，两个女儿是占据两国的女主人，也是风光无限的。离开蛮荒之地到了中土，还能为儿女谋划到这样的前程，许后是得意的。她敢说，即使宫变之前，两个女儿还是公主的时候，也不可能嫁得比现在这样更好了。
完美！
一手棋下得顺溜，许后以为，自己将一切都考虑进去了，包括幼女的不驯。她并不是只为自己考虑，她的儿子将因此而受益终身。她设想了许多的情况，女莹如果不愿意，该怎么办，如何说服车正配合。不曾想中间却出了岔子，最乖顺的那一枚棋子，她自己动了！女媤不听话了！这是许后从来没有考虑过的问题。
许后火急火燎，一心想将长女给掰过来。她不相信，长久以来的教育，没有在女媤心里留下一丁点儿对母亲该的敬畏！
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女媤正在对镜微笑，铜镜照出来的人影少了几分少年时的木讷，多了一些少-妇的妩媚。妩媚也是极淡极浅的，笑容越来越欢快，再看不到愁思，女媤才满意地别过头去。
她觉得自己的前半生可笑极了，恰如车正所言，生活在一个谎言里。原本她是不赞成哥哥这样诋毁自己的母亲的，直到发现哥哥说的是事实。她一直服从着母亲，得到母亲的最高评价——听话。被献给申王，她也没有过于绝望，是的，那是一位足以做她父亲的老人，然而那是王呵……这宫里谁不与她一样呢？
逆来顺受或许已经深深地刻到了她的骨头里，生长于南君宫廷之中，对于许后的“嫡庶”知之甚深的她，屈辱地选择了服从——“听话”。然而母亲还不满意，因为她没有得到申王的青眼，没有青眼也便罢了，连儿子也没有一个，所以总是会被以各种理由来见她的母亲训斥。久而久之，她被整个宫廷排斥。痛苦得想一根绳子勒死自己，却又怯于寻死。她不明白，为什么“听话”会是这样一个结果，为什么忍受着一切去侍奉一位老人，还要被母亲认为“真没用”？
顿悟是在与申王再次不期而遇，母子谦卑的模样令她难以相信。那一刻，她好像明白了什么。她母亲的一生，是攀附的一生，即使还高高在上的时候，也在用力攀附着什么。
原来，你自己并不是主人。
后来想想，女媤觉得自己挺可笑的。从小到大，母亲早就明明白白地表现出来的事实，她却要到此时才能意识到。
一切豁然开朗。
开朗的用处并不大，她已经荒废了二十年，什么都不会，离开了宫廷，离开了家，不做被圈养的女儿、妻子、母亲，她活不下去。她想象不出来，有朝一日，孑然一身离开了这里，下一刻她需要做什么才能生存。
那就留下来吧。
有时候，她很羡慕自己的妹妹，什么都敢说，什么都敢做。这样的妹妹，可不能落在母亲的手里，一向不听话的妹妹这几年也“懂事”了不少，真是遗憾，否则便可看到母亲那张脸来回变色了。她怎么可以不帮妹妹摆脱母亲的控制呢？
有时候，她又很嫉妒自己的妹妹，比自己年幼，比自己无忧，不需要服侍一位老王，不需要在宫廷中与一群面目可憎的女人周旋，不需要在丈夫的家里对丈夫的妻子行礼，而可以与年轻而有活力的男子共度一生，享受她所享受不到的一切。想到一向“不听话”的妹妹可以享受到自己从未享受到的事物，女媤便止不住地生出嫉妒之心。
我想要什么呢？
女媤有些迷惘。
我在做什么呢？
女媤心道，我在做让自己快活的事情。我想心里痛快一点，痛快的过下去。不管明天，不管下一刻，只要现在快活了就好。让母亲的计划破产，是现在最能令她开心的事情了。
快活的心情被许后到来的消息打散，许后在申王面前表现得太好，温驯而守礼，女媤不可以表现出对母亲的过份厌恶。“母亲”这个身份，真是一个太好的护身符！即使许后令人厌恶，身为女儿，也不可以对她不敬，否则倒是她的不是了。她必须在许后来看望她的时候接待许后，而不是拒绝见面。
见了面，脸色也很好，欢欢喜喜地接了许后，却对许后抛过来的话不接茬。女媤口角含笑：“唐公的事情，我可管不着。他是王后亲生的儿子，身边又有托孤之臣，哪轮得到我来多嘴呢？”
许后在申王宫中不敢咆哮，压低了声音，带着些威胁地口气道：“她是你的妹妹！”
