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农历五月末的世界，是绿油油的，下着雨，马车缓缓的行。叀頙殩晓
冷知秋三人驾车去沈家庄，只当寻常。
却不知在马车蜿蜒的车辙后，人影交错，你来我往，细密的雨帘中，只看见戴着斗笠的黑衣人互相拆招，虎啸龙吟般的气势，却没有一个人说话。
他们是地宫精卫里的两派，一派负责杀“红颜祸水”，一派负责听少主的话保护少主夫人。
马车浑然不觉的缓行。
冷兔问：“这个时节乡下有很多水蛇，知秋姐姐你怕不怕？”
然而，冷知秋没听进去。
她把右耳耳环摘在手里，那是一只细金圈穿了粒相思红豆，瞅着它，依然红的可爱。
去年徐子琳的大哥南巡广东，带回京城一袋红豆，她借光得了一些，便自己亲手串了副别致的耳环，又给徐子琳镶了枚戒指。徐子琳很喜欢，却从来不戴，因为她整日舞刀弄剑，这些东西容易丢。
车外，沈天赐见冷知秋没反应，便接过冷兔的话茬道：“普通水蛇有什么要紧，正好捉了杀一顿蛇羹吃，就怕逢上那短尾百步蛇，咬一口就小命玩完啊。”
冷兔脸上变色，模糊的记忆涌上心头。他的父母似乎就是被蛇咬死的，但具体怎么回事，那时候他太小了，实在记不起来。
冷知秋戴回耳环，拿两只手背贴着发烫的脸颊，对车外的二人道：“不要说那些，听着就毛骨悚然。你们在老‘沈园’里住得惯吗？”
“那府邸虽是旧的，可真正大呢，住着当然舒服。”沈天赐心情还不错。
他这样的人，本来已经把日子过到穷途末路了，就等着赌博喝酒，早死早解脱。总算天可怜见，外甥媳妇把婆娘救出来，如今又有活干，又有大宅子住，应该算是否极泰来。
但也不是毫无心事。惠敏回到身边后，性情大不如从前温善，变得爱哭又有些歇斯底里。说是要等两年事情彻底平息，这会儿暂时还不能重新成婚，当然也不能共居一室——这没什么大不了，可她却连被他碰一下都极力抗拒，这就有问题了。
说起新买的这处位于沈家庄最西头的府邸，原是当年名门沈家的旧居，项沈氏买回它，多少带点复仇的心理。
那园子占地60余亩，当年也是显赫之极。
沈氏世代书香传家，和项家曾经渊源深厚，可惜到了沈芸、沈小妹父亲这一代，光读书，却把品行道德丢了个一干二净，背信弃义，攀权附贵，最后还是难免被皇帝的旨意波及，家道中落。
——
忙完剪枝、悬晾的活儿，清点已经做成的干花香囊，三个品种，总共有一百零九只。
“曹掌柜那边先不供应，她的要求高了些，囊袋也没有运过来。这批香囊算是尝试，总有这样那样的缺陷，不过好歹算是不错了。”冷知秋挺满意这段日子的劳动成果。
“岂止不错，我看着都想要，可惜没钱买。”冷兔道。
于是，两人说起怎么卖的问题。
冷兔道：“昨晚我就想了一宿，突然想到金山寺的舍粥，那叫一个香！”
金山寺每两年才开一场法会，场面隆重，高僧云集。那场法会有一顿粥布施给香客，是得了四方高僧的法力，因此叫“佛粥”。
粥的供应量有限，大约只能供百人食用，因此每次法会都有几万人去抢这“佛粥”，抢得头破血流。冷兔也是运气好，跟在一个王府娇客屁股后溜到前头，这才抢到一碗，至今回味无穷。
其实仔细想想，也就是大锅里熬得通透的白粥，香是香，哪里值得几万人去抢？
冷知秋让他说下去。
“所以我想，咱们的香囊也不要多做，一批一批的卖，每次一百只，卖完即止，谁没买到，就得等下批，把那些贵妇小姐的胃口吊起来。这就叫物什么来着贵？”
“物以稀为贵。”冷知秋笑着点头。“你这个想法可以试试看。”
（其实，这就是现代所谓的“饥饿销售”。）
——
当晚，三人也不去扰张六，便一起去了那座新买的“沈园”住下。
