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夜幕降临，弦月隐匿，繁星闪耀。
太华殿的琉璃瓦顶上，折射着银白色的星辉。殿内一派灯火通明，丝竹之音乘着夜风，打破了这黑夜的宁静。
席间，众人觥筹交错、把酒言欢。
就连一向淡漠的庆和帝，也示意斟酒的宫女一再满上，举杯与大臣们同饮。
辞旧宴才刚开始，那些敏锐的大臣就发现这个宴席的不对劲——皇帝仅有的两个成年儿子，居然都没有出席。
他们都知道，宁王跟着卢左侍郎离京，修堤筑坝去了，自然就不可能出现在辞旧宴。那……晋王呢？自从他告了病假后，貌似……好像很久没有见过他了。
前段时间，这些大臣都忙着处理年末的政务，一天都恨不得能掰成两天，自然就没有那份闲情逸致，去管旁人的闲事儿。
如今，他们都清闲下来了，便纷纷猜测晋王的真正去处。
你看，晋王妃仪态端庄地跪坐于席间，面上的表情有些紧绷，看起来像紧张，多过像担忧。由此可见，晋王怎么可能会是生病，还要严重到不能出席辞旧宴的地步。
而且，辞旧宴是从高祖时期便流传下来的传统，有着非同一般的政治意义。上至皇帝，下到群臣，只要不是什么特殊情况，就一定不会缺席。
因此，这些老狐狸相信，晋王肯定是有什么要务，离开了京城，以至于不能出现在这辞旧宴上。
他们一下子就想到晋王领的差事，难道……是晋王负责的那桩“西北旧案”有什么线索，需要离京探查吗？
想到这里，老狐狸们举杯的动作顿了顿，风雨欲来啊，只是不知道什么人会被掀翻了呢？
王尚书作为“老狐狸”中的一员，自然也猜到晋王离京的去向。但是，他却波澜不惊地与旁人共饮，手下不见丝毫的停顿。
月上中天，酒过三巡。
不少大臣已经醉态毕现，有的举箸击盘，放声高歌；有些不甘寂寞的，甚至赶走奏乐的琴师，亲自弹上一曲高山流水；更多的，自席间出列，踏着歌声与琴声，纵情欢舞。
一时之间，披头散发、领口歪斜者，比比皆是。
看着这似曾相识的场景，姜素敏眨了眨眼睛，看来这般群魔乱舞的景象，应该每年都会上演的。她不经意地偏头，便对上了一双带笑的眼睛。
庆和帝一手执酒杯，正向她举杯示意。
姜素敏的嘴角微微扬上扬，温柔浅笑。霎时间，她深邃的眼睛里仿佛有熙光流转。她伸出双手托起眼前的酒杯，向庆和帝致谢后，以袖掩面，将酒杯内清泉一饮而尽。
可能因为酒气有些上头了吧，庆和帝只觉得，自己被那双深遂的眼睛所俘获，心神有那么一瞬的迷醉。
姜素敏放下酒杯，扭头看看端坐在身侧的明成公主，也就是三公主。只见她低着头，眼神有些放空，厚重的妆容下难掩青黑的眼圈，怎么看都是一副魂不守舍、心事重重的样子。
姜素敏不禁觉得奇怪，这姑娘明年开春就要成亲了，如今，理应是留在娘家安心待嫁的时光，怎么把自己弄成了这副样子？不会是那什么婚前恐惧症吧？
这么一想，姜素敏就觉得，应该是*不离十了。明成公主这般胆小怯懦、不善言辞的性子，婚前恐惧什么的，真的是很有可能。
她曾经受庆和帝的嘱托，要教教这位明成公主如何打理府邸、如何当家作主。如今看来，她首要的任务，应该是帮忙解开这个姑娘的心结，让她好安心出嫁才是。
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是夜，无星无月，只有海边的涛声依旧。
不见丝毫灯光的小渔村，很快与黑夜彻底地融为一体。
