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天气虽然已经入秋,是西玉州最美的季节。
往年这个时候,秋高气爽,红叶尽染山峦。西玉州外那无尽的草坡上,牛羊闲散地四处点缀在绿草上。过往的行人商贩脚步匆匆,却又时不时停下欣赏迷人的美景。
然而这个秋天的晚上,却不知为什么,天上晰晰沥沥地下起雨来。
连绵的雨中,镇国公沈赫昌和手下大将薜克兴,带领五千西陲勇猛的骑兵,向着西玉州总管府疾驰。
萧正毅已经听到消息,他穿好官服,戴好官帽,镇定如常地坐在前厅的桌案后面。
他的副将是当年应正云手下将领关正枫。关正枫对萧正毅急道:“大人!您真要这样坐以待毙吗?大人并无罪责,西玉州也有兵啊!”
萧正毅摆手不让关正枫再说:“儿子失于教化,本就是我的罪责。既然辅佐皇上,就相信皇上会给萧某一个公道。若是不认这个公道,我又为国朝征战这么多年是为了什么?”
关正枫急道:“可皇上绕过孟督师,让沈赫昌带兵进驻西玉州,态度还不明显吗?若是您今日一旦被缚,西玉州的军队被瓦解,大人就势单力孤了!”
萧正毅站起来:“萧某有罪,就要去皇上那里领该领之罪。你是应正云的旧部,应该了解孟督师和应正云的为人,如果皇上对我不公,他们不会坐视不理。况且,重要的不是我一个人的公与不公,有了罪就要领罚。重要的是,西玉州之后仍然能有正义而有能力的人来统辖。”
关正枫惊道:“大人是觉得……”
萧正毅点点头:“不错,只要有他,西玉州无忧了。”
关正枫低下头,黯然地说:“当年孟大人和少将军受的冤屈还少吗?皇上是不得不起用孟大人和您,可心里,完全是偏向沈赫昌的。”
萧正毅拍拍关正枫的肩膀:“你跟了我十多年,让我保个晚节吧。”
关正枫一时无语。此时已经听到府外的马蹄声,士兵的呼喝声,刀枪的碰击声。随后有人粗暴地拍打门环。
关正枫冲萧正毅拱手:“末将去看一下。”
萧正毅点点头,关正枫飞跑到府门口。门人正吓得不知如何是好。关正枫提着剑自己上去,直接打开了门。
外面的士兵如潮水一般就要向府门里冲。
却不想关正枫背后的一队侍卫冲了上去,个个手执兵刃,而且武功高强,瞬时将沈赫昌的西陲军士击退了,并且把守住府门两边。
关正枫跳上府门口的台阶:“镇国公上前答话!”
沈赫昌骑着马和薜克兴在一起,听到关正枫说话如此之硬,不由大怒:“什么人敢如此无礼!”
“西玉州守军将领关正枫!”
沈赫昌愣了一下,他知道这个关正枫是当年应正云的旧部,战绩卓著,在西玉州很有威望。他向薜克兴使个眼色。
薜克兴打马上前,冲关正枫拱手:“关将军,镇国公受皇上诏命前来锁拿萧正毅全家,请关将军行个方便。”
关正枫看了一眼这个传说中的西陲第一猛将,他身材高大,人也很魁梧,确实威风凛凛。关正枫也冲他拱手:“请镇国公稍待,末将进去向萧总管禀报,再来回复大人!”
说罢他迅速退回府中,把守住府门的侍卫也迅速跟他一起退回,大门叭地一声关上了。
前厅中,萧正毅对关正枫说:“正枫,你尽职了。我已经将全家家小集结到院中,你去给沈赫昌开门,让他进来。”
关正枫知道事无回旋的余地了,只好躬身道:“是!”
关正枫下令手下把门打开,沈赫昌正要带人进府,突然远处马蹄声响,旗帜晃动,一队人马全部是精锐骑兵,人数众多,正快马飞驰而来,并且以人多的优势迅速包围了沈赫昌的人马。
沈赫昌一看旗号,就知道是督师孟定国来了,他暗吃了一惊。孟定国竟然敢在他有皇上诏命的情况下带手下包围他!果然他的人被围住之后,一匹白马缓缓地向他驶近,驶到他面前的时候停了下来。
两个人互相拱手为礼。
沈赫昌问道:“孟大人,本爵受皇上诏命锁拿罪臣萧正毅一家,不知孟大人来此有何公干?”
孟定国冷笑一声:“这里是西玉州,大人拿人怎么不知会孟某一声?”
沈赫昌有点沉不住气了:“既有皇上诏命,当然是直接拿人,孟大人自可到皇上面前替萧大人申诉。”
孟定国又冷笑一声:“申不申诉,不需沈大人操心,但这西玉州但凡有事,不问问我孟定国,那就是不好使。”
沈赫昌心里愣了一下,突然想到西玉州也是皇上特命可以由总管及督师自决军政大事的,况且以孟定国的实力,他就是明摆着专断了,沈赫昌即便有皇上当靠山也不能把孟定国怎么样。这也是皇上为什么一定要找个理由来办萧正毅的原因,对于朝中有军权的大臣,皇上明显是要一个一个的削弱力量,才能将权力慢慢收回到自己手里。
而且若无皇上圣威,他所部的西陲兵马,即刻就能被淹没在西玉州守军的汪洋中。虽然处于劣势,但沈赫昌毕竟也是国朝一代名将,他一声断喝:“孟大人,你要抗旨吗!”
孟定国嘿嘿冷笑:“锁拿萧正毅是皇上旨意,但必须由西玉州总管先行收押,萧正毅本人现在不能办理,自然由本督师代劳,干沈大人何事?!”
沈赫昌微微一凛,以孟定国集国朝军政大权于一身的地位,他现在不曾抗旨,只是不许沈赫昌越过他锁拿萧正毅,就是到了皇上面前,这也算不得什么罪状。
况且,就算他想硬拼,以人数来说也是以卵击石。他知道时机尚未成熟,于是狠狠咬牙将这恨先放在肚里,他一拱手,咬着牙道:“好,此事且由大人!”
沈赫昌回身对前来宣旨的太监客客气气地说:“曹公公请将圣旨奉与孟大人。”
皇上身边负责文书之事的太监曹腾哪敢凭着圣旨托大,急忙颠着太监步跑到孟定国马前:“孟大人,圣旨在此,请大人量裁。”孟定国并不下马,一只手取了圣旨,随意地说了一句:“有劳公公!”
他又对沈赫昌道:“如此,镇国公可带西陲守军退下了,定国自会便宜行事,不负皇上所重!”
沈赫昌也无计可施,只能暗暗咬牙,转头对薜克兴道:“退回行辕!”