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林大哥的一句话,令我瞬间如醍醐灌顶。
前些时日,自己的心里是有了一星半点的眉目的,但是三姨娘之死,彻底推翻了我以前所有的猜想。我以为那人应该是在很久以前就已经潜伏在府里,所以有了极大的局限性,禁锢了自己的思想,很多事情猜想不透,一直百思不得其解。
真的有可能,给母亲下毒之人,害我之人和杀害三姨娘的根本就不是同一人!也或者,最可怕的是,她在府里还有其它的帮手,不止一人。
那么很多事情,我就不能操之过急了,需要慎重行事。
最后林大哥临走的时候,对我说,京中好像来人了,听说是侯爷府的人,父亲在忙着招待,他也没有机会单独见到父亲,所以我拜托他转告父亲,注意府里角门,平素有谁可以自由外出的话,他还没有带到。
他还告诉我,听说前些时日,父亲彻底整顿了苏家的各个店铺,牵扯出不少吃里扒外,居心不良之人,里面还不乏有一些在苏家做了几十年事情的老掌柜。鉴于此,父亲在每个省府,地方都设立了专门的账房管事,加强了对于账目和各个商铺现银清点方面的管辖。
看来,父亲已经有了很大的警觉性,开始清理自己身边的人,注重在生意管理方面的漏洞,以防有人钻了什么空子。 防患于未然,不管那人有何阴险的手段和目的,加强和巩固苏家的生意都是最明智最首要的事情。
没想到第二日,父亲就差了车夫和下人,来到浮华庵,接我和祖母,四姨娘回府,说是京里来了口信,有事情请祖母回府相商。
我知道,自己回去了,以后怕是也没有机会再回这里了。这里日子虽然清贫,但是也难得安逸清净,一提起回府,我还是有些憷头的。
祖母在庵里住的久了,庵主和众女尼们又争相巴结,所以她要走,就有很多人围着祖母,做出一副依依不舍的难过样子。四姨娘在忙着收拾行李,我正好得空,看到八姨娘一个人躲了开去,满脸的惆怅和黯然,就有些于心不忍,想同她说上几句话,纵然碰一鼻子灰也不愿意留下遗憾。
“八姨娘,我有几句话闷在心里不吐不快,想同你谈谈。”我鼓起勇气,跟随在她身后,来到她的屋子里。
她依然并不搭理我,只是径直在窗前坐下,垂了眼帘。这几日一直就是如此,就连最初那一脸拒人千里的淡然微笑都不屑于给我了。
“你若是想劝我的话,就免开尊口,收回去吧,让我自己清净一会儿。”
“我只是想跟你说一句话,我相信当年,你的孩子的确是中毒而死。”
她惊讶地抬起头,看了我一眼,又重新低下去,继续拨弄手里的佛珠:“你这又是听谁说来的?我如今不过是这庵里的一名居士罢了,你犯不着违心迎合我。”
“我相信你,只是因为我姨娘怀着我的时候我也中了此毒,这种毒叫做‘两重天’,是一种慢性毒,可以通过呼吸饮食等使母亲中毒,然后慢慢转移到胎儿身上,胎死腹中,而母亲安然无恙。”
“什么?!”她闻言惊骇而起“竟有这种稀奇古怪的毒药?”
“是的,我也是回府以后,翻查医书药典才知道的名字,我小的时候并非是身体弱,而是在姨娘身体里的时候就中了毒。若非姨娘早产,我中毒不深,也如你的孩儿一样,如今一抔黄土了。姨娘也是为了保全我的性命,才不得已将我留在了云雾山。”当下,我将师傅对姨娘所言,关于这种毒的毒性,同八姨娘仔细讲了。
八姨娘手里的珠串“啪”的一声断开了,佛珠噼里啪啦落了一地。她恍若未见,脸上再不似最初那般云淡风轻,蹙着一弯笼烟眉,泪落如雨,最后竟然出声抽噎起来,瘦削的双肩忍不住抖动。
“我就知道我孩儿必然是枉死的,刘稳婆赌咒发誓,所言果然是真!”
一时情绪激动,难以自制。
“刘稳婆说孩子中毒而死,此言的确是真,但是她却是为了推卸责任,故意冤枉了二夫人跟前的王婆子。孩子其实已经在腹内死了多时了,同王婆子并无干系,相反,还是她救了你一条性命。这话,是刘稳婆亲口所说,绝无半点虚言。”
八姨娘抹了一把泪,用袖口将脸上的泪痕擦拭干净,抽噎着问我:“如果是我冤枉了二夫人,那下毒之人又是谁,你可查出来了?”
