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下船一事到底被长公主听了去,她问过女儿二人在岸上做了些什么,乔蔓照实说了。长公主惦记着当日同样下了船的数人,疑心之下细细看过女儿的神情,却也不像夹杂了别的。
乔洛顺了顺思路,又问:“九公主一直和你在一起?”
乔蔓并不明白母亲为什么会这样问,但还是回答:“是的。”想想,再补充道:“回到船上后我担心着凉,教人煮过姜汤的。”
“该是这样。”乔洛招了招手,乔蔓便乖顺的走到她身边,跪下来将头靠在母亲膝盖上。燕国的长公主抚着女儿的发,说:“蔓儿小时候一直是畏寒的,等及笄后才好些。”
“是母亲照顾的好呀。”乔蔓应道。
“嗯。”乔洛弯了弯唇,掩住眸中的情绪,“好啦,便好好的玩些日子罢。”
座船一路南下,沿途的船都被禁止入水。乔蔓知道这是为了安全,可心里又忍不住的勾画起船只交错的的景象来。
“姐姐喜欢的话,下次停下时,咱们再折回去便是了。”乔锦笙笑盈盈道。
乔蔓点着表妹的眉心,说:“别闹。”
燕帝膝下的九个女儿里只剩下乔锦笙与八公主尚未指婚,后者又是被自己胞兄连累的哪怕解了禁足都不怎么敢出门,如此一来九公主就是此次南巡唯一跟随的公主。
剩下的皇女是没有带来,不过景宁帝却教驸马们一同南下,言称历练。
其中大公主的驸马家族正是出于江南,他是父亲唯一的儿子,而其父早在数年前告老还乡,在年初听闻燕帝即将南巡,便将府邸很是整修一番,再递话上京,只说愿迎陛下来小住。
景宁帝念及登基前后,大驸马家也算有从龙之功,倒是应了。
“大姐姐是哀子,到出宫前,与她亲密的,惠妃算是一个。”
早在在乔锦笙十二岁时,决定了表妹教养方向的乔蔓便将诸皇嗣的出身告予她。彼时的乔锦笙一心想让姐姐更喜欢自己些,很是下了功夫去记。
多年下来,对姐姐的喜欢只有更深,记忆也仿佛是铭刻在心里。
“不过毕竟是出宫那么久,在宫外大姐姐没少和端阳府走动呢。”九公主说。
乔蔓捏起鱼粮的动作顿了顿,侧过头去看表妹的神情。
表妹她……也是哀子啊。
她记得,第一次和乔锦笙说起大公主的身世时,前者还带了些伤心的样子。不过若要细说,诸皇嗣间丧母的不在少数。
于是,乔蔓很是漫不经心的抬了抬下巴,重新捏了几颗细碎的鱼粮,往缸里撒了些,才道:“你四弟五弟几个,现在还没指婚。”
乔锦笙从善如流:“上次选秀时他们年纪还小,到下次,便差不离了。”
她还是笑盈盈的样子,哪怕看到缸中灰扑扑的鱼都没有影响心情。鱼是就近自湖中捕的,论起来不过是为了姐姐的一句话罢了。
宫中养锦鲤好,现在不在宫中,不如养这里的鱼吧。
乔锦笙怀着说不清的心思引着姐姐去看鱼缸,然后自己眼巴巴的看姐姐,弄得乔蔓哭笑不得。
九公主说,总归路途长远啊。
端阳郡主便道,那就养吧。
“大驸马有几个姐妹?”乔蔓偏着头,饶有兴趣的看了看表妹,“唔,他的姐姐怎么说都该婚配了,那就单是年纪小些的妹妹……下次选秀是在明年?只要不超了年岁,或者哪怕超了,单看四皇子他们这次能不能瞧上眼。”
九公主心不在焉的点头
“所以,锦笙该担心的是他们家会不会先让人来做九公主的女伴啊。”乔蔓双手合拢放在膝上,她的位子是背对着光的,稍稍向后一些时神情就完全隐在阴影里。
乔锦笙回过神,将带着疑惑的眼神向姐姐递了去。
而端阳郡主的声音还是柔和的,她说:“女伴啊,已经好久没听到这个词了。”
乔锦笙犹豫许久都不知道要接什么话比较好。
好在乔蔓并没有为难表妹的意思。她仍旧是笑了笑,又岔开话题,说:“接下来,是去长洛?”
