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端宁元年,因科举而蜂拥至京的人将城中客栈包了个水泄不通。而在其中展露锋芒者,大多数更是早早就成了各府的入幕之宾。
春末,乔蔓在悉心算计,乔锦笙也没有闲着。科举的成绩渐渐出来了,这是大事,却压不过另一件。
洛岭以东,燕南二国交界的地方,在十数年的安定后再燃烽烟。
乔锦笙接到折子已经是多日后的事情。她坐在九层高阶之上,面上阴晴不定,引的台下中人慌忙跪下,高呼吾皇恕罪。
端宁帝再看了遍折子,随后开口,道:“卿何罪之有?不过那南国,”顿了顿,“像是安分的太久了,居敢在我大燕的国土上放肆!”
她又问:“众卿有何看法?”
此刻的永宁宫里,乔蔓单手拢着袖子,莹白的指尖停在空中,先前被女皇含在口中的二指之间夹了块棋子。
棋子由暖玉制成,丝丝温柔的触感自指尖传上。乔蔓垂着眼,神情看不出悲喜。
玉梨在她身边沏好一壶茶,才道:“公主,闻说今天陛下在朝上发了大火呢。”
乔蔓扯了扯唇角,将棋子落于格中,旋即执起另一颗。
“……说是,边境出事了。”
玉梨话音未落,就听到“啪嗒”一声。
乔蔓指间的墨色棋子自空中掉下,砸在棋盘上。
这一日,乔锦笙在乔蔓用过晚膳了才到达永宁宫。乔蔓没有去迎,乔锦笙也不在意。
女皇制止了通报的宫人,径自往殿内走去。新上任的女官跟在陛□后,低声吩咐永宁宫之人,去叫小厨房拿些吃的上来。
“陛下心情不好吗?”
“无妨的……有那位在,”努努嘴,“我跟了陛下数年,就没见过陛下在那位面前,还不笑的。”
乔锦笙的确是在笑。她对琴棋书画都没什么兴趣,可只要是姐姐做的事情,让她看多久都无妨。不过姐姐自她进来起就没有看过来……这可不好。
端宁帝在乔蔓身后坐了下来,手环在对方腰间,额头抵在乔蔓背上。
“姐姐身上好香。”她半是呢喃的说。
乔蔓还是在下棋。乔锦笙不通围棋之道,看不出姐姐心底的烦乱,乔蔓却是一清二楚。
按说白棋早该吃掉一大片黑子了,但她到现在才发觉。
乔锦笙半睁着眼,很快连半睁都维持不下去。朝堂上的争论直到下朝都未能停歇,她不间断的见着大臣,不耐烦是必然,可也知道此时事关重大,不容许她有半点马虎对待。
一来二去,折腾到这个时候,除却早膳之外她只在间歇里用了几块点心。
乔锦笙低声道:“姐姐,我好饿,待会儿姐姐来喂我好不好?”
她察觉到自己怀抱中柔软的身体僵了僵,又道:“我要姐姐喂饱我。”
乔蔓算是半点下棋的兴致都没有了,她又不想和乔锦笙说话。而乔锦笙累的半睡半醒,惦记着晚膳才没有径自睡去。
两人间僵持了片刻,乔蔓偏过头,看着乔锦笙透出疲惫的侧脸,心思翻转。
在敲门声响起的时候,乔蔓有种庆幸的感觉。女官带着小宫女布置了一桌菜,端宁帝挥挥手,示意她们都下去,然后眨巴着眼睛望向乔蔓,意思分明。
乔蔓一阵头疼。
半晌后,乔锦笙眼里带了层若有若无的水汽。她像是失落的低下头,口中犹犹豫豫道:“姐姐,你真的那么不喜欢锦笙吗……”
乔蔓想,我有欺负你吗?
最终,还是乔蔓不太情愿的夹了一筷子菜放在乔锦笙碗里。年轻的女皇展颜一笑,说出的却是:“才不是这样,姐姐以为只是布菜就够了吗?”
乔蔓拧着眉,道:“你是想……唔嗯……”
乔锦笙的脸愈来愈近,她的唇被含住,有什么甜丝丝的东西被渡了进来。乔蔓分辨了下,觉得那像是蜜饯……
乔锦笙的手搭在她颈后,轻轻的安抚。
蜜饯被咽下去了,乔蔓的眼梢处也泛起艳色。乔锦笙笑了声,说:“姐姐,你又在勾引我了。”
第二日,乔锦笙走了后,玉梨为乔蔓梳发。
尔后,她忽然听到主子问自己:“玉梨,你知道我最后悔的事情是什么吗?”
