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044
此刻的萧错，面对着怀里的温香软玉，已是意醉神迷。
自骨子里燃起的火焰，几乎让他变成冲动的热血少年，可是眼前人的娇小柔弱，又让他小心翼翼。
从不曾有这样一个人、这样一种情形，让他的情绪在同一时刻有这样大的反差。
他细细地品着她的娇美，似兽享有着最珍奇的猎物，似孩童享有着生平第一道珍馐美味。
裴羽在这般的情形下，周身变得绵软无力，咬紧了嘴唇，随他去。一时觉得脸颊要烧起来，一时觉得心弦绷紧得要断开，一时又觉得呼吸将要停滞。
到底，终究是耐不住地低喘、呢喃出声。
那声音婉转，有着不容错失的娇媚。
让他险些不能自持，复又索吻，封住她的声息。
裴羽下意识地搂紧他的颈部，拉高锦被，严严实实地盖住彼此。是防着他又折腾自己。
继而，不可避免的，她留意到了他因这般的亲近而有的反应。
“好过么？”因着先前的万般羞赧窘迫，她此时是有点儿幸灾乐祸的。
“管得着么？”他把俊脸安置在她肩头，不轻不重地咬了她一口。
裴羽不自主地笑了，手抚着他的面容，随后顺着肩头落下去，隔着薄薄的衣料，摩挲着他旧日的伤痕。
他无声地叹息，反手捉住她的小手，“别闹。”
裴羽嘟了嘟嘴，“磨死你算了。”
萧错笑起来，“你可要说到做到，不然我报仇的日子可长着。”
“你不会。”裴羽侧头亲了他的脸一下。在亲人面前，他才是纸老虎一个。
萧错却在算着日子，“还有两个月。”
他说的是孝期。她的孝期说起来是一年，实际只需守九个月，正如寻常所说的三年孝期，实际是守二十七个月。
想到过世的裴家老太爷，再敛目看看怀里的人，他柔声问道：“可曾梦到过祖父？”
“嗯。”裴羽点头，“只梦见过一次，是前两三个月的事儿。梦到祖父领着我，走在后花园里。我只有几岁的样子，祖父身形显得特别高大、挺拔，样子也显得很年轻。他一面领着我走，一面问我的功课。”顿了顿，语带怅然地叹息着强调，“只梦到过那一次。”
“那是老人家心疼你，想让你好好儿地过日子。”
“应该是吧。”裴羽轻声道，“寻常来讲，是日有所思夜有所梦，可在最初那段日子，我每日想念他老人家，但他就是不肯入梦。”说着话，想到他在幼年失去父母，对这类殇痛的体会，怕是比任何人都要深切，只是他是男子，不会与人说起罢了。由此，她将他搂紧一些，嘴里却岔开话题，“你肯定不记得我第一次见你的情形了。”
萧错对她一再质疑自己的记忆有点儿啼笑皆非，“是么？第一次见面，难道不是我当面问你愿不愿意嫁我么？”
“当然不是。”裴羽撇了撇嘴，“我第一次见你，是在祖父的书房。那时候我年纪还小，你还不是名将呢。”
“现在也不是名将。”萧错纠正她，“名将是皇后的父亲，真正的帅才，亦是全才，任何人都不能与之比肩。”
裴羽听得出他语气的郑重，知道他是真的敬江元帅如神。
这何尝不是他让她钦佩、爱慕的一点。他提起自己过往中的功绩，总是轻描淡写地带过，偶尔甚至会存着几分自嘲。好汉不提当年勇，可真正能做到的人并不多。
她要过一会儿才想起最初的话题，“你总爱跟人打岔，害得我险些忘了要说什么。”
萧错就笑，“嗯，继续说。”
“那时候，二爷、三爷都在裴家，你应该是得闲去看他们，又找祖父询问他们平日的情形。”她笑了笑，“我那时淘气，扒着窗户想看你，可只能看到一个背影，不甘心，便寻了借口进到书房，总算是如愿了。”
“……”萧错必须得承认，她质疑自己的记性是对的，沉默片刻才问，“如愿之后呢？”
“也没怎么样。”她那时候只是想，怎么会有那么好看的人，“后来再见你，便是十三四岁的时候，心里就想，怎么会有这种人，以前好看得不成样子，好几年过去，居然越来越好看。明明像是个养尊处优的富贵闲人，偏生立下了战功——在我，是很不可思议的事儿。”
初见，只是惊艳于他的俊美，倒是并没怎么在意。她也是细细梳理与他的渊源，才记起了那件小事。
再相见，便对他有了诸多好奇——女孩子对一个男子生出好奇心，想要将他看明白的时候，便是福或祸的开端。
