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纱帐里隐隐绰绰的,这种朦胧的感觉让杨肇基有些提心吊胆。
他这是第一次与人接头,已过而立的他没有少年人才会有的好奇心性,而是非常清楚接头出了岔子的后果。
好在,纱帐里很快传出了女子的回答:“大明给了我绫罗锦衣,我却穿它在黑夜中前行。”
杨肇基出了口气。锦衣夜行,亏得他那朋友想出这样的接头暗号。不过这也方便理解,就是在夜晚行动的锦衣卫嘛。
“先生来此见凤凰,不知所为何事?”
凤凰的声音平淡如常,似乎杨肇基也谈不上什么重要人物,即便他的任务就是专门向杨肇基提供情报支持。
“杨某此次回乡,所为何事,姑娘应当知道吧。”
“先生不该问这话。我既答得出暗号,自然知道先生的使命。”
杨肇基脸一红。他的时间本就不多,毕竟张知州可能很快就过来了,自己却在这里说了句废话。
“那杨某就开门见山了。”
凤凰微微一蹙眉,问道:“山呢?”
杨肇基真想抽自己一%,巴掌,又说了句废话。
“好,杨某两日之内,先后遭遇两次暗杀。第一次试图掩饰成打劫,第二次,直接是肆无忌惮的在光天化日之下进行。”
凤凰站起身来,来回踱了两步。杨肇基以为她是在思考,毕竟这个情况可谓非常严重。锦衣卫二号人物安排的任务执行者,竟然刚到任务地点就遭遇两次暗杀。这岂能不让身为锦衣卫的凤凰感到事态紧张。
但事实却和他想象的迥然不同。
凤凰姑娘踱了两步之后,猛地转过身来问道:“就这些?”
“啊!”杨肇基轻呼出声,“就这些还不够严重吗?我的使命是机密,只有锦衣卫中寥寥几人知道。如今我却遭遇暗杀,这说明,有人已经知悉了我们的行动,那么说来,你们可能有内鬼。”
“内鬼?”凤凰姑娘似是听到了一个天大的笑话,“先生不会真的以为,我们锦衣卫只有侍卫仪仗的功能吧?”
杨肇基有些动怒:“姑娘说这话,是准备袒护你的同僚吗?如果这样,那杨某还是直接去京城,找……”
“不必了。”凤凰姑娘打断他说道,“你难道不知道,他一向不喜欢京城吗?去京城找他,还不如在这座小小的州城里转悠转悠。”
“反正不能放着内鬼不管。”杨肇基脾气一上来,火气也是不小。
“其实,也没什么内鬼。”凤凰说道,“知道此事的几人,如果需要除掉你,都可以做的干净利落,不被察觉,根本就不必借刀杀人。既有如此能耐的人,你的敌人,区区白莲教徒,又有甚么能耐收买他们?”
杨肇基想想也是,但他依旧不肯放下怀疑,于是说道:“姑娘的意思,难道,那白莲教的妖人,真的会什么未卜先知的法术?”
“未卜先知?”凤凰姑娘笑了,笑的花枝乱颤,“他王森要是有本事未卜先知,当年也不会被捕。”
杨肇基不服气道:“不是后来被他跑了吗?”
“是放了。”凤凰姑娘道,“现在,才是真正收网的时候。你刚才说什么未卜先知,我可以告诉你,不靠未卜先知,本姑娘也知道,不久之后就会有传闻,说白莲教内有我们的人,而我们在他帮助之下,差点就抓住了王森。到时候,王森就会怀疑到徐某人身上。而你的主要敌人,就是他。”
说起这个徐某人,名叫徐诵,本来是巨-野县城里一个游手好闲的家伙,却机缘巧合成了王森的弟子,继而成了鲁西南地区白莲教的组织头目。
白莲教信徒众多,传播甚广。但古代信息传递不畅,加上官府经常搜捕,使得很多地域的组织头目,都有条件脱离总教主的控制。
徐诵便是其中之一,他不仅给自己改名叫做徐鸿儒,还认为白莲教名气太臭,改名为闻香教,继续在鲁西南地区招揽信徒。
王森首次被捕之后,这家伙立刻表现出自立门庭的想法,为了遏制其扩展的趋势,锦衣卫决定命令地方官府,故意露出破绽,让王森逃脱。果然成功越狱之后的王森,重新掌权之后就开始遏制徐鸿儒。
但当时徐鸿儒已成气候,王森如果公然和他撕破脸,那就是一场惨烈的内耗。所以他对徐鸿儒的事情,也不能大加干涉,最多也就是拖拖后腿。。
锦衣卫的这步棋,也就只能算是缓兵之计。
好在,时间对于人力物力都占优势的锦衣卫来说,是最稀缺的资源。有了充分的时间之后,锦衣卫的人手,开始在齐鲁大地上潜伏下来。
而现在,争取到的时间已经用光了,徐鸿儒的动作越来越大。除了秘密结社以外,他还渗入到了私盐、药材、丝绸等商业领域,并开始结交官场上的文臣武将,同时很注意搜罗能人巧匠。
最为严重的是,他已经渗透进了当地巡检司,暗暗掌控了一批数目不清的武装力量。
这些情况迫使锦衣卫再次出手,继续挑唆他与王森之间的关系。与此同时,根除这一毒瘤的计划,也就是杨肇基负责的这一计划,也开始着手准备。
这些情况,杨肇基都是了解的。他接受任务的时候,那位朋友就说的很清楚。
只是,他一直认为要对付的是教主王森,此刻才得知,原来真正的对手是徐鸿儒。
“徐鸿儒,难不成比王森还难对付?”