沈园正大门的匾额摘了，如今是空着的，两侧的围墙爬满绿萝。
项沈氏买了园子宅地，却一直没往里头招纳奴仆婢女，空荡荡依然是个荒园，只有沈天赐夫妇和冷兔常住，项沈氏偶尔也住，但没有一晚睡得好，只要住下，就满脑子从前的恩怨，唏嘘难以入眠。
所以此刻夜晚，看这荒园，黑压压的寂寥。
婆婆买它，这心思真是复杂，难道买了图个扬眉吐气，反倒陷入旧日的心结，永远让它荒废着？冷知秋疑惑的住下，却也是辗转难眠。
难眠的原因，并不是婆婆和园子的复杂关系，而是项宝贵。
不知他伤好些么？睡了么？从此后，她似乎开始渐渐懂得了一种滋味，叫做“想念”。咸咸淡淡、酸酸甜甜，有些脸红心跳、懵懂的情思。
二更睡下，交五更，她便起来了。
早晨清凉，独自踏着晨曦游园，但见亭台楼阁，曲径游廊相绕，奇峰异石兀立，池沼溪流与花树古木相掩映，却原来是这样一处好地方！果然不愧是书香世家的故居，也难怪沈芸这个沈家嫡女有那样沉静的气质，心肠已经落魄冷硬，外表却仍然毫不失色。
世事难料，当初以为嫁了个小户人家的秀才，结果却不是；以为就那样两不相干闲度日，很快就能和离回归娘家，结果也不是。
这沈家园子的命运也是奇特，被一个庶出的女子买回来，却要束之高阁，它是否也在自嘲哀叹？
冷知秋想着，婆婆的心结，归根究底，恐怕还在这园子所承载的记忆。园子越荒废，这心结越死，就像石头沉进井底，沉得越深越眼不见心不烦，但同时，要把它捞出来，却也越来越难。
花开花落，落叶归根，来年又是新春新气象，只有一切从头开始，才能让过去的悲伤淡化，直到消失。
她暗暗下了决定，回头劝劝项宝贵，让他得空把这个“沈园”重新修缮了，让它变成一个焕然新生的“项园”。
并非她对项沈氏有多深厚的感情，只是一个家里的人，她不希望身边都是藏着心结的人，有心结的人，自苦又影响他人心情。
想到就做，冷知秋来了兴致，又绕着沈园细细走了一遍，取纸笔将地形建筑画下来，便开始琢磨如何改造修建。
这个过程不可避免的勾起她对京城旧居的回忆，手随心走，就将一座背靠桃树林的双肩二层绣楼，不知不觉改成了旧时模样，也叫“一叶吉屋”，也在两侧添上桃叶状的草坪，正门道两侧画了儿时最爱的藤架长廊。
画好了端详，不禁想：“若夫君他真的去修建了，却不知我有没有幸住进去？”
事到如今，她还是不安，对这段婚姻能不能善终，毫无把握。
——
雨断断续续下了两日，第三日终于放晴，烈日高照。
冷知秋急忙带着冷兔去鸿兴斋包场子，当日就请了人工，将二楼全部用鲜花妆点布置好，其间悬挂了第一批赶制出来的干花香囊。
宴席摆开，却没有饭菜酒水，只供了茶。
因此间，一片清香淡雅，花团锦簇热闹得别有风情。
准备妥当，便立刻雇人拿了请帖去请苏州城的名媛贵妇，第一个自然是知府胡一图的夫人胡杨氏，连沈芸也请了。冷知秋认为买卖顾客不应该计较彼此恩怨，更何况，她和沈芸并没有恩怨，恩怨是钱家与项家之间的旧恩怨，一码归一码。
胡杨氏是之前打过招呼的，请帖一送到，她就立刻带着儿媳妇来捧场，生怕其他人不给冷知秋面子，还特地叫府里的小厮赶紧去和那些名媛贵妇通气。
谁知，绝大多数名媛贵妇一接到请帖，就立刻收拾打扮，赶到了鸿兴斋，根本无需胡杨氏拿官太太的身份去压。
不为别的，请帖上说的分明，苏州花王、项家小媳妇有新玩意儿让大家品鉴。大家都怕错过了、落伍了。
连冷知秋自己都没想到，现如今她已是苏州城里的“时尚风向标”，她的穿着打扮，她的行动习惯，都在被有心人悄悄的模仿。东施们一边效颦，一边又忍不住咬牙切齿敌视，胡杨氏的儿媳胡柳氏便是其中代表。
