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克提林舞结束了,接着开始了乡风舞。舞场中的简和史蒂夫.朴茨茅斯正是接着开始第二支舞,这引起了朴茨茅斯伯爵夫人的注意。
朴茨茅斯伯爵夫人向来知道这位贝内特小姐的好品貌,没想到自己儿子这么着迷,这算是一见钟情了么?不过论起家世、贝内特家还是稍微不足了些,发迹也不过就这几年间的事。如果这家有适龄的儿子她倒是不介意自己的女儿嫁过去,只是小姐要嫁进来嘛,就有些不足了。
贵族家的礼仪往来,包括持家管理可不是简单可以掌握的,最重要的是双方家族的地位并不般配,除了经济上的补充,这位贝内特小姐并不能给他们来带政治上的支持。朴茨茅斯伯爵夫人不动声色的摇着绒毛扇,面带微笑的和金太太说着话。
今天说来伯爵一家要算巴思社交场合上最有身份地位的人了。他们家的女儿自然受到了极大的欢迎,三个女儿没休息多少时间又被绅士们热情的邀进舞场,只要她们愿意永远有舞伴在身边等着。
伊丽莎白辗转换了几个舞伴,不过今天倒是一直都没见到达西一家。
虽然小达西也有一副好相貌,不过他看上去实在太严谨了。哪有这位小朴茨茅斯来得可爱?没有一个少女不会被美少年吸引,简这个晚上自然是玩的十分开心。
第二天简和小朴茨茅斯在矿泉厅相遇后就和朴茨茅斯家的贝蒂、戴安娜一同去普提尼桥逛商店去了。昨天刚到巴思,朴茨茅斯家小姐们今天的兴致正浓。
伊丽莎白则陪在父母身边,帮忙照看安德鲁。今天贝内特先生正要和艾伦家谈事情呢,果然从矿泉厅出来,艾伦一家就受邀去贝内特住的地方小聚。缺了简美人,亨利的手臂上只能挎着自家的妹妹妮可.艾伦,安迪走在伊丽莎白的身边让她挽着自己的胳膊。
亨利有些遗憾的抱怨着。“昨晚就和朴茨茅斯的妹妹跳了一支舞的时间,你姐姐就被朴茨茅斯给抢走了。”
“你大可不必这么早就开始失意,我们和朴茨茅斯伯爵家的小姐早前就很熟稔,简陪她们逛街也属正常的往来。”伊丽莎白笑着安慰,不过显然大家心里都太清楚了。
“你可真是太善良了,昨天你姐姐只答应了我一支舞,却和那小子连跳了三支呢。”
“亨利、好啦,再说下去就要影响贝内特小姐的名誉了,打住吧。遇到美少年,多跳两支舞也是正常的。”安迪倒是对于今天伊丽莎白的同行感到十分高兴,说着还看向她打趣道。“我真该庆幸他们家就这么一个适婚的儿子。”
“说实话,那位美少年没出现的时候你们在舞会可是算最漂亮的绅士了,快别惋惜了。有你们陪伴我才荣幸呢!”伊丽莎白笑嘻嘻的。
被贝内特太太抱着的安德鲁,对着他们作了个鬼脸。“你们尽故自己玩了!妈妈、妈妈,放我下来。”
“行了,安德鲁,来我牵着你吧。”伊丽莎白松开安迪的胳膊,朝安德鲁伸手。
安德鲁一下地就朝前面奔去,一边回头大叫。“我才不呢、讨厌!丽兹就顾自己玩,我可是很生气的!”
眼看着马路中间有马车驶来,车夫更是紧紧的将马拉住,黑色的高头大马人立起来。贝内特太太吓得双手捂嘴,眼睛惊恐的瞪大。
伊丽莎白上前去拉安德鲁的时候,从马路另一边也闪过黑色的人影,将安德鲁带回到伊丽莎白的怀抱。
“噢!上帝保佑!上帝保佑!”贝内特太太哽咽着这才发出了声音。
贝内特先生脸色难看的瞪了安德鲁一眼后,才看向那位黑衣的勇士。“达西先生、十分感谢你的出手相助!”
差点从马车上摔下来的车夫连忙稳住马,对着他们道。“巴思的马路上来往车辆马匹可不少,小孩子一定要看好!”
“谢谢你!对不起!”伊丽莎白的脸色还有些苍白,仍然礼貌的向车夫道歉。一边蹲□来看安德鲁,这孩子虽然也受了惊吓,但才5岁多的小家伙并不是很懂得害怕。
安德鲁拍拍自己的小胸口,看到伊丽莎白一脸的惊吓也给她拍了拍。“好啦、丽兹,没事啦!”