“嗯,姐姐最想看到的地方。”乔锦笙说。
长洛同样是临着水的,却是另一番景象了。乔蔓念及昔日所看游记中的描述,那该是要在层层莲叶间寻路的水乡。
“大驸马家是在长洛的……太可惜了。”九公主自果盘里捻起莲子,抽去莲心后将其含入口中,再附过身,吻住乔蔓。
“姐姐,不说这些了好不好……”她将莲子递过去,“等到了长洛,在别人家里,我就不能抱着姐姐了。”
岂止不能抱着心爱的姐姐,分明是连寻常的亲近都变得太少。
乔锦笙压下不满,对眼前的少女道:“这几日看下来,府上的陈设与京中是大有不同呢。”
她抿了口茶水,继续说:“……很精致,我很喜欢。”
只要是姐姐喜欢的东西,乔锦笙想,自己当然会一起喜欢了。姐姐喜欢温软的水乡,喜欢比起端阳府或宫中更为婉转的回廊,几日下来最多的时候就是坐在园里,透过重重花木看向更遥远的地方。
少女仍是羞涩又紧张的,回了话,又开始记不起自己说了什么。她有些苦恼自己在公主面前是否算是知礼,再念及父亲的嘱咐,就更是无措。
哪怕和九公主相处了好几天了……她在心里默默的数着,九公主的话不多,看上去虽然不像不好相处的样子,可她实在不知道怎么挑起话题,至多也不过是像刚才那样,自己说几句九公主再说几句,接下来就是一阵沉默。而端阳郡主就更是不说话了,哥哥明明有说郡主很好相处啊。
“比起九公主来说,郡主的心情比较重要。”哥哥这样告诉她。她不解,公主的名分比郡主高,这是所有人都知道的。
相对无言,乔锦笙看了眼坐在一边始终未出声的姐姐,指尖渴望触碰的感觉……愈发清晰了。
“去游园吧。”她提议。
“啊,好的。”少女回过神,视线又转向端阳郡主,只见对方面上柔和的笑意,便放下心,“春夏秋冬四个园子,冬园在现在是冷清的,春园夏园公主殿下和郡主已经看过了,只是秋园也……”说着说着,她又开始不知如何是好。
“再去夏园一次便是。”乔蔓在一边接过话,“昨天走的太急,错过什么就不好了。”
“嗯。”驸马的妹妹点头,“民女来带路。”
乔锦笙在袖下拉着姐姐的手,心说大驸马家竟是养出这么个女儿。
还好是现在遇见的,若是数年前……
光是想到姐姐先见到的是对方会如何,她就觉得压抑了。
此时的冬园里,二皇子正俯下`身,扶起坐在地上的另一个少女。对方像是歪了脚,起来时疼的面色雪白,只能勉强坐在一边的石凳上。
“你是谁?”他问。
“我,”少女怯怯的模样如同受惊的小兔,“我是父亲,不,我是李清。”
二皇子眉尖一拢。他打量着少女的衣物,又想起先前听到的父亲二字和对方的姓氏,终于不确定的问:“是庶女?”
对方仍是怯怯的点了头。
二皇子心中暗道一声晦气,好在他出门时只着了常服,并不担心被认出来说什么。不过,他再看了眼对方,哪怕穿着正装她都不一定能认出来吧。
“你在这里做什么?”他又问。
“房里太闷了……寻常这个季节,姐姐哥哥和父亲都不会到冬园来的。”少女揉了揉自己的脚踝,再抬头时已是泪眼朦胧,“好、好疼啊。”
二皇子:“……”
当日夜里,有一人在二皇子房中直至天明。
“李家对庶女如何,与我有什么关系,怎么偏偏遇上了。”二皇子很头疼。
“谁让你说要在冬园的,”对方失笑,“之前那纸灯算一次,现在又是……船上也就罢了,若是这里被人碰到,”说着说着便正经起来,“长公主哪儿多少人盯着你,现在不长点心,怕是有你悔的。”
“好不容易没有女人在了,还不许我多亲近些么。”二皇子挑了挑唇,“好啦,歇息吧。”
“要我留在这儿?!”那人一惊。
“无妨的。”二皇子安抚,“明日早些起来,收拾齐整便是了。”
李府最深处的厢房里,形同枯槁的女子拉住女儿的手,殷殷叮嘱:“成败就在此一举。”
李清只是喃喃道:“可他,并不喜欢我啊。”
“喜欢?那有什么用。”女子冷笑,刚想继续说什么时却开始止不住的咳嗽。李清忙端来水,而她挥了挥手,示意不用。等好不容易缓些了,她才继续道:“便是不成,清儿,你还能和娘亲一样在这园里困上大半辈子么?你明明也是他的孩子啊。听娘亲的,成了,以后就是顺顺当当的日子。哪怕不成,至多不过是学那八公主。”
李清呜咽着应了。
女子又伸出手,将一样东西塞至女儿袖中,而后问:“脚上的伤怎么样了?”
