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吴婆婆知道周家娃娃受苦,却不知道受这么大的罪。三、四岁的甜妹呆呆木木,一声不吭。吴婆婆一把把甜妹揽在自己怀里,孩子都没哭,受惊了。
“周家大媳妇,你也消停消停。孩子这么小,你也忍心下手,不怕半夜小鬼来找你。”
“吴婆婆,我敬你是村里的长辈,可这是家事,还轮不到你插手吧。”周家大媳妇半辈子都信奉着‘恶人得利,好人早死’,她才不相信什么阎王菩萨呢,要不然那些恶人都成了地主,好人都做的佃户。
吴婆婆气的不轻,村里敢和她顶嘴的人她还没见过呢。
“大嫂?”周旭弯下腰,把甜妹抱在自己怀里。
“哟,小叔回来的,考中了怎么也不给家里报个信啊,咋没披着红花呀,官府里也没吹起唢呐呀?”周家大嫂斜着眼睛说,轻蔑不屑。她从来就没指望这个满脑子迂腐的小叔能中了进士。
“大嫂,我没考上。”
“哎哟哟,苍天没开眼呀,从小到大全家可都供你读书,就指望着你能一鸣惊人,见了万岁爷,也做个官。怎么,你没考上啊?”
“大嫂明鉴,我没考中。”周旭有点呆气。
“哟哟,你怎么让地下的爹合眼呀,不孝啊。”周家老大媳妇哭天喊地,抹着眼泪,十足的泼妇样子。
“钱都给你糟蹋了,真是可怜你大哥了。从小到大被爹使唤着,哎,回家还肩不能提,地里活也干不了,你大哥还平白养着两张嘴,你对得起谁。”
甜妹瑟瑟的抖了两下。
吴婆婆安抚的拍拍甜妹,“周家大嫂,你也不要作这种样子,心里都有一杆秤,把事情摊开来说,你也站不住理。”
“大嫂,摸着良心说话,我进京赶考,可是把家产都做了甜妹、昆仔的饭钱,按理来说,大哥也应有抚养甜妹、昆仔的义务,也是千百年来八卦村的传统。”周旭眼睛里闪过一丝犀利。
周家大嫂被刺了一下,她家小叔身上怎么有一种令人的气势。换做平时,她的这句话早就让小叔脸白气短,无力反击了。
这两句话合情合理,周家大嫂着实不知如何反驳。
周旭把甜妹放到吴婆婆怀里,从背篓里拿出一张纸,“大嫂,这可是我进京时候立下的字据。”
周家大嫂想要一把抓过去,眼看着抓住了,一下子又看不到了。
“小叔,这是啥意思?”小叔三年未归,周家大嫂料想他定是和那些进京赶考的人一样,不知猴年马月才回来。本来是打算让甜妹做别家的童养媳,或者去县里做大户人间的丫鬟,现在才怏怏作罢这个念头。
想着甜妹、昆仔白吃的那些东西,她心里不由的升腾起一股无名之火。
这个时候,从门外响起粗犷的声音:“婆子,快把饭端出来。”
“娘,我饿了。”童声童语先后响起。
先是周维推着地排车,上面坐着扎着辫子穿着红衣的小女孩和一个长得壮实的男孩,后面跟着一个瘦瘦的、黑黑的小男孩,抱着满怀的东西,呼哧呼哧的,只顾着低着头走路。“昆仔。”周旭情不自禁。
昆仔抬起头来,寻着声音,激动的带着点戒备防范的眼神看着周旭,脸上瘦的只剩下一双大眼睛。
“昆仔,到爹身边来。”
昆仔脸上显出笑容来,似乎没怎么笑过,脸有点僵。吴婆婆看到,泪水不由的顺着滑落下来。
“可怜见的。”
“小旭,你回来的。婆子,去把饭端出来。”周维一下子高兴起来,把地排车往地上一放,搓着手过来看脸色有点白的弟弟。
“怎么还不进屋,吴婆婆,你也进屋。”周维声音浑厚,身形像山一般。
“大哥,你又何必如此。”周旭把两个孩子搂在怀里,看着同样面黄肌瘦的两个小孩。
“小旭,咋回事?”
