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山明水净夜来霜,数树深红出浅黄。
秋老虎的劲头减弱,天渐渐转凉,这时候,家家户户就要忙收成啦。天未亮鸡未鸣,田间几乎都是忙碌的身影,村里人感叹,收成好了,家里有粮心不慌,过个丰足年哟。
乡间人们忙个不停,城镇集市亦是一派热火朝天的景象。店铺不论大小都修饰门面,张灯结彩,好卖瓜果新酒以庆中秋佳节。那些卖馄饨茶汤,扎灯笼的各类小贩也在节前就开始聚在一起,摆上小摊迎起客来了。
苏家小院那颗高大的桂花树已是香气浓郁,叶子间黄色小花一簇一簇的,风一起,就是一阵花瓣雨。苏凝带着苏碧收集桂花洗净,熬制糖桂花。这时候苏碧才知道,原来苏青竹不但精通诗书,还会酿酒种花,院子里还埋在几年前他亲手酿的桂花酒。苏青竹感叹女儿出嫁在即,也洗净了手教两个女儿酿酒,说以后她们回娘家,也尝尝自己亲手酿的酒。
兴头一上来,苏青竹开始讲他以前过节的情形,那时候一大家子亲戚总是在节前赶回来,屋子里乱糟糟,都是说笑声。他约上几个年龄相近的好友,每年中秋还要去观潮,那场景可谓壮观之极,去得迟了,是如何也挤不进前方的,一眼望去,人山人海。
苏家虽然不是世家大族,人丁不算兴旺,但有叔伯婶子,再加上丫鬟婆子,齐聚一堂,也是热闹非凡。到了晚间,也不在屋里吃饭,院子里摆上酒席,都是亲戚,也不分男女有别,一块吃饼赏月,传花行酒令。庭外一整晚都能听到稚童的玩闹声,花灯街如昼,猜谜赢面多的年轻男人,总是吸引那些姑娘们的眼光。他年少气盛之时,曾与好友一路走一边比赛谁猜的多,谁赢得姑娘关注更多。当年,何等快哉!
中秋过节气氛之浓厚,是后世远远所不能及的。苏碧听得入迷,心之神往,双目亮晶晶的,她竟然像个小孩子一样,期待快点过节了。
中秋前几日,村里人要歇口气准备过节了。苏凝也带着苏碧逛集市,买些应节物品。这时候路上行人已经很多了,小贩的叫卖声起起伏伏。两姐妹被这样的气氛感染,手拉着手也闲逛一番。苏凝趁机说与苏碧,这些铺子,那些是老字号,不欺生客;不同的米面不同的价,大约都是什么价格;买布料首选云锦坊,衣料繁多,价格最公道。
回了村里,大家见了面都笑吟吟的,互相打招呼,说着合家团圆的吉祥话。苏凝和苏碧的婚事大伙都知道,免不了还要被打趣几句。到后面,苏碧干脆拉着苏凝一路小跑回家,迎着风吹得脸颊红扑扑的,苏凝这次没责怪妹妹不庄重,回了家两人还闹成一团,苏青竹也由着她们,只在一旁看着高兴,最后留在娘家的团圆日子,得开心地过!
中秋这日子,各地风俗有异,唯有这月饼,是必备不少的。苏凝准备了上好的油酥和砂糖,她本打算做三种口味的:桂花馅、五仁馅、豆沙馅。后来觉得都是甜的,又加了一种咸的鲜肉馅的。
做月饼说来简单,但要做的好吃那就不简单了。苏碧跟着苏凝打下手,两人忙得不亦乐乎。每当这时,苏碧就怀念起现代的冰箱了,除非大户人家有冰窖,在古代,各种吃食不能多放,一放就要坏。月饼尤其放不得,须到吃的时候现做。苏碧原先不爱吃月饼,这亲手做好了的,只觉满嘴香甜,一下子就喜欢上了,只感慨,管他什么冰箱冰窖,这新鲜的不加防腐剂的东西,就是好!
到了中秋,苏凝将月饼六个一份包成精致的小包裹。装了两篮子,一个自己提着,一个让苏碧提着,分别送去亲朋邻居家。路上碰上了同来送饼的,不必到家就互赠完了。人缘好的人家,提着出去一篮,没准还提回家更多。
苏碧留了个心眼,她见那贫困的就多送两包,富裕的就送一包意思到了就好。最后她才去了桂花家,远远的就发现,大过节的,桂花还穿着有补丁旧衣裳在喂鸡,苏碧登时就气了,桂花娘今早她可是看见了,一身俱是新的,穿得很是光鲜。她走到了就大声喊:“桂花,是我来了,快出来。”
桂花见是苏碧,双眼一亮,放下手上的东西,擦了擦手,就拉着苏碧要让她进屋。苏碧对桂花娘有气,也不愿见着她,在门口不肯进屋,只说还赶回家去吃团圆饭。
“那你等着,我家做了果肉馅的月饼,我拿给你。”桂花并没有多想。等她拿了月饼出来,桂花娘从堂屋出来进了厨房,分明是瞧见了苏碧也只当没看到。苏碧看着桂花娘的样子,心中更来气了,只是看见桂花一边欢快的和她说话,不忍让她难受。
苏碧说:“桂花,我姐姐做了糖桂花可好吃了,下次你来了我送你一盅,平日里泡水喝也好。”
“好,我知道啦,碧丫你脸敷了鸡蛋了吗?就要嫁出去了,得好好护着脸哦。”许是过节的缘故,桂花的话里都是笑意。
“我记着呢,哪敢忘啊?”苏碧对着桂花的笑脸,忽然觉得什么气都消了,她拉近两人的距离,看了看屋,没有桂花娘的身影,才低声问道:“送了鸡蛋,你娘是不是对你不好了?”
