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3、
开阔的驿道上来往车队不断。过了帝都外的树林,便到了城门外。
士兵随之多起。相隔几丈便驻有陈显的亲卫,如同一道无法攻破的城墙紧密的围住这个王朝的政治中心。
不时有阵阵齐整的脚步声从车队一侧经过。
列列的铁甲军士浑身散发着冷意,让人不寒而栗。与如画的临海郡景致全然不符。
她掀开车帘,好奇的张望着渐近的城池。
见识过景州繁华,江淮俨然是另一个盛世。
巧夺天工的皇城城墙威严之余不失繁丽,还未近身,她便按捺不住心中的喜悦。
近十丈的城墙上浮刻着两只巨大的飞龙舞凤,栩栩如生,仿佛天神一般俯望着这座城门,敬意由此而生。
萧钰从地面上抬头仰望着一双龙凤,粼粼的日光折射着一道道刺眼的光芒,铺洒在到脸上,她猛地抬手遮住双眼,片刻,便又忍不住将手向两边挪开一条缝,继而望回城墙,生怕再也不能看它一样。
驿道随着渐近城门变得拥挤。各地奉命入都的王侯官员车队都在此停下,一一等待御林军严密谨慎的审查。
萧钰趁此时停车跃了下来,并未因为王侯一齐入都而觉得有任何不平常。她两三步跑到萧灵?的车旁,招呼也不打掀开帘子钻进去。萧灵?正靠在江昭叶的肩上,缄默吃着他喂过来的药。
萧钰的忽然闯入让两人有片刻的尴尬,然而她像没事人一般,张嘴嚷嚷:“姐姐,你快下来看看,皇城果真气派……”说着伸手扯过萧灵?的衣角。
还未使上力,手腕却被人猛地拽住。
江昭叶一手将药碗放到一侧:“外面日头炎烈,灵?身子弱,怎么能经受得住。”
“我替姐姐撑着伞总行了。”又是被他驳回,萧钰摆过脸没好气的说了一句。
“不行。”然而他想也不想,斩钉截铁回了她。
她松开手:“什么都是你说了算……”
“不如就去看看……”瞥见萧钰眼里的失望,萧灵?反而一动,“钰儿说了,替我撑着伞,无妨的。”
如火骄阳透过白纱闯入。
萧钰恢复笑意,转身跃下车去:“姐姐,我给你拿伞。”
车帘被掀起后又落回原处,江昭叶面色担忧:“灵?,你为何就不能爱惜自己?药也不愿意按时吃,也不愿好好歇息……”他说的急切,听在萧灵?耳里,便成了满心的埋怨。
她脸一沉,语气刹那变得刻薄:“那你为何又不能宽容我?哪怕是一点儿,你既能包容钰儿的冲动闹事,为何就不能包容我的赏景之情!?”
“你和钰儿不一样……”“有什么不一样!”萧灵?忽地厉声打断他,苍白的薄唇微微颤动,“到底有什么不一样!?我与她是亲生姐妹,身上流着一样的血,到底有什么不一样!”
——从前温和端庄的女子蓦然歇斯底里,此时更像是悬崖边上的吹风,冷冽刺骨。
江昭叶从未见过这般的她,惊得半晌说不出话。
萧灵?陡然凄声笑道:“你一心要照顾我,可你不知道,你对我的的那些照顾,王府里任何人都可以做到,而你对钰儿的照顾,却是不一样的。”
“灵?!”江昭叶一震,不可置信的感受着她眼里的异样。他和她,竟然隔着这样一道虚无却坚硬的屏障。
而萧钰捧着伞,还未近车便听到了萧灵?细细的抽泣。她驻足在车外,将争吵都听了进去。稚气的面容上闪过一抹难以捉摸的神色。
4、
一队人马从后头的驿道上靠近城门。苏婺坐在其间唯一一辆藏蓝的车马上,漫不经心的瞥了城门这处一眼,然眼神划过赤红的车队时,却猛然一震。
“少爷……”他直盯着前方轻唤一声。
景青玉闻声掀开帘子:“怎么了?”苏婺指着赤红的车队:“昨夜里就是她出手相助,帮了绿庭姑娘一把。”
“哦?”景青玉带着疑虑朝他所指的方向望去,见少女正蹙着眉,捧着一把伞站在锦白色的车马旁,似乎不悦。定神望了一会,景青玉忽然觉得她眉目竟是似曾相识。“那是西南王府的车队。”他淡淡。
苏婺一笑:“而这女子,似乎身份不凡。”回想昨天夜里,她那样天不怕地不怕,伤了江淮的官宦子弟还振振有词。
景青玉也随之一笑:“倒算是我的恩人了。”话末放下车帘退回车中。苏婺不再多言,小心翼翼的驾车往前缓行。
萧钰定了定神,把伞扔到车榻中:“我乏了,江昭叶,劳烦你替姐姐撑伞。”
纸伞突然飞入车内,江昭叶伸手默默捡起。
萧灵?转身躺回软榻上,神情冷淡。
“灵?……”他俯过身子,有些歉意的温声唤道。
萧灵?声色未动,闭起眼细听城中传出的婉转乐声。
5、
西南王府一行人在江淮驻队休息之处离皇宫并不远,一眼可以望见相隔的烟雨湖。
萧钰推开窗,望着外头广阔的视野,从未见过的美景顷刻占了她所有思绪,方才的不悦仿佛已经被抛到九霄云外。
江昭叶牵着萧灵?走过来。
烟雨湖水波粼粼,倒映着肃穆辉煌的江淮皇宫和精致的宫外别苑。细柳如俏丽佳人,在岸边轻扭腰肢。
“姐姐,你就住这间,从这看到的景色是最好的了。”萧钰笑吟吟道。
萧灵?莞尔:“果然和昆玉城不一样。”她在昆玉呆了二十年,还不曾见过母亲常常提到的“绝胜烟柳满皇都”。
然而欣赏美景不过片刻,小七便焦急传话过来:“大郡主,皇上派人来接您入宫。”
萧灵?一惊,神色猛然黯淡:“进宫!?这样急?”