周家大嫂嚎着嗓子添油加醋埋怨着把事情说完,把责任一推干净。
周旭听完没有什么反应,倒是旁观者吴婆婆气的脸色铁青。“周维,你也不能也这么昧良心。你这媳妇,也该知道什么叫妇德,好好管教,别让家里鸡犬不宁。”
吴婆婆的话果然有用。
周维冷着一张脸,呵斥一声:“糟蹋娘们,收拾去。”
转过身来,对周旭说道:“咱们过三年再考,还不信考不上。外面天冷,快进屋。谦仔、莹妹快叫叔叔。”
厨房里,周家大嫂泼出一盆馊水,嘴里骂骂咧咧,“猫猫狗狗,都往家带。白吃白喝……”
指桑骂槐的声音很难听。周旭捂着甜妹的耳朵。
几个小孩对这些骂声完全麻木,脸上丝毫没有难堪。
“大哥,我不是科举那块料,往后也不考了。以后就抚养昆仔、甜妹长大成人,什么事情也不想了。家产你看着给吧。”
周旭这样说,周维劝了几句也不好继续说啥。周旭死法不愿进屋吃饭,周维也不情愿把规整好好的三十亩地分给弟弟一半。即便是用弟弟的地开起了猪肉铺子,他也肉疼。
周旭试探了周维的底线,相互扯了会,周旭估摸着差不多,抛出了个周维心理上能够接受的:大哥,我从小也没下过地,那些地也伺弄不好,大哥就折算成钱给我吧。往后也不打扰大哥,我们各过各的。”
周家大嫂这下高兴了。
农民,最重要的是什么,不就是土地嘛。之前可是没地契,现在不就有了,村里不就属自家过的好。给钱,还能给多少,周家大嫂拨拉拨拉,嘴里说道着,“小叔,你也知道,这施肥啊,浇地啊,拔草啊,收割呀,里里外外可都是你大哥一个人做的,收成可没多少。”那话里透着这些地不值多少钱,似乎还赔本呢。
吴婆婆气的真想扇她一脸,瞧瞧这铁公鸡的样子。“你怎么就不算周旭是个秀才,官府免了你家税收这件事。”
相互攀扯了会,天也有点擦黑。门外面不知何时聚集的一圈人,都是乡里乡亲的,周维觉得脸上不好看,最后还是自认为退了一步,定了个挺低的价格。
周旭什么也没说,拿起钱来,把协议写的清清白白,让村里的德高望重的老人监督着,从此之后,几乎断了兄弟情谊。一手抱着甜妹,一手抱着昆仔,转身就离开。周维搓着手,奉上茶,招呼着德高望重的老人。
“周维啊,兄弟可是打碎骨头连着筋,旭哥儿,是个读书人,你让着他点。”其余几个老人,悠悠的叹了口气,也没坐下喝口茶,抽着烟袋,背着手走了。
周家大嫂拿着扫把把满院看热闹的人都赶了出去。“有啥好看的……”
院里的谦仔、莹妹拽着周维的衣角,“爹,饿。”
“别丢脸了,回家吃饭,孩子都饿了。”
吃完饭,周维翻来覆去的睡不着,不知为何,周维觉得自己心里有点烦躁,那似乎是一种难以捉摸的惆怅感觉。
明明这应该是他半辈子来,最痛快的一天。弟弟没了爹的偏爱,他欺负起来毫无压力。从小到大,这是第一次他把弟弟赶出家门,弟弟家的房子不知道还能不能住人,反正他家里没有被子铺盖。想到这,周维心里就高兴,从小到大,有个弟弟做对比,村里就没人看得上他。
现在,他可是村里最富裕的人,而爹爹满心希望的弟弟可是落败了,现在家产都落在他手里。周维终于高兴的睡过去了。
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山风呼啸,林涛隐隐。苍莽的山林沟壑里落尽了黄叶。极目望去,一片苍苍茫茫的空旷荒凉。唯有袅袅炊烟从村边邻家冒起。
周旭有点饿了,推开挂着蜘蛛网的门,简直是大开眼界。
