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齐惠就知道他有这个反应,又挨紧了他几分,似乎她也很害怕。
“大亮,你想啊,当初大河受伤在床时,爹娘就想把二房分出去,怕连累了读书郎,现在我们的力儿成了这个模样,比当初大河还要严重,如今娘抓住那银子又不愿意给,恐怕就是打的分家的主意。”
齐惠把事情一分析,方亮越想越觉得媳妇儿说的对。
齐惠伏在男人胸口忽然又哭了起来,“大亮,咱们的力儿怎么办,爹娘要把咱们分出去,到时一文银钱也不给,我们大房该怎么过?”
方亮被媳妇儿的眼泪给哭懵了,如果爹娘真把他给分了出去,还真的会一分也不给的,他们肯定做得到,可是爹娘怎么狠心把他分出去?
齐惠见男人半天没说话,抹了一把眼泪,从他怀里抬起头来说道:“读书郎的光咱们是沾不到了,但明年秋试,读书郎能不能考上举人还两说,如今爹娘要把咱们分出去又不给银子,那心思定然偏向四房去了的,所以大亮,我们该怎么办啊?”
方亮虽然粗糙了一点,但脑子并不笨,家里有银两的事他是信他媳妇儿的,齐惠一向不说假,他坚信不疑。
这会儿听媳妇儿说要分家的事,又看着她为此担惊受怕,方亮的心开始偏向了齐惠,开始跟齐惠一起想着若是分了家,他们该怎么争取才会对自家最有利。
方亮沉思了良久,似下了决心似的说道:“若是爹娘真把我分出去,那我们也像二房那样要一亩旱地,一亩良田,半亩水稻,为儿他娘,你看怎么样?”
齐惠猛的转过身去,方亮不知她怎么忽然就生气了,于是从她身后抱住媳妇儿,好声哄道:“力儿他娘有什么想法尽管说,我或有想不到的地方。”
齐惠得了丈夫这一句话,才慢慢转过身来,“你这个愚的,田地本来就是分给我们的,还有银子呢?力儿靠这些银子才能冶好病,难道你看着力儿这样躺一辈子?”
就这样不管不顾,能不能躺一辈子都两说,说到银子,方亮的眼神儿也亮了,家里有五十两,这次给了他三两,还有四十七两,分到他们门下,少说也有十来两了,十来两冶好孩子的病,剩下的还能管他们好几年的疙瘩汤去,再说有了这些地,他还会有产量的,就算要缴税他似乎也能负担得起,将来他再去镇上做点小工赚点现钱,这日子定然比现在过得好。
齐惠眼瞧着丈夫的心思被她点明白了,于是也不急着催促他,由他一个人静静地想。
方亮想了大半夜兴奋到睡不着觉,他从不曾想过要从家里分出去,他一直以为以后兄弟几人就这样的过下去的。
所以他从没有为自己一家几口打算过,如今忽然明悟,觉得分了家对自己反而更有利,于是想了许多,包括分家以后他要做什么,怎么赚钱,怎么护着妻儿,想想就有了冲劲,哪像现在做什么都是爹安排着去,就像完成任务似的。
两夫妻又说了一番悄悄话,才真正的歇下了。
第二日方亮起床后就奔正屋里去,他昨夜想明白了,爹娘要把他分出去是好事,既然不能留在这个家里,自家媳妇就没有必要下地的道理,何况家里还有一个孩子得人照顾。
于是方亮再次向方二福说齐惠不下地的事。
