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下山的路,没唐伊想的那么复杂,没有老虎挡道,没有巨蟒盘踞树端上,她听到的百灵鸟在那树梢上鸣叫,她看到鲤鱼在激流中逆水上游,唐伊心情好极了,只是她到了山下,齐公公所留下的那匹马,饿得皮包骨头,无法骑行。
唐伊走过去,看到拴马的大树,已被啃得光秃秃,地面上平整整,形成了一个圆,与外面茂盛的草形成了鲜明的对比。
唐伊解了马的缰绳,马蹒跚着向草茂盛的地方走去,低下头,啃着地上的草。
唐伊知道,这马一天两天是不能骑了,她举目四望,到处是荒野,没有炊烟,没有人家,她向蟠龙山看了看,她知道道长不会收留她,道长是个古怪的人,说出的话,是绝不收回的。
唐伊决定步行,走出这个荒野。
她在这两国交界的荒野中,顺着北国边界的一条巡逻道,往前走,一个时辰后,她见到了一条河,河上有船,这条河一直通到北国的京都,苏曼带着陈瑶就是从这条河过来的。
得找点吃的,唐伊见河上一个摆渡,艄公是个白发苍苍的老人家,穿的衣服订满了补丁,脚上是没后跟的鞋,上前道。
“老人家,能渡我过河么?”
“一文钱!”老人家抬头,见是个姑娘,下了船,把缰绳拉直,让唐伊上了小船。
“我没钱!”唐伊摸遍了全身,也没有摸到一个子儿,她略显尴尬。
“没钱你过什么河呀?”老人家不高心,今个是头一回,却遇着一个这么俊的姑娘,坐船却没钱。
“要不!”唐伊把身上的一个玉佩拿下来,递给老人家道,“这个算摆渡的钱,总够了吧!”
老人家接过玉佩,看了看,抖着手,递给唐伊。
“姑娘,您就别开玩笑了,咱们庄户人家,虽贫穷,但都是本分人,姑娘拿我们寻开心不是?这东西多贵呀,您还是收着吧,跌坏了我就是倾家荡产也是赔不起的。”
“您拿着吧,没事的,我愿意给的!”
“小姐,您就饶了我吧,我可不敢惹事!若你家大人找来,把我送往官府,定我一个讹诈罪,就够我受的了,我可不想死在牢中!”
“那怎么办?”唐伊犯起愁来,老人家虽穷,却不贪钱财。
“看得出来,姑娘真是一时缺住了,这次不要钱,送您过河!”
过了河,唐伊上了岸,回头看看老人家,问道。
“老人家,这里是什么地方?”
“这里是镇南王街!”
唐伊哦了一声,她站在那里,看着离此很远的村庄,老人家在这里摆渡,也没什么生意,想来也是生活潦倒,实在没办法,才在这个地方摆渡的。那上游倒有码头,但是那里早有人占了的。
唐伊什么话也没有说,她上了岸,心里想,哪天有机会,送笔钱给老人家养老,以感谢他这次的善举。
镇南王街?唐伊想,那么镇南王府会不会就在这里?
唐伊上去问了人,果然在这里。唐伊在街上转了转,这里人来人往,甚是热闹,全不像河东那么萧条。唐伊在街上一直转到中午,肚子饿得咕咕叫。
她身无分文,怎么办?唐伊走到镇南王府的后门,那后门就在街道边上,她见府里有个妇人出来,便走上前去,叫了一声。
“这位妈妈!”
这位妈妈不是别人,乃是周妈妈,她出门来,是为陈瑶买酥糕。陈瑶最喜欢吃南记酥糕,南记酥糕的生意特别好,但是每回,店里都要留一块,掌柜的知道,这镇南王府里有一位小姐,特别喜欢吃他家的酥糕,他得留一块,因为这位小姐,不定什么时候想吃酥糕,有一回,他关门歇业,半夜里有人敲门,问有没有酥糕,他说没有,门被叫开,丢下一两银子作为他的加班费,要他半夜里现做酥糕。从此后,掌柜的无论如何,也要留一块酥糕。
这丢银子的人,便是周妈妈。
周妈妈听到有人叫她,转身看到一位姑娘,大约十四五岁,长得漂亮。
“姑娘,有事么?”
“这位妈妈,您行行好,我肚子饿,没钱买东西吃!”
周妈妈上上下下打量着唐伊,从穿着上看,不像是没饭吃的穷人家的孩子,她该是位小姐才是,怎么一个人到这边来乞讨了?心下生疑,便问道。
“你家大人呢?怎么你一个人?你家住哪儿啊?”
“我?”唐伊愣住了,难道说她是南国公主不成?她想了想,编了个谎言道,“我是南城人,家父是做粮食生意的,这回我偷偷跟着家里运米的船来,偷偷上岸游玩,等到我回头去找船,却没有了,听人家说,船早就开走了!”
“啊?”周妈妈惊讶地看着唐伊,“哎哟,你这调皮的孩子,胆子挺大呀。做粮食生意,也是有钱的大户,你这么一位漂亮小姐,可不能到处乱闯,若是遇上坏人,可怎么得了?”
周妈妈叹了口气,最后下了决心似的,对她道。
“这么着,你等会子跟我进府,我跟老太太说去,老太太最是慈善的,我们府刚好有北上的船,明早开拔,到时让人捎话给你府上,让你家大人来接你,这么俊的姑娘,可不敢到处乱跑。”
“这怎么好?”唐伊心里窃喜,她记得陈瑀在分别时拜托她,要她去看看自己的妹妹,她原还难为,怎么去找啊?她进不了镇南王府啊,又不认识人,这回好了,真是瞎猫碰上死耗子,真巧,想到这,唐伊道:“等我家有人来了,我定要他好好地酬谢您!”
“快拉倒吧,我可不图你回报,我是看你可怜,一个姑娘家,落到这般地步,任谁,都不忍心看着你到处乱闯遭遇危险。走,先跟我去趟南记酥糕,回头我让厨房,给你做点吃的!”
“那就谢谢妈妈了!”
周妈妈买完糕点,带着唐伊进了内府,把酥糕让小丫头给陈瑶送去,然后自己带着唐伊来到老太太房里。
“老太太!”
老太太坐在那里喝茶,见周妈妈带着一个陌生的漂亮姑娘进来,便问道。
“周妈妈,这是谁家的姑娘,长得这么俊?”
“老太太,我正要跟您老说这事呢!”
周妈妈把唐伊刚才说的重复了一遍,老太太向唐伊招了招手,仔细端详着。
“真是俏模样儿,跟我们府里珠儿瑶儿有得一比,嗯不错,这皮肤,多细白呀。”
老太太摩挲着唐伊的手,唐伊的心思却在老太太的话上,珠儿瑶儿?瑶儿会不会就是陈瑶呢?
(未完待续。)