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礼拜三下午的舞蹈课上,伊丽莎白也被女孩子们感染了,找出自己的浅绿舞裙。这条裙子倒是沿袭了简的舞裙风格,只是为了学习舞蹈裙摆却不适宜正式舞会时那样夸张夺目。不过是简单的裙子在裙摆上绣上了一些百合花,淡雅而不显眼,但是一旦你注意到了,就会察觉那一份雅致。
舞蹈课也是由考利太太负责,她对话剧跳舞和音乐没有更多的爱好了。看着年轻姑娘们翩翩起舞真是愉悦的享受。因此她对待舞蹈课也是格外认真的,要求姑娘们都穿上正式的舞裙,舞会就是姑娘们最绚丽的人生舞台,只有那短短的几年,怎能不好好珍惜重视?而她邀请的这些大学生也自是家教良好的子弟。
有些男孩子已经是参加过舞会的人了,一点都不显紧张。倒是这些姑娘们,又是兴奋又是羞怯。
“好了,我大致讲解一下,各位小姐们可千万得注意自己的仪态。你们必须要将自己最美好的一面呈现出来。来到舞会后,你们自然可以三五成群的聚在一起低声细语。但是注意了!千万不能让绅士们觉得你们谈论太过投入,而无法介入。最好的方法就是闲聊,你们的目光不必在谈话的双方上停留太久,大可在舞会上轻描淡扫,切不可太过专注放肆。这样绅士们才会明白你们等待邀舞的心情,待绅士们前来邀舞你们要学会接纳或者拒绝,这礼仪再简单不过,却也是再重要不过了。你的接纳必不能太过急切,一定要闲适自然,行动优雅。”
考利太太说着,让布伦兹小姐做了示范动作;满意的看着她的学生,而后扫视面前的小姑娘们。“拒绝、也要足够真诚、姿态低调,万不能伤害绅士们的尊严,若发现不合意的舞伴走来,大可自然随意的走开。或者是低柔温婉的谢绝。总之不论是接受还是拒绝都要彰显你们自身的教养,舞会上所有人都可以看到。”
说完这些她自然的朝少年们点了点头。“有劳你们的配舞了,就像正常的舞会一般,你们自去邀请年轻的淑女吧。”
少年们轻轻颔首,无一不体态优雅。伊丽莎白看着一群美少年,正高兴呢,就见上回游船的里德少年朝她走了过来。他今天穿着正式的舞会礼服,更是好看了。
“美丽的小姐,请允许我邀请你与我共享这支美丽的乐曲。”
伊丽莎白还有什么不肯的呢,和那些陌生脸孔比起来,这张脸可让她放松多啦。“不胜荣幸。”她微垂着眼眸,神色恬淡的回了一礼。
在音乐开始以前,考利太太又说话了。“用心去感受这乐曲节奏,跟随你们的舞伴,轻盈优雅的舞蹈。布伦兹小姐你来继续领这支舞。”
布伦兹小姐和她的舞伴自是先行来到了正中,优雅的行礼、对视、挽手、转圈,保持着适宜的距离。
随后不断有绅士带领着小淑女们进入舞池。少年们的脚无疑是要受一点磨难了,不过在这满是同性的大学,这样被淑女们踩上几下,又有什么要紧呢?
里德带领着伊丽莎白随着音乐加入了人群,少年少女们在音乐舞蹈中,都露出了笑容。
“舞蹈可以给我们带来欢乐,但是舞蹈可不纯粹是舞蹈,这更是一次交流。你们的眼神、表情、肢体语言、以及话语都是重要的组成部分。谈话的内容和词眼是范围很广阔的,但是你们首先要学会赞美别人,和接受赞美。你们要坦然大方,必不能作出扭捏的小家姿态。语音要轻柔悦耳,在舞蹈中的交谈若能有那么一些韵律感,就更加体面了。”
布伦兹小姐适时的与她的舞伴低语起来,自然随意、大方优雅,但是却并不能听清她们说了些什么。
考利太太满意的微笑着,眼神示意淑女们学习这种沟通技巧。
于是里德也和伊丽莎白说起了话来。“今天怎么就你一个人呢?”
“你是指我的妹妹嘛?她年纪还不够大呢,也许过两年你可以教教她跳舞。”
“你这样娴熟优雅,自然是不需要我教的了,与你共舞就是一种享受。”
“十分荣幸能收到你的夸赞,若没有你的引导,我也不会有这样好的节奏感。说起来、你应该是牛津大学文学系的了?”
“是的,你的消息很是灵通。”
伊丽莎白莞尔一笑。“不过是听说的,只是你却一点也不文弱呢,身手看来也是十分矫健的。”
“我们每周都有固定的马术和击剑练习,”
“真是让人羡慕,女子教育终归局限性太多了。”
“你们已经足够优雅美好了,大可不必那么辛苦。”
伊丽莎白微微的笑着,却不知道再和他瞎扯什么好了,看来话题的引导和符合上她还得好好学习一下。
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舞蹈课之后,小姐们自然是有了更多的话题,谈论服饰、舞蹈、以及牛津的少年。好吧其实最后才是重点。
伊丽莎白将将快满13岁,但是对男女之情来说还是比较理智冷淡的。这样短暂的接触,即便有情愫产生,修成正果的又有几对呢?生活是如此真实,她实在是无法想象战胜了偏见勇于追求爱情的达西先生,因为简.奥斯汀本人不就存在了偏见么?哪里会有那样一个集财富、修养、与真爱于一身的达西呢?或许她该称之为色令智昏?