方二福听得脸色铁青,生了要把大房分出去的心思,对大儿向着媳妇的脸色越加的反感,真恨当初就别把这孩子生下来,如今大了,翅膀硬了,向着外人也不听他的了。
听到方二福同意,方亮才跟方平出了门。
晌午过去,齐惠眼瞅着二房的人出了门,又走向后屋,依法炮制,又捡了一个鸡蛋煮给方力吃。
在齐惠眼中,方力吃了两个鸡蛋,似乎精神气儿都足了,看她时,眼底有了亮色。
苏小月站在工地上瞧了一会儿,心里有点疑惑,于是告诉方河决定回方家院子一趟。她很快进了门,来到屋前站了一会儿,又往屋后走去,就见有只鸡还伏在笼子里不起来,鸡笼的门却是半开着的。
她来到近前,母鸡从草堆里起来,咯咯咯的叫,一副我下了鸡蛋来邀功的感觉,一般只有刚下蛋的鸡子才会这样,然而往草堆里一看,里面什么也没有。
苏小月怀着疑惑来到院子,她往东屋瞧了一眼,就听到大房屋里齐惠的声音传来,“好吃吗?力儿吃了快快好起来。”
有小孩子软糯的声音回答:“好吃,力儿要好起来。”
苏小月疾步往大房门口走,门是关着的,方天和其他的孩子估计都出去玩了。
她敲了敲门,屋里的说话声立即停住,过了好半晌,齐惠才来开门。
苏小月闻到了屋里鸡蛋的香味,现在还有什么不明白的,她只要进去,定能看到刚剥落的鸡蛋壳,然而齐惠却站在门口挡住了去路,她心里想什么苏小月不用猜也知道。
“大嫂,我这两日总觉得少了鸡蛋,没想到是被嫂子给捡了去。”苏小月直接把话挑明。
齐惠没想到苏小月说话是一点余地都不留给她,而今家里这鸡蛋的香味想掩藏都掩不住,齐惠的脸红了大半,却要抵赖,“二弟妹哪只眼睛看我捡了鸡蛋,力儿卧病在床,我去邻居家里借了个鸡蛋煮给他吃有何不妥,你家里有鸡下蛋就了不起。”
吃了就算了,没想还狡辩,显然是没有半点悔改之意的了。苏小月问道:“不知大嫂借的是哪家的鸡蛋,我去问问就知道了。”
这下把齐惠给难住了,脸色红一阵白一阵,半晌说不出话来。
“怎么,嫂子不会把谁借鸡蛋给你的人也给忘记了吧?”
在苏小月凌厉的目光下,齐惠慌了神,一时间又急又气又不好反驳。
苏小月见她还不认错,说道:“力儿受伤,我也觉得这小侄儿可怜,年纪轻轻就要受这么多苦,可是大嫂是大人,要吃鸡蛋你可以买,或者你可以借,但不问自取就是偷,大嫂难道连这点世理也不懂么?”
被苏小月说得恼羞成怒,齐惠往地上唾了一口,“不就养了几只鸡,什么玩意儿,侄儿子伤势这么重,吃你个鸡蛋都舍不得,有你这么狼心狗肺的婶子吗?”
“嫂子这话就重了,我若是狼心狗肺,当初就会叫方河不要救力儿,任凭他被狼叼走。”苏小月不紧不慢的说道。
“你——”齐惠气得说不出话来。
“大嫂,力儿受伤,做婶子的也同情,但一码归一码,昨日我那鸡子本该下蛋的没有下蛋,再加上今日的,一共两个,至于以前的,我略算了一下,大概也有二三个了吧,我就不算你的了,这两个鸡蛋二文钱,你吃了鸡蛋就给钱吧。”
听到钱,齐惠头都快气炸了,两个鸡蛋就要走两文钱,不就是在抢她的钱么?
