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黎落那双美艳不可方物的眸子不再熠熠生辉,仅剩下哀哀欲绝的木然。她面如枯槁,眼珠死死定在正前方,整个人一动不动——
原是屋中的横梁上悬着一架森然的躯体,白发飘零、粗布麻衣,赫然是周吴氏!
周吴氏的脚下还安放着昔日里离不开身的拐杖,拐杖一侧除却堆积的尘埃和零星的秸秆,竟有一行叫人望而生畏的字迹:那字迹乌红而醒目,更有一股明显的血腥气——再瞧周吴氏泛白且肿胀的右手指尖,有一个还未愈合的不规整伤口。
黎落就那么天旋地转的停留在破门而入的时刻,她忘了呼救,忘了求助,忘了思考,只是痴痴傻傻的模样,像一个没有线绳牵引的木偶人,死气沉沉。
当黎落怔在原地的时候,恰巧来了一名捡柴禾的小厮目睹了这一切。
那清瘦的小青年来不及思考,也顾不上黎落,小跑上前抱起周吴氏的身子,托举着她移开绳索。只是刹那间——黎落仿若惊弓之鸟,猛然有了动作,她连滚带爬地支配着不太灵活的四肢,帮着那小厮将周吴氏的尸身四平八稳抬到地面。
那小青年出身穷苦之乡,见惯了轻生之人千奇百态的死状。是故:在他触摸到周吴氏凉透的脚踝和僵硬的手臂时,他知道周吴氏已经离世了。
可黎落没有过这样的经历,更不通晓如何搭救命悬一线之人,她仅能搂着周吴氏的身子急切地呐喊,希望唤回周吴氏的魂魄。
半晌不见周吴氏有生还的迹象,黎落慌得一颗心快要跳出来,一把拽住身边的小青年恳切祈求:
“快去请郎中!去请郎中!我给你我所有的钱财!求求你!快去呀——”
黎落泣泪涟涟,声声悲恸。那种无力回天却又苦命挣扎的窘迫模样让小青年眼眶泛红。但耿直的他不忍心欺骗黎落,只能无奈的朝着黎落摇头,目光黯然。
也不知黎落是不愿接受周吴氏往生的事实,还是说——她沉浸在周吴氏仍有一线生机的自欺欺人里不肯清醒。总而言之:她就是不相信周吴氏已经咽下最后一口气,离她而去了。
所以她选择无视小青年点明的残忍事实,依旧紧紧搂着周吴氏,放佛何事都未曾发生过,一如往日般宁静祥和。
小青年见状,闭着眼别过头去,静默的陪着黎落守护着周吴氏最后一刻。
往日里,黎落并不受下人爱戴,只因她自己也身无分文,拮据又落魄。虽然黎落对周吴氏的好,所有的下人皆是看在眼里的;当黎落宽裕后,从不会吝啬抠门,府里的奴仆们自然会吹捧她大方,连带着也褒奖她是宽厚慈主,懂得体恤贴身婆子。
这位搭救周吴氏的小青年,也是拥护黎落的家奴之一。以前他只认为黎落长得好看又心善,并不多见黎落对周吴氏如何体贴。此刻,他才算当真见识到:怎样的人才能称得上是好主子。
不大会儿功夫,黎耀荣等人寻到了此处,都看到了眼前惊心动魄的场景——在黎家这等书香门第,即便是死个下人,也是头一遭。因此他们面面相觑,震惊而错愕,有些难以接受。
鉴于先前的纠葛和决裂,姜慧一干人对于周吴氏的死定然脱不了干系,且瞧着黎落悲不自胜的模样,竟无一个人敢于吱声。
帮助黎落的小青年,打一帮人气势汹汹而来,就自发挡在悲痛欲绝的黎落身前。可转眼间——众人又是一副做贼心虚的模样,眼神飘忽不定,倒让少不更事的小青年有些纳闷。
听到了踏至而来的脚步声,黎落不堪一击的柔软眼神立即转为凶戾,经受沉痛打击的她变得神经兮兮,十分警惕众人来扰周吴氏——
莫说姜慧等人看见尸体已经胆怯不少,断然不会上前,且黎初昕姊妹俩惊讶过后只觉着晦气,已然拿出帕子蒙住口鼻,并无分毫作孽后的愧疚之感。
小青年见黎耀荣等人面色各异,也懒得研究他们各自怀揣了何种心思,就又把精力搁在了黎落这厢。漫不经心的一瞥,小青年看到了那行血字。
他恭恭敬敬的唤了声“小姐”,黎落恍若未闻,没有反应。小厮只好缓缓靠近情绪不稳的黎落,轻轻拍了拍黎落的肩膀。
黎落回眸去看,只见那小青年朝脏乱的地面指了指。黎落红肿又迷蒙的眼睛看不清任何事物,揩了揩双眼,适才瞧清楚了那句临终遗言——
勿恨、振作、珍重。
三个简短的词汇——包含了周吴氏想要叮咛的千言万语,它们并排列在一起,在黎落心中比神位更庄严和神圣。
黎落盯着地面良久不曾抬头,时光本如流水飞逝,却在这一刻打破了原有的匆促,奔走的格外缓慢。
仿若过了一世,黎落这才起身,她捡起了周吴氏唯一的遗物——那根拐杖,是幼年的黎落在周吴氏腿脚不便时,远去钟灵山的紫竹林精挑细选回来的,这竹杖也算争气,十年如一日的伴着周吴氏走过春夏秋冬,竟无丝毫受损,反而越发锃光瓦亮。
黎落紧握着拐杖向黎耀荣等人迎面走来,众人以为她失了理智,要以拐杖为武器替周吴氏讨回公道。
被打过一巴掌的姜慧深知黎落下手不留情,忙往后退了退,且不忘为自己分辨:
“六丫头,我只是将周吴氏捆缚了手足藏在此处罢了,谁成想那老婆子本事如此大,居然挣断了绳子悬梁自尽,这可不能赖我!”
姜慧急于撇清关联,虽然不敢正视黎落,嗓门却依旧大,让人听不出一丝害人致死的歉疚。
黎落对姜慧的解释毫无兴趣,她并未停止前行,众人面对着她泣血般冰冷的眼神而胆寒,自动让开了一条路。
走至黎耀荣跟前儿,黎落只问:
“青儿梅儿呢?”
黎耀荣无从回答,姜慧绑人一事根本就没有和他协商过,于是他别过脸瞪了姜慧一眼。
“我打发她二人去集市了。”被黎耀荣怒视着的姜慧快速答了上来。
即无需担心两个小丫头的安危,黎落便继续凝着黎耀荣,明明白白的提出了交换条件: