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曼烟先是不解,片刻后才想明白,二老爷是八小姐傅曼幽的父亲,常姨奶奶的儿子。心底不禁有些自嘲,这些人物关系有时间真得好好整理整理,否则太容易露破绽。好在出门都有人跟着,但难保以后不会有落单的时候。
抬首看到一处院子,两排竹篱笆当中凸起一步(约五尺)多高的木门栏。门檐上挂着白绸子,两侧坠着白灯笼。一眼望去院子死气沉沉,没有丫鬟值守。
过了月洞门,还是没人。傅曼烟打了个手势,独自放轻脚步往里走,绣鞋踩在青石砖上没有一点声音。听到亭子里头有人在说话,她走到了假山后头。
“秀儿,夫人的七七过了之后,你打算怎么办啊?咱们这院子可是人影儿都没一个,只有鸟儿雀儿来做窝。”
“听老夫人的安排啊,我们做下人的,哪里有得挑?”
“我娘说给我走动走动,看能不能调到二房去。二房主子多,活多油水多,日子才有得奔。我不比你,你家里说不定能给你找个好人家,我是家生子,总不能一直耗在这院里。”
“像咱们院里这么好性子的主子别处可是没有,只可惜大夫人命不好……”
傅曼烟不打算再听下去,也不生气。主子没了,做下人的都没了主心骨,人之常情。放眼一望,春天的合欢苑本该是花团锦簇绿柳成荫,如今却显得十分荒凉。偌大的院子,隐约立着几颗梨树。花草难觅,除了红墙黛瓦跟一丛丛垂头丧气濒临枯干枯的芭蕉,连点颜色都没有。她退了几步移上青石小径,然后放慢步子朝亭子走去。
还没走到,一个穿雪青色衣衫的跑过来问安,“三小姐安好。”另一人也随后过来,福了福身子,表情扭曲,面色有些发白。
青衣衫的是秀儿。另外一个叫绿柳。曼烟装作没注意她的脸色,只是等拂尘铃铛走过来,然后叫她们带路。前生今世,她都是习惯走在人后面。
合欢苑有三道门,一道外边的篱笆木门,一道墙上的月洞门,还有一扇跟其他院子类似的院门。看院子的格局,可知晓主人的身份和地位。至少明面上,卓氏是个受重视的。
进到内院,几丛青翠翠的植物吸引了曼烟的视线。应该是刚洒过水,绿叶上沾着晶莹的水珠,新鲜欲滴。当中零星点缀着几十朵小花,粉的白的黄的,看着像茶花。
秀儿主动走上前,“三小姐,这是茶梅。养了好几年,今年终于开花了。可惜……”话没说完便低下头,露出几分沮丧。
“三小姐,三小姐,您终于来了。”突然冲出来一个四十多岁的嬷嬷,紧抓住傅曼烟的左手,神情复杂,高兴中带着泪水,沧桑里又含着一丝怀念,好似透过她看别人。
傅曼烟不知道这个妇人姓什么,但定是卓氏身边贴身的人,更能肯定的是她眼中充满了倾诉的欲望。真是瞌睡遇着枕头。她安抚地拍了一下妇人的手背,“嬷嬷,我们进屋说话。其他人都去外面逛逛。”
进到厢房,傅曼烟径直坐到临窗的榻上,神情温和。她能感觉到这个妇人并不当她是小孩。“嬷嬷可是有话对我说?”
