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“父亲,请恕青婳直言,我苏家已是江南首富,传闻富可敌国,如今在江南织造业里亦属个中翘楚,我在金陵城里就听说有天下三人一匹苏之说。难道您还不知足吗?”
我想劝父亲打消这个恐怖的念头。自古轻商重文,商家的女儿地位低微,在群狼环伺的宫中,既无显赫的身家背景,又无朝中势力可以依靠,人微言轻。在金银珍宝遍布的后宫,苏家的富可敌国怕是也没有太大优势吧,哪个妃子上位不是银两和权势做的垫脚石?
父亲叹了一口气,显得有些无奈:“匹夫无罪,怀璧其罪。就是因为我苏家如今富可敌国,我才担心引来他人觊觎,我苏家的财产如今已是一块案上肥油,恐怕朝廷亦是垂涎欲滴了,随便一个莫须有的罪名,便是抄家充公。古往今来,多少血淋淋的前车之鉴。并非父亲有意攀龙附凤,得陇望蜀,愿意将自己的亲生女儿送进那高高的宫墙之内,再也难以见面。实在是除此之外,别无良方。”
父亲的口气前所未有的真诚,带着一丝中年男子独有的成熟与睿智。我却感到冷意更甚了,瑟缩着搓了搓胳膊。父亲体贴地将炭炉开大,并且斟了一杯热茶递给我。
“女儿自小是野惯了的,从未读过四书五经,更不守那三纲五常,女诫女德,经常给师傅淘气惹祸,恐怕担负不起这么重的担子,要令父亲失望了,你和母亲还是再商议斟酌的好。府里姐妹众多,个个千娇百媚,兰心惠质,自小得母亲亲自悉心教养,强我不是一星半点。”
父亲眼睛微眯,嘴角略微上翘,他怎会看不穿我的这点小心思,耐心地解释道:“府里至今云英未嫁的你几位姐妹里,青愁性子憨厚老实,不够机灵,青茵嚣张霸道,只会耍些小心思。青怜年纪尚小,而且受她姨娘身份影响,略有些胆小懦弱,都不适合那弱肉强食的宫里生活。只有青青这丫头,我们都一致看好她的脾性,聪慧,伶俐,惯会审时度势,而且能够随机应变,左右逢源,原本你祖母的意思是让青青去的。”
我忍不住想为祖母的明智拍案叫绝了,还是她老人家火眼金睛,看得最准,我们几个姐妹里,可不就是青青姐最讨人喜欢的么。
“嗯嗯,我也觉得青青待人和善,玲珑剔透,长得又讨喜,跟府里姐妹关系都这般要好,很有大家风度。”我慌忙应道。
“可惜,”父亲轻抿了一口茶水,有些惋惜:“青青的生身姨娘是被官卖到府上的丫头,当初抬姨娘的时候我就有些顾虑,她原本的东家是在朝廷里犯了事情的 ,她受此连累,永世都脱不了奴婢的户籍。若是青青一朝得宠,怕是有人会翻出她的出身诟病于她。我们这是孤注一掷,绝不敢冒这个险。”
我懊恼地低了头,颇有些垂头丧气,不知该如何劝父亲打消送我进宫的念头,真是一波未平,一波又起。府里暗害我的人还未找到,这又平添了新的烦恼,我这算不算没事找事?
“我已经给你祖母去了书信,你祖母也很想见你。明日你去了浮华庵,好好修身养性,磨去这一身的倨傲之气,同你祖母多学习一些处世学问,那都是千金难换的财富,对你将来大有裨益。”父亲见我沉默不语,继续说道:“还有你八姨娘也是在浮华庵带发修行,她年轻时是扬州城里出了名的才女,尤其弹得一手好琴,若是能得她指点一二,必定受益匪浅。你虽然不过小住几日,但是也莫错过这机会。”
我只专心地在思考如何脱身,对于父亲的谆谆教诲自然并未放在心上,倒是他的一句话令我茅塞顿开,我能不能去的了宫中,还有祖母这一关未过。我这般不识教化,不学无术之人,怎么会入了她老人家的眼?
