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院中众人齐齐下跪见礼,盛和帝笑着示意大家平身,便携着徐淑妃到了面南背北的主帐中,一众皇子公主都坐在了主帐中的下首,几名小皇孙也跟了出来,杨霆今年已经六岁多了,陈氏却不在他的身旁,由他的姑姑二公主看顾着。
盛和帝让大家都不必拘束,他今日只穿了一身玄色龙袍,打扮随意,只说是来凑个趣儿,一切事宜都以徐淑妃为主。他对徐淑妃也是尽心,深怕她第一次举办这样的盛会有些怯场,便抱病前来捧场。
今年的新科三元并不像景昀那一年夺目,状元和探花都是年近三十的寒门学子,长得也只是差强人意,榜眼还算俊朗,只可惜个子比普通人矮了一头。
前来定云侯府探听口风的邹元青和贺渊二人位列二甲,倒是看上去龙章凤彩,一派温润如玉的翩翩公子模样。宁珞有些发愁,见了真人也还是不相伯仲,这该怎么选呢?
景曦倒是毫不在意,兴高采烈地上台弹奏了一曲练得滚瓜烂熟的彩云调,得来了一片喝彩声,一曲罢了,她落落大方地朝着徐淑妃和盛和帝致意见礼,盛和帝一听是定云侯府的二小姐,立刻吩咐内侍打赏。
景曦回来的时候难掩兴奋之色,小声地和宁珞道:“陛下真是和蔼可亲。”
宁珞心不在焉地点了点头,隔着台子朝前看去,只见盛和帝虽然面带笑意,可面上显然带着疲色,还不时用手掌捂着咳嗽两声。她又朝着景昀所在的纱帐看去,显然景昀对场内竞技早已心不在焉,目光不时落在盛和帝的身上。
可真是急死人了,也不知道这父子二人在憋着什么劲,都各自在等着对方妥协低头吗?
宁珞急得不打一处来。
等六名女子献罢琴艺,接下来便是画艺了,台中正忙着摆放笔墨纸砚,忽然之间主帐中有了一阵小小的骚动,等宁珞再去看时,盛和帝已经不见了。
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景昀沿着小径一路急行,他在这琼华书院中求学三年,是院长林青居的得意门生,对这里的一屋一瓦都十分熟悉。
坐在纱帐中不经意间抬头一看,盛和帝忽然没了踪影,贴身伺候着的田公公也跟着没了人影,他心中一惊,便上前询问,徐淑妃的笑容看上去分外勉强,只是说盛和帝有些疲乏,去内院小憩片刻。
今日负责守卫一事的正是羽林军副统领贾南柯,正站在内院门前和几名羽林军在说些什么,此人是景昀离开羽林军后调入的,除了在回京的路上相处过一阵,和景昀并不相熟,而此时从明面上说,算是景昀的下属。
一见景昀,贾南柯立刻躬身见礼:“侯爷怎么来了?陛下这里有我在,侯爷请放心。”
景昀心不在焉地朝里看了看:“陛下怎么忽然退席了?出了什么事了?”
“陛下有些疲乏,过来小憩片刻。”贾南柯恭谨地道。
这应答倒是和徐淑妃一模一样,可心底深处那隐隐的不安却挥之不去,景昀犹豫了片刻:“劳烦你进去通禀一声,就说我前来探望陛下。”
贾南柯为难地道:“陛下吩咐了,谁来都不见。”
景昀怔了一下,从前盛和帝对他荣宠有加,曾亲赐“御前常伴”的称号,可以凭腰牌在御前随意出入,这种随意的场合更是动不动就叫他在身旁陪驾,从来没有过不能见驾的时候。可自从回京后,虽然他的官越做越大,可和盛和帝之间,却感觉比离京前那段时间还要生疏了。
他默默地后退了两步,目光犀利而冷冽地落在贾南柯身上,贾南柯忍不住打了个寒颤,硬着头皮道:“侯爷,下官也是奉命行事,要不侯爷你在这里等一会儿……”
“不必了,”景昀面无表情地道,“注意防务,确保陛下安危。”
“是。”贾南柯应了一声,看着景昀的身影消失在了小径的尽头。
景昀出了月洞门,并没有回赏花会场,而是掉头往书院的后花园而去。盛和帝小憩的这件院子,是书院专门招待贵客用的,就在林青居平日休息的院子隔壁,两个院子的主室连墙而建。
林青居这里他求学时时常光顾,后院有一株参天的古樟树,足足有两人合抱大小,此时新叶老叶交替,树冠遮天蔽日,他从树干上一借力,轻巧地翻入了客院的后墙,借着树冠的余荫避开了后院中轮值的侍卫,猫腰便来到了内室的后窗。