妇人不言语,仿佛不知如何开口。曼烟想起心理课堂学过的技巧,也不催她,侧过身打量室内布置。
二房三房的仆人大多住在倒座房或后罩房,大房的空房间却多,耳房厢房都能给得用的仆妇居住。比如这个厢房,和二房贺姨娘、三房白姨娘的内室差不多大小,只是没有多宝阁、梳妆台那些上等的家具,只有一个青木的仆人房的大柜子。
等了半柱香,依然是沉默。气氛有些凝滞。傅曼烟皱了皱眉,难道这嬷嬷改变主意了?安抚、减压、然后是刺激。她不认为自己在整个流程中有什么错漏,正常情况下倾诉者在减压后就会抛去顾忌打开心扉。也许嬷嬷还不能信任她,不过她并不着急就是了。
傅曼烟起身走向门口,伫立在门外顺便扫视四周,炎红的夕阳似耗尽全力释放出最后的热度,那红色显得分外热烈。一道红光打在她身上,她背着身,缟衣素裙,茕茕孑立形影相吊。她提起裙角,回首往后看了一眼。
就在回眸这个刹那,过道里起了一道穿堂风,笼罩着傅曼烟的那层绯色微光因褶皱浮动仿似长出芒刺。嬷嬷大惊失色。她是眼花了吗,怎么会看见庙里面壁画上的女仙童,那一脸的木然无波,还有满身素雅,和画上长的太像了,衣襟轻轻飘起,似要飞天而去。胸中霎时涌起一股说不清的敬畏。直到曼烟迈出脚步,她方才回过神,上半身匍匐到地上,跪求道,“三小姐,您别怨恨大夫人。不要怨恨啊……”
傅曼烟心头一窒,胸口有些隐隐作痛。嬷嬷见她神情骤变,双手不住捶打在地,泣不成声,几近哀嚎。
“大夫人这一生过得太苦了,她不是不疼您,而是,而是太想念大老爷,想到魔障了。我们家小姐,心心念念要嫁给大老爷。好不容易嫁过来,没过上几天舒心日子。管家的时候二房恨不得天天挑事,后来又一直没能生男丁,多少年都是郁郁寡欢。后来大老爷去了云州,小姐更是日日以泪洗面,数着日子盼你父亲回来,寝食难安,结果等来的是噩耗。”嬷嬷讲到这里,拿手抹了把脸,止住哭声,恢复了些平静,话语变得清晰。
傅曼烟示意让她起身。,她还是跪着,但不再是投地的姿态,而是挺着身子跪坐在腿上。她接下来讲得很慢,语气中饱含着沉痛。“从此,活着,就跟死了一样,躲在屋里,不见人。小姐是迷了心智,才会说那样的话。伤了您的心,后来她也不说话了。”
说着她像方才冲出去那样猝然跪行到门槛处,贪婪盯着傅曼烟的背影,“三小姐,小姐临终前说起您了,她说大老爷的死不是因为您命中带煞,是大老爷自己命不好。都是命,都是命啊。”
傅曼烟说不出什么滋味,在卓氏的眼里,原来的三小姐竟然是个克父的。她能替她喊疼吗?难怪之前木鱼说三小姐很少去合欢苑。不念大师的命说、父亲的战死、母亲的忧郁症、祖母的呵护,串成了一个完整的剧情。这辈子她竟然又是一个孤儿。还没来得及抬起手,先前涌出的眼泪已在脸上干涸,没有了后续。
“我不怪母亲。”如果她是真的三小姐,她的确不会怨恨卓氏。那只是个病人,活在自己的伤心世界里走不出来。但她不能肯定原身是否也是如此。
“夫人去之前清醒了一阵。问您怎么没来看她。要是,要是能听到这句话,她一定会瞑目的。”
曼烟这会心乱如麻,一时之间千头万绪,暂时不想再听这个伤心的故事。想起刚进来院子的情形,问道:“嬷嬷以后打算怎么办?”
“等夫人过了七七,我准备回老家去。夫人的东西我都收拾好了,还有嫁妆单子,就等您过来。虽说我能去琉璃院,但这是夫人的遗愿,我总想着您来了夫人也走得安心。”
曼烟做了个深呼吸,真想唏嘘一声,原来的三小姐永远不会来了。“嬷嬷,以后您就跟着我如何?”
嬷嬷丝毫没犹疑。“谢三小姐恩典,奴婢定当好好效劳。”
傅曼烟想了一会,“暂时您还是住在这边,带一下这些丫鬟,不然她们以后怎么到我院里做事?”
嬷嬷愣住了,再看向三小姐的眼神中盈满折服,胸中舒了一口气不说,身上好似多了一把劲儿。
曼烟冷着脸地进了院子,倍感疲劳。小身体还承受不住这种强度的活动量。而且这一天吸收的讯息实在太多,她需要好好消化下。
她脑中有个很大的疑问。为什么卓氏没有见到女儿最后一面呢?这根本不正常,一般弥留之前子女都会守在床前。就算原身心中有恨也不至于到这种地步。一个八岁的孩子,能恨到不见母亲最后一面?她想不通。