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无情雪峰的缝隙很长,随着越来越深入,温度也越来越低。
当所有人到达缝隙的彼端时,他们看到的是鳞次栉比的雪山和一望无际的冰雪世界。
凯凯的白雪仿佛从世界的尽头蔓延至眼前一般,白得刺眼。
一阵阵寒风吹起,那呼啸的风声在这寂寥的天地间显得无比清晰。
不知为何,众人心中仿佛一块石头落地,脸上神情都轻松不少,几年来与诺克萨斯的战争压力在这一刻烟消云散。
泰达米尔带着众人下山。
山底的风景和山腰略有不同,山上能看到的是无尽的冰雪,而山下尚有许多耐寒的植物在顽强的生长。
现在已经入秋,不过寒流尚未席卷冰原,所以地上的积雪只有浅浅的一层,放眼四周并没有固定的道路,这说明此处人迹罕至。
天气虽然严寒,但众人尚能抵御,现在众人面对的首要问题是食物。
他们在飞龙的攻击下,已经丢失了手上仅有的两匹马,如果不尽快找到食物,大家将面临饥寒交迫的境地。
行进多时,泰达米尔等人在群山之间发现了一条冰雪融化形成的河流,在昂纳多的建议下,众人顺着河流往雪山外行去。
不知走了多久,泰达米尔等人在雪地上找到了野兽出没的踪迹,这让泰达米尔心安不少。有野兽的踪迹,他就不担心食物的着落。
此时天色已晚,众人一直忙着赶路没吃过一点东西,早都饿的前胸贴后背。
格桑提醒泰达米尔:“兄弟们都饿了,要不今天先宿营,让大家找点吃的?”
泰达米尔点点头,将一座大雪丘的背风面选为宿营地,便吩咐族人动起手来准备宿营。
有族人随身背得有篷布,只需找些坚木架设一下,就能搭建成简易的帐篷。
进入冰原之前泰达米尔多次提醒族人备好御寒之物,虽说衣物不充足,但篷布很容易凑,蛮人在山岭人的村落就拿了不少。篷布不比食物马匹,更加容易携带,所以一路上蛮人都是随身背负,并没有遗失多少。
现在所剩的族人不多,篷布反倒是有剩余的。
宿营问题解决了,接下来就是去获取食物。
一部分人去收集燃料,一部分人去四下狩猎顺带侦查地形,剩下的人则去河中捕鱼蟹。
这种风餐露宿的生活蛮人早已过惯,族人的分工很明确。
格桑向来负责侦察任务,所以狩猎的人也由他具体负责,侦察关乎安全问题,以格桑老道的经验,泰达米尔将这件事交给他还是很放心的。
在如此冰天雪地的荒野中,狩猎不是件容易的事,而且族人的箭矢早在与诺军交战中就消耗殆尽了。
好在眼前就有一条河,泰达米尔寄希于捕鱼有更多的收获。
捕鱼泰达米尔是亲自参与的,虽说河水冰寒,但所有人都不希望在来到冰原的第一天就饿肚子。
泰达米尔要统领众人,就需要让所有人信服。而能不能使众人信服,就取决于他是否能让族人过上好的生活。
这条河自无情雪峰蜿蜒而下,尚未断流,河水不深,堪堪淹没腿肚,两岸的河床布满了浅褐色的鹅卵石,远处尚有被河水冲上岸的腐木和浮冰。
泰达米尔带头走进河中,他体质异于常人,河水虽冰寒,却在他的承受范围之内。
此时的他手上拿着长矛,目光在河面逡巡,一动不动如同一尊雕像。
一刻钟之后,河水之中飘过一抹白光,泰达米尔眼中精芒一闪,长矛闪电刺下,下一刻,一条膘肥的鳕鱼被高举起。周围蛮人见此场景,一片喝彩之声。
其他族人见状纷纷下河,不过大多数人在水中呆的时间不长,受不了河水的寒意,所以收获不丰,反倒泰达米尔在短短一个小时之内,已经插中四尾膘肥的鳕鱼,大大的振奋了人心。
好在这里似乎没有人迹,河中鱼虾不少,两个小时之后,黑夜降临,冰原之上吹起寒风,气温逐渐降低,泰达米尔收工回营地。
大雪丘的背风处早已架设起帐篷,泰达米尔等人带着十几尾鲜鱼回营,让众人一阵兴高采烈,大家实在是太久没有吃到一顿饱饭了。
当下泰达米尔吩咐族人将鱼煮了。
不多时,格桑也带着人回来了。他带回来的猎物不多,只有一只雪兔。这不免让营地中人感到失望。不过除了猎物,他还带回来一个人,一个冰原人。
格桑将那人架到泰达米尔的面前。那人哆哆嗦嗦的跪在地上,不停磕头求饶。
泰达米尔问格桑:“这是什么人?”
格桑说道:“他自称是流浪者,这家伙袭击出猎的兄弟没得手,被我们抓获。”
“就他一个?”
格桑道:“他还有八个同伙,不过已经被我们当场格杀,只留了他一个活口。”
泰达米尔点点头,转身问那冰原人:“你叫什么名字?”
冰原人被他忽然一问,尚未反应过来,还在地上磕头求饶。
格桑眉头一皱,一脚将那人踢翻,喝道:“你还敢装听不懂吗?”
冰原人被踹得四仰八叉,见格桑凶恶,连忙又从地上爬起来,哀嚎道:“俺……俺叫普利,是雪山中的流浪者,冰雪女神在上,普利无意冒犯各位勇士,求各位勇士饶恕呀……”
泰达米尔将普利的惊恐看在眼中,脸上却露出了一丝笑容,他说道:“杀不杀你要看你的表现,现在我要问你几个问题,如果你老实回答,我可以饶你一命。”
普利听到泰达米尔的话,顿时一阵激动,忙爬到泰达米尔身前,说道:“只要首领能饶了俺,俺一定老老实实的回答。”
泰达米尔道:“很好,那我问你,为什么袭击我的族人?”
普利忙答道:“因为你们有武器。”
“武器?你们想抢夺武器?”
“是!在冰原上危机四伏,武器的损耗太大,俺们