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今年的冬季似乎特别暖，大家等来等去都没能等到初雪，只等来了淅沥淅沥的雨水。窗外的天色有点阴沉，湿气伴随着呼啸的、微凛的寒风。这种特有的湿冷，感觉就像是南方的冬天迷路到了京城一样。
什么？
听见永宁侯府的“大喜事”后，原本心情不错的河间王，顿时就郁闷了。他一个翻身在卧榻上坐直，有一下没一下地拍打着自己高耸的肚子，一脸苦大仇深地沉思着。
他原本的打算是，只要他看上的，就算已经定亲了，也可以使计夺过来。撮合不容易，搅黄了还不容易吗。不过，人家的定亲对象是江南廖家，那个有为书院的廖家。如果他不想被天下读书人的吐沫星子淹死，永宁侯府大姑娘的事情就只能作罢了。
长随看着主子那张苦瓜脸，小声地劝慰道：“王爷，这姑娘定亲了，不是还有别的吗？何况那些产婆都说了，世子妃肚子周正又秀气，定是个男胎，您也不用担心后继之人了啊。”不紧张的时候，他说话还是挺顺溜的。
河间王挥挥手，心头依旧笼罩着阴霾，“你不懂！”
先不说孩子没生下来前，没有人能说准是男是女，说不定那些产婆不过是说些好话讨个吉利罢了。就算他有嫡长孙了，可事实告诉他，没有备胎总是不保险的。嫡长子西去时，他的肝肠寸断，可不想再经历第二遍了。
他心里长叹，定亲就定亲吧，幸好本王还一个人选，魏国公府的三姑娘总不会也立刻定亲了吧。
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此时，远离京城的宁王，看着身后的滂沱大雨，也在心里叹了一口气。方才，他跟卢左侍郎一行人都在策马疾驰，力求能够在天黑之前到达前方的小镇，可以休整一下。岂料，一直阴沉的天空，突然洒落零星的雨点。他们一踏入这个由木板和茅草搭起来的简易茶寮，零星雨点立刻变成了滂沱大雨。
卢左侍郎摘下头上的斗笠，回头看着豆大的雨点激起地上的泥浆，忧心忡忡地叹道，“北地的初冬，竟然还下起了大雨。”
一直在茶灶处忙碌着的老头，听见卢左侍郎的叹息，也忍不住插话，“可不是吗，往年这时候，顶多是一场小雪。最近啊，雨水太多了，明年应该不是一个好年景啊……”说完，他挽起衣袖，从大锅中勺起煮好的茶水，灌到一个粗陶茶壶里。然后，他就把这刚刚出锅的茶水送到卢左侍郎几人的木桌上，“天冷湿气重，几位就多喝两口热茶吧。”
宁王一抬目光，就看见那老头手指缝里的乌黑。他的目光顿了顿，便若无其事地移开眼睛。他提起粗陶茶壶，为大家面前粗陶茶碗满上。他一边桌子底下不着痕迹地活动着双腿，一边轻声地招呼道，“卢叔父，来喝口茶吧。”
说完，他端起眼前的粗陶茶碗，面不改色地把里面的黄褐色茶水一饮而尽。说是茶水，其实不过是烂茶渣和附近的河水混在一起煮开了，能够把这河水里头的泥腥味儿掩盖下去罢了。
宁王他们一行人，离京至今已将近一个多月了。他们每天不是水、陆交替地赶路，就是攀山涉水地去查看西秋河的要害堤坝。他们刚刚查看完上一出的堤坝，现在要赶路去下一个小镇，休整一天便换水路去往下一处。
这一个多月，娇生惯养、皮细肉嫩的宁王吃了大苦头。
刚开始，他有些轻微晕船，遇到河面风浪较大的时候便会吐上一阵子。如今，无论河面什么情况，他站在船上，就如履平地一般。
他策马急奔的头两天，大腿两侧的嫩肉都破了，一觉起来差点儿迈不开腿。如果不是有“不世之功”在他的前面悬着，就像是驱使驴子的萝卜一样，他都有可能要打道回府了。现在，他腿间的老茧磨出来了。他能面不改色地跟着大部队狂奔一天，也只是腿脚悬得久了，有些酸麻而已。
他从前是没有高床软枕压根儿就没法入睡，现在能有一个差不多的木板床，能够平躺上去，也能够睡得香甜了。
回想起当初，宁王就是靠着胸中的一股气，自己求的路，跪也是要跪完的。现在的他，看起来黑瘦了些，眼睛有神了些，心里的建功之心也更迫切了。
宁王想，若果没有这一个月经历，估计他一辈子都不可能踏入这样简陋的茶寮，更别提安座在这里喝下这所谓的“茶水”了。
可能因为这一场雨来得突然的，这山路边小茶寮聚集的人越来越多，有一些贩货的小哥还有一些赶集回家的村民。天冷衣湿，他们的唇上都带着青紫。他们聚在茶灶的周围，想用那灶火烘干衣物，还不停地原地跺脚使得身上能暖和一些。
突然，有一个满身泥泞、看不出衣裳本来面目的人，冲了进茶寮，嘴里嚷嚷着：“不好了！不好了！前面的山泥全都滚下来了，把路都挡严实了！”
