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萧惜陌则扶着刚醒来仍显虚弱的古虞侯,术离唇色泛白,一张俊容染着病色,只静静聆听伯弈与少年的对话。
少年看着伯弈,眼中如藏了瑰蓝宝石:“客官可知赤泉国的溯缘节?”
伯弈摇头,少年娓娓道来:“那可就说来就话长了。要说,这赤泉国以前可不是如今的模样,赤泉国虽处于山凹中,但不知为何却没河没溪没泉,水源奇缺,国内的民众只得不停挖掘地下的彩石来与邻国换水。”
少年说到这儿,无忧插话道:“这赤泉地上很多彩石吗?”
少年点点头:“的确有很多大块的晶石,初时用铁铲刨地几米便可挖到,那些晶石色泽艳丽,美丽得很。只是挖过的地方土地就会变软,再建不起房屋,要么用来栽种些花木,要么就荒掉了。”
无忧觉得有趣,还想继续追问,伯弈开口:“忧儿,先听小哥说民谣的事儿。”
少年接回道:“至到百多年前,上天给赤泉送来了一位活神仙、赤泉人都称她为九天娘娘。这娘娘不仅为赤泉送来了七彩晚霞与幻彩流泉,又结了可治百病的七彩藤。”
少年换了口气:“因此,赤泉国上下感念,便将那日定为了溯缘节。每十年举办一次恩谢九天的盛典,赤泉所辖城池并各邻近部族皆会朝拜礼贺。各地送来的贺礼可都是些宝贝,赤泉收集后便在溯缘节当日孝敬九天娘娘。除外,十四岁以上的男儿若能通过参加甄选,便可随娘娘入九天,得道成仙。”
少年说得一脸向往。
包子忍不住叫道:“什么,得道成仙这么容易?便是瑶池仙母也没这本事吧!”
这都相信,赤泉人还真是笨。
少年有些不悦:“九天娘娘乃天女下凡,她的本事,可不是小公子能质疑的。”
术离咳嗽两声,温言问道:“如此说,那九天娘娘每十年便会显身?”
少年答:“正是。”
术离轻笑,带起万千风华:“这一路过来,年轻男子甚少,可是皆随那娘娘成了仙?”
少年朗声道:“哪能呀,娘娘选人严苛得很,文选武选最为出挑的二十人才能得此恩德。”
伯弈插嘴问道:“那落败者呢”
少年微征,略有些犹豫地道:“落败者?好像说也被安置去了道门。”
术离追道:“即是好像说?那就是未曾亲见?”
少年眼神微暗,摇了摇头。
伯弈、术离相视一眼,两人还想继续追问,少年突道:“客官,到了,这便引你们上岸歇息。”
此时,船已行至河流的尽处,当真僻静得很。
那少年将船划止岸边,跃下船头,将船稳稳拉住。
几人走下船,见岸上立着一栋两层高的圆顶小屋,屋前有个不大的院子,没有回廊曲折,只以白色栅栏和花草点缀装饰。
几人瞧着甚好,无忧指着屋门问道:“我一路就见不少门前也如这般挂了草环,可是有什么讲究?”
少年系好船,跟了过来,此时已取下了大斗笠,露出一头微卷的棕发。
少年回无忧道:“挂了草环,就表示可供游客歇脚。”
少年紧走几步,敲了门,不一会儿,一个容貌与少年几分相似的女子迎了出来。
少年欢快地说:“阿姐,引了客人来,快备些米酒筒饭。”
女子略带羞涩,听少年如此说,急急红着脸儿退了开去。
少年领了几人进屋,上下两层房屋统共八间。伯弈与古虞侯几人便占去七间。
少年动作利落,将他们各自安置妥帖。到伯弈那间时,少年将室内的被褥换了一套,又将一些器物收了起来,这屋子虽算不得宽敞华丽,好在整洁明亮。
方才安顿下来,伯弈又被萧惜陌请去医治古虞侯。
此时,古虞侯已换下墨黑锦袍,仅着一套白色紧身里衣,斜躺床榻之上,四个侍卫分立两边站着。
术离见萧惜陌引伯弈进来,唇角晕开温润笑意:“劳烦先生。”
伯弈淡然回礼,走至榻前,仔细观察了术离的气色。
恰在这时,术离突然又开口:“前次别时,先生劝我凡事放开一些,只怨我对一应事务皆难放心,难免违了先生的好意。”
伯弈眼睫轻颤,将本欲出口的话压了回去,只说:“医道一事我原也算不得精通,侯爷的样子瞧来比之前虚亏症象更重了些,还是得寻名医来看,好好调治要紧。”
术离微微颔首,礼谢道:“也好,那先生就好生歇息,明日你我二人再畅谈一番。”
古虞侯露出困乏之意,萧惜陌引了伯弈回去,服侍术离躺下,只留一名侍卫看夜,其余几人则各自回了屋。
听不到虫鸣鸟啼,流水之声,赤泉的夜晚异常宁静。黑暗之中狭窄屋子内,伯弈静待。
二更后,有人推门进来,微暗中见得玉挺轮廓。
温润声音响起:“先生久等。”说话者是古虞侯术离。
黑夜掩藏了说话人的神情。
伯弈不应虚礼,坦诚着道:“侯爷可知毒已入骨。”
古虞侯浅浅低语:“实不相瞒,在下此来赤泉所为两事,第一件便是寻七彩藤压制体内之毒,第二件则为溯缘节而来。”
古虞侯竟如此轻易告知所来目的,毫无戒备隐瞒,伯弈委实有些意外。
伯弈坦言:“侯爷若真想解身上之毒,在下倒可以相帮。”
谁想,术离却摇头道:“先生不知,这毒如今在我身上倒成了护身符,一时还不可解。”
伯弈听言,知术离有难言之隐,也不多问。
术离却道:“离有一请,若先生愿意,可否能压住此毒不散?”