萧错揉着她的脸，“你总这么夸我可不行，我听着心虚。”是真的，多年来都是与同伴、手下、将士相处，男人夸人样貌出色也没好话，或是说长得比女子还标致，或是说这么细皮嫩肉的也能当差、作战？——横竖是让他一听就别扭甚至膈应的话。至于女子的夸赞，他没听到过，或者听过但是已经忘记。小妻子每次说这种话的时候，他是真心虚。
裴羽轻轻地笑出声来。
萧错调整姿势，侧身拥着她。
裴羽连忙整理衣服。
他却不允许，“就这么睡。”说着，就不安分起来。
“你……”裴羽挣扎不过，索性也不老实起来。
他便又反过头来去捉她的手，语带笑意，“小东西，胆子是越来越大了。”
“你今晚是真不打算好好儿地过了，是不是？”
“嗯。”他不否认，“我得试试，看看这样引火烧身，会不会出人命。”
一句话惹得裴羽笑出声来，这一笑，便更加的难耐，一味地想逃，他又怎么肯放走她。两个人又嬉闹起来。
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第二日，裴羽是由周妈妈唤醒的。
她迷迷糊糊地应声，问道：“什么时辰了？”
“差一刻钟辰时。”周妈妈笑应着，把衣物送到床头。
裴羽立时急起来，“怎么不早些唤醒我呢？”
周妈妈也是无奈，“好几个人唤过您好几次了。”
裴羽汗颜，“去传膳，再知会管事们一声，今日晚一刻钟到正厅回事。”
“是。”周妈妈快步出门。
裴羽动作麻利地起身去了净房，更衣的时候不由埋怨萧错。都怪他，一时嬉闹一时说话的到了后半夜。她从没这种先例，这一早可不就赖床不起了？
低头瞥见深深浅浅地吻痕，自己先心虚起来，慌慌张张地换上绫衣再穿上小袄，末了又快步到了镜子前，细细打量一番。
还好，颈部现在外面的地方并无不妥。
不然，她今日就不用见人了。
用饭的时候，她问周妈妈：“侯爷呢？”
周妈妈回道：“天没亮就出门了，家常穿戴，应该是有别的要事去办。”
裴羽嗯了一声，打心底服气了。哪里来的那样旺盛的精力？细算起来，三两日只睡几个时辰而已，也不见他显得疲惫。这要是换了她，早散架了。
新帝登基，总需要几年的光景，局面才能真正安稳下来。但愿他们这些杀伐果决的人行事进度更快一些，不然的话，真是从上到下都要累出病来。
去往正厅的时候，嗖嗖的小风刮来，让人周身都觉得寒冷。
裴羽裹紧了斗篷，抬头望了望湛蓝的天空。日光依然和煦，却已不能温暖这尘世。
冬日真的来了，带着无从缓和的寒意。
二夫人今日留在家中，闷在房里做针线。她是看着裴羽得空就做衣服、绣活，想着自己并没给萧锐做过几件衣服，便起了这心思。
她也清楚，裴羽并不是一心要做出分外勤勉贤良的样子，眼下只是碍于在孝期，做什么都不合时宜，恰好在闺中擅长女红，便以此消磨时间。她既然搬来了侯府，总要顾及着裴羽，不能依然如故地吃喝玩乐，好歹要等裴羽孝期过了之后再说。
正笨手笨脚裁衣的时候，萧铮来了。
二夫人连忙到厅堂见他。
落座之后，萧铮开门见山：“吴氏的事情，大哥可命人知会你了？”
二夫人点头称是，“昨日护卫及时告知了我。”
萧铮颔首，又问：“吴氏怎么个打算？”
二夫人如实相告：“她一时还拿不准主意。”又说了自己的心思，“我也不好干涉太多，到底是外人。再说了，到底是怎么个情形，我们也不晓得。”
萧铮就苦笑，“我也知道，这是个烫手山芋。只是当时看她险些被登徒子欺负，这才伸出了援手。”
“你在当时就知会了侯爷么？”二夫人看似疑问，实则是肯定的语气。她觉得如果萧错不是事先知情的话，不会这么快就安排下去——若是这样的话，她心里也踏实一些。与自己相关的事情，她总担心引起萧错的反感，总希望在萧错而言是不值一提的小事。
“没。只跟二哥提了提。”
“……”二夫人讶然，“你可真是的……跟二爷说有什么用？他又不能做什么。”
“有大哥呢，我们能做什么？”此刻，萧铮的笑容有了几分真实的喜悦，“没事给他找点儿事情做，不也挺好的？”
“好什么啊？你们这是只管找事不管善后啊。”二夫人扶额，“哪有你们这样办事的。要是换了我……”少不得把兄弟两个挨个儿训斥一通。
