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马车一路颠簸,进入扬州境内时,已近午时,车夫杨伯有些心急,他说出了这段山路,再行一个时辰,便可以入城。
正是扬州烟花三月的季节,暖风微凉,如烟如雾的轻灵细雨,自晨起便淅淅沥沥地笼罩了远处空濛的群山,看不出原本青翠欲滴的鲜亮,氤氲蒸腾恍如人间仙境。
因为正是饭时,官道上来往客商并不多。我便撩了车帘,一面感受吹面不寒的杨柳细风,一面欣赏扬州城不同于云雾峰的羞怯与含蓄。
杨伯驾车技术好,亦是健谈,他一路同我夸耀扬州城的丰饶与繁华,一面将手里鞭子甩得响亮。马蹄嘚嘚,似是也不再那般沉闷单调,变得轻松畅快。
马车进入最陡峭的山路段时,从旁边的林子里忽然蹿出来两匹狼,瘦骨嶙峋,向着马车的方向跃跃欲试。
我还未反应过来,跑得正欢快的马儿当先受了惊,嘶鸣一声,惊恐地扬起前蹄,想调头却被车辕紧紧束住而不能。
我们全都因为马儿受惊,不由自主地向后仰去。轩儿坐在我身后的位置,看不清前面发生的事情,头重重地磕到了车壁上,忍不住惊叫起来。我幸好正在车门位置,两手紧紧把住了车门,才不至于摔得太狼狈,只是把心提到了嗓子眼里,只要一张嘴,心便会跳出胸腔里。
杨伯紧紧勒住马缰,以免马儿突然发疯,掉落到下面的山坡,山势并不险峻,只是倾斜向下,如若马车翻落下去,虽然不至于粉身碎骨,丢了性命,但也必然不能周全逃生。马匹一时失控,颠簸在所难免。
千均之刻,一道天青色身影翩若惊鸿,轻巧地飘落在马背之上,手中寒光闪烁,牛筋编制的车套和结实的车辕便两边齐齐断裂开来,他急斥一声“松手!”车夫杨伯也机警,立即丢开了手里紧攥的马缰。得到自由的马儿便立即载着那道身影疯狂地疾驰而去。
马车没了马匹驾驽,猛地向前面栽倒,待我们稳住身形,那一人一骑早已没了踪影,两只饿狼也不知去向。
轩儿吓得花容色变,望了一眼路边陡峭的山坡,几乎瘫软如泥。我也一身冷汗,有种劫后余生的庆幸。
车夫杨伯亦是面如土色,刚才危急的时候,他强做镇定,如今大家都安全了,他反而手脚酸软,半天缓不过劲儿来:“以前放个鞭炮什么的,马匹也受惊过,大不了颠簸两步也就稳住了,今天怎得这么巧,正在这最险的路段,而且被那畜生挡了路,往前不得。”
我抚了抚心口道:“这马儿体型这般大,怎得会怕这长毛畜生?”
杨伯说:“十一小姐有所不知,这长耳朵的牲口最是胆小,那饿狼与生俱来有种凶残冷冽的气势,压着牲口的胆儿。以前往草原送货,我就亲眼见过两匹狼冲进马群里,将马群惊得四散而逃,有的被撕扯地鲜血淋漓,成了那狼口中的美食。”
我强自稳了稳心神,从车上走下来,捡起地上的车套,油亮的三指宽的扁套绳被齐齐割断,可见那刀刃必然锋利:“那侠士身手虽然矫健,但马儿正是受惊顽劣,希望可莫有闪失。”
正忧心时,远处有马蹄声传过来,不急不缓,马上一人,一身雨过初晴色织锦长衫,同色丝线绣水纹袖口绑带,背脊笔挺,沉稳如松。发丝如墨,随风一路张扬,行至跟前时,提缰勒马,利落地翻身落地,头发扬起一个好看的弧度,轻飘地落在宽展的肩上。
杨伯近前接过他手里的马缰,千恩万谢。
他对着杨伯展颜一笑,英挺的剑眉舒缓,棱角分明的脸便平添了几分柔和:“地势特殊,情况紧急,我唯恐降服不了这烈马,连带伤了你们,迫不得已割断了马缰和套头,还望老伯不要见怪。”
杨伯深深一揖道:“恩人哪里话,若非你出手搭救,后果恐怕不堪设想。”
他看了一眼地上的马车:“可会耽搁老伯赶路?”
杨伯慌忙道:“我刚才已经检查过了,马车完好无损,只要接好断口就可以继续上路了。”
“那便好。我也帮不上什么忙,就此别过。”他利落地抱拳一揖,转身便走。
“公子!”我急忙出声唤他。
他转过身来望我,一双眼睛深邃清幽,如同云雾山上的夜空,清凉如水。“敢问小姐还有何吩咐?”
我指着他的肩膀:“你受伤了?”
