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虽是心有疑惑,但在黎耀荣看来确实是小事一桩,因此不再多想,便重拾碗筷安心用饭。
瞧出黎耀荣不再将心思浪费到黎落身上,姜慧安心许多,不自觉露出得意的嘴脸。
“夫人。”
“啊?”黎耀荣突如其来的呼声,吓得姜慧有些慌乱,连回话声都高了八度。
打量着神神叨叨的姜慧,黎耀荣摆摆头继续吩咐:“家规得严令执行,但莫叫小六空着肚囊领受,一会子着人热些饭食与她。”
“诺。”姜慧长舒一口气,动作轻微不易被察觉。可思及黎耀荣如此在意黎落,姜慧放下的心又开始惴惴安……
午饭足足用了半个时辰,黎耀荣接过近身小厮递来的帕子抹抹嘴,便预备先行离去,刚抬步要走——
周吴氏赶巧不巧拄着竹杖出现在众人视线内。
周吴氏现身,姜慧头一个显得坐立难安,脸上神情不悦……暗地思量着周吴氏的来意,脑海里莫名涌出不好的苗头。
黎耀荣瞥见了周吴氏,便随口问了句:“可是替小六来取饭食?”
姜慧闻声终归坐不住了,忙起身朝后方的使唤丫头吩咐:“让后厨热些饭菜与周妈妈带去给六小姐,即刻就去。”
“是。”婢子领了命唯唯诺诺自顾出了偏厅。
姜慧目送那老实婢子离去,紧抿着唇,眼神凌厉,心里不禁咒骂一句“蠢货!”。无奈只得又转向周吴氏笑呵呵道:“周吴氏,你随阿绣同去罢!别饿着六丫头。”
这关切的语气,温善的笑容,若不曾一个劲地朝周吴氏投去威胁的眼神,倒瞧不出是佯装给旁人看的。
周吴氏对姜慧的暗示视若无睹——凭何自家小姐于炎炎烈日下备受暑热,她姜慧就能同自己的儿女好生生坐在此处惬意享受,联想至此,周吴氏更多了几许勇气同姜慧叫板。
“回老爷,老奴不是为取饭食而来,再者说,小姐眼下最需要的应当是歇息,拖着病躯,恐怕再好的饭菜也难以下咽。”
周吴氏佝偻着腰身同黎耀荣如实相告,且挑明话头,更是对姜慧的假意关怀不予搭理。
果然,黎耀荣听了周吴氏的叙述后面上一片狐疑,继而走近周吴氏拧眉又问:“听周妈言下之意,小六是病了?怎好端端地就病了?平日里只见她生龙活虎喋喋不休,今儿个倒是罕见……”
黎耀荣嘴中轻声念叨之际,立于黎耀荣身后的姜慧狠狠剜了周吴氏一眼,咬牙切齿的模样似乎要将多嘴的周吴氏生吞活剥了一般。
周吴氏本就不怕她,不过是抱着尊卑有别的规矩,对姜慧敬而远之罢了。因此姜慧即便将一双细长的凤眼瞪穿了孔,也是徒劳无功的。在得罪当家主母和解救自己一手带大的人儿之间,周吴氏显然选择了后者。
“回老爷,老奴求您免了小姐的罚罢!这大热的天儿,小姐怎受得住?西边儿的那座庭院您是知晓得——一到正午,那满院的石板被烤的滚烫,即使站在院儿里,那热流都能穿透鞋履,何况夫人罚小姐长跪……”
说着说着,周吴氏便红了眼眶,哽咽着告饶完便止了声。同方才姜慧的惺惺作态不同,周吴氏真真切切的心疼黎落,来回禀黎耀荣之前,周吴氏避着旁人去瞧了黎落,直到现在,黎落那摇摇欲坠的狼狈颓姿就像刻进了周吴氏眼中一样,如何都挥之不去。
黎耀荣这才明白姜慧先前因何古怪,侧头朝姜慧斥了句“糊涂!”后,便匆匆出门往西行去。周吴氏并无暇幸灾乐祸,拖着年迈的躯体也慌忙赶了去。
姜慧被当着黎家上上下下十几口子训斥,脸上自是挂不住,眼神呆滞了片刻后,咬唇撵了去。黎初昕、黎永晴二人一脸的懊丧,也双双去追。
唯独黎晟巍然不动,他可不想在黎耀荣眼皮子底下惹祸上身。
待黎晟饭毕离去,偏厅还有两人迟迟未动——年青的秀气女子和年长的美妇人,她二人眼瞅着闹剧开场,心有灵犀般相视一笑……
这厢,黎耀荣已经赶至庭院,许是走的快了,竟有些微微冒汗,恰逢一滴汗顺着前额流下,停在眼睑上方瘙痒难忍,模糊了视线——
恍惚中黎耀荣好似瞧见了黎落的娘亲,那木槿花般纯良坚韧的清丽女子——她伏地不起,被汗水浸湿的发鬓牢牢贴在脸颊两侧,长跪于地的纤弱身板轻微晃动,却奋力挺直脊梁,任凭湿了一片的衣襟粘连着背部……
黎耀荣阔袖一挥抹去遮挡视线的汗珠——原是看迷了眼。
“小六!”
黎耀荣弯腰扶起黎落,触碰到黎落的双手时,黎耀荣被自己掌中冰凉的触感惊得一愣。
“爹——”黎落抬眸看清搀扶自己起身的人,有气无力的唤了一声,许是保持跪姿过久,黎落刚起身时双膝以下有片刻失了知觉,险些一个不稳栽倒在地,所幸黎耀荣眼疾手快稳住了黎落。
而后,黎耀荣寻思找一处阴凉之地,在他环顾了庭院一周后,眼神变得不善,最后只得将黎落带到庭院外的回廊,让黎落先坐于石凳上歇息片刻。
黎耀荣来回折腾了这一趟,也热出了一身汗,坐于黎落对面大口喘着粗气。
周吴氏虽说腿脚不便,但挂记黎落的她竟先于姜慧寻到了黎耀荣。
看着周吴氏拿着手绢悉心的帮黎落擦去脸上的汗渍,黎耀荣心中甚感愧疚,思及黎落身子冰凉,黎耀荣起身询问周吴氏:
“周妈,小六被日头晒了许久,双手却泛冷,可有大碍?”
周吴氏闻声收起帕子,和和善善的回答:“老爷无需过于忧虑,小姐体虚,寒气重,发的是虚汗,因此身子不热反凉。”
黎耀荣闻言点头,凝了眼面色开始好转的黎落,继而吩咐:“既体虚,周妈大可让后厨为小六烹些调理气血的羹汤,以食补裨益。”
周吴氏听着黎耀荣的吩咐面色为难,似乎无法应承,眉目间一片愁云惨淡。
黎耀荣本就是细致入微的人,何尝看不出周吴氏似乎有难言之隐。
“周妈不必吞吞吐吐,有话但说无妨。”