苏小月看着齐惠气得发抖,没好气的问:“怎么,大嫂觉得我要贵了么,你上镇上问问,现在鸡蛋就是这个价。你吃鸡蛋的时候就应该想到了,我苏小月从来不吃亏的,还有记得下次不要再去捡鸡蛋了,我可能会加价的。”
齐惠看着苏小月一副不给钱就不走的模样,气得只差吐血,两个鸡蛋两文钱,早知道这么贵就不吃了。
转身进屋取了两文钱,交到苏小月手中。
苏小月看着手里的两文钱,内心一叹,齐氏何必要做成这样子,在外面又装得像朵白莲花,恐怕连方亮也认为自家媳妇是个地道的,从不说谎话的吧,说起来齐惠也是有手段的,把丈夫的心抓得紧紧的,在方家这个横蛮的家庭里,她不下地,方二福就拿她没办法,还真是厉害。
齐惠见苏小月走了,往门坎上踢了一脚,“呸”的一声,转身进屋关门。
晚上一家三口吃完晚饭,洗完澡乘凉的时候,苏小月把白日与齐惠的口角说了一下,方河侧头看着一旁气得脸腮鼓鼓的小媳妇就觉得好笑,走南闯北十几年,从没想过自己会呆在村里,娶一房媳妇儿,再家长里短的过着小日子,忽然觉得这样的日子过得很温馨,特别是身边还有一个这样可爱的小媳妇。
于是把苏小月捞到自己腿上坐着,眼见着小家伙一脸的渴望,只好不情不愿的把孩子也抱入怀中。
强劲的双臂缠住娘俩,只觉得两个身子都柔软的让人心动,忍不住缠紧了些,却遭来小媳妇的一个大白眼,越发的让方河觉得好笑,垂首在小媳妇的脸上啄了一口,小家伙也眨巴眨巴的看着他,一副我也要的样子。
方河偏不给,在小家伙的眼神下,又在苏小月的俏脸上啄了一口,两父子你望着我我望着你,对视了好半晌,最后方为从苏小月怀中挣脱出来,搂着苏小月的脖子,在她的另一边脸颊上也吮了一口,留下一个口水渍。
苏小月简直好无奈,被一大一小两人玩闹。
方为眼见方河要向他刚才吮过的地方下口,不高兴了,指着一边说:“这边是你的,这边是我的。”
苏小月简直是一头黑线,再不出来打断两人,恐怕这场闹剧越演越烈。
“大河你还是孩子。”苏小月没好气的说,小的太可爱,苏小月舍不得说,大的没羞没臊的她受不了。
方河“嗯”了一声,权当默认,依旧与小家伙闹着吻她脸。
一边一个,玩得开心。
苏小月最后受不了,只好把孩子强行搂入怀中,开始讲故事转移孩子的注意力。大的那个只能由着他了,时不时被他占点便宜也当没有看到。
大房媳妇又寻梁氏私下里要了两次银子,梁氏没有给,可这事儿却成了方二福的心病,大房三天两天的要银子,方亮这几日的情绪也很大,连上镇上干小工的活计都有些散慢了。
夜深了,方二福坐在竹椅上想事情,见梁氏忙完了进来,说道:“把大房分出去的事儿,你找老四商量了没有?”
梁氏反应过来,回答道:“还没有,老四明天要去县学,那新衣上的油渍洗不掉,这两日把我给愁死了,四儿有些不高兴。”
“下次镇上赶集,你给四儿扯几尺布做套新衣去。”方二福不耐烦的道:“一点油渍啦,那衣裳还是新的,不仔细哪看得到。”
梁氏也是这么想的,这几日她瞧了几眼,那油渍根本就看得到,也就四儿上心。
说起四儿进县学,梁氏想起夜黑的时候方伟跟她说的话,于是告诉方二福,“四儿明日去县学要带上二十两银子,说是与同窗打点好了的,这二十两银给夫子,希望借夫子的关系能在县衙里谋一个文书的职位。”
方二福听到这儿来了精神,猛的坐了起来,“四儿寻到机会了?”