不管这些人藏了什么样的心思，冷知秋在京城就已经经历过类似情形，早就看淡了。
那晚在紫衣侯府，京城里同龄的那帮旧识，如何尖酸挖苦，又如何心虚狼狈，她都看在眼里。
所以，今天这场推销产品为主的宴席，她不准备露脸。
人到齐，便是冷兔唱主角的时候。
他穿戴得整齐温润，加上原本就清秀灵气的相貌，乖乖巧巧出现在一众女人面前，立刻就让她们眼前一亮。
沈芸冷冰冰不带感情的问：“冷知秋呢？她请我们来，自己何以不出面？”
冷知秋坐在一座屏风后，静静听冷兔解释女掌柜如何栽培自己，自己又是如何为了好好招待“姐姐”“姑姑”们，一晚上没睡好，生怕让她们不满意云云。
冷兔出口成溜，拍马屁最在行。
众名媛贵妇听得笑眯眯，十分喜欢这个男孩子。
沈芸不再说什么。
冷兔拿出一只干花香囊，从胡杨氏手里开始传看，他站在前头，满脸自豪的道：“以往，大家都用药材、香料填了香囊带着，这种东西满大街都是，有何稀奇？在座的都是富贵人，日子过得精致风雅，所以，小兔才敢在此向诸位姑姑、姐姐这样的人介绍这种干花香囊。”
香囊传到沈芸手中，停了许久。
冷兔接着道：“囊中的花，形态完整，去了水分，可以保持半年以上，香气清新，比鲜花还要浓两分。”
沈芸点头道：“的确别致，冷知秋是个心思别致的人。”她对冷知秋本来就有好感，看着有三分自己当年的气韵。
虽然她目前家庭问题严重，沦为许多贵妇暗中的笑柄，但明面上，大家还是忍不住被她的言论左右，毕竟大部分贵妇小姐没见过什么真正的世面，更没主见判断力。
沈芸说好，自然人人觉得好。
冷兔瞧准了沈芸的影响力，两只眼珠子盯住她不动了。“这种香囊天生就娇贵，不是寻常人能用的。为什么呢？首先，它用的是我们掌柜自己在沈家庄培植的鲜花做原料，那些鲜花原本就不多，以前也卖到诸位姑姑姐姐府上，花有多希贵、有多好看，小兔不说，姑姑姐姐们也明白。第二，做干花不像香料药材，我们要精挑细选出完整无缺的花枝，经过三道工序，每道七天，层层筛选，最后得了可以装进香囊的干花，数量实在有限。前时，园子里还遭了劫匪，损耗极大，因此，最终只做了一百零九个香囊，我家女掌柜的要留着九个自用，如此，便只剩下一百只，全部都在这里了。”
说着，冷兔指着四周点缀在繁花之间的香囊，指了一圈，最后落回沈芸身上。“这位姑姑手里的香囊，也算在一百只里头。”
话音一落，沈芸后边没看过香囊的贵妇小姐们已经迫不及待抢走那只香囊，争相观看。
前头看过香囊的人更是忍不住站起来，去拿吊在花间的香囊，生怕拿晚了后边抢不到。沈芸和胡杨氏一起看中了最打头的那只绣了牡丹、蕙兰的香囊。
胡杨氏不客气的一把摘下，对冷兔道：“这只归我！”
因钱多多在京城没什么音讯，前途似乎灰暗，加上紫衣侯对冷家的偏爱照顾，胡杨氏这段时日和沈芸走动疏淡许多，这会儿抢上东西，更加不给她情面。
沈芸冷着脸忍耐，很快便对胡杨氏笑笑道：“这原是胡夫人才当得起，妾也是想推荐给姐姐的。”
胡杨氏颇得意。
——
这边卖得火热，屏风后，冷知秋却已不见。
她原本津津有味躲后面听着，突然就被三爷爷拽下了楼。
“你让老头子我好找！”三爷爷气急败坏的把她塞进马车。
“怎么了？”冷知秋从马车里探出头问。
三爷爷赶着马车往城外赶。
“宝贵跑去沈家庄找你，你却不在，问了才知道回城办什么宴席，这会儿，他正生气呢！你这小媳妇也真是，都回了城，为何不先回家坐坐，连家门都不进，却跑去和那些女人斗法，你的夫君还在养伤呢，也不见你来关心照顾。”
这一通埋怨，是絮絮叨叨，从城里到沈家庄，三爷爷就一直不停的数落。
冷知秋只问了一句：“我夫君他既然伤没好，为何乱走动？好端端去沈家庄做什么？”