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良久,牟思真才说道:“叶大人,我曾经听过一些窦家的传闻,窦家现在已经彻底没落,投奔皇甫家也不是没有可能,只是这样一来,将来进攻南方水域的时候,窦家势必会成为我们最强的对手。“
窦家的水军的确了得,前一世的叶惠清早有领教,窦家依附于皇甫崇年,成为皇甫崇年建国以后的新勋贵,重塑了窦家在汉朝时期的辉煌,是窦家人最为津津乐道的。
皇甫崇年的心思,重点放在中原以南,对于贫瘠荒凉的北地,皇甫崇年并未有多重视,否则他也不会在建国的时候,把帝都放在建康城。
叶惠清心中一阵冷笑,从她打算把皇甫崇年逐到荒凉的西北边境的时候,就已经预料到皇甫崇年绝对不会坐以待毙。
铁一道人说过,有些事,非人力可以改变,三足鼎立是必然的,但是,帝星一路向北转移是肯定的,皇甫崇年身边不乏能人异士,铁一道人能够看出来,皇甫崇年未必不知道,所以,这才是皇甫崇年打算与完颜蒙跖联手的真正原因吧。
叶惠清不惧怕任何对手!
牟思真接着说道:“大人,其实,我们也可以争取窦家,窦家只是想要……”
叶惠清摆手,打断牟思真,“先生,我对窦家并无半点好感,若我们派了人去,窦家真的答应了,我会更加看不起窦家,窦家的水军虽然强大,但也没有到不可战胜的地步,不知先生可知道盐山温家?”
牟思真一震,眼睛都亮了,“叶大人认识温家?”
“听说过,温家人一直不愿出世,可这一次,若真是完颜蒙跖从海上来,我们只好求助于温家了。”
牟思真的眼底掠过一抹失望,略一沉吟,抬起头坚定的说,“大人,我想亲自走一趟盐山,不知大人是何意见?”
叶惠清吃了一惊,迅疾反应过来,看向牟思真,“先生想要亲自说服温家前来助战吗?”顿了顿,她接着说道:“温家现在一心出海做生意,并不想参与政事,想要劝温家出世,绝非易事。我还是亲自走一趟吧。”
温家在汉代地时候,就已经是盐山最大的海商,而且拥有北方最大的造船厂,盐场,温家一直保持低调,生意多在海外,正因为常年在海上行走,所以,温家拥有一支强大的私人武装,尤其是在乱世即将来临的今天,温家即便再低调,也已经引起各方势力的关注。
叶惠清也曾动过温家的念头,不过当时她认为最要紧的不是水军,北方大片的土地还未曾收回,虎视眈眈的女真人随时准备发动进攻,而水军真正发挥作用的时候,还需要很长一段时间。
牟思真微微一笑,“盐山距离深州最近,若是深州乱了,对盐山绝无半点好处,相信温家人看得很清楚,只要能够说动温家,窦家不足为惧。”
韩璞突然说道:“若是窦家提前选择了联系温家,与温家合作,我们又当如何?”
牟思真眼睛都变圆了,“绝无可能!”他知道叶惠清一直在各地派有暗探监视一些家族的举动,想来那温家也在这之列,叶惠清也绝对不是突然提出温家。
只是深州,安州,易州各城都离不开叶惠清,此去盐山,来回最少需要七八天的时间,思来想去,牟思真认为自己去才是最合适的,虽说他是文人,但是,骑马射箭不在话下,而且,他若出行,叶惠清一定会派人保护他。
韩璞是个武将,对于温家的事情,他也是早有耳闻,只不过温家的重心一直在海上,所以,韩璞并未注意,此时见到叶惠清和牟思真相执不下,韩璞说道:“叶大人,这一趟还是老夫去吧,想那温家本是逐利之人,自然分得清孰轻孰重。”
牟思真压低声音道:“若是那温家已经和窦家结盟,我们该当如何?”
