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从靖远侯府出来的马车，雕轮绣帷，比寻常车驾都要显得奢华一些。
车上有一青年掀开遮住车窗的竹帘，眺望四周，只见着马车行进的方向，距离皇宫所在越来越远，人声却越走越鼎沸。
直至西市坊门前，一直静观不动的青年这才开口询问：“公公，为何来西市？”
一直步行在侧的常公公笑着拱了拱手，傅粉的脸上一说话就能抖下三斤粉来：“小郎君，陛下这会儿就在西市微服私访呢。”
鬼才信是微服私访。
楚衡面上带笑，放下帘子，背过人忍不住啧了声。
就原著中对明德帝的描述，那就是个荒淫无道的昏君。文作不出锦绣文章，武不能上马征战，当年之所以能从庆王和元王一众兄弟中脱颖而出，靠的还是皇后丘氏的母家。
楚衡还记得，在书中，明德帝虽还坐在龙椅之上，深受朝臣拥戴，身为先帝最宠爱之子的元王却早已有了弑兄的打算。
这样的人，在西市微服私访，访的兴许是那位胡姬的闺房。
马车一直往西市里走，到最后果真停在了一处飘着酒香的酒肆前。
候在门外的便服千牛卫走了过来，拦在车子一侧，彬彬有礼道：“还请楚郎君下车。”
他的话音落后，由着被风吹开的帘子望进去，青年斜倚坐榻，半张脸隐在暗处，而显露的那另半张脸，清俊秀丽，千牛卫愣怔地凝望着，好一会儿这才恍然回过神来。
常公公似是没瞧见千牛卫的失态，站在马车一侧，笑容可掬。千牛卫还想说些什么，却见车帘掀开，青年轻轻落脚站在了马车之外。
“有劳了。”
只简单三个字，千牛卫看着走下马车的青年，呆呆地侧过身，让开了酒肆的门。
楚衡才从马车出来，就发觉面前的酒肆分明就是江苑。
想起神神秘秘的江羌，还有那个白头老翁，楚衡微微蹙眉，而后迈步走进酒肆。
阿苏娜正在招待堂内酒客，瞧见楚衡进来还愣了愣，正要迎身上前，常公公却快走一步把人挡住，而后引领楚衡往酒肆二楼走。
楚衡冲着阿苏娜点了点头，放缓脚步，踏着咯吱作响的阶梯上了二楼。
江苑二楼有上房，专用于一些身份贵重的客人。
楚衡一上二楼，便有常公公在旁引路，直接去了最大的一间屋子。
当楚衡被带到屋子里，他惊讶地发觉这里头宽敞的竟能摆宴开席，一位细眉星目，面若桃李的男子正坐在其间。身上的衣袍似乎熏了不常闻见的香料，混合着屋内的酒香，别有滋味。
想来，这人就是，明德帝了。
楚三郎当年殿试时，根本不敢抬头去看龙椅上的天子，因而楚衡也始终在脑海中找不到明德帝的长相。
是以，初见明德帝这副容貌，他心底难免有些惊诧。
楚衡忍下心里的惊诧，垂下眼帘，恭敬地向那人行礼：“草民楚衡，拜见陛下。”
那人原本正低头在喝一侧女郎手中的酒水，听见声音抬眼一看，顿时双眼一亮，指了指脚边的垫子当即就道：“来，来这坐。”
明德帝素来爱美人，他虽子嗣单薄，至今不过四女一子，却挡不住收纳各色美人的哀嚎。后宫之中，三五嫔妃和住一宫的情况，比比皆是。若不是畏惧国丈，皇后的宫中只怕也要住上几个嫔妃。
不过，明德帝不好男色，只是见着容貌出彩的总忍不住想要亲近一番。
楚衡不动，直到作陪在明德帝身侧的女子微微颔首，方才往前坐下。
明德帝的位置在最尊处，身侧只作陪了一名胡女，那双岫玉般的双眸，不是江羌又会是谁。
楚衡并不意外江羌回燕都，只是瞧见她陪在明德帝身侧的模样，心底难免有些诧异。明德帝似乎十分满意她的服侍，几次伸手去抚她的肩头，都被江羌消无声息地闪躲开，酒水却是满了一杯又一杯。
大概是见了楚衡，兴趣有了转移，明德帝在喝完江羌递来的又一杯酒后，忽然笑着开了口。
“听靖远侯说，你懂医？”
楚衡伸出手，施了一礼：“落第后回乡偶遇游医，兴趣所致，学了皮毛，只略懂一二。”
他的双手如白瓷般细润，如玉凝脂，不像常年行医问药的大夫，一双手被药汁浸染的微微发黄。
明德帝往他的手上看了几眼，有些失望地扭过脸：“这么说，你也不会做什么长生不老丹了。”
“陛下，这世上本就没有什么长生不老丹。”楚衡看着明德帝摆弄酒杯，不以为然的模样，缓缓道，“佛道说长生，是因修行善缘，广行善事使之心中无郁结，心无郁结自然少了病痛，如此方能康体强魄，延年益寿。”
“你倒是读过书的样子，身上可有功名？”明德帝不改傲慢，凑到江羌身边叼住她手中酒杯，仰头便将酒水喝进嘴里。
“草民曾入殿试，只可惜殿前失仪，幸得陛下开恩，方才留下一条命回乡学医。”
身居高位者总是爱听奉承之语，明德帝闻言又有了兴致，扭头看向楚衡：“竟还有这回事？你是哪年入的殿试？”
“太和五年。”
楚衡说到此处，停了下来。明德帝看着他想了想，面上浮出不解，想来早已把太和五年殿试上那个当众出丑的少年忘在了脑后。