他小心地将自己的身影贴着墙根,戳开了窗纸朝里看去,只见一抹明黄色靠在软榻上,紫袍的田公公半跪在盛和帝面前,正在低低地不知道说些什么,而盛和帝的咳嗽声压抑着传来,他曾因为梦中人缠绵病榻之相,和金大夫学过几年病理,这咳嗽声听上去竟隐隐和金大夫所说的“疾入肺腑之声”有些相似,心念电转间,一丝惊恐从心底隐隐泛起,他怔在原地好一会儿回不过神来。
“谁!”一声厉喝传来,有御前侍卫发现了他的踪迹。一阵劲风袭来,景昀轻巧地一矮身,避过了那刀锋,转头冲着那侍卫“嘘”了一声。
这羽林军中好些都是景昀一手提拔上来的,负责后院防守正好是认识的,不由得怔了一下:“侯爷你——”
“我马上就……”景昀的话音未落,里面的人便被惊动了,田公公推开窗户,正好和他四目相对。
景昀尴尬万分,他原本心里七上八下的,想看亲自看上一眼,只要盛和帝平安无事便不着痕迹地离开,却没想到刚才这一怔神的功夫便泄露了踪影。他只好撩袍跪倒,胡乱扯了一个借口:“陛下恕罪,臣想借此良机,检验一下羽林军的防卫有无漏洞,惊扰了陛下。”
田公公的眼睛弯了起来,露出了眼角的细纹,显然在心里暗笑,不过,他面上却没有戳破景昀的谎言,笑着道:“侯爷真是尽忠职守。”
前边的贾南柯匆匆地赶了过来,见此场景又羞又愧,也跪下请罪:“臣防守不力,还请陛下责罚。”
盛和帝在里面低低地说了两句,田公公又道:“陛下说了,定云侯千军万马中如入无人之境,贾大人不必自责,日后好好向侯爷请教便是,侯爷既然来了,便请到里面坐一坐吧。”
景昀入了内室,盛和帝已经起来了,背后垫着软垫坐在了罗汉床上,手中正拿着杯盖轻轻拂着水中冒出来的茶叶尖,一派闲适的模样,仿佛方才那压抑的咳嗽声只不过是他的幻听而已。
回京后已经将近两个月了,除了在朝堂上和盛和帝见过几面,这是他第一次近距离面圣。
和从前记忆中那个让他敬慕的君王相比,盛和帝瘦了好多,原本清澈锐利的眼神带上了几分浑浊,不过看上去精神倒还好,和他想的萎靡不振的模样相去甚远。
“昀儿,”盛和帝注视着他,低低地笑了,“我还以为,你这辈子都不打算来见我了。”
景昀的脸上一热,垂下头来:“臣自归京之后蒙陛下不弃,公务杂乱,整日里忙得脱不开身……”
“是吗?”盛和帝淡淡地道,“两年前,你执意要去西北,朕阻拦不得,忍痛让你离开了京城;北周进犯时,朕彻夜难眠,唯恐你有半点闪失,酿成痛悔一生的大错;你力克北周,威名远扬,朕大醉一场,悬在空中一年的心这才算是落回了实处。昀儿,朕无时不刻都在惦念着你,你呢?”
景昀哑口无言,他离开京师,离开了这尔虞我诈的朝堂后宫,仿如天高任鸟飞,而对盛和帝这个后来的亲生父亲,他又敬又恨,感情复杂,除了公务,他几乎是强迫自己忘记这个赐了他生命的人。
然而,也正是这两年的离别,重新再见到这个手掌生杀大权的君王时,似乎有什么东西在他心底慢慢地破土萌芽。
其实,这次他能横扫北周,和盛和帝在后方的全力支持是分不开的,如果没有他的一句“便宜行事”,如果没有他藏给宁珞的那一支奇兵,就算他最后能够破敌,也要花上更多的力气和时间,给西北这片土地和百姓带来更为巨大的创伤。
自小以来,盛和帝对他若有似无的关爱总是在不经意中闪现,景晟和宁珞的劝解也时不时地浮上脑海,他平生头一次成了自己厌恶的那种犹豫不决的人。
他迟疑了片刻,困难地道,“我自然也是时时念着陛下……念着要为陛下守疆抗敌……”
一丝失望之色从盛和帝眼中一掠而过,他等了这么多日子,一直盼着景昀能想清楚,却没想到等来的还是这样一句只有君臣之谊的言语。
他面无表情地道:“朕明白了。有劳景爱卿殚精竭虑,赏花宴都想着公事,不过,朕乏了,爱卿告退罢。”
景昀呆了呆,正要难堪地后退,却在不经意间眼角的余光瞥见了罗汉床的小几上有一抹深红。脑中“嗡”的一声,仿佛有什么炸开的声音,他一下子便窜了上去,抬手将那抹红色抓在手中,颤抖着摊开来一看。果然,手巾中裹着的是一团呕出来的已经发黑干涸的血迹。