“安德鲁”伊丽莎白叫了他一声,只是紧紧的握住了他的手。“下次别乱跑了,这里可不是朗博恩。”
贝内特先生握着手杖的手也是青筋毕露,看着伊丽莎白轻声叮嘱了一句才没有再和儿子说话。“达西先生,是在散步么?不如去我们住的地方聚聚?”
小达西看看他们一行人,然后果断拒绝。“感谢你的邀请,不过现在我要去和乔治安娜及我父亲碰头。”
伊丽莎白看着他的视线飘过,难道是在找简?她倒是和乔治安娜处得不错,开口邀请道。“你请便吧!我们住在布洛克街23号,你方便的时候不如和乔治安娜来做客?”
“好的,十分荣幸!”小达西说着摘下帽子行了个礼就匆匆离开。
伊丽莎白猜想如果简在这里,又会如何呢?
一行人来到贝内特家的住所,伊丽莎白和贝内特太太进了厨房,准备招待客人的饮料点心。安德鲁觉察出爸爸的不高兴,只得老实的待在他身边。好在现在有客人,家里人并不会训斥他。
艾伦一家坐下来随意的寒暄,男士们最感兴趣的莫过于新近的政治了,直到两位女眷端上了精美的茶点,他们还在津津乐道。艾伦太太和小姐脸上尽是一副百无聊赖的表情,只是偶尔逗弄一下安德鲁。
艾伦太太吃着美味的点心,看着眼前动静间仪态完美的伊丽莎白,心里满意的不得了,何况是这样有钱人家的小姐。长子安迪必然是要继承艾伦家的,如果娶到这位小姐,相信产业可以扩大不少。而次子亨利没有继承权,能娶到这位有经济实力的小姐那更是完美。这样打算着,艾伦太太越看越美,伊丽莎白显然成了她餐盘里的美味。
几人说着话,贝内特先生总算提到了给安德鲁请家庭教师的事情,这和女儿们的教育可完全不一样。贝内特先生适当的提了一下艾伦家游学时认识的人物,艾伦家两兄弟自然是谈得很尽兴。事实上对于能够和贵族子弟一同游学,在他们这类人家实在是值得夸耀的事情。说定了让他们帮忙联系伊曼努尔·康德,贝内特先生心满意足的和客人们转战棋牌房。
艾伦小姐属意贝内特家小姐们的打扮,两人手拉手十分热络。
简直到在朴茨茅斯伯爵那吃过了晚餐才回到住所,伯爵家的女眷自然和她是很熟悉的。伯爵夫人虽然不属意她当自家的未来女主人,但还是蛮喜欢这位小姐的,如果身份再高一点她就乐见其成了。
艾伦一家在贝内特家也用过了晚餐才走,品尝过了伊丽莎白作的晚餐,艾伦太太对这位媳妇儿人选那自然是志在必得,回家后少不得要和两个儿子好好说道说道。
晚上,贝内特一家盛装打扮去了歌剧院。听着各种花腔和抑扬顿挫的美声,伊丽莎白依然无法被这高雅艺术给感染。她无聊的摇着扇子,两只眼睛不安分的张望着其他包厢的听众,一圈下来,虽然看到了很多在聚会厅见过的面孔,但真要她说出贵姓来却一个也记不住,直到结束她都是最无聊的那个。
伊丽莎白挽着简走在家人的后面,在歌剧院楼下大厅里,贝内特先生先是停了下来,然后有意与人交谈的放慢了脚步。“达西先生,很高兴在这里见到你和你的家人。”
老达西先生笑着和贝内特先生聊起来,小达西和乔治安娜倒是朝贝内特姐妹走过来。乔治安娜还没开口,这位小达西已经朝简行了吻手礼。
“很高兴在这里见到你,也许你会答应下次和我一同去马戏场?”小达西的脸上依然是平板无波,不过他的目光却有些热切。
简对于小达西的示好,很不习惯,尤其是他这样的面无表情的样子。虽然他礼仪周到,相貌也不错。但和生动有趣的朴茨茅斯比起来,那位可要讨喜多了。
看来年轻了几岁的达西先生倒是还有些趣味,简的魅力到哪里都是巨大的。伊丽莎白拉着乔治安娜走到旁边,问道她最近去了哪里玩。听说乔治安娜只在城内逛了逛,就有些可惜起来,约好明天矿泉厅见面后两人一同去逛逛,至少可以去到皇后月牙广场北部的小山上。
第二天的约定并没能成行,一大早贝内特家就收到了来自伦敦转寄过来的信件。考利太太在信上说玛丽和凯瑟琳感染了伤寒,被送回到斯特拉夫德镇的家里。贝内特一家收到信件当天就收拾行李赶了过去,同时贝内特先生打算将安德鲁交给加迪纳尔先生带去伦敦暂住。
巴思那对充满了期待的达西兄妹只好被爽约了,还有艾伦一家,不过他们可以从房主那里知道贝内特一家匆忙离开的原因。