来之前就料到皇帝会召见她,可此时毫无准备的情况下,她实在有些畏惧。
“去皇宫!?那里一定更好看吧?”可有人却对此极有兴趣,萧钰灵目闪动,折身跑了出去:“我先去瞧瞧。”
“诶……”江昭叶匆匆开口,但话才说了半句少女已经不见踪影。
别苑的长廊贯穿前厅和四周厢房,每一条路径都取了最短的距离。萧钰一路飞快,才过回廊便看到层层军士围在前厅四周,如铜墙铁壁。
西南王府的侍婢早就在前厅里端茶伺候,远远看见她,一齐行礼:“拜见郡主。”
正中间座上的人闻言抬眼,眼神淡漠的望着她。
萧钰几步走到他跟前,并不在意他冷漠的神情:“你就是来接我们进宫的人。”
“我们?”那人冷冷轻笑,“本王奉皇上之命接郡主一人入宫,其余人等不得跟随!”“什么!”萧钰失声,“你们只把姐姐一个人带到皇宫去?这也太没道理了吧。一同是郡主,难道我不能到皇宫去?”一想到不能亲临江淮皇宫,萧钰顿时泄气。
陈浚闻言却一愣——眼前的少女被人称作郡主,可听她这么一说,似乎并不是他要接的人!
刚想发问,便听见厅堂外的声音由远及近:“钰儿,还不给王爷行礼!”
江昭叶同萧灵?走进来,眉目冷冷的看着厅堂正中衣袍墨青的男人。是什么样的事,居然能让这样的人物屈尊接送。一震无法察觉的沉默之后。
江昭叶开口:“拜见怀瑞王!”末了,给一旁立着不动的萧钰递了个眼色。
眼前这个轮廓刚毅的男人,竟然就是世人口中战无不胜的怀瑞王,他如此年轻,年轻到让她无法想象他在战场上嗜血拼杀的摸样。萧钰有些失神的盯着他看。
不过是二十七八岁的年纪,他已经进爵封王,掌握着大淮王朝的兵权,令人不容小觑。
那些一样的皇家子孙,最多不过封了公侯而已。“钰儿!”江昭叶低喝一声。
萧钰一惊,回神急忙福身:“拜见怀瑞王。”
陈浚漫不经心的望着少女淡淡:“起吧。”
末,萧钰退到萧灵?身侧,低低惋惜:“姐姐恐怕要独自入宫了!他说不让我去。”
“我……”萧灵?极低的话语声里带着不易察觉的惧意,“害怕”两个字却说不出口。自打出生,她还从未离开熟悉相伴的人去过任何地方。更何况,那里是皇宫!
江昭叶垂目恳求:“大郡主身子虚弱,还望王爷允许大郡主随侍随行照顾。”
“皇宫岂是想进就进的?”陈浚不屑,“况且宫中会照顾人的婢女数不胜数,郡主身份贵重,皇上自会好好相待。”
江昭叶微微一顿:“恕昭叶多言,敢问皇上此次宣召大郡主入宫,有何要事?”
陈浚冷然一笑:“本王也不甚清楚,只是奉命行事而已。”他稍稍侧眼,一旁随行的婢女便走到萧灵?跟前福身:“郡主请。”萧钰望着院外一架鎏金的车辇,如火的金色在日光下熠熠生辉,昭示着王朝的浮华,然而,她却隐隐有些不安。
仿佛那架车撵如一个巨大的漩涡,姐姐一旦进去,便再也绕不出来。“郡主快请吧,今夜皇上为迎接郡主在宫中设宴,望郡主不要误了时辰。”婢女声音平稳,仪态端庄。
“设宴?”萧灵?问道。
婢女微微颔首。
陈浚冷道:“郡主不必揣测皇上的意思,这既是圣旨,即便郡主再不情愿也还是出席才好。”他说的露骨,毫不遮掩。让人不满,却又不敢辩驳。