昭阳公主的贴身侍女没有答话,而乔蔓自顾自的说了下去:“比起将乔锦笙带出来……我最后悔的,该是与她一起,生在帝王家。”
“公主!”
乔蔓说:“我们再这样下去,是不会有结果的。”
朝上争论的足有小半个月,期间前线的消息不断传回燕都。在听到南国大批军队东去,不久后燕失了一座小城的消息时,大多数人的意见终于统一。
端宁元年春夏之交,两国民间皆是人心惶惶。待到战书正式起草,燕国同样挥军之时,乔蔓再次见到了先前的少年。
面对一个进出皇宫如入无人之境的人,乔蔓原是不可能放下戒心的。可前次见面她抱着自暴自弃的念头,这次又怀了难以言喻的沉重心思。
“我叫齐耀。”他说,“我是白宵的……师弟?”
两个人对视良久,齐耀终于说了第二句话。
“我总算明白了些,师傅为什么会选择他们。这一战只是开始。师傅说天命不可违,但我倒是觉得,比起天,人才是关键。”
两方大军在炙热的夏日里第一次交战。乔蔓远在国都,就听乔锦笙告诉她:“南帝染了沉疴,现在南国主事的是太子。”
在端宁帝眼里,南国与燕开战的行为简直是不自量力,可笑到极点。她们都没有亲身经历过战火,却又都将多年之前燕国大胜的过往记得分明。
乔蔓问了句,燕太子?
乔锦笙回过神,笑道,姐姐还记得先前那废太子吗?现在的南太子是南帝六子,不过三五稚龄。
十五岁着实算不上小,但想想乔锦笙,乔蔓还是将这话咽了下去。
可前线如何又怎能由过往决定。战报一日日的传至国都,被压着打的,反是燕军。乔锦笙对兴兵之事的通晓程度是胜过琴棋书画的,她细细看过战报,随即咬牙:“我大燕是没人了不成!”
话出口后,她反是一怔。
乔锦笙慢慢的吐出一口气,平复了心情,接着着人取过笔墨纸砚。她思量片刻后,先写下“惩主将”,迟疑一下,又写“换作”……
果真,竟是想不到有可用之人。
端宁帝执了笔的手微微发抖。
自燕都发出去的旨意数日后到达前线,先是一番斥责,随后又是安抚。接了旨的将领在谢恩后邀来使一起往城楼上去,观望两军。
那人答应下来,在随后将领小心翼翼的询问中,似乎不经意的吐露,陛下啊,大怒是大怒,但还是被劝下来了。
被谁劝的?
还能是谁,天下都知道,若说陛下心服之人,只那一个。
乔蔓究竟劝没劝盛怒的陛下,是另一回事。但说端宁帝是被她安抚下来的,也没错。
在发旨前夜,永宁宫内红烛暖帐。端宁帝神色郁郁,看着乔蔓呜咽不止才放了手。乔蔓正在喘息间,隐约听对方道:“我是不是做错了?”
再凝神去听,就只剩下两人间暧昧的水声。
连绵的战事拖到冬日里都没分出胜负,好在双方都没有再拉大战线的意思。在新年将至的时候,燕国京城中人还是开始准备过年的事项。
负责公务的女官请示端宁帝,宫里又要如何?端宁帝沉思良久,才道:“削减开支,支援前线。”
可其中怎么个削减法,乔锦笙并未细说。女官闻言,不好再问,只能自己下去琢磨。
僵持的局面被打破,是在季礼献上锦囊之后。接下来的日子里,燕军一改昔日颓势,终
端宁二年夏燕军大破南国之兵。
凯旋的将士尚在路上,京城里已准备着接待事宜。在大军末尾,还有一小队人马,是南国求和的使臣。
这是端宁帝登基后的初次大捷,乔锦笙先一日在宫里与乔蔓缠绵许久,走时还道:“可惜,不能带姐姐一起去看。”
乔蔓不言不语,乔锦笙便挑唇一笑:“好啦,朕知道,朕的梓潼也是为朕高兴的,对吗?”