——从来就没见过这么破的房子。
屋顶上长满的枯黄的草,风吹着窗户咯吱咯吱的响,院子里长着齐人高的干枯草,还有一些野树兀自顶着细长的个儿。书房里的书也不知道被倒腾哪里去了,空空如也。听到甜妹肚子响,周旭放下她来,想去厨房里找找锅碗瓢盆,做点饭填饱肚子。
甜妹抓紧周旭的衣服,什么话也不说,周旭心里有点酸。这个样子,让他想起了小时候的周彻。哎,最终还是抱着她去找。
结果当然是无功而返。
破门被推开,看着满脸无奈的周旭,吴家婆婆和李家爷爷进来就说道,“娃,今晚这家是住不了人的,先去你李家爷爷吃顿晚饭,今个就在我家住。”
吴家婆婆解释道,“二娃明个回家,你们三个到婆婆家凑合一晚上。明儿让二娃找几个人,把家打理出来。眼看就到年根了,每个家不行啊。”吴家婆婆又开始偷偷的抹眼泪了。“可怜见的娃。”
李家爷爷仔细看看,这房子三年没住人,一点人气都没有。要是夏天,草里都藏着不少蛇,住着危险着呢。
“打后天,就在你李家爷爷住着,家里刚砌出来一间房,亮堂,有空还能看书。你有空就教教我家两个孙子。”李家爷爷家里有两个已经娶妻生子的儿子,接连生了两个大胖小子,现在正是五六岁的年纪,也是读点书的时候了。这个借口,李家爷爷自忖能过劝动周旭。
周旭实在是推脱不得,昆仔、甜妹也饿的紧,就跟着走了。
李家爷爷和吴家婆婆在前面嘀嘀咕咕,这个说要扯出几床被子,那个说让自家二娃留心找找适合的工作。
这些事情在周旭毫不知情的情况下悄悄的敲定了。在办好事会被讹诈的现代呆过,在皇宫这个大染缸里呆过,能过识破层出不穷,披着十几层皮伪装的真相,却看不出质朴真心的老农办的事情。
吴婆婆不仅热情的准备的热乎饭菜,还烧了热水。虽然是粗茶淡饭,但周旭吃的比在皇宫里吃的香多了。在油灯的闪烁下,就连甜妹木木的表情也生动了几分。
吴婆婆替甜妹擦身子,摸着甜妹身上的痕迹,泪啪的落下来。平日里,她剑了甜妹,还偷偷给过馒头,小糖块。没想到甜妹遭过这么大的罪。
那边给昆仔洗澡的周旭脸色也不好看,真没想到,一个孩子能瘦到这种程度。“爹对不起你们兄妹。”周旭浓浓的叹了口气。真不知道原身是怎么想的。
昆仔原本瑟抖的身子,站直了。
洗完澡,天黑透了,吴婆婆年纪也大了,熬不住了。周旭赶紧让她回屋躺着,甜妹紧紧攥住周旭的衣角,吴婆婆笑着说,“甜妹还小,没啥讲究,你就哄着她睡吧。”
躺在床上,哄着两个娃娃睡着,周旭不仅感叹一声。事情比预料的好多了。甜妹和昆仔紧紧抓住周旭衣服,唯恐一觉醒来,变成假的。
【周旭,你对这两个拖油瓶有何看法?】
“怎么,还有隐情。”
【自己慢慢发现吧,你这两个娃娃可都不是平凡人。等你猜的差不多的时候,职业任务会自动触发的。】
“所以,这次任务关键在于这两个小孩,所以,京城考试是你捣乱让我败的吧。”
【呵呵……】会看卷子的人不一定会做卷子嘛,失败而归很正常嘛,他才不承认是故意的呢。
周旭擦了擦坤仔的额头上的汗水,把被子裹紧了几分,也陷入了睡梦中。至于自鸣得意的河洛,谁在意呀~~
作者有话要说:下章预告:周旭的新职业如何开展
甜妹和昆仔的身份有啥特别的,欢迎猜测,(就不剧透~\(≧▽≦)/~啦啦啦)
即日起开启日更模式。
ps,上一穿除了太上皇的番外就木有想看的了吗?好想写小皇帝的呀,肿么破!求解!
ps,县令是个熟人哦。(世界木有变~,还是东周国的。)