“差点两次要你的命,你说呢?”凤凰姑娘猛的一句话,就把杨肇基吓了一大跳。
“是他!”
“没错,就是他。我的手下向我禀报的时候,就知道是他在做手脚了。孙大炮,国氏三雄,胡三麻子,都是他的小卒而已。”
杨肇基心中咯噔一声:好家伙,几个小卒就差点要了老子的命,那正主岂不是更厉害?
但最初的那个问题,却立刻让他产生了怀疑。
“不对吧。王森都没本事知道我们的计划,他是怎么知道的?”
“终于问到一个我该回答的问题了。”
杨肇基又是脸一红,敢情自己废话真不是一两句。
但凤凰姑娘却没有直接回答他的问题,而是从一年前,锦衣卫的变化说起。
“你可知道,去年陛下对我们锦衣卫进行改革,使我们除了十四个千户所之外,又多了不少部门?”
这事杨肇基听说过,不过缘由却让身为大明臣子的他颇为不齿。
“听说皇帝是听信了一个道士的建议,才改动锦衣卫的?”
“没错,臣子们对锦衣卫的事情无权置喙,而洛思恭是个佞臣,你那朋友则是个更大的佞臣。于是,整件事情毫无反对的声音。”
杨肇基没想到,锦衣卫的一号二号人物,在这姑娘的口中,竟然都被贴上了佞臣的标签。
“背后非议上司,姑娘胆量可嘉。哈哈哈……”
凤凰姑娘却摆手道:“我可没有非议上司,那是他们自己说的。你那朋友还格外补充说明,他这佞臣做的,前无古人,后无来者。”
杨肇基一听这话,就知道其中必有蹊跷,但那厮素来非常神秘,他也不好多问。于是继续听凤凰姑娘解说,徐鸿儒的厉害之处,为何与锦衣卫变革有关。
“作为九边总兵之一,你应该可以看到,关于夫差局和琼崖司的消息。”
杨肇基噌的一下就站了起来。这两个部门都是去新年成立的。琼崖司掌管海外情报搜集,并拥有一支鲜为人知的武装力量。而这支力量,还有另一个部门可以调用,那就是夫差局。
而夫差局,是专门抓捕……
“啊!”杨肇基惊讶的下巴都快脱臼了。这让他那个“啊”字,喊出来的时候格外刺耳难听。
但凤凰姑娘却像是听到天籁之音一样,又一次笑了起来,只是这个话题有些沉重,没能让她花枝乱颤而已。
“夫差局真正的职责,整个大明知道的不超过二十人。其中一半,都关在京城那个牢笼里。而另一半的牢笼,还不如京城呢。你算是比较幸运的,带着这个秘密,活着离开了大同。”
杨肇基却没听见凤凰姑娘的这句调侃,而是惊讶的问:“徐鸿儒,是他们中的一个。”
凤凰姑娘忽的面色铁青,答道:“是的。已经核实了。”
“那夫差局……”
“徐鸿儒比较特殊,太多双眼睛盯着他了。夫差局如果动手,就可能暴露自身,对今后的行动不利。所以,只能我们来。”顿了顿,凤凰姑娘又问道:“现在你知道,为何是徐鸿儒了吧。”
“我知道了。他是那种人的话,知道什么都不为过。”杨肇基忽然感到肩上的担子很沉重,“我们的计划既然已被他察觉,选择暗杀我,也是题中应有之义。”
“也不一定是知道了计划。你那朋友说了,你们是命中注定的宿敌,相生便是为了相杀。早晚有一天,有一人会死在对方的手上。只不过,你并不知道这一点,所以才认为我们之中有内鬼。而他,早已知之,所以干净利落的出手了,接下来,就看你如何接招了。”
杨肇基喃喃道:“这样的对手太可怕了。”
凤凰姑娘却冷笑道:“暗杀的小伎俩而已,这样你就害怕了?开胃小菜你都消受不了,正菜上来还不得撑死你?”