伯弈道:“可。”术离立时躬身施了大礼:“那便恳请先生出手相救。”
术离虽然说得不甚明了,但伯弈已知他心中所求,便示意他盘膝坐下,先是运功将他体内的入骨毒气节节吸出,又将那毒导逼入到他脚外踝下的一寸处。
一应做完,伯弈才说:“我将毒封入了你的脚踝金门穴中,可保毒不散,但中毒症像不失。”
说着,又从袍袖中取出一瓶丹药递予术离道:“此药吞服一丸可避天下奇毒,药效一年,统共三丸,侯爷斟酌使用。”
术离将药瓶仔细收好,沉声道:“多谢。”
微顿,又问:“天下纷争,先生真不关心?”
伯弈淡淡道:“确不关心。”
术离道:“好,先生嫡仙人物,身于世外倒是好事。那余下之话离也不再多说。”
术离走后,伯弈暗想,这古虞侯能在多方暗伏下与他私自会面,可见武功也是不俗。
他如今连亲卫内侍都需避讳不能尽信,可见身处险境。
一应事情他对自己毫不隐瞒,貌似坦诚,若不是毫无心机,便是能尽识人心。
他知毒不避不解,以命相搏,使防他者麻痹,手段狠绝。
伯弈微微轻叹,这世上最可怕的不是看上去穷凶极恶之徒,也不是工于心计处处精明之人,反倒是如古虞侯这般,表面温润内里难测,真假虚实使人难辨的才是最是可怕。
阳光斜斜透洒进来,投照在包子的雪白毛皮之上。
少年前来叫门,无忧唤他进来。
少年今日也换了一套蝶形的藏青素袍,缠了素色头巾,露出一张稚气未脱的秀气脸庞。
“睡到大亮才醒,你们可错过了赤泉的美丽清晨。”少年边说边放置了几盘吃食到桌上,多是油滚甜腻之物。
无忧吃得新鲜,这边又忙问道:“昨日你说这赤泉地上有美丽的晶石,可我在外院里刨了好几处都没得见?”
少年笑得眉眼弯弯:“那都是许多年前的事儿了,我也没真的见过,只听说赤泉府的宫殿里还有。”
包子闻到食物香气,趁少年不注意,化了人形出来,接口道:“既然知道什么地方有,那我们这会就去找找。”
少年皱眉,有些为难:“赤泉侯府可不是说去就能去的。”
很快,那少年又舒展开眉头,露出两只虎牙:“哈哈,有办法,还有五日便是溯缘节了,恰好我刚满了十四,可以去参加甄选,到时便捎带你们进去可好?”
包子不住点头,连连说道:“好哇好哇。”这溯缘节和晶石他都感兴趣。
只无忧有些为难,半晌道:“好倒是好,只是不知我们能否再呆五日?”
包子笑容呆住,对哦,忘记小气师公了。
华美宫殿中,轻纱环绕,铜镜里映出一张圆润娇俏的少女脸庞。
少女一头棕红色的卷发垂于腰下,头顶结了一圈发辫,别着淡粉小花。
合体长裙勾勒出凹凸有致的轮廓,领口低开,露出一截丝锦裹胸,淡粉轻纱两头系在少女的雪白腕间,纱身层层叠叠低垂于裙摆处。
一群穿着华丽容颜秀美的侍女正服侍少女对镜梳妆,这少女便是赤泉国侯阿赛娅。
少顷,见得一身着铠甲、腰挂长剑的爽利女子自庭院大步而入,朗朗说道:“侯爷,今儿可得了好信儿!”