“让大哥发火可没那么容易。”萧铮笑笑的，“你也太小看他了。”
二夫人撇了撇嘴，“我小看了你才是真的。”看起来一直是一板一眼循规蹈矩的一个人，居然是个动辄给兄长找事情添麻烦的人。
萧铮没接话。
二夫人便又问他：“你到底怎么打算的？从文从武都可以吧？”萧铮四处游历的日子可不短了，也该正经谋个差事了。
“还没想过，过几年再说。”萧铮有自己的考虑，“大哥身在要职，二哥在锦衣卫，我再当差的话，太扎眼。况且当差有什么好，远不如过一过清闲日子。”
“说的也是。”二夫人道，“那你就留在家里，帮侯爷打理庶务吧？平日迎来送往的虽然琐碎，但能接触到很多官场上的人，算是事先打好根基。往后二爷要是干不出什么名堂来，估摸着自己就撂挑子不干留在家中了。而且最要紧的是，你们兄弟三个哪有个过日子的样子？什么事都让侯爷担着，他是欠了你们多少？”对萧错，她怕归怕，但心里什么都明白，仔细想的话，总觉得萧锐、萧铮太有福，偶尔也是太没个样子——哪能什么事都扔给大哥去打理的兄弟？
“……”
“这些话由我说，自然是我僭越了。可是除了我，谁还会跟你说这些？”二夫人耐心地道，“大嫂不方便说，侯爷、二哥根本不会说这些，只好由我来做这个多嘴多舌、不知轻重的人了。”
“……”萧铮又沉默了片刻才道，“我想想吧。”二夫人考量的，他心里何尝不平白，也觉得凡事都由大哥处理，是他和二哥办事不地道。以前年纪小，有借口，现在可不一样了。
二夫人不由喜上眉梢。
随后，萧铮就头疼起来，“我看到账册、算盘就头疼，怎么能打理庶务？估摸着不出三天就把大哥气得跳脚了。”
二夫人轻笑出声，“那就学啊，又不是多难的事情。你以前只是不肯罢了，只要用心，凭你的头脑，不出十天就会了。”
萧铮撇撇嘴，又笑，“你少给我戴高帽子。”之后起身道辞。
二夫人笑盈盈地转到里间，继续鼓捣衣服。
李妈妈走进门来帮忙，说了一阵子闲话，道：“您方才只说三爷，那您自己呢？作何打算？”
“我？”二夫人不解，“我有什么好打算的？”
“总不能一直这样过日子吧？”李妈妈笑道，“夫人不是早就劝着您在外面开个赚银钱的铺子么？您总说那些抛头露面的事情太费心力，也罢了。可您得明白，就算是在家里坐着，也能有进项。”
二夫人不由多看了说话的人两眼，“怎么说？”
李妈妈低声道：“大夫人是个待人宽和的，您不妨安插一两个人到厨房，光采买这一样，就有不少油水可捞，再就是针线房，也是一个道理。”
二夫人放下手里的东西，挪到炕桌前喝了口茶，语气很是柔和，似在打趣：“你这两日与周妈妈得空就坐在一起说话，我只当你是长见识去了，却没想到，你是帮我找财路去了。”
李妈妈殷勤地笑道：“奴婢这不是想着，花无百日红，人无千日好么？万一往后……成国公府给您的陪嫁又没多少真金白银，手面小了，难免被人轻看。您与大夫人又是不同，她可是有那么多长辈、兄长捧在手心里，不在外面开铺子，一来是在孝期，二来应该是侯爷不准她染指这些。但您不一样啊，只要您跟二爷、大夫人说一声，在外院、内院都能安排些人手，赚点儿银子。话说回来，这是谁都明白的事儿，银钱与其给管事赚，倒不如给您，做个顺水人情……”
二夫人就笑了笑，道：“白梅几个可曾与你说过这些？”
“她们自然没有。”李妈妈笑道，“这一段当差都是战战兢兢的，生怕院子里再出什么事。”
“好了，我知道了。”二夫人道，“我想吃点儿糕点，你去给我做几样来。”
李妈妈以为这是赞同她的建议，喜盈盈地去了小厨房。
二夫人则转头将白梅唤到跟前，吩咐道：“替我回趟娘家，知会管家，找个由头，把李妈妈唤回去。告诉他，我的意思是让李妈妈提前容养，不必再回来了。”
白梅虽然满心惊愕，面上却是不敢流露，称是而去。
二夫人又连喝了几口茶，心绪总算平静了一些。
让她开铺子，安插人到内院捞油水……李妈妈哪儿是为她考虑，分明是觉着跟她过的是穷日子，觉着熬不住了，要让她给她个捞银子的财路。
想得美。
先前院子里一再出事，责任最大的就是李妈妈，那人可是她院子里的管事妈妈。
不为这个缘故，白梅几个那一阵能那么懒散懈怠？她又如何至于状况百出？