破败的茅草屋里四处漏风，晋王与陈幼安时不时紧了紧盖在身上的衣物。此时，他们二人背靠背地，挤在一张狭小的木板床上。尽管两人都不想靠得太近，然而他们的后背总是不可避免地贴到一起。
除了妻子以外，晋王从未与旁人，想到要与陈兄再挤好些日子，心里便一阵别扭。
晋王感受着背后的热度，又因着这床板太硬，便意识地往外挪了挪。他只觉得身子有了一瞬间的悬空感，还没反应过来，就“砰”地一声摔倒地上了。
察觉到身后的动静，正在沉思的陈幼安“嚯”地睁开眼睛。他竖起耳朵听见晋王悄悄躺回床上的动静，就知道这人并没有什么大碍。他复又闭上眼睛，呼吸均匀而绵长，俨然一副沉睡未醒的样子。
其实，陈幼安在继续回想白天的那些细节，希望能够推断出一些有用的信息。
世人都说，吃人的嘴软，拿人的手短，总是有那么几分道理的。
村长揣好了银子，表情也似乎没有那么冷硬了。
他当下就走到村道上，指着村子后头的小土坡，表示那墓碑特别大，坟头草特别低矮的，就是赵侍中的衣冠冢了。晋王与陈幼安直接过去就行，他不找旁人作陪了，毕竟年关在即，到别人的坟头上不免有些晦气。
至于吃、住方面，村长沉吟一下，然后说：“你们这一路过去，就会看见林子旁的空屋，就暂时住在那里吧。吃食……你们看起来也不会开火，我就找人给你们送过吧……乡下东西，别嫌弃。”
做戏要做全套，晋王与陈幼安与村长道谢后，便向着那个小土坡走去了。
这样一个人迹罕至的村子，平日往来的不是亲戚就是熟人。乍然出现两个书生模样的男人，就仿佛那天外来客一样，引起了村民的极大关注。
很多的村民都躲在自家门后，透过门缝偷偷地打量着这两个陌生人。他们隐晦的目光里，有好奇、有探究、有冷漠，甚至还有贪婪，但惟独没有善意。
孩子们都学着家里大人的动作，小身子扒在门缝上，用好奇与警惕的目光看着外面的两人。
陈幼安走在村道上，只见家家户户大门紧闭，就连个在路边玩耍的孩童都没有。如果不是刚刚才见到村长，他一定以为这是个荒废的村落。他好看的眉头微微皱起，仿佛正被什么人窥伺一样，总觉得如芒在背。
举目望去，即便时值冬季，这个不大的山坡上依旧长满了长苍青翠绿的野草。沿着小道一路往上，可以看见一个个起伏的坟包，苍翠的野草间褐色的木碑影影绰绰。不少的木碑上都刻了个几个格外抽象的字，经过陈幼安仔细辨认，大多应该都是赵某某。
如此看来，他们脚下的小土坡，就是这个村子赵氏族人的墓地了。
晋王与陈幼安找了很久，终于在小土坡的临海悬崖边，看见赵侍中的衣冠冢。远远看去，这个衣冠冢摇摇欲坠，仿佛就要堕入身后的大海。
即便不通堪舆易学，他们也知道这绝对不是什么能够惠泽子孙的好墓穴。
震惊过后，晋王与陈幼安心中不禁猜测——赵侍中与这个村子之间，定有一段不为人知的过往。
世人都以读书为贵，别说村子养出了个京官，就算是秀才、举人，那也是值得普天同庆的大好事儿。但是……提及赵侍中，村长的脸上只有淡漠，丝毫不见骄傲、惋惜。而村长，某种程度上可以代表了所有村民，特别是在这种偏僻、封闭的小村落里。
而且，这个村子太过贫瘠了，连一日三餐都无以为继的话，怎么可能供养出赵侍中这样的京官。
不仅仅是负担不起读书费用的问题，更是一个很现实的观念问题。就比如，当一个人连饭都吃不上时，他只会想办法去填饱肚子，而不是想如何才能得到高床软枕。
同理，身处这样一个小渔村。
最出息的那部分人，应该是想着到镇上做点小买卖，或者到镇上当个手艺学徒，日后能够挣到比捕鱼更多的钱。但是，绝大部分人，想的都是明天能捕更多的鱼，捞到更多的贝类，来一次大丰收。