少女踩了踩地,说:“走起来有些疼。”
“能走就好。”女子道,“喏,明早就去二皇子哪儿道谢,把药下下去,之后要做的我已和你说了多次……这药拿到的不容易,明天啊,记得去早点儿。”
“去早点儿?”李清扶着女子躺好,再将被子盖上。她见娘亲没有答话的意思,也不追问,自己默默的离去了。
“话教了,药也给了?”乔锦笙又问了次。
玉香确定的答道:“教了,也给了。”不过还是不解罢了。
“不给药,那女人就不会让小姑娘过去。”九公主弯了弯眼,“我说的也没错啊,小姑娘能活的好好的,只要事情不是阴私了,她就不用死。”
玉香没有应话。
“真该让姐姐把你指给我。”乔锦笙瞥了她一眼,“二皇子帮李清寻了太医,这事儿大家都知道了。只要让李清遇见李家的人给她指路就好。唔,好在这儿不是在外面,守在二皇子房外的,是他的人多,还是李家的人多?”
“这是李清唯一的机会,她在二皇子面前表现的那么好,奴婢看来,她明天也不会让公主失望才是。”玉香屈了屈膝,“奴婢告退了。”
长夜早已过半,乔锦笙依旧合不上眼。她干脆翻身坐起,再一遍遍看着床头刻着的图案。
“二哥一出事儿,先前拉拢的那些人,怕是就要来投了。”九公主抬手在那些图案上描画着,心中第一次为了除过表姐的人觉得难受。与那人交往多年,真下手去陷害,到底是会不忍的。
实在不行,救上一把……也可以吧?算是,偿还这些年对自己的帮助。
到第二日,乔蔓起身的时候比寻常要晚一些。她揉了揉眉心,唤玉梨前来为自己梳洗更衣。
衣裳是近几日新制的,按照长洛女子的样式来,倒也称得上新奇。
乔蔓还记得,驸马妹妹李昭向自己说起时娇怯的模样,声音本应是清亮的,可被她自己压到让人有些听不出的地步,只道:“比起郡主的衣裳要短些,咱们这儿呀,女子大多是要去采莲的。”
自己还打趣了句:“你也去过么,采莲?”
“那倒没有。”李昭吐了吐舌头,“父亲不让呢。”
“像是有什么事啊。”乔蔓看着镜中的自己,自醒时起,眼皮就一直跳个不停。不过身边能问的人都是一早上都在等自己的,也问不出个什么来。
待会儿去见母亲吧,她暗自思量着。唔,不知道乔锦笙那边如何。
等真的见到长公主时,乔蔓又开始觉得,自己是不是错估了事情的严重性。
她行过礼后就被母亲招至身边,下人都退走了,两人仍是先前长公主问话时的姿势。她跪在母亲旁边枕着母亲的膝盖,便听到:“……早上,那么多人都看到了,二皇子和六公主驸马睡在一起。”
乔蔓蓦地抬起头。
“说是没有人推波助澜,谁信?但哪怕是真被下了药,二皇子都洗不清了。”乔洛的手指划过女儿的眉眼,眼神复杂,她问:“蔓儿,要是你和乔锦笙也有那么一天呢?”
乔蔓张了张口,却说不出话来。
“白霖像是一定会死了。二皇子?端看他有没有功夫挺过这一岔吧。”乔洛的声音是女儿从未听过的柔和,在乔蔓耳
作者有话要说:……是不是太突然了啊= =?
先向看到这章觉得不适应的姑娘道个歉,毕竟在百合里夹了**实在是……QAQ剧情需要
然后要说的是,很快就要发便当了,可以来猜猜是谁XD
晚安^ ^