“算了，朕也想不起来这事。”明德帝一挥手，“靖远侯昨日送了几颗点骨丹进宫，听闻是你所制丹药。之前朕还听说，朕有位堂侄与人比武，摔下马背后差点断气，是服了你做的聚魂丹这才保住一命。靖远侯同朕说，拿你手上的几个药方子，说不定日后能派上大用场。朕也觉得，单凭你手上的这两种药，的确能让靖远侯把你举荐给朕。可朕想着，你既能做出这些丹药，想必长生不老丹也是不在话下的。”
明德帝说到此处，神情莫名变得兴奋起来，挥舞着手，一不留神就甩在了江羌的肩膀上。
“只要你能做出长生不老丹，朕就赏你官爵，令你子孙后代，有享受不尽的荣华富贵！”
楚衡看了眼微微蹙眉的江羌，面容稍豫。
靖远侯这个坑挖得有些深。陆庭手里的聚魂丹，裴小郎君的点骨丹，再加上从楚雍手里抢来的丹药，他直接呈送到明德帝面前，为的只怕是想要奉承一二。却没想到，明德帝竟举一反三，想到了长生不老。
靖远侯不会不知道，万一出事举荐人必然也会连带受罚，而天子一怒，轻则棍杖，重则生死，实际连拒绝的机会都没有。
他深呼吸，想起别云山庄那些家人，再想起才刚决定试着相处看看的男人，沉吟不语。
明德帝眼中的狂热丝毫不减，不见楚衡回答，也好不催促，揽过江羌的肩头，凑着一起喝完一杯酒。
“长生不老丹虽没。”楚衡徐徐说道，“但草民手中有一药方。此药可延年益寿，健身强体。”
明德帝听了“延年益寿”四个字，虽有些兴致缺缺，可也左右无事，随口便道：“那就呈上来吧。”
楚衡把手一拱：“陛下，请准许草民为陛下号脉。”
明德帝尽管昏庸了些，却并非蠢钝如猪，当下心如电转，刹那间明白楚衡的意思。
寻常大夫一说延年益寿，就把药材一股脑制成药剂，鲜少提起号脉二字。而人之体魄，各不相同，有些药材有人可用，有人入口却能送命。
楚衡的神情不似作伪，明德帝当即就要伸手。常公公侍立在旁，见此情景赶忙咳嗽两声，似有阻拦之意。
明德帝却分明不把身边的这个老伙计看在眼里，伸手就往楚衡面前一放：“来，给朕看看，若是这药有用，朕赏你良田万顷，美女三千！”
楚衡不语，只仔细为明德帝号脉。
明德帝的脉象，轻取不应，重按始得。这是沉脉。
是脾肾不好。
见楚衡号完脉，明德帝命常公公呈上文房四宝，铺纸研墨，伺候他写下药方。
常公公面带三分笑意，眉头眼角的皱纹加着敷面的粉末：“小郎君，这药方可得当心着写。”
楚衡心头一跳，面上却仍是恭敬万分，提笔略一沉吟，当即写下药方。
“九香虫，车前子，陈皮，白术，杜仲……这些不都是补肾健脾的药物？”常公公侍奉在明德帝身边已有二十余年，对药理虽一知半解，可也认得一二，见楚衡提笔写下的草药名，不由拔高了声音。
楚衡写完最后一个字，这才停下笔。
“医书中曾写，肾为先天之本，脾为后天之本，肾脾强盛，自然可长寿延年。陛下若是不放心，可先将这药方找一和陛下身体状况相同之人服用月余，若有成效再有陛下服用即可。”
他说到这里，似有几分尴尬，压低声音道：“只是除了服用此药，还需陛下适度房事，若是纵欲过度，肾则亏，继而损寿命。令可取杜仲、虫草、枸杞等物制成药茶常饮，如此效果更能事半功倍。”
明德帝得了药方，便不再留意楚衡，手中拿着药方爱不释手，就连江羌递来的酒水也视若无物。
楚衡出了屋子，恰逢白头老翁拾级而上，拖着跛足走到了隔壁的一间屋子前。半开的房门里，伸出一只手，而后出来一人扶住了老翁。
那人关门时，似乎注意到他，竟还看着他微微颔首。
出了江苑，常公公便不再相送，门口的千牛卫好意上前询问楚衡是否需要叫辆马车过来，却听得一声“吁”，漆黑的高头大马已停在了不远处。
马背上的陆庭沉着脸，目不转睛地盯着和楚衡的肩膀只有一拳距离的千牛卫。
那千牛卫下意识地往后退了一步，陆庭的马就往前走近两步，直挺挺地站在了楚衡的面前。
早已熟悉气味的疾幽一低头，张嘴就要去咬楚衡的头发。
后者抬手挡开马嘴，不客气道：“来接我？”
陆庭点头，虽不发一言，却已经翻身下马，直接伸手拉过楚衡的手腕，把人送上马背。
疾幽前后踱了两步，冲着千牛卫打了个响鼻，任由陆庭牵着调了个方向，不紧不慢往西市外走。
“你答应给陛下做长生不老丹？”
“你爹坑我至此，我实在不想和你说话。”
“他是他，我是我，我不坑你。”
“嗯，你敢坑我，我就扎针让你不举。”
“晚上……”
“没得晚上了！吃素吧你！”
黑马混进人群，声音渐渐从门前远去。
临窗而靠的男子弯了弯唇角，耳畔传来隔壁屋中昏君兴致高昂的说话声，如鹰的眼中划过狠戾，直至那二人一马的身影彻底消失在视野中，这才反手将窗关上。