“正因她是我的妹妹，不是亲妹妹，我才不这么为她着想呢。您说是吗？娘，您不在宫里，我才在宫里。我比您见王后的时候多，我也见过太子，是合适的青年男子。宫里的事儿，我更熟些，您说是不是？”
许后遭到了听话女儿的反噬，一口气吊着咽不下也吐不出，眼睛也直了，嘴唇也抖了。女媤却天真无邪地笑了：“对了，还有一个消息，您或许还不知道。”
许后嘶哑地问：“什么消息？”
“阿莹的女伴，您不喜欢的那一个，回到龙首城了。”
说起卫希夷，女媤的情感可一点儿也不复杂，纯然的不喜欢，长得再好看也没有用。从小就不喜欢她淘气，现在更是不喜欢她的争强好胜。拜名师，识俊贤，还做了中山国的使者，据说已经是中山国的封臣，有自己的城池了？这简直……凭什么？
可是，许后更不喜欢卫希夷。如果卫希夷的存在能够刺激到许后，那么，女媤觉得，自己可以将对卫希夷的不喜欢减少一些。
“她是中山国的使者，中山并吞五国，她立有大功，已有了自己的封地了。”女媤发现，自己喜欢看许后脸色大变的模样，有趣。她能理解一些许后的心情，昔日高高在上的王后成了自认的罪妇，而昔日只能仰望她的臣女如今却风风光光。这样的反差比单只自己堕落更加令人难以忍受。
“对了，后日王要设宴，她也会来，您也来吧，阿莹会喜欢来的。”
许后面上变色道：“什么？”
女媤心道，对，就是这样，我讨厌你这个样子，因为……我也是这样的，被你教成这样的。
最终，许后没有拗过女儿，宫宴的请柬她与女莹人手一份，不来也不行。
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宫宴，卫希夷不是第一次参加了，每来一次，她的处境都有所不同，座次也回回有变化。从最初的被当作申王之宽容的展示道具，到如今身为一国使节，不由要感慨一句，人生的际遇真是奇妙。
观者却大半没有这种感慨，他们的眼睛正忙不过来。太叔玉十分大方地展示出了自己对卫希夷的维护，不明就里的人看到二人联袂而来，都要暗暗夸一句“一对璧人”之类的。夏伯有些忧心，夏夫人育有二人，地位很稳固不假，可是蛮女……厉害呀！
另一厢，女莹也是肤白而貌美的高挑佳人，平素很少出现在人前，女媤的存在也为她添了一些神秘的色彩。今日是难得的机会，看她的人也很多，一看之下，虽不是顶顶美的，也是个养眼的姑娘。
姜先再次出现在龙首城，也吸引了很多的目光。太叔玉往姜先处瞄了一眼，戏笑着跟卫希夷咬耳朵：“公子先变作唐公，也长得更标致了。”
卫希夷听到一个熟人的名字，好奇地看过去。现在想来，她是要谢谢姜先的，如果不跟着姜先一起北上，未必能在途中与风昊相遇。没有与风昊见过面、搭过话，想要拜师，恐怕要费很大的力气，搞不好还不能如愿。
姜先小时候便是个精致的小小少年，如今长成一个十六岁的青年，身高抽长了很多，面貌渐脱了稚气，依旧是那副精致的样子。卫希夷目不转睛地看了好一会儿，才转过来看一眼太叔玉，中肯地道：“还是你好看。”容濯曾经的概括很到位，人都喜欢美丽而强大的生灵，姜先只有其一，太叔玉兼具其二。
太叔玉大笑。
姜先被笑得连寒毛都僵硬掉了。
他当然知道卫希夷来啦！早就看到了！打从知道卫希夷也来了龙首城，他就紧赶慢赶，想早些到来。来了之后，却又有许多事做，头一样，他得见陈后。见陈后和申王，他不需要像使者那样等候，几乎是到了便要见的。其次是陈侯等人。
他不敢不做正事便去见姑娘，别的姑娘可能会觉得受到了重视，他不做完了正事，大概只会受到鄙视。卫希夷心肠好，不鄙视他，卫希夷身边那个有点阴险的小丫头一看就不是善茬！何况，他也想先给卫希夷探探消息什么的，不见母亲不见外祖父，先见姑娘，再为姑娘打听消息，事情都是那么多的事情，次序一变，味道就变了。
哪怕恨不得肋生双翅，飞过去流口水摇尾巴，姜先还是按捺住了，认认真真地将要做的事情做完，在天邑赢了许多的好评。他的相貌既好，举止又斯文有礼，单以模样儿来说，是太叔玉的接班人。姜先听到耳朵里，不由一阵心虚，太叔玉可是允文允武的人物。他自己呢？若论文治，他自认不输于人，上阵么，就……
