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“咚咚咚……”
桑落洲上传来一阵慷慨激昂的鼓声，这鼓点高亢而富有激情，使人听闻之后血脉贲张，浑身充满了无穷无尽的力量。
击鼓之人不是别人，正是韩世忠的妻子梁红玉，寻常士卒是敲不出这种振奋人心的鼓声来的。
自从韩世忠夫妻来到柴桑半个月以来，麾下的将士已经听惯了韩夫人的鼓声。甚至私下里有“一天不闻夫人鼓，三军将士皆无力”的玩笑话在军中流传，虽然夸张了一些，但却说明了这些将士们对梁红玉鼓声的认可。
看到孙坚军舍弃大船向小船聚拢，准备弃船逃命，韩世忠便下令停止射击，留下两千人守护桑落洲，自己与梁红玉带着五千精卒全部登上短小轻便的走舸与艨艟，在梁红玉鼓声的助威下奋力冲入祖茂船队中，与孙坚军展开肉搏。
大船受损，一个个被砸的晕头转向，孙坚军士气急剧下降。而汉军以逸待劳士气大震，当下人人争先，各个奋勇，直杀得孙坚军溃不成军，尸浮满江。
“夫君，正从楼船上跳到走舸之中的人十有八九是这支船队的主将，妾身击鼓助你前往生擒！”
梁红玉眼尖，击鼓的时候看到楼船上一员大将打扮的人，在数十个亲兵的拱卫下正向一艘小船上撤退，准备逃离桑落洲这片区域，便大声的提醒韩世忠追袭。
韩世忠定睛看去，借着火把尚能看清楼船上飘荡着残破的“祖”字大旗，不由得大喜过望：“此人必是孙坚麾下四将之一的祖茂，某当前往生擒！”
手中长枪一招，高声下令：“儿郎们，随本将上前，生擒了祖茂！”
在韩世忠的引领之下，十余艘短小轻便的小船紧随着韩世忠乘坐的艨艟，敏捷的在被暗桩困住的大船丛里穿梭，全力划动船桨，奋力追赶祖茂的小船。
为了在江战中取得上风，孙坚把小船大部分都留给了周瑜与张定边作为内应。因此祖茂带领的这支船队大部分都是以斗舰、艨艟这样的中大型船只为主，只有少量的走舸小船。
此刻遭到了暗桩的围困，祖茂带来的七十多条战船至少被搁浅了一半，还有十几条没被铁索缠住的小船也因为被后面的大船堵死了退路，无法逃脱。再加上又冲在最前面，只能坐以待毙的遭受抛石车的蹂/躏，毫无抵抗之力。
鼓声隆隆，韩世忠引领着十余条小船在江面上劈波斩浪，直追祖茂。
祖茂所在的这条小船最多只能容纳一百八十人左右，但因为士卒急于逃命，所以此刻上面至少挤了将近三百人，大大的影响了行船的速度，眼看着汉军的船只越追越近，祖茂不由得大惊失色。
“你、你、你……你们几个全部给我滚下船去！”
副将求生心切，无奈之下只好把士卒往江水里面驱赶。
“将军，给条生路吧？下了船不是被汉军生擒也是被江水冲进大海啊？”遭到驱赶的几十名兵卒纷纷哭丧着脸向副将作揖求饶。
副将大怒，拔剑在手：“奶奶的，都不听话是不是？下船或许还有活路，再挤在一起，只有同归于尽！前面的那一堆全部给我下水，否则老子现在就砍了你们的头颅！你们死了不打紧，祖将军可不能跟着你们陪葬！”
“不可鲁莽，事已至此，唯有死战而已！”
祖茂提刀在手，阻止了副将的鲁莽做法，高声吩咐道：“既然无路可逃，将士们便全部拿起武器，与敌军死战吧！”
祖茂的话音刚刚落下片刻，韩世忠带领的十几条小船便急速驶来，纷纷弯弓搭箭朝祖茂所在的小船上射了过来。孙军同样控弦搭箭，朝着汉军还射。
一阵密集的互射之后，祖茂船上的兵卒由于密度太大，汉军的乱箭几乎命中了一多半。孙坚军登时像下锅的饺子一般纷纷朝着江水中坠落，片刻间就被射翻了两百多人。甚至就连祖茂也中了两支乱箭，右肩及腰上各自插了一支羽箭。
两舷相接，韩世忠手提长枪，腰悬佩剑，奋力一跃，便登上了祖茂的船只。
“叛将祖茂，快快束手就擒，还可留你一个全尸！”
韩世忠一边怒喝，一边挥舞长枪。
枪花在火把的照耀下犹如火树银花，所到之处皆不落空，每一枪刺出必然夺走一人性命。转眼间就刺翻了数十人。
十几条走舸把祖茂的小船团团围在中间，汉军勇卒从四面八方的纵身跃上敌船，挥舞着大刀收割孙军人头。而梁红玉的鼓声更加气势磅礴，犹如山摇岳动，又如万马奔腾，只让韩世忠及麾下的将士更加骁勇。
韩世忠挥舞着长枪步步逼近祖茂，一边大声的施展心理攻势：“大胆祖茂，还要做困兽之斗吗？快快束手就擒，或许陛下有好生之德，饶你不死也不一定！”