梁氏也一脸高兴,“看四儿欣喜的脸色,估计这事儿能成了。”
“那还不快点把二十两银子给四儿,明日早上走得急,免得忘记了。”
经方二福这么一提醒,梁氏也反应过来,“看我这记性。”忙从袋口掏出钥匙打开箱子,从里面翻了半晌才把钱袋翻出来,沉甸甸的,摸在手里舒服。
方二福看到那些银两,眼睛都不眨了,这里有五十几两银子,想想就觉得高兴,就是一文不花,守着这些银子他都觉得惬意。
“还愣着干什么,快拿啊,还有,别拿碎银子,拿出去不好看。”
“我省得的。”梁氏这么应着,心里不免埋怨他也见钱眼开,不也高兴了半晌才反应过来么。
拿了银子,梁氏转身出了屋,虽是半夜了,梁氏觉得反而安全,各家都睡得沉了,免得明早被人发现。
方伟被梁氏喊了起来,有些不情不愿,刚刚睡得沉就被弄醒,难免有点起床气。收下梁氏的银子,也没有多说话,就让梁氏回屋睡去。
他把银子放在桌上就躺下接着睡了。
第二日方伟去县学,穿得还是那套石青色的长衫,腹部一块细小的油渍,虽然被梁氏洗了又洗,洗了好几次,上面的印渍还是留下了,看到这印渍使他想起那长相丑陋杀的猪匠的女儿,想想就觉得心里头不舒服了起来。
下了学,方伟又在树下等着几位同窗出来。
马安才在前,后面跟着几位同窗拥护着他走出学堂,几人看到方伟就围了过来,都是相识的,说话就随意起来。
方伟想单独找马安才谈正事,又见几个跟在后面的同窗亦步亦随,没有半分要走的意思,于是一时间他不好开口了。
马安才瞅了他一眼,心里就知道他在想什么,也不点破,抬臂搭上他的肩,说道:“要不,咱们今日还在食堂里吃?”
听到食堂两字,就想起那三道菜二两银子的事,方伟沉默了,马安才看明白了,这人舍不得钱。他于是叹了口气,说道:“方伟兄,所谓交际,就有要银两活洛才行,要不然有个什么事要开口的都不知道从何开口。”
这是提醒着方伟你若有事求他,你就得请他客了。方伟也不笨,听着这话就听出了弦外之音,想起自己还有事得求他呢,不能在这个节骨眼上得罪于他。
于是马安才顺势把方伟给拐进了食堂。
食堂里依旧人声鼎沸,排着长龙,依然是那几道野菜供不应求。
点三道菜二两银子,方伟心痛得紧,这次不敢费神思了,与几位同窗狼吞虎咽的吃了起来。
转眼吃完,有同窗上茅房,沈文忠与马安才留下来了,两人看着方伟,方伟只好把账给结了,结完账,正局促着怎么抽时机向马安才说明来意,没想马安才先问了,“方伟兄今日是不是有事要对我说,文忠兄是我的拜把子兄弟,不用见外,尽管说就是。”
方伟见马安才先挑明了话,于是就婉转的把自己的心思说了出来,上次马安才说他与夫子沾着亲戚关系,夫子又与县令大人有渊缘,他能把银子送去夫子那儿谋事,方伟把自己想谋事的心思说了出来。
没想马安才伸手拍了拍方伟的肩,笑道:“我一见方伟兄就知道方伟兄不是池中之物,果然没有看错,这事儿吧,我帮你办成就是,只是那银子……”
方伟反应过来,毫不犹豫的从袖口拿出了银子交到马安才手中,叮嘱道:“安才兄,此事就靠你了,这是我的全部家当,仅靠这一次谋点前途。”
马安才又拍了拍他的肩,说道:“方伟兄大可放心,我家祖辈在县城里住着,又与夫子沾点儿亲,这事儿一定能成。”话说完,就把银子给收了起来。
方伟有些不放心,说要立个字据什么的。这下马安才不高兴了,沈文忠也劝道:“方伟兄还不放心么?再说这银子去的方向不能上台面,怎能立字据呢?”
方伟被沈文忠这么一说,不好开口了,可心里总觉得不踏实,犹豫了一会,眼见马安才脸色不太好看了,便把心里的事隐忍了下来。
吃饱喝足,出了县学学堂,转眼来到东市街头,前面不远处的肉铺摊子又出现在眼前,方伟见了忍不住止了步,沈文忠打趣,几人强行把方伟推着往前走。
来到肉摊子面前,马安才叫道:“猪——红。”
朱红气得抬起头来,马安才眼瞧着小妮子要拿刀砍人,忙改口:“朱红,你看我帮你把谁带来了,你的心上人啊!”