怎么都不会有人，会想去读书识字，考秀才，考进士，做大官。
这并不是鄙视他们观念的浅薄，而是这些时代生活于此的村民，压根儿都没有见过官，又怎么会有想要做大官的概念呢？
那么原本是世代渔民的赵侍中，到底是谁灌输给他读书、出人头地的概念呢？又是谁在背后资助着他？
细思恐极，晋王与陈幼安的眼中，都流露出一丝沉重，如果真的有那么一个人，这个局肯定已经筹谋很多年了。
如今，时隔多年，还能有什么证据留下来吗？
但是，晋王转念一想，如果能够揭开着背后的秘密，隐藏在赵侍中身后的人也应该浮出水面了。
他的眼睛亮了一瞬，神色间带出了些志在必得，“陈兄，看来咱们这一趟，来对了！”
不同于晋王的兴奋，陈幼安只是沉默地点了点头，心头依旧笼罩着挥之不去的阴云。因为，他始终没有忘记，刚刚进村子时孩子们践踏同伴的那一幕。
孩子，是一种天真而又残忍的生物。他们的脑海中对这个世界的印象，全部都是来源于自己的父母亲人，还有周边的环境。
面对伸出援手的晋王，那些抬着小筐的孩子全都一脸惊慌高喊“贼人”。也就是说，这些孩子都没有感受过，任何来自于旁人的善意。这导致他们的脑中没有“善意”这个概念，自然就不知道晋王是过去帮忙的。
看见摔倒的同伴，那些孩子全都视若无睹地踩踏过去，只顾着自己逃离“贼人”。而被踩的那个孩子，似乎已经习以为常了。
孩子们不存善意、阴暗自私，仿佛就是这个村子的侧写。
出于安全的考虑，陈幼安觉得有必要提醒一下这位天潢贵胄。毕竟，对方如果不好了，他也是万万好不了的。
“王爷，”他低声地唤了一句，“穷山恶水出刁民，这才是常态啊。”
陈幼安的潜台词，就是提醒晋王行事要更加地小心。
从未曾过见识过世故人情的晋王，微微一愣，穷山恶水出刁民？
虽然他不太明白陈幼安的所指为何，但也点头应下了。
此时，暮色四合，一片苍茫。
找到村长嘴里的空屋时，晋王的心里是拒绝相信的，这间看起来荒废已久，顶棚稀疏、四壁漏风，木门缝宽得好似栅栏的茅草屋，就是他们二人暂时落脚的地方。
陈幼安看起来倒是一脸淡定，一副早有预料的样子。他打量一下周围，发现茅草屋的大门并没有门锁这一类的东西。他便走上前，伸手用力扳了扳，可是没有扳动。
已经惊呆的晋王见状，便上前搭了把手。不知道是这门太过脆弱，还是它的结构本来如此，在他使劲一拽后，木门“哐当”一声，从茅草屋上脱离，在地上蹦了两下才安稳下来。
“……”
晋王看看地上的木门，而后一脸不可置信地打量着自己那只闯祸的手。
奇怪，他什么时候这么有力气了，刚刚就是这么一劲儿啊，还没有拉弓的时候费劲呢。
陈幼安看看地上的木门，没有理会被吓傻了的晋王，举步走进了这个茅草屋。他环顾一周，发现屋内四角挂着大量的蜘蛛网，硕果仅存的木板床上铺着厚厚一层灰。
铺盖什么的是不能奢望了，这屋子不好好打扫的话，压根儿就没法儿住人啊。
此时，回过神来的晋王也发现，这屋子破得仅剩一张木板床了。
这样的情况，两人就只好向周围的村民求助了。
想起那扇平躺在地上的木门，晋王出于弥补的心理，行动起来也格外积极。他走到屋外，抬眼望去，就看见一户人家打开了大门，料想应该是有主人家的吧。
心急之下，晋王都没有告诉陈幼安一声，就快步走到那间茅草屋前。果然，那里一位膀大腰圆的大婶儿，蹲在地上淘洗着一大把红褐色的野菜。
看见传说中的陌生人，那个大婶儿不禁捏紧手的野菜，眼睛瞪得大大的，看起来十分警惕的样子。