茶寮里安静了一瞬，众人面面相觑，而后一片哗然。有些热心肠的大叔、大婶，给那泥人递上一杯茶水，问他有没有人被埋在山泥里面了。
喝了一杯热茶，在不停哆嗦的泥人感觉自己像活过来了一样。他想起刚才惊心动魄的一幕，立刻打了一个寒战。他说话的时候，牙齿还在上下打架，“没、没没有，没看到……前头有人，我刚好从泥堆的边缘爬出来的。”
这地方已经非常靠近西僵了，秋天风大干燥，以往下雪把被吹得松软的泥土冻住了，自然就不会有什么危害。今日大雨冲刷着那松软的泥土，再加上秋天植被枯萎，山泥滚落也不是特别稀奇的事儿。
卢左侍郎即便听见没有人被困，但面上的忧色依然不减。瓢泼大雨，再加上山泥拦路，不知明日的行程会不会被耽搁了。今晚，看来是一定要在附近村庄中借宿了。
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宁王那边大雨瓢泼，京城这边却是雨过天晴。
因为刚才下雨，窗门紧闭，加上角落里燃着的炭盆子，房间难免有些闷。晋王窝在刑部翻看宗卷已有两月余，依旧没有发现什么特别的线索。不知道是环境的原因，还有心理的原因，他突然觉得心里憋闷、烦躁得很。
晋王把手里的宗卷往书案一抛，便起身走到陈幼安身旁，轻轻地把窗户推开。他感受着迎面而来的寒风，眺望着远处的湛蓝的天际，长长地呼出一口郁气。
他的目光似乎跨越了无尽的距离，看到了远在岭南的董家。他想，已去的外祖父还在那里，等着他洗刷被玷污的清名。外祖家的亲人还在那里受苦，等着他能够翻案回京。可是，他对这桩西北旧案却没有什么建树。
自从百日宴的那天，陈幼安找到了自己的“树木”后，看宗卷的效率就变得不一样了。他没有理会身旁对空长叹的晋王，换了一卷文书，把精力都投放到新的宗卷上。
一目十行，陈幼安放下手里的宗卷。他的眼中流露出深思，好看的秀眉也微微皱起了。
这一卷关于搜证的宗卷。
当时的西北，主事者有三，分别是晋王本人、兵部左侍郎、还有赵侍中。前两者因为需要避嫌，就没有参与到搜证当中去。所以，那本至关重要的账本，就是这位赵侍中亲自带着人，从西北的淮乡侯府中搜查出来了。
这上面白纸黑字地写着，账本，是赵侍中亲自从书房的房梁阴影处找到的。
陈幼安很奇怪，一位刑部文官，作为一趟差事的领头人。他们大多都是看着别人动手，很少会亲自登高爬低地搜查。这位赵侍中的行为，更像是一早就知道房梁藏了什么东西。然后，他专门去取出来一样。
搜证举动的异常，不过是与平常的举止相悖，算不得什么真凭实据。当时大家的目光都被账本吸引了，这点小小痕迹自然会被忽略过去。
至于赵郎中这个人……他在刑部出入了这么长时间，就从来没有听闻过有位赵姓官员，难道这里头有什么蹊跷吗？
陈幼安握着手里的宗卷起身，向着晋王的背影拱手行礼，“晋王，幼安有一事请教。”
晋王听见身后的声音，连忙抽回思绪、回转身形，连忙身手扶起对方，“陈兄有何疑惑，不妨直说，本王定然知无不言。”
陈幼安没有跟他客套，把手里的宗卷递过去，示意他看一看，“晋王，可知这位赵侍中究竟是何人，幼安怎么从未在刑部见过这位大人呢？”
说起这位从前合作过的伙伴，即使最后合作结果不是那么让人愉快，晋王刚进到刑部的时候，还是刻意打听过他的消息的。听闻他在丁忧返乡途中遇难的时候，他还为此叹息过一段时间。
晋王想了想，三言两语就把“倒霉的赵侍中”说得清清楚楚了。
简单来说，就是丁忧途中，葬身鱼腹。
陈幼安听完，眼神中的疑惑变成了凝重。这八个字里面，字字透着阴谋和鲜血。葬身苍茫大海的赵侍中和他的妻儿，还有他那位引起丁忧的老母亲。这样一算，赵侍中一家，不再有一□□人存在于世！
他的直觉，这不是什么意外，而是很彻底的杀人灭口！
晋王看见对方愈发凝重的脸色，也不禁跟着严肃起来，忙不迭问道，“陈兄，可是有何不妥？”
陈幼安沉默片刻，整理了一下言辞，才把自己的猜想一一道出。
晋王从来就不是什么笨人，想得太少、不周全，只不过是因为经历太少罢了。如今，经过陈幼安的提点，他的脑子也飞速地转动起来。
然后，他就想到了一件事。
“陈兄说得有理，赵侍中的身上，必有不妥之处。当日，如果不是此人病重，生生耽搁了三天。巡视的人马也不会为了赶路，而拐到那条小路上。如今看来，似乎是有人守在那里，就是为了把那些兵器送到本王这行人的手里。”
晋王的脸上闪过一丝喜意，过了这么久，终于找到了翻案的切入点了。为免夜长梦多，他要立刻向父皇请旨，离京探查赵侍中此人。
“本王即刻到勤政殿，向父皇请旨。到时候就麻烦陈兄，与本王一同离京探查吧。”