叶惠清忍不住笑出声来,牟思真的顾虑并非不可能,只不过,重生而来的叶惠清,别人还没有想到的事情,她已经抢先做了出来,所以,对于周边的一些重要的人和事,叶惠清尽在掌握。
以叶惠清的威名,即便是她派人前去,温家也会给一个面子,更何况,温家现在与何家有生意上的来往。
韩璞前去,最是稳妥不过,叶惠清点头答应,韩家翁婿和牟思真在叶惠清心里的地位是等同的,当初韩家竭尽全力帮助叶惠清,不曾存有半点私心,飞鹰关坚如磐石,全赖韩家翁婿二人。
一番商量之后,韩璞带着一众手下前往盐山,这一次出行,对深州乃至整个大齐,都有着至关重要的作用,韩璞和叶惠清都不敢大意。
韩璞走后,叶惠清开始做两手准备,虽然她有必胜的信心,但是,现实并非会完全按照她的意愿前行,前一世的叶惠清,也曾经吃过几次败仗,她不敢保证,这一世可以完胜所有对手。
萧晟来信了,洛阳城为萧裕大办丧事,如同皇帝驾崩的规格,萧家的兄弟们因为萧裕的葬礼,已经产生了巨大的分歧,若不是他回去的早,萧克谏根本控制不住场面。
萧克谏与萧晟不一样,萧克谏心慈手软,做事瞻前顾后,思虑太多,这也是萧裕为何要把萧晟带在身边亲自教导的重要原因。
看样子,短时间内,萧晟回不来了,洛阳名义上的天子虽然还在,但是,洛阳城周边的郡县已经暗流涌动,加上萧家此时已经呈现出分崩离析的状态,萧晟此时的担子,并不轻。
叶惠清收起萧晟的书信,提笔给他回信,现阶段,必须要保住小皇帝,只要小皇帝还在,各地藩镇最多是在地盘上折腾一下。
没有人愿意做出头鸟。
转眼八天过去,韩璞终于回来了。
叶惠清在演武场听说韩璞回来,匆匆赶回衙门。
韩璞的身边站着一个男子,大约二十岁上下,身材高大,眼神清亮,古铜色的皮肤闪闪发光,如落日里的最后一抹余晖。
叶惠清大致猜到此人是谁了。
盐山温家的下一代家主温清远。
韩璞微笑着为二人做着介绍,温清远的眼底闪过一抹惊艳,自从妻子过世以后,他一年有大半的时间在海上,很少与女子打交道,叶惠清的容貌与妻子有七分相似,却比妻子英武挺拔,双眸凛凛中有一股不容轻视的威严。
叶惠清请温清远坐下,温清远亲自前来,已经说明了温家的态度,多日里悬着的一颗心,终于落到了地上。
春莲亲自端上茶来。
温清远目不斜视,一直微笑着看向叶惠清,他早就知道叶惠清和萧晟的事情,以前也从未在意,民间以讹传讹,将叶惠清说的丑陋不堪,他也以为叶惠清定然是个粗俗不堪的丑女,此番得见,才知道大错特错。
他与妻子青梅竹马,自从妻子在生产中不幸身亡,他就再也没有动过娶亲的念头,及至见到叶惠清,突然发现自己的一颗心似乎又活了。
这个英气勃发的女子,竟有一种鸢飞戾天的气度,任何人在她面前,都会自惭形秽,为之折服。
此前看到韩璞对叶惠清溢于言表的恭敬之情,他心里还有一些鄙夷的,现在看到叶惠清才知道,并非所有女子都是靠着美艳的外貌去征服男人。
那双明亮的眸子,自有一股灼灼的神韵,照亮了世人的心,那一瞬间,温清远相信,这个女子或许真的可以成为一代女王。
此次温家的族长派温清远来深州,就是为了查探叶惠清值不值得他们跟随,在此之前,皇甫崇年也曾派人来到盐山,温家现任的族长是温清远的父亲温达,盐山距离深州最近,而且,凭着温达对叶惠清和皇甫崇年的判断,温达认为,叶惠清更值得他们追随,所以,温家决定先到深州了解一番叶惠清,然后在作出决定。
温清远暗自后悔,几年前,他就有机会到深州来的,只是那时候沉迷在大海上,若不是温家有盐场在,他甚至想举家迁往海外,温家在海外已经置办了不少的产业,若真是齐国大乱,温家有足够的能力自保。
温清远没有见过萧晟,任何一个男子在叶惠清面前,都会自惭形秽,相信萧晟也不会例外。
只是那么一瞬间,温清远做出了决定,哪怕是有一线希望,他也要试一试,脑海中不断有个声音浮现出来,叶惠清应该是属于他的!