一直压着火气没申斥过李妈妈，不过是看在主仆多年的情分，又是娘家指派给她的陪嫁的人。
日子刚消停一些，不知道思过，反倒打起了这种主意。
也好，那就来个痛快的。
二夫人好不容易才消化掉满腹的火气，继而就想到了周妈妈。
这事情左思右想，周妈妈应该都没在李妈妈面前说过明白事理的话。
那个人可是大嫂房里的管事妈妈。
也不知道，大嫂知不知道身边的下人行事不妥当。
她是该委婉地提醒一句，还是观望一段日子再说呢？
成国公府的管家办事麻利，下午就派了一名小厮过来，说府里有点儿要紧的事情，需得李妈妈帮衬着处理。
李妈妈不明就里，并且是一头雾水，转头禀明二夫人。
二夫人当即笑道：“你去吧。”又取出一个封的严严实实地荷包，“先拿着，过两日再打开瞧瞧。”里面是一张二百两的银票，算是全了这些年的主仆情分。
李妈妈云里雾里地回了成国公府。
二夫人继续为着周妈妈其人犯嘀咕。
用晚膳之前，萧锐回来了。
二夫人连忙放下手边的针线，下地去帮他更衣，问道：“不是说这几日有不少事情么？你怎么还动不动就回家来？”
“事情再多，又不是指望着我一个。我做好分内事就行。”萧锐解释着，“现在不似以前，离宫里更近，骑马不过一会儿的脚程，当然能每日回来陪着你。”
在什刹海住着的时候，他是真不能每日回来，常常需要在宫里的班房留宿。
“不耽误正事我就放心了。”二夫人帮他换了家常穿戴，又亲自去给他沏了一盏热茶，“大嫂给我的上好龙井，你尝尝。”
“好啊。”她们妯娌和睦，于萧锐是最舒心的一件事情。
二夫人在大炕另一侧落座，思忖片刻，遣了服侍在室内的丫鬟，跟他说体己话，把白日里的事情讲了一遍。
萧锐漫不经心地接话，“把人打发掉就行了。我平日里看着，有她没她一个样。”
“李妈妈那边我不需挂心，容养也不是坏事，又给了她点儿银钱，算是对得起她。”二夫人道，“我这一整天都在想周妈妈，李妈妈糊涂，她怎么也不呵斥几句呢？是有意看我和大嫂起争端闹笑话，还是也是个糊涂的？不管是哪样，这人都不牢靠吧？我要不要提醒几句？”
萧锐这才认真思忖片刻，继而就笑，“没事。大嫂心里有数。”
二夫人仍是不能放心，“那可不一定。”
“大嫂是看起来没心机，心里对什么事都有数。”萧锐笑道，“裴家老太爷、大老爷、大夫人可不是只一味宠着她，不教她为人处世之道。”又提醒道，“你且观望一段时日，让丫鬟们留心。那个周妈妈要真是个糊涂的，再提醒大嫂一两句也不迟。”
二夫人释然，“好啊。听你的。”随后看着天色还早，便拿过针线，继续给他做衣服。
萧锐喝了半盏茶，这才留意到她在做的是男子的外袍，便坐到她身边，“给谁做的？”
“这还用问？”二夫人斜睨他一眼，“自然是给你做的。”
“这么好啊。”萧锐喜上眉梢，不由揽过妻子，低头索吻，却是片刻便放开了她，担心地道，“怎么有药味儿？哪里不舒坦？”
“不是不舒坦。”二夫人小声道，“只是调理身子，想着……想早些生下一儿半女的。找顾大夫开的方子。”
萧锐放下心来，唇畔逸出大大的笑容，“这样说来，是急着让我当爹了？”
二夫人失笑，嗔怪地推了他一把，“瞧你这个吊儿郎当的样子。关你什么事？是我想着早些过上相夫教子的日子。”
“可不管你怎么想，这事情都得我出力吧？”萧锐把妻子揽到怀里，亲吻缠缠绵绵地落下去，又问，“服药期间，可以么？”
二夫人气息不宁地道，“不碍的。但是这会儿不行，就要用饭了。”
“我等会儿要跟三弟一起吃饭。”萧锐将她横抱起来，走向寝室。
“那跟、跟这会儿有什么关系？”他忙着帮她脱，她忙着穿，双腿也挣扎着要下地，“你少跟我胡闹，早点儿去凌云阁才是。”
“你老实点儿。”萧锐不敢用力钳制住她，怕她痛，可她是用力挣扎着，两次都险些摔下地，并且，她越是挣扎，火就烧得越旺。
他没辙了，跨进寝室，索性将人抵在墙上，“闹得我火急火燎的。”语气焦灼，亲吻亦然。
二夫人有一瞬间不知该哭该笑，继而便被他的热情湮没，声音轻颤着道：“别误了去凌云阁的时辰……”
“你再三心二意的，我就不去了。”萧锐狠狠地吻着她，手里一刻不停地忙碌着，“不把你办踏实不算完。”