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西秋河平坦开阔的河道上流水潺潺，比起汛期时的怒波滔天，这已经是温驯了不少。即便临近腊月，河面上过往的船只也是往来不断。有一艘莫约三层高的大船，正在顺流而下。旁的船家看见那高悬的、带“镇西”二字的旗帜，都纷纷恭敬地避开，让出了宽敞的河道。
姜端敏身上裹着一袭浅棕色的皮毛斗篷，可能因为毛色不纯的缘故，兜帽的顶端、衣领和下摆都有带着一圈晕开来的深棕色。她端方的面容被毛茸茸的衣领包围着，倒也显出了几分可爱。她时不时用手抚摸着那柔软的皮毛，钟爱之情表露无疑。
镇西侯李景巡视至靠近西北雪山的山脚时，恰好遇到了一窝皮毛油光水滑的雪貂。送上门的猎物，不要白不要。他便取箭弯弓，“嗖嗖”地几下，将它们一网打尽了，打算带回府中给夫人做一身斗篷，也算是他失约的赔礼了。
姜端敏斜斜地倚在窗桁，看着那深不见底、却水波不兴的河面，悄悄地舒一口气。她原本以为，要像去年那样一路吐着回京呢。虽然情况好了不少，但她还要时不时捻了几片腌生姜放到嘴里细嚼，压下那作呕的不适。
自从那天想明白以后，姜端敏的生活就发生了翻天覆地的改变。她接受了教养姑姑的建议，不再把自己关在房间里胡思乱想。她会趁着天清气朗的时候到马场去练习骑术，或者应邀与那些副将夫人一起逛逛集市。
渐渐地，姜端敏感到自己的心开始变得开阔，身体似乎也强壮了些。去年是新婚的头一年，她都没能回京帮着太婆婆操办祭祖的事宜，这已经很不应该了。既然身体的情况允许了，她便打算回京过年，把作为镇西侯府主母的责任给担起来，顺便也可以探望一下父母、姐妹，还有新添的两个外甥。
后来，不知巡防途中发生了什么事故，李景延后了将近一个月才回到府中。等到姜端敏与他商量后，再收拾行李启程，时间已经有些紧了，便只能通过较快的水路回京了。李景还派了自己的一队近卫，沿途保护夫人。
河道陡然变窄，水流邃然湍急了起来，原本稳健的船只也变得有些颠簸。
极度晕船的姜端敏被晃了几下，立刻就干呕了两声。
青梅见状，一手娴熟地拍扫着主子的后背，一手捻了几片腌生姜递到主子的嘴边。
这时，沿岸的堤坝传来一阵吵杂的声音。似乎有什么人在吆喝，又有什么人在放声高歌。
房门忽然被扣响，侍立在门边的小丫鬟便立刻把门打开。
外头站着的是镇西侯的一名近卫，他的手里竟然托着一壶热茶，避开小丫鬟想接过茶水的动作，“青梅姑娘，我是来给夫人送茶的，麻烦你过来接一下。”原本，这送茶的差使是不用他来的。他如今的这副作派，摆明是打着近水楼台先得月的主意。
姜端敏咽下嘴里的腌姜片，好不容易才把汹涌至喉咙的呕吐压下去。她轻轻地拂拍了两下胸口，闻声后有些促狭地冲青梅笑笑，“叫你呢，还不快去。”
被主子打趣的青梅，脸颊染上了薄薄的红晕。她害怕门外那人再瞎嚷嚷，只能强忍住羞意快步地走向门边。
姜端敏听着那沿岸依旧不断声音，有些好奇地问：“那岸边，是发生什么事情了吗？”
那近卫一心想要讨好，自然知无不言，言无不尽，“回夫人的话，那边应该是在修筑堤坝……这段河道，听闻是宁王在主持……”
宁王？筑坝？
姜端敏一听，心里很是纳闷。
她上辈子从来都没有听过宁王离开过京城啊，更别说是主持修堤筑坝的。何况这修堤筑坝的事儿，不都是卢家来办的吗？
想到堤坝，她便有些忧心忡忡了。明年春夏就要开始下大雨，连续下了四年之久。就在第四年的时候，西秋河的堤坝始终没有承受住河水的冲刷，彻底地崩塌了。而后……而后，陛下便山陵崩了。
这些记忆再次浮现，如今的姜端敏没有想从前那样惊慌失措。她暗暗下定决心，回京以后一定要进宫再次提醒二妹妹。
她转念一想，就算宁王上辈子真的离京办事儿了。就她的那得过且过的状态，估计也是没有注意到的。说不定就是他曾经建功立业了，所以才有后来登基的事情吧。
自认为想明白的姜端敏，便把这些都丢开不提了。
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此时，正在“建功立业”的宁王很是苦恼。
那一场导致山泥滑崩的大雨足足下了三天三夜，等到天彻底放晴了，山路也没有危险了，官府才出面组织村民清理路上堆积的淤泥。就算卢左侍郎出示身份印鉴，官府加快了清理山泥的脚步，他们一行人也被困在了那小山村足足有十天之久。