不是老师不够好，偃槐也是名师。也不是他不够认真，他的刻苦是偃槐都赞许的。他习文水到渠成，而习武，只好以勤补拙，补的效果尚可，寻常公子里，他也不算差的了。然而若与太叔玉的战绩一比，就顿时黯然失色。
不止姜先，如今年轻的公子们，谁也无法与太叔玉比，人人仰慕太叔玉的战绩的同时，也不免暗恨：我们是没有赶上好时候，他那会儿，遇到多少大仗打呀！到了我们就……
是啊，现在大家都不宽裕，打不起大仗，都是小仗呢。
不是非要与太叔玉去比，可他就像是一只标杆立在那里，想躲都躲不开。并且！卫希夷她与太叔玉亲近呀！不能与太叔玉仿佛的人物，能在她那里有好评吗？
姜先痛苦地想。
才想着呢，就被太叔玉给笑了。姜先整个儿都僵硬了，转过身看去，还要装作不经意的好奇状。恰看到了卫希夷也对他笑，姜先更僵硬了。她长得更好看了！没变丑！不不不，我不是那个意思！我是说……
我也不知道说什么好了。
最后，姜先是被容濯给扯到位子上坐下来了。他的表现并不显眼，往太叔玉和卫希夷那里看的人太多了，失态的也不止他一个。又失态了啊，姜先脑袋懵懵的，他设想过许多再次见面的内容，自己一定要斯文有礼、风度翩翩，飘然而至，给大家留下一个美好的、难忘的印象。
一见了面儿，僵硬得路都不会走了。六年没见啊！姜先在心里呐喊！应该展现自己最好的一面，却露出了最蠢的一面，她会不会以为，唐至今未乱不是我治国有方，是因为大家都老实？
这般奇异的场面终结于女息的到来。
卫希夷赴宴，除了任徵是正式的副使，庚与长辛也随行了，庚与女息，那是夙怨。庚都不知道，为什么自己都没有特意去寻女息的仇，女息还能记得自己。
六年过去了，比起家庭生活十分畅意的夏夫人，女息显出些疲态来。她不能说生活不如意，太叔玉似乎成了她的一个心结，又或者形成了一种习惯。事情已经过去很久了，女息也有了自己的儿女，然而一见到太叔玉夫妇，她便容易生出些刺来。
庚是一个很适合发作的对象，很好认，并且可以打狗给主人看。
看到烙痕，认出庚，女息毫不停顿地发难了：“这是什么东西，也敢穿衣戴帽，出现在宫宴上？”
卫希夷心里炸毛了，面上还是笑吟吟的，“东西”与“不是东西”这个文字游戏她早就弄明白了，直接绕过了这一节便要寻女息的晦气。庚这一回却不需要她来救援了，懒洋洋地看了女息一眼：“我道是谁？原来是您？在您的手下，蓬头垢面，不成人形，没想到您还能认出我来，也是难得。”
女息冷笑一声：“打下印子的畜牲，到哪里，都认得出来。”
“物肖主人形。您给我留了些东西，”指一指面颊，又比了个从头到脚的手势，庚居然笑得出来，“我君也给了我另一些，居然都在我身上了。人生，真的很有趣啊。”
物肖主人形……
你还真不讲究啊！卫希夷跨出半步，便被太叔玉抓住了胳膊：“她已经做得很好了，不要生事。”庚也微笑对她示意，卫希夷怏怏地收回了步子，哼叽了一声：“说好了遇到了打一顿的。”
太叔玉发现，跟这个妹妹一起，很难绷着脸，一不小心就要笑场了。
夏伯与陈侯突然要好了起来，两人充好人，将场面圆了过去，喊众人入座聊天儿：“都不饿吗？都不累吗？站着做什么？想做侍卫吗？”申王与陈后并肩出现的时候，场面又是一派的和谐热闹了。
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女媤将妹妹和母亲都塞了进来，自己却坐不了主座，坐不了主座，她就不出现了！只是有些遗憾，不能亲眼看到热闹的场面了。这样的“小脾气”，申王心知肚明，觉得可爱，此时却不纵容了。
女莹到得晚，座次也较靠后，挨着自己的哥哥，与卫希夷遥遥相望。许后面色阴沉地看看卫希夷，再看看自己母女的座次，思及昔年，一口饭也吃不下去了。女莹并没有母亲这样的心思，只在想：姐姐近来常作夭，恐怕宴无好宴。
用两人才知道的暗号对卫希夷打了个手势，女莹也不怕别人看到，她们为了淘气，约定的暗号皆是让人看到也不觉得怪异，却只有两人能看明白了。
卫希夷回了一个暗号，心道，原本就是宴无好宴，只召见一次便能允许吞并三个国家？怎么可能么……
上寿、巡酒毕，好戏，开始了。