我无力地摇摇头:“都是十几年前的旧事了,哪里有那么好查?那人在府里隐藏了十几年,竟然没有露出一丁点的蛛丝马迹,而且数次杀人灭口,心狠手辣,连父亲都一筹莫展。”
“你父亲也知情吗?”八姨娘迫不及待地追问我。
“当年我姨娘曾经数次同父亲提起过此事,父亲心里有了警觉,偷偷在暗中调查过,才发现那人背后可能尚有高深势力,不容小觑,唯恐我姨娘会为此遭了那人黑手,所以也是一顿训斥,怪责我姨娘疑神疑鬼,胡乱猜疑,勒令她不许再计较。我姨娘也曾同你这样恨过怨过,后来才知道,这是父亲为了保护她的安全,不得已而为之。”
八姨娘愣怔在那里,如泥塑菩萨一般,半晌不语。良久后方才懊恼地呢喃低语:“他曾经来过山上很多次,几次想同我解释,都被我冷言冷语挡了回去。又有多少次避而不见,让他吃了闭门羹。这十几年里我无非就是在怨恨他对我的不理解,不信任。到头来,也不过是固执地误会了他,荒芜了自己的大好年华,作茧自缚。”
话说清楚了,我反而不知道该如何去劝解她,只傻傻地问道:“既然误会已经解除了,八姨娘,你就同我们一起回府吧。”
八姨娘复又用袖口擦净脸上的泪,嘴角努力上翘,给了我一个笑脸,虽然勉强,但是却格外明媚:“以后再说吧。我已经在这浮华庵里住了十几年,习惯了这里的清苦。原本我是心怀怨念,所以在菩萨脚下修行了这许久,日日受那香火熏陶,都没能放下凡尘俗世的纷扰。如今心结一开,委屈怨恼倾泻而出,心如明镜,虽然还不够澄明,但是也再也不会有什么纠结怨怒。就让我在这清净之地,自己慢慢醒悟吧。”
苏家也并不是什么仙境样的好去处,连我自己都不喜欢,又如何去劝解她人,所以就低了头不再言语。
八姨娘笑着问我:“你也不过刚刚回到苏家而已,怎么会知道这么多的秘辛?你又如何知道刘稳婆的话?”
我苦笑一声道:“我也不想掺和这些乱七八糟伤脑筋的事情,无奈那人并不打算放过我,自我一回府,就处处针对于我,数次暗下手脚,步步紧逼。我被父亲送到这浮华庵就是拜她所赐。所以我不得不防,并且挖空心思去追查当年的陈年旧账,希望能够从中获得一些线索,只为自保。”
“怪不得,你白日里睡觉。竟然也将匕首贴身藏在袖子里。我还奇怪,哪有女孩子家会稀罕这些玩意,真是委屈你了。”
我感觉有些羞赧,“八姨娘什么时候见我睡觉带着匕首了?”
“就是你前些日里贪睡,你四姨娘进屋子给你盖被子,不小心给碰到了地上,被吓了一跳。我听到声音进去,还奇怪你怎么睡得那么香沉,那么大的声音竟然都吵不醒你。”
我不好意思地笑笑,猛然想起自己睡梦里曾经感觉到腕间贴着绝杀的地方曾经一阵发烫,不知道是不是错觉,就问八姨娘:“我睡着的时候还有其他人来过吗?”
八姨娘蹙了眉头想了想,说道:“我和四姨娘见喊你不起来,就没再打扰你,去你祖母的院子陪她吃饭去了。天色黑透了才回来,是不是丢了什么东西?”
“没有没有,”我慌忙道:“本来我来的时候也只带了几件换洗衣服,哪里有什么东西可偷。今日我便回去了,那凤尾琴便物归原主吧,我原本便不是那风雅之人。那琴我就放在房间的案子上。”
八姨娘轻轻点点头,望着我的目光格外欣慰与慈爱:“青婳,谢谢你愿意告诉我这些事情,令我的心豁然开朗。你是个聪慧的孩子,如果有朝一日,你能够找到当年暗害你和我爱儿的凶手,请你务必托人过来转告我一声。我相信,天理昭昭,疏而不漏,她总有一天会得到应有的报应的。”
我颔首应下了,也不敢再耽搁,唯恐祖母久等,就同八姨娘道别,她说自己不喜欢离别的那种催人泪下的气氛,也不想去凑那个热闹,祖母走的时候也就不送了。
我转身打开她的屋门,她在身后又急急地喊住我,犹豫半晌,方吞吞吐吐地说:“青婳,八姨娘再拜托你一件事情,你回府以后,见到二夫人,麻烦你帮我同她说一声......对不起。”