既然耽搁了时间，那就要在后头找补回来。他们一行人的行程安排得更加紧密，在小镇里休整一天的这些，是再也没有出现过了。
卢左侍郎为了在开春前，完成西秋河的堤坝修筑、加固。一些什么被牛撞烂了一角、堤坝出现被侵蚀的小裂缝等等，诸如此类的小问题，他勘察过以后，都交给工部其余的大人主持维修、加固。他还使人再完成自己的要务后，便赶到西秋河第一道堤坝与自己会和。
可是，小问题真的是太多了。到了最后，卢左侍郎把一些不影响功能的损坏都先跳过不处理。饶是如此，从来没有修筑过堤坝的宁王，还是被他大手一挥就留下了。他离开之前，已经把所有的数据，包括山石、泥土的用量，都计算好了，而宁王只要一丝不苟地跟着做就好。
卢左侍郎一早就已经计算好了，河堤处围着的都是西秋河旁土生土长的居民，他们世代都遭受着西秋河泛滥的侵扰。因为关乎着身家性命，就算朝廷不实行“以工代税”，直接说是徭役，他们都是会这样积极地参与修筑堤坝。
二百多年的积累，使得他们人人都练就了一身修堤筑坝的本领。
而事实，也确实如卢左侍郎所料。
他们有些人嘴里吆喝着号子，热火朝天地搬运着山石。有些人嘴里放声唱着山歌，跟随着韵律搅拌着锅里熬煮的糯米浆——用来固定山石的。还有些人在混合泥巴和茅草，放到临时筑起地火窑里烤制，这些泥砖最后会放到石堤的后面，作为一个延伸和支撑。最后，两相结合才算是一道完成的堤坝。
宁王这个主持修筑的人，其存在的意义就是，指挥着这些百姓把石头和泥砖放置到合适的位置来。使得堤坝结构符合卢左侍郎的勘测、设计，不能产生一丝一毫的偏差。
按道理说，这是一件非常简单的任务，宁王只要会看图纸就好了。想必卢左侍郎离开之前，这些基本技能一定已经教过他了。
然而，此时此刻的宁王，手里捏着卢左侍郎留下来的图纸，心里甚是矛盾。他看着那些被百姓背在身后的山石，眉头紧锁。
这些修堤筑坝的山石，卢左侍郎不仅仅标注了数量，甚至特地标注了大小、产地。这些山石都是从数百里开外的大山中，特意命人收集起来，然后运送到这里的。
可是，如果不出现意外，那就不是人生了。
今早，宁王接到衙役的汇报，说是那些大小合适的山石都已经全部运送过来了。他再三清点过后，立刻发现了一个严峻的问题——这石头的数量不够！
宁王权衡了利弊以后，脑海中就浮现困一下的三种想法。
其一，他立即修书一封给卢左侍郎，陈述他面临的情况。可是，信件一来一回，需要耗费私的时间太长了。待到山石耗尽后，他就需要命人停工，等到卢左侍郎的指示后再次动工。
先不说，送信的人能不能及时找到，爬山涉水、不知去向的卢左侍郎。就说一样，宁王他不甘心啊，好不容易能够主持修筑一段堤坝，等于自动送上门的功劳。难道，还要他亲自拱手让人不成？
其二，他继续命人在收集那处的山石，不管它们的大小是不是合适。然后，就把这些“劣质”的石头，掺合到那些好石头里面一同使用。
虽然，当初的宁王对春夏大雨一事不是特别相信。但是他经历过那场诡异的暴雨后，对于司天监的说法，也多了几分的信任。这样明目张胆地掺石头，跟偷工减料有什么区别。
不怕一万，就怕万一。
宁王想，这万一真的运气不好，雨灾了、决堤了。到时候，他“偷工减料”一事势必曝光，不世之功是彻底灰飞烟灭了。就是不知道，他跪地祈求父皇不要重罚，能不能行得通？
其三，他现在就派人四处探查，看看附近还有没有长得差不多的、质地差不多的石头。然后，他就可以命人把石头筛选出来，河堤的修筑自然就可以继续了。最重要的是，他的不世之功也保住了。
晚上，宁王回到那个有些漏风的小木屋，倚靠在床头想了半宿。他最后还是决定，先派人寻找石头，真的找不到了，再修书一封向卢左侍郎求助好了。
如果不挣扎一下，就让他丢开这个立功的机会。估计他后半辈子，都会在极度不甘心中度过。
宁王躺在硬邦邦的木板床上，拉过一旁被子盖好。他想，当初大哥不过是为外祖家求情求得凶了些，就被父皇圈禁在永明宫差不多两年。如果他“偷工减料”事发了，恐怕会被父皇千刀万剐吧。如果最后能够侥幸活命，那应该父皇看着父子一场的份上，留下的点点余地了。
可是，有些活法，比死更让人难受。
因此啊，那个“偷工减料”的计划，再多给宁王一万个胆子，他也真的是不敢哇。