伊丽莎白的生活如往常一样平淡的继续,和简并几位闺蜜们通通书信。天气好的周五下午去牛津镇上溜达一圈,看着春心萌动的同伴和少年们的青涩互动。
简的“放牛班”操办了起来,庄户人家的孩子不可能不劳作。但任是一个父母就没有不希望自己的孩子接受知识的。现在孩子每天下午将牛羊群赶作一堆,只要有一个人远远的照看就可以了。以前大下午的孩子们有的可不是漫山坡的傻玩呢,现在赶作一堆,不巴望着学成什么样子,至少也少了磕磕碰碰,有人管束啦。
孩子们乖乖的坐在修缮好的仓库里,由简、卢卡斯家的夏洛特还有另一位姓拜尔德的小姐共同参与教学。这样与小姐们的名声也是很好的,她们主要是教授孩子们认字,并通过报纸来学习阅读和写作。教授他们算数,更是把女孩子们集中起来一同学习女工及刺绣。
无论如何大家的生活都在发生着细微的改变,雇农们辛苦一天回到家,吃饭的时候自家的小孩子说起报纸上的新闻、转述上面的故事。生活虽然简朴、满足了生存需求的他们,接受着信息并通俗文学的渗入,这让他们的精神不再那么匮乏,除了酗酒还是有别的事情可以娱乐嘛!
更是有几家稍有盈余,看着儿子对学习那么热衷的样子,动了送他们去公学的想法。即便是去读个神学院,那毕业后当上牧师,对他们来说也算得上是命运的改变了。
伦敦的斯托克姐妹们也正和淑女太太们说着创办女刊的事情,大家都是一知半解的虽然已经频繁的接触报纸,对于怎么来办理却是一头雾水。大家又讨论了编辑和文稿来源事宜,最后由沙龙对外的负责人加迪纳尔先生出面去与印刷厂接洽。想到自己的作品要变成铅字,别人都可以同时阅读,太太小姐们都很有些兴奋。玛丽更是将之前的文稿都整理了出来。
伊丽莎白同时去信给贝内特先生并加迪纳尔先生,提出可以在女刊上作广告宣传。譬如可以将空置的切尔顿哈姆的别墅作租赁度假用,爸爸拥有股份的纺织厂也可以宣传一下,更何况加迪纳尔家的商铺新到产品的宣传。这么多的小姐太太,任哪个一个都是一身的才艺,画画海报宣传画不是很平常的事么。
贝内特先生好加迪纳尔先生本来并不热衷,这样一来也觉得有些兴致。
对于贝内特家更是有一个巨大的好消息,柏得温.斯托克为了准备下一次的出航,决定将纺织厂的股份转让给贝内特先生。另外的股东看到斯托克家的丰盛收益早就蠢蠢欲动,为了更为丰厚的利润,都决定出售自己拥有的股份。毕竟地产是不能大动的,从地主阶级发迹的他们对土地总是更难以割舍。
这样说来、贝内特一家是即将拥有自己的纺织厂了 !这也是贝内特先生最为高兴和激动的事情啦。贝内特太太现在在娘家可不是最为得瑟了,连许久不联系的菲力太太也来往了。
只是贝内特家对这位举止粗俗的姨妈,实在是喜欢不起来。就连贝内特太太在潜移默化的改变中,也对自己这个姊妹有些不习惯起来。毕竟往来都是有教养的绅士太太,突然之间来一位这么突兀的,是谁也觉出了点别扭。
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贝内特先生最终和纺织厂的其他几位股东达成了交易,由加迪纳尔先生和威斯敏斯特子爵填补了资金不足,成为工厂的小股东。现在贝内特家拥有70%的股份,加迪纳尔家并威斯敏斯特子爵各享有15%。三个人都是相当的满意,加迪纳尔家这下才算有了更为稳定的产业,威斯敏斯特子爵也对于不用费心还有分红的结果十分高兴。
贝内特先生自然是不会落下这位贵族的,这正是新贵族发展新起的时代,地位的提升并将不太遥远。目前旧贵族虽然还拥有庞大的利益集团。这是个最好的时机,贝内特先生又拥有了男性继承人,对未来更是充满了希望。何况他有那么几个优秀的女儿呢。
在完成了交接后他正是想与两位新股东一同去看看自己的工厂。以前的管理者正是之前的股东之一,要决定的事情还有很多,贝内特先生不得不忙碌起来。
被拘在女子学校的三位贝内特小姐、对自家的纺织厂抱有很大的好奇心。连玛丽都忍不住在嘴上念叨。而伊丽莎白最好奇的是珍妮纺织机和蒸汽水力的运用,自然她只是想去看看罢了,器械研究上面可是完全的不感兴趣。
只是感叹这是多么伟大的一个时代,千百年了人类都是手工和人力为主。突然间就拥有了大幅度提高生产力的纺织机械、有了蒸汽机、有了汽船、火车、机动车、有了照相机、有了电流、然后又从电力进入了电子。
伊丽莎白想着竟是一夜未眠,她怎么也要努力活到照相机被发明出来才好。
简.贝内特也很高兴的与韦尔姐妹分享了这个好消息,虽然韦尔家现在的生活已经很不错了,但是想起在纺织厂当童工的日子还是有些阴影。看着她们静默的表情,简自是想到了她们的过去,叹息之余也别无他法。
柏得温借着这次工厂的交接,自是与贝内特家来往频繁了不少。每日里吃着简美人准备的食物茶点,心里是满意得不能再满意了。