桂花连忙摇头,也学着苏碧小声说话:“你送我那个黄色络子我还不知道是银铃铛呢,我娘看了说做这种小东西,要师傅手艺好,几个铃铛值好几篮子鸡蛋,让我感念你的好呢。”
这倒让苏碧没想到,刚才桂花娘还装作没看见她呢,她继续问:“既然不是因为那事,那怎么过节的还让你穿一身旧衣裳,普通料子便宜也好做一身出来啊。”
扑哧一声,桂花笑出声来说:“碧丫啊碧丫,你想到哪儿去了?我只是早上要干活所以穿这身耐脏,我娘早给我做好了一身新衣服,是鹅黄色的,还很配你送我的那个络子呢。娘说等傍晚了还一家人去镇上逛集市呢,对了,你去不去?咱们一起。”
闻言苏碧有些尴尬,她一个劲想着人家重男轻女,看见什么都有猜想。想到姐姐教育自己的话,不禁有些脸红。
“我不去了,爹爹身体不好,夜里不能上集市,我们一家人就在院子里赏月吃酒。”
“那好,等过些日子我再去寻你。”
到了晚上,就在桂花树下,搬上桌子椅子,苏凝做了桂花鸭,摆上各色月饼,不少别人家赠的,有不少口味。温了酒,一家人吃饼赏月叙话,自从苏青竹病重,难得这么清闲自在了。
苏青竹许久不喝酒,喝了几杯便有些微醺,他提议不如来行酒令。苏碧忙摇摇头,说自己可不会这个,苏凝观苏青竹神色有些黯然,猜想他多半是想起了年轻时过节的热闹日子,转而提议到来唱江南小调助兴。
这个时节的歌曲除了民间那些民俗小调,诗人词人的作品,和现代就是流行歌曲是一个意思,要想知谁文采风流,颇有才名,只需去茶馆一坐,听卖唱女唱得就知道了。
苏凝想了想,中秋诗词大多是伤怀之作,却不好这时吟唱,遂唱了一曲欢快豁达的民间小调,词曲相合,苏青竹闭目倾听,连连点头。
轮到苏碧,她左右为难,要说中秋的曲子,她第一个想到了就是《水调歌头》只是此曲是感怀之作,最后她想到现代所听的古风曲,挑了首欢快调记得词的唱完。苏青竹闻所未闻也还觉得新鲜。
隔壁张婆子一家也没有去集市,同在院子里吃饼赏月,听见这边的歌声,挪了过来,也热闹些。二富的儿子狗子这阵吃了不少零食,见了苏家桌上的糖桂花还是眼睛发亮,去求苏碧挖一勺与他吃。
二富见了忙呵斥他:“狗子,不好好说话,你苏伯伯还在呢。”苏青竹看稚童单纯可爱,也不觉得他失礼,说:“小孩子,就喜欢吃些甜嘴儿,赶明让苏碧给你们送一罐去。”
“这如何好意思?”二富不好意思贪人便宜,这年头,上好的糖是精贵物件,他知道苏家买的都是这类,见儿子喜欢又不忍拒绝。张婆子见状拉回孙子,递给他一块饴糖,才对苏青竹说:“苏先生素来不是那等扭捏小气的人,要说老婆子心疼孙子,也有一事想麻烦苏先生。”
“哦?我家两个闺女还有劳你帮忙置办嫁妆,婆婆有事直说就是。”苏青竹回道。
张婆子叹了口气说:“狗子年岁慢慢大了,我们一家子大字不识一个,想请苏先生帮忙取个名字。”
二富媳妇也是个憨厚寡言的,平日里只知埋头干活,存在感也低。这时她听见自己婆婆的话,忙捅了捅二富的腰,让他说话,夫妻俩田地里忙个不停,狗子就跟个野小子似得只顾着玩,邻居是个秀才老爷,她老早就想要让狗子跟着苏青竹学学,即使只是认识几个字也比他们强。
现在帮忙取名可是有讲究的,不是亲族长辈就是老师才有资格为人取名,苏青竹一听迟疑了道:“我这身子不中用,怕过了病气给孩子就不好了。”
“哪里能啊?狗子这小子壮实着呢。”二富媳妇见丈夫还是没说话,心里埋怨他没底气,忙自个说了。
苏青竹还未答话,二富这时开口了,他是个憨实的村里汉子,也不会花言巧语,直白的说:“苏先生教了狗子一日,他就应该孝敬着您。待凝丫头和碧丫头出嫁了,就让我们照料您。”
苏碧和苏凝闻言一喜,她们也发愁,出嫁的日子越来越近还没找到合适人,好以后照顾苏青竹。张婆子一家多年邻居,交予他们,也是放心的。
张婆子这时也道:“二富说得就是这个理。”
狗子懵懵懂懂,看看这个看看那个,见大人们都沉默不语,也不敢闹了,往娘亲身边靠着。