我在心里偷偷打起了自己的小算盘,根本不用我刻意做些什么,去了山里,我只需要将自己的本性发挥地淋漓尽致便好。只要祖母看不上我,她原本又偏心于自小承欢她膝下的青青,必然会阻挠的。
又觉得自己有点不太厚道,我不知道青青的心思是如何的,如若她不喜欢入宫,向往那府外的一片清平和自由,我这样会不会害了她。己所不欲,勿施与人,我就不该推拒到她的身上,改天必须要找个借口探寻一下她的心思,再做计较才好。
“青婳,青婳,”父亲连声唤我,我急忙抬头应了,为自己的魂游天外感到不好意思。
“你去了浮华庵我也觉得放心不下,唯恐那人再对你不利,为了保险起见,我还是给你找个护卫暗中保护你的好。”
“不妥不妥,”我慌忙摇头道“父亲,那里是尼姑庵,让个男人混进里面去,可是对佛祖的不敬,被祖母知道了肯定会生气的。再说了,我又对自己先前的想法有点怀疑了,进宫这种苦差事,每个人逃还来不及呢,谁会因为这个算计我。我必然是想错了。”
父亲瞪着我,有些哭笑不得:“你竟然觉得进宫是个苦差事,多少人梦寐以求,挤破头去抢那荣华富贵呢 。”
是呀,权贵繁华最是诱人,有些人是身不由己,但也不乏有人前仆后继,为了那一席之地如飞蛾扑火奋不顾身。
唯独我不是,并非是我清高,有视金钱如粪土的觉悟,我也不能免俗,也爱那黄白之物。我只是懂得知足常乐,不会盲目地被迷了眼。最主要的,我知道自己最想要的是什么。
我不屑道:“古人云‘储水万担,用水一瓢;广厦千间,夜卧六尺;家财万贯,日食三餐。’我只怀念我云雾山上的清平安乐,不屑于做那帝王笼中鸟,富贵瓶中花。”
“ 储水万担,用水一瓢;广厦千间,夜卧六尺;家财万贯,日食三餐。父亲若是早日参悟透彻这个道理,也不至于自己辛苦奔波,殚精竭虑多半生,如今夜不安眠,骑虎难下了。”父亲叹气说:“时间不早了,你明日还要早起,早些回去休息吧。府里的事情你不用担心,我自有安排。”
我起身,将写给师傅的书信递给父亲,委托他帮我找人带去云雾山,也便没有什么好记挂的了,临走时,我突然想起来三姨娘之事,回头对父亲道:“还请父亲答应我一个荒唐的要求,将我们收服女鬼的瓷瓶,以三姨娘的名义供到苏家祠堂。”
浮华庵位于城南城郊的一座山上,山势并不高,也不陡峭,沿路小桥流水,绿树翠竹,景色清幽,倒真是个好去处。
林大哥与车夫杨伯将我一路送至山脚,林大哥不放心,执意要送我进山,被我谢绝了。我原本也只是带了几件换洗衣物和几本医书,随身带了几瓶山中常备药物,轻装简行,我又是走惯了山路的,哪里就那么娇气,需要别人送了。
而且这里看来香火虽然不是特别旺盛,香客能够络绎不绝。但也并不是人迹罕至的山里,我浑身上下更是连个首饰都没有,寒酸地像个山里采药的女子。
昨日轩儿几个给我收拾了大大小小十几个包袱,坚持让我带着首饰盒子,弄的我啼笑皆非。一是我手笨手懒,自己也梳不来那些繁琐的发髻,带着累赘,二是我在浮华庵里也不该过于华丽张扬,朴素一点最好。
我笑着问林大哥:“你觉得我这一身打扮,会有山匪 那么不开眼,抢劫我吗?”
林大哥有点宠溺地看着我笑:”从未见过像你这样的大家小姐。谁家女孩子不是弱不禁风,小鸟依人的,让人看着就讨喜生怜,你偏生自己爱逞能,把自己折腾地这么狼狈。”
一语双关,我却无法辩驳。
杨伯正在远处,卸了马车歇脚,牵着那匹马去附近寻找水源。我对着林大哥低声道:“我从未跟大户人家里的老人打过交道,林大哥,你知道她们最讨厌什么样的女孩子吗?”
林大哥自然有些不解:“我觉得你应该问我,老人家都喜欢什么样的女孩子。”
“这个 我自然不需要问你,我祖母必然是喜欢青青姐那样伶俐乖巧的孙女,我是想知道,我该怎样做,她才会不喜欢我。”
“有些人一颦一笑皆风景,很难招人讨厌。”林大哥笑着调侃我。
我嗔怪地瞪了他一眼:”林大哥现在怎么也学会油腔滑调地取笑人了,有损你谦谦君子的形象。”
“谁规定谦谦君子就不能夸奖人了,再说我从不认为自己是什么君子。青婳,别人挖空心思讨好你祖母还来不及,你为何要故意惹她厌烦呢?”
我轻轻地叹了口气,耸耸肩膀,颇有些无可奈何:“我说出来你可要为我保密,而且还不能笑话我。”看着林大哥点头,我才继续说道:“父亲和祖母想让我嫁给一个他们自认为是天下无双的富贵人,可是我讨厌那样的归宿。如果我纨绔粗野一点,不通教化,可能祖母会打消这个念头。”
林大哥望着我,眸光闪烁,不知在想些什么:“你这个问题的确难到我了,我想像不出来什么样子的你才是不讨人喜欢的。”
“算了,当我没问你。”我泄气地转过身,将包袱挎在肩上,冲着林大哥挥挥手,“我先走了。”
“青婳!”林大哥喊住我,我回头看他,他望着我嘴角微微上翘:“或许你若是装作蠢笨一些,粗野一些,刁蛮一些,老人家会不喜欢。”
我极不文雅地翻了个白眼:“这些还用装吗,我本来就粗野刁蛮还又蠢笨。”
“那......你试着告诉她,你已经有了心上人了?”林大哥支吾着说“老人们都看重父母之命,媒妁之言,最是反感闺中女子私相授受,觉得那是大逆不道。”
我扑闪着眼睛想了想,展颜一笑道:“这倒是个好办法,如若真得无计可施,这也未尝不可。多谢林大哥,我先走了,帮我照顾惠儿她们几个。”
林大哥极不放心地交代道:“自己一切小心,我们最不放心的还是你。"