马安才说完这话就往旁边一躲,把身后遮住的方伟完全露了出来。
刚举起菜刀的朱红看到方伟,脸颊就红了,急忙把菜刀放下。
方伟再一次被这个姿色平平的杀猪匠的女儿盯着,胸口就一阵翻涌,他退了好几步,准备要离去时又被几位同窗挡住打趣,方伟脸色红了大半。
朱红见方伟的脸也红了,心中大喜,立即又从肉案上割下两斤重的大肥肉,利落的用草绳把肉拴住,拉着草绳绕过肉案来到方伟面前,眼见着就要往方伟的怀里送。
这下把方伟给吓着了,这次再染上油渍,恐怕这衣裳真不能再穿了,于是抬手来挡时,朱红顺势把肉塞到他手中,在外人看来,就是方伟特意拿手去接的。
刚才两人一送一接的过程中,手指碰到了一起,方伟全身一颤,起了鸡皮疙瘩,胸口又是好一阵翻涌,若不是他注意着读书人的形象,恐怕躲哪棵树下面吐起来了。
马安才见两人郎有情妾有意,打起趣来越发的放肆,俨然把两人说得已经肌肤相亲,再不嫁娶有违天理的架势。
方伟气的把肉甩在地上,转身就走,没想手被一只粗糙的手拉住,他回身一望立即侧过脸上,手中又塞了那块肉。
半晌没有晃过神来的方伟在同窗的簇拥下离开了肉摊,走了好长一段路时,方伟才发觉手中还提着一块大肥肉,他越发的觉得这块大肥肉刺眼。
方伟又拿了一条大肥肉回到方家,梁氏见了,心里喜不自胜,问了方伟该办的事都办了,又问那肉的来历,见方伟又说是别人送的,心下更加欢心了。
不知哪个同窗与四儿的关系这么好,吃了人家两次肉,梁氏不由得多问了一句,方伟正心里不舒服,被梁氏问烦了,就把朱红的身份说了出来,越说越觉得恶心,越发的不想再谈这事儿。
梁氏刚开始还喜不自胜的,转眼听到是这么一个杀猪匠的女儿,脸色就不好看,心想,送两块肥肉就想缠着她家读书郎,也太不知羞耻,姑娘家见男人就套近乎,这样的媳妇儿她可不敢要,好在见四儿并没有动心,放下心来,提着肉美滋滋的进了厨房。
方家院子又要吃上肉了,元南花这次怎么说也不走了,硬是呆在厨房里接了方芳烧火的活计。梁氏瞥了一眼,冷笑一声,方芳是她身上掉下的肉,能少做点事就少做点,三媳妇要主动来烧火,她还巴不得,反正今个儿是她掌厨,谁也别想在她眼皮子底下偷吃。
齐惠闻到肉香,坐在床沿脸色晦暗不明,上一次读书郎带回来肉,说是同窗送的,那也就罢了,可这次又送,这事就奇怪了,莫非是梁氏私下里给了读书郎银子花,读书郎贪嘴就买了肉不成?