看到韩世忠长枪如龙，所向披靡，祖茂自忖难敌，大笑一声道：“某深受主公厚爱，岂能屈膝求饶？今日只有断头将军，绝无被俘之徒！某便留给你一个尸体吧！”
话音未落，祖茂手中佩剑朝着颈部狠狠的抹了下去，瞬间就被撕开了一道血口，血水喷涌而出将脚下的甲板上染得一片殷红。
“主公……祖茂不曾负你，某……先去了！”
祖茂拼尽最后的力气喊了一声，身体顿时绵软无力的向后瘫倒了下去。
主将既死，剩下的百十名孙军士卒群龙无首，纷纷丢了手中的武器跪在甲板上投降：“愿降，勿杀！”
就在这时，下游的孙坚战船掉头返回，百十艘大船溯江而来，纷纷高呼：“祖茂勿忧，黄盖特来援你！”
敌军势大，留下船上百十名俘虏的性命是个巨大的威胁。万一孙坚军占了上风，这些人必然会重新为敌，到时候反而会遭受内外夹击。
韩世忠略一犹豫，还是做出了斩杀的命令：“全部杀了！”
围着俘虏一遭的汉军士卒刀枪齐下，转眼间就把百十名投降求饶的孙军士卒屠戮殆尽。满船三百余人，无一生还。
“孙军主力大军杀回来了，速撤！”
韩世忠倒提了长枪，下令撤回桑落洲。在江心上以小船搏击大船，完全是自寻死路。
一名百夫长提议道：“是否割了祖茂的首级回去请功？”
韩世忠挥手道：“算了吧，此人宁死不降，也算是个忠义之人，便留他全尸吧！”
得了韩世忠一声吩咐，众汉军纷纷跳回自己的小船，追随着韩世忠向桑落洲方向退去。只留给了黄盖一艘满载尸体的小船。
孙坚听闻祖茂又战死，不由得悲从中来，下令全军拼命攻打桑落洲，誓要替祖茂、陈武报仇，誓死斩杀韩世忠。
但被甘宁从后面尾随着追袭，鲁肃又与卢植亲自督率船队从水寨中冲杀出来，韩世忠也再次换了艨艟，三面夹击孙坚。辛亏周瑜、孙策率军来援，与汉军陷入混战之中，方才让孙坚率领的主力从困境中解脱了出来。但仍然遭受了巨大重创，孙坚不敢再恋战下去，只好下令暂时向上游退去。
当鼓声逐渐消弭之时，整个江面上飘满了伏尸与破损的船只，江水一片血红。残破的旌旗甲胄，满江比比皆是。
而长江两岸依然一片桃红柳绿，丝毫没有因为这场恶战而改变了它的颜色。
天亮之时，双方各自统计损失，孙坚的大小船只共沉没折损一百多艘，阵亡溺毙了一万两千人，此外还伤了先锋张定边，折了陈武、祖茂，这一战可谓惨败！
而汉军的情况虽然稍好一些，但也同样惨烈。折损了大将蒋钦不说，就连亲自督战的主帅卢植也在混战中被孙策射中了锁骨，导致身体状况更加每况愈下。此外还有将近七千士卒在这场江战中失去了性命，船只沉没三十多艘。
卢植被医匠做过处理之后，脸色苍白，卧床难起。
鲁肃建议道：“这一战孙军知道了我军的厉害，军心必然忌惮！况且韩将军这一战用兵如神，不如卢公就把指挥权放给韩将军，你带着公奕将军的尸体回金陵休养去吧！”
韩世忠与甘宁一同拱手：“请卢公回金陵休养！柴桑有我等与子敬先生死守，必然不让孙坚过柴桑一步！”
看到卢植面有犹豫之色，甘宁再次进言道：“某也知道卢公担忧我与良臣兄不合，自昨夜之战后，我甘宁便以良臣兄马首是瞻，任凭他驱使！”
“如此，老夫便放心也！”
听了甘宁的保证，卢植方才放下心来，命令将自己的假节钺转给韩世忠，命他总督柴桑的人马，阻止孙坚军的东下。然后在三百人马的护送之下，携带着蒋钦的灵柩踏上了返回金陵的旅途。一面派遣使者将战报快马加鞭的送往千里之遥的北海。
孙坚率军向上游退了五十里，在蕲春县内寻找了一个平坦的江岸暂时驻扎，一面召集众将誓要报仇雪恨。
“公瑾啊，悔当初不听你的建议，以至于折损了祖茂，这口气我实在咽不下！我军在荆南准备了将近一月，以六万人马顺江而下，竟然连区区一个柴桑都过不去，我孙坚还有何面目立于天下？”
孙坚一面向周瑜表示了悔意，一面征求道，“不破柴桑，此恨难平！公瑾可有妙计助我击败韩世忠与甘宁？”
周瑜眉头紧锁，应声出列：“回主公的话，以瑜之见，要夺柴桑，需要先拿下桑落洲。我这里倒是有个强攻桑落洲的主意，只不过可能浪费一些时日，不知道当讲不当讲？”
“直说无妨！”
得了孙坚的吩咐，周瑜便把自己心里的想法说了出来。孙坚听后连声称赞，立即吩咐众将照办，等准备好了之后，再次强攻桑落洲，先把这个卡在咽喉中的刺给拔掉，再图柴桑。