温家在海外有五千人的海上武装,这些私兵,大部分都是齐人,他们常年漂泊在海上,面对的都是穷凶极恶的海上盗贼,他们只要钱不要命,所以,这些经历过大风大浪的私兵都非常强悍。
温清远自信温家兵与窦家相遇之后,绝对不会逊色。
韩璞心下有些疑惑,在见到叶惠清之前,温清远的态度并非十分坚决,尤其是像他这样强势的男人,从此以后听从一个女子的指挥,只怕是无法甘心情愿。
见到温清远跟随叶惠清起身去了书房,韩璞困惑的跟在身后,三个人站在沙盘前,停住了脚步。
看着易州的地形,温清远凭着自己丰富的海战经验,精准的提出自己的建议。
叶惠清忍不住点头笑道:“温公子果然非同凡响,幸好我们不是敌人。”
温清远意味深长的一笑,眸底多了几许温柔,“我们不会成为敌人。”这个女子的唇形丰满润泽,十分的诱人,不知道吻上去会是怎样甜美的滋味,她和萧晟已然订亲,不知道彼此间有没有过肌肤之亲,一想到有这种可能性,温清远的心底里蔓延出一种叫做嫉妒的情绪。
韩璞也是暗自点头,这个温清远,年纪轻轻就能成为一家之主,带领数十艘大海船漂泊海外,果然是有些真本事的。
叶惠清在后宅的花厅摆了酒席招待温清远。
温清远不善饮酒,看到叶惠清促狭的给他倒了一大杯酒,有些尴尬的举着酒杯,看向韩璞,希望韩璞能够说一句话,自从妻子亡故以后,温清远几乎与酒绝缘了,这在盐山是人人皆知的事情。
韩璞有意让温清远喝几杯酒,一个男人酒后的行为,最能反映他真实的面目。
温清远举着酒杯,对叶惠清说道:“叶大人,在下自从妻子过世以后,再未饮酒,今日愿意为大人破例。”说罢,端起酒杯一饮而尽。
酒并不烈,温清远喝完一大杯酒,面部变色心不跳。
叶惠清微微一笑,“温公子这样说,倒让我不好意思了,公子喜欢和什么茶,我让人给公子准备。”
叶惠清碎冰一般的眼神闪闪发亮,嘴角凝结着淡淡的笑意,当初,萧晟也是被她这双明亮的眸子所吸引,这个女子的眼神里透露出来的坚毅神情,总让人有种深深沉迷的感觉。
“不,在下愿意陪着大人喝酒。”温清远起身给自己倒了一杯酒,他不愿意放弃任何一个接近叶惠清的机会。
牟思真和韩璞对视一眼,韩璞眼底流露出淡淡的隐忧,活了几十年的人,若是连温清远的心思都看不穿,那可真是成为笑话了。
萧晟和叶惠清只差一场婚礼了,而且,叶惠清现在所做的一切,都是为了萧晟,温清远的突然出现,导致了另一种可能的发生,从心理上来说,韩璞拒绝这种可能性的发生。
毕竟,他和萧家的关系更近一些,而且,萧晟的能力远在温清远之上。
两人各怀复杂心思,脸上虽然笑意盈盈,话语却少了很多。
只有叶惠清毫无察觉,每每温清远顺着她的心思说出来的话,总是能让她心花怒放,笑容也多了起来。
酒喝得多了,温清远的意识似乎也变得模糊起来,眼前笑靥如花的女子,看着很像妻子,又不像,越看越不像,这个女子比妻子要优秀得多,当初他们共同出海,妻子处处需要他的保护,而他敢肯定一点,如果叶惠清跟他出海,叶惠清不会成为他的拖累。
越来越迷糊的温清远此时只有一个念头,这个女子应该是他第二个妻子!