他低头看了一眼自己的右肩,已经有殷红的血迹逐渐渗出来,醒目而刺眼。
他满不在乎道:“都是旧伤了,怕是刚才猛然使力绽开了。”
我抬头看了看天色:“江南雨季多雨,伤口浸了雨水容易恶化,我粗略懂些医术,你若信得过,让我给你包扎一下,以谢公子救命之恩。”
他灿然一笑,温润清缓:“自是求之不得,有劳小姐。”
杨伯将马车车脚支好,招呼他在车辕处坐了。他将衣服领口略微敞开,敞露出小麦色泽的右肩来。一道一扎多长的伤口自肩头蜿蜒而下,深可见骨,触目惊心。而且伤口外翻,早已化脓。
我转头吩咐轩儿取过我车上的药箱,从里面取出纱布和一把柳叶薄刃:“公子,你的伤口已经化脓,不宜愈合。我必须剔除你伤口边缘的一点腐肉,你要忍着。”
他的脸上仍然带着温和的笑意,低头看自己的伤口,温热的鼻息喷在我的手上:“小姐尽管动手就是,无妨。”
车里有煮茶用的炭炉,轩儿打开风门,我将银针和刀片在火上仔细烤了:“公子,我的针尖上焠了一种叫做麻沸散的药汁,封住你肩部的穴位,你暂时可能会有片刻麻木,盏茶时间便可恢复。”
他抬头看我,隐带着鼓励:“一点小伤而已,我皮糙肉厚,小姐不必担心。”
我屏息凝神,用银针封住他肩井附近几个穴位,轩儿将烤好的刀子递给我,不忍心看,慌忙扭过脸去。
我尽量稳住自己的手,将皮肉粘连处重新挑开,削除坏死的肌肉,将淤积的脓水挤出,直到渗出殷红的血来才作罢。用热水烫过的纱布将伤口处擦拭干净,撒上创伤药粉,仔细包扎。
我与师傅虽是避世而居,师傅却说避红尘而不避凡尘,经常带着我下山为穷苦乡亲看诊,分文不收。对于上山求诊的百姓也几乎有求必应。她“圣手菩萨”的名气便是借着大家口耳相传,闻名金陵。我自小耳濡目染,年长些便跟随师傅一起看诊问药,对于缺医少药的穷苦人家,手头拮据经常拖延病情,这种恶化的伤口已是习以为常。
“这药粉药性很猛,初始伤口处**如火,会将残余的脓水烧灼干净,不过须臾便会清凉如水,极其利于伤口愈合。所以若有此反应不必担心。”我一面系好纱布,一面低声交代。
自始至终,他都微笑不语,虽然痛得满头大汗,眉头竟然都不皱一下。
“你不是铁打的人,痛的话可以说的,我下手也好再轻点。”我拔下他肩部银针,扔进沸水里。
“姑娘的手法很熟练,没有我想象中那般疼。”他将领口整理好,右手不能过于使力,略显笨拙。
我有意相帮,思及自己如今的身份,怕是于礼不合,便住了手。
轩儿胆子小,早已借口去帮杨伯,躲了开去。他近前一步,低声道:“请恕我直言,小姐可是得罪了什么人?”
我闻言一惊,抬头看他,离得近才发现,他的眸子幽黑中略带蔚蓝,如暗夜中的海面一般神秘。“我自小与师傅避世而居,这是初次回家,并不识得什么人,又怎会得罪人呢?公子何出此言?”
他略蹙眉峰:“此地乃是官道,人来车往,青天白日怎会有狼出没?再说江南气候温和,那狼却皮毛厚实,明显来自极寒之地。而且瘦骨嶙峋,如果我所料不错,应该是西北草原上饥寒一冬的野狼。这狼喜欢群居,饶是最困难的寒冬都不会迁徙,又如何在开春时跑来这里?”
我的心不免一沉:“公子的意思是,此事并非偶然,而是有人故意而为?”
“希望是我多虑。”
我的心思已是风起云涌,潮起潮落:“多谢公子提醒。还未请教恩人尊姓大名?”
他温润一笑:“姓林,墨笙。”
我弯腰道个万福:“小女苏青婳谢过林公子搭救之恩。”
杨伯将车套接好,见他伤口已包扎利落,殷切地问:“公子是要去哪里?这么重的伤淋雨可不好。”
他温和一笑:“我要去扬州城寻一位故亲,这种牛毛细雨衣服都洇不透,无碍的。”
“按照脚程来说,等你到了扬州城,怕是城门要落锁了。”杨伯热情地说,许是又觉得自己越距了,看了我一眼,住了嘴。
我自是懂得杨伯的意思:“正是顺路,公子莫如一起搭个顺风车。”
他不过略一沉吟:“如此便多谢了。”
我们不敢再多耽搁,杨伯熟练地套好马车,便急忙上了路。林公子执意坐在车外,披着杨伯的毡衣,遮住伤口位置,听杨伯一路健谈。
轩儿低声道:“这位公子倒是知书识礼之人。否则若是进了马车,男女一室,难免尴尬。”
我靠着软垫,正支额闭目养神,闻言抬起头来:“轩儿,同我讲讲府里的事情吧。”
“什么事情?”轩儿疑惑地问。
“反正也无聊,就讲讲姨娘和姐妹们之间的趣事权当解闷吧。”