乔蔓听她自说自话习惯了,此刻也不觉得有多别扭。加上先前乔锦笙说的不能带她一同前去……
她想,这就是自己比不上乔锦笙的地方了。
她可做不到,一边打压折辱,一边放肆疼爱。
加上些异样思绪,乔蔓连那声“梓潼”都未在意。可若是细想,这却是端宁帝第一次亲口说出,她心爱的姐姐在自己心里就是皇后。
以后,怕是没机会再说了。
没有乔锦笙在,乔蔓听到宫外的消息按说是很难得的。但她还是在第一时间知道了端宁帝遇刺的消息,就在迎接凯旋大军、为将领赐酒之事。
刺客混在欢喜来迎的百姓里,在端宁帝贴身侍卫反应过来之前逃窜开了去。但千挑万选出来的侍卫毕竟不凡,一来二去的过招后,擒了四五名刺客。而后大刑压下,负责的人又是个有手段的,刺客很快招架不住。
乔锦笙被毒箭刺中,她本是女子,身体相较之下自是羸弱。好在救治及时,毒又是太医熟悉的,不至于要了命。
毒性已解,剩下的就是调养了。只是端宁帝在问过审讯结果后,久久不能出声。到后面,竟拖着尚虚弱的身体去见了那死囚。
乔锦笙问了一遍又一遍::“主谋是?”
回答:“毒,是从宫里流出去的。”
乔锦笙大笑过后才发觉自己早已泣不成声,她坐在龙椅上,茫然许久,才道:“她……为什么那么恨我?”
又自言自语:“我对她那么好。”
两人再次相见,是在乔锦笙恢复的差不多之后。
彼时,乔锦笙问:“姐姐,你是想杀我吗?”
她握在乔蔓腕上的手用了劲,恨恨之下也不知道是哪里来的力气,只一下,就将身前之人甩到床榻上。
乔蔓回答:“你还站在这里……实在太遗憾了。”
燕帝怒极反笑,她俯下`身,纤细的手指箍住乔蔓下颚,一字一顿道:“姐姐,你当真以为我不舍得动你!?”
乔蔓抬了眼,眸子深处竟是一片宁和平静。
乔锦笙见状,喉间更是发出咯咯的响动。只是片刻后她又换作一副娇笑的模样,声音轻轻柔柔的,说:“姐姐居然还是想杀我……我好伤心啊。”
仿佛真的要哭出来一样。
可端宁帝自是没有哭的,哭得是乔蔓。
在之后的一个月里,永宁宫的门被紧紧锁上。只是宫人哪怕再绕着走,也能听到隐隐悲鸣宫墙的另一面传来。
一个月后,南国求和的意思终是被允了。但在谈好的条件之外,端宁帝再加上一条,要南国的一个公主来和亲。
女皇望着自己指尖上的蔻丹,慢条斯理道:“朕要的,是公主,别想糊弄朕!”
使臣先是拜下,随后言道望燕帝宽舒些日子。乔锦笙心知这么大的事不可能不过问南帝,便颔首。
又是些日子,自南国国都新来的使臣一样拜在燕庭,同时带来南帝的答案。
或者说,南太子的答案。
“愿以太子七妹,来贵国和亲。”
双方都没有提到燕帝身为女子的事情。乔锦笙心满意足之下,不经意的想起永宁宫。
身上的伤痛怎么比得过知道姐姐是刺客背后之人的哀凉?那种尖锐的悲伤,乔锦笙再不想尝第二次了。
她几乎是笃定的想。
果真……还是朕太宠她了。
可再一转念,对姐姐的思慕同样是刻在骨子里。
乔锦笙怔了许久许久。
端宁二年,在秋天的第一声雁鸣响起时,自南国国都铺就了红妆千里。未满二七之年的南七公主在懵懂之中拜别了皇父与太子,踏上和亲之路。
作者有话要说:原本想着写超大章的,结果从四点磨到现在也只有这么一点TAT
剧情什么的,果真是……【磨爪子
写完这章有种整个人都不对的感觉,唔,原本打算在这一章顺便揭露一下姐姐的身世,不过想想还是……
明明是抱着写篇正色的文的心态开坑,现在倒是离一开始的想法偏了太多。那就不正色了,写篇傻白甜。
傻白甜……TAT
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下午一边磨爪子一边写了下新坑的文案。
抱住头,新坑是打算在高考以后再开的,现在只放了文案预览……
所以说给个预先收藏好不好……>/////
防崩链接:?novelid=2011674
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怎么办突然想不起来准备说什么了……QAQ