晋王先是作揖，又是软语恳求，可对方却丝毫不见被软化的样子，警惕的眼神中开始流露出凶光。
不知为何，他想起了村长讨房租和吃食费用的样子。他便从怀里摸出了两粒碎银，试探地递到那个农妇的手边。
然后，他还刻意地放慢语调，用一只手比划着，表示自己想向她买一些生活用品，例如铁锅、水瓢、扫帚、水桶、铺盖之类的。
不远处的陈幼安看见晋王给银子的动作，已经来不及阻止，只能在心里暗暗叫糟。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。
他刚刚不是才跟这人说了吗，怎么连“财不可露白”的道理都不知道啊！
那农妇看见被指尖捏着的、银光闪闪的两粒碎银，脸上的警惕立马就退下去了。她放下手里的野菜，在自己的衣裳上把手蹭干，喜笑颜开地接过那两粒碎银，珍而重之地放到怀里。
她先是转身回到屋子里面，拿出了两条抹布似的东西。想了想，她又从屋外堆积着地杂物中，找出了一只崩了一角的木桶。
那农妇把那两条抹布放到木桶里，然后提起木桶往前用力一递。
晋王接过木桶后，有些着急地表达了想要铺盖的意愿，又或者多要一床被子也是好的。
农妇操着一口南方的方言俚语，丝毫没有官话的影子。她的表情有些愤怒，手里已经抄起了扫帚，配合着那带着愤怒的语言。
只用脚趾头思考，都知道这农妇的架势是在赶人了。
最后，晋王讨要铺盖未果，倒是陈幼安讨来了一只可以烧水的瓦罐。
农妇目送走二人灰溜溜离开的背影，才转身回到屋里，眉飞色舞地与丈夫一顿叽里呱啦。她话里话外的意思都是，那真是两只好骗的肥羊啊，他们村子真有福气，总算是可以过上一个肥年了。
回到那“空屋”，陈幼安也没有心思对晋王说教了。毕竟，他是臣下，顶天算是同僚，身份悬殊注定不能说得太多。加之，他再不行动起来打扫屋子，天就要全黑了。
陈幼安没有理会晋王，就提着木桶到屋后的溪涧处打水。在回程的时候，他还跑到林子生拉硬拽了几枝树杈，用来充当一下扫帚，还可以卷去房顶的蜘蛛网。
晋王看着陈幼安在忙前忙后的身影，躺在地上的大门还在提醒着他所犯下的“恶行”。他也学着陈幼安卷起袖子，拿过一块抹布沾水后，开始擦拭起木板床来。
等到木门重新被挂上去后，天已经彻底全黑了。
迟迟等不来晚餐的两人，只好把包袱里最后的两块干粮分了，然后就着水囊的那点儿水咽了下去。
晋王扬起头，晃了晃手里的水囊，把最后一滴水喝到了嘴里。这时，他才知道，陈幼安为什么执着于那个可以烧水的瓦罐，而不是他嘴里的铺盖了。
人没有水是万万不能存活的，没有铺盖还有别的办法。
意识到自己的本末倒置，晋王不仅有些羞愧，离京这么久了，他居然还是这样没长进。
及至歇息的时候，看着这独一无二的木板床，晋王与陈幼安都沉默不语。
陈幼安从来就是个不肯吃亏的性子，怎么会说出谦让对方的话来。万一对方当真，那他岂不是搬起石头砸自己脚。有些情况，以退为进的话是说不得的。所以啊，他只好抱以沉默。
晋王堂堂一个王爷，从来就没有谦让臣子睡床上，而自己睡地上的想法。但是他为人比较厚道，加之那扇木门还是被陈幼安修好的，那句“你睡地上吧”的话已经挂到了嘴边，却还是迟迟说不出口。
僵持了一阵，夜深了，温柔的海风也开始怒号了。
四壁漏风的茅草屋内，凉风仿佛无处不在。站在屋内的两人，瞬间汗毛倒竖，都忍不住打了个寒战。这样的天气下，睡地上的那个人铁定是要着凉生病的了。
晋王仿佛下定了决心，“陈兄，今晚天凉，咱们就挤挤吧。”
陈幼安拱手，“幼安，冒犯王爷了。”