想起那银子,齐惠坐立难安,眼看着力儿一天一天瘦弱下去,躺在床上睡着的多,醒来的少,心里就不是滋味儿,先前她还等着方二福主动把她们分出去,没想方二福一句话也没说。
这可不行,得想个法子从家里分出去才好,而且不能她提出来,也不能是大亮提出来,必须逼着方二福提出来,这样她就占了理,还能分回银两给孩子看病。
方家做小工的两人还没有回来,梁氏用碗装了半碗肉收了起来,其余在家的人吃了豆饭伴着青菜肉汤,吃得是狼吞唬咽的。
一家人是吃得满嘴流油,吃完饭正准备回房时,齐惠从屋里出来了,先是来到梁氏身边说道:“娘,力儿瘦弱,从小就没有吃过好的,这次四弟带了肉回来,份量还挺多的,能不能削一点肉给力儿吃。”
虽有肉吃,但主要还是豆饭,齐惠最近用了豆粉糊糊,但那菜汤里的肉沫实在是太少,梁氏就怕一次吃完了,省着多吃两顿的,这会儿听到齐惠的话,心里就不高兴,脸色拉长,骂了一句:“吃了去死。”
往常的齐惠听到这话知道梁氏怒了,多半不会再多说什么,今日却不依不饶起来,“娘,你这是说的什么话呢?力儿受伤卧病在床,娘不给我们银子看病就算了,如今有点好吃的给力儿吃一点娘也要骂这样的话,娘是不是恨不得我家力儿早点死,免得拖累你们?这世上还有这样的阿奶,恨不得孙子早死的。”
梁氏从来没有想过齐惠会这样顶她的嘴,气得脸都红了,“这家是我管家还是你管家?轮到你来指责长辈,我看大亮就是太宠着你了,等大亮回来,我叫他休了你去,你娘家穷得响当当,当初把你嫁给我方家要了这么多彩礼,直接就是把你卖过来的,早知道就不该叫大亮娶你这个自私自利的泼妇。”
说起齐家,这是齐惠的痛,她嫁到方家基本就不与齐家往来了,当初父母兄嫂要把她卖到小户家里做丫鬟,要不是她与方亮看对了眼,把方亮的心给抓住了,方亮回去寻方家拿了厚重的彩礼,她这一辈子估计都是别人家里的奴才,如今被梁氏这么说起,心里越发的凉薄。
“娘又何必这么说,不管大亮休不休我,力儿还是方家的血脉,娘难道就这样忍心让力儿病死在床榻上,你看大业叔家的小孙子,一家人齐心协力把孩子送镇上去,这几日就可以喊人了,再过些时日都能下地了,人家家里可没有五十两银子呢——”
梁氏听到齐惠说五十两银子,立即一把把她的嘴捂住,眼瞅向三房,只见元南花站在屋前刚要进屋的又转过身来,一脸疑惑的看了过来。
梁氏压低声音威胁,“你再乱说五十两银子的话,小心我叫大亮今天就把你给休了,滚回齐家去。”
以前听到梁氏这话她怕得很,从来不敢反抗,如今听到梁氏的话,她反而有点想笑,这婆婆只会拿休她的话来威胁,休不休她还得看她家男人的意思,方亮的心现在全栓在他们母子身上,怎么会听梁氏的。
梁氏见大媳妇变了个人似的,以前听到这话立即认怂,今个儿却似看笑话似的看着她,看来大媳妇今天是打定主意要闹到底的了,梁氏无法,要堵住大媳妇的嘴,只好把人拖到厨房里,把木桶里用泉水冰着的肉拿了出来,放在案上割下三两交给齐惠。
齐惠见目的达成,她也不再废话,把肉切成一小块一小块的在锅里炒,煸出一些油后,把地里摘回来的青菜加进去。
肉做好了端着碗回了屋。
梁氏跟着从厨房里出来时,就看到元南花站在厨房门口瞧着呢,这一切都看在了眼里,梁氏偷偷给大房肉吃,这事不能忍,元南花抬脚进了厨房,直接往那放肉的木桶走去,梁氏瞧着就慌了神。
“干什么,干什么?想偷肉吃不成?”梁氏一边说话一边挡住元南花的去路。
“娘,你给大嫂那么大团肉,我家忠儿也没吃到什么,理该给忠儿一些。”
梁氏冷笑一声,“你好吃懒做还想吃好的呢?忠儿好好的一个人,能蹦能跳,想吃去,除非他像力儿卧在床上下不了地。”
元南花被梁氏气得脸颊通红,梁氏不给肉就算了,还诅咒自己的孙子,说的这些都是什么话,忠儿在元南花心里可是命根子,宁愿自己不吃也要给孩子吃的。
元南花既不敢骂也不敢还嘴,可心里却憋得慌,于是转身怒气冲冲的出了门,经过大房门口时嚷了一句不好听的话回了屋。
梁氏前后被两媳妇儿这么一闹,心里很不痛快,去东屋收拾碗筷的时候,顺带把方二福的话带到,叫方伟呆会乘人不注意的时候进正屋里来有事商量。
梁氏把洗碗的活计交给方芳,跟着就进了正屋。