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李图继续面试应募者,一个高高瘦瘦的年轻人站到了李图面前。见李图没有认出自己,那年轻人谄媚地说道:“李大哥,还记得我吗?我是镇西头的梁老二啊!小时候我经常和你一起玩耍的!”
李图闻言,在记忆里反复思索,终于想起了这个梁老二,点了点头。
梁老二大声说道:“李大哥,我们是儿时的玩伴啊,我家如今佃黄相公家的田过日子,当真是苦穷!今日我便随你出海去,你可一定要用我!”
李图沉吟片刻,正要点头,却听到一个脆生生的声音在院子门口响起:“不能用他,他小时候总欺负我!”
李图抬头一看,却看到一个明艳的女孩站在院子门口,正是崔合。
看见崔合进来,等待面试的队伍中一阵耸动。崔合是镇上最漂亮的女孩,倾慕她美色的年轻人如过江之鲫。此时看到崔合走进院子,一众应募船工的年轻人都偷偷拿眼睛看她,仿佛秀色可餐。
崔合走到李图面前,指着梁老二说道:“李大哥,你不要用他,他小时候见我漂亮,总用泥巴扔我。”
梁老二闻言脸色一变,讪笑说道:“儿时的事情,不懂事胡闹,崔合你还记得啊?”
崔合秀眉一蹙,蛮横地说道:“三岁看大七岁看老,小时候欺负人,长大了不会变成好人!”
说完,崔合就看向李图,一副你要为我做主的模样,娇滴滴地说道:“我这么好的人都欺负,到了船上肯定也会欺负其他好人,说不得就要坏了李大哥的大事!”
李图看了崔合一眼,点了点头,朝梁老二朗声说道:“好的!你先回去吧!我们会把结果通知你!”
听到李图的话,那梁老二像被人打了一巴掌,大声说道:“李大哥!我是你小时候的玩伴啊!你怎么能因为这崔合的一句话就不用我了?”
李图看了看崔合,淡然朝梁老二说道:“我们会全面考虑你的各种条件,最后如果决定用你,就会找人通知你!如果三天后没有通知你,就是不用你了!”
崔合知道,李图这么说话就是不招梁老二上船了,便得意地站在李图身边,浅笑吟吟地说道:“我就知道你会为我做主!”
转过头,崔合又瞪了一眼梁老二,一脸的骄傲。
那梁老二无奈地看了一眼李图,垂头丧气地走了出去。
不顾李图正在招募水手,崔合拉着李图说道:“听说你来找我爹爹了,给我爹爹送了一把倭刀,后来还给了我爹爹一百两银子!”
李图点了点头,说道:“你爹爹介绍我认识了六鳌所千户,我那是感谢他给的银子!”
崔合浅笑吟吟地说道:“我爹爹那天回来,说了你好多好话呢!说你年少有为,聪明伶俐,说镇上说你呆傻的那些人,都是瞎了眼的!”崔合眨了眨眼睛,说道:“爹爹还给我做了一套新衣。”
李图淡淡说道:“崔伯父过奖了!”
崔合却得意起来,郎朗说道:“我爹爹没有过奖你,你现在确实很厉害啊!这才几天,你就从总铺升为船正了!已经开始招募船工了!”崔合仿佛为李图的升迁高兴坏了,拍手问道:“你一艘船上,要管多少人?”
李图淡然答道:“四十个人!”
崔合听到这话,睁着大眼睛笑了出来,大声说道:“好厉害!好厉害!那你一年的酬金多少两?”
看见李图停下了招募,坐在那里和崔合说笑,来应募船工的年轻人们都是百味杂陈。要知道崔合是镇上最漂亮的女孩子,是这些年轻人心中爱慕的对象。这些年轻人中,甚至就有人是为了出人头地得到崔合垂青而决心出海拼搏的。
然而此时,漂亮的崔合却看也不看他们一眼,只拉着李图说个不停,让他们心冷了许多。几个少年人在等待面试的队伍里叹了口气,暗道谁让李图这么出息,年纪轻轻就做了船正呢?
听到李图说一年酬金有四百两,崔合吸了口气,呐呐说道:“那不是比我爹爹还有钱了?”想了想,崔合又说道:“海上危险,李大哥你再做两年赚了银子,便不要做了吧!”
李图笑了笑,不置可否。
崔合想了想,又转口问道:“李大哥你说要建一所新宅子的事情,可有头绪了?”
李图摸了摸脑袋,笑道:“这些天忙着船上的事情,还没有开始操心见宅子的事情。过几天招完了人手,我就去买地招工做宅子!”
崔合听到这话,不高兴起来,把嘴巴一瘪,瘪成了奇怪的形状。看了看焦急等待面试的年轻人们,崔合不痛快地说道:“那我不烦你了!你便好好招人吧!”
说完这话,崔合就往门口走去。走到半路,崔合又笑着转过身来说:“我过几天再来找你!”
说完这句,崔合撒着腿跑掉了!
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李图在前亭镇招募了四十个船工,萧显贵就把这四十人分到了两艘船上。新人加上老人,载兴号有三十八名船工,新月号有三十七名船工。新来的船员们不会操船,萧显贵就让老船员每日教导新船员,训练操船技术。
到了四月下旬,新来的船员们已经学会了最基本的操船技术了。萧显贵便带上李图和三个目梢,去为新月号进货。见识了窝主冯松道的趁火打劫,萧显贵决定不把鸡蛋都放在一个篮子里,他这次要去月港为新月号进货。
半路上要路过萧显贵的家,萧显贵先带着众人回家一趟。
六人在前亭镇租了两辆马车,往北走了一天,走到了海澄县的南面一个叫做溪南的村子。走着走着,萧显贵突然笑着往前一指,朝李图说道:“那便是我家了!”
李图抬眼一看,只看见那村子西边一座小山上,矗立着一座大宅子。李图在山下面打量了一下,看到那宅子占满了整座小山,里外起码有五进院子。
等三人走进了,李图才看得仔细:那大宅子白墙黑瓦,院墙足有三米高,完全看不到院子里面的样子。宅子大门口矗立着四、五米高,三个门洞的大门楼,门楼上面雕梁画栋,挂着一个“钟灵毓秀”的匾额。门楼前面摆着两个一人高的石狮子,张牙舞爪栩栩如生,不知道是哪个有名石匠的作品。
李图只道这大宅子气派,心想这萧显贵做通番海商,也不知道赚了多少银子。
萧显贵在门扣上咚咚敲了几下,便有一个看门的奴仆打开了侧门。一看见萧显贵,那奴仆脸上顿时换了一张谄媚笑脸,大声说道:“老爷回来了!”那奴仆又朝院子里面喊了一声,接着,便听到庭院里此起彼伏响起了“老爷回来了”的叫声。没多久,只听到吱呀一声,门楼的正门就被打开了。
萧显贵看着那打开的大门,长长地舒了一口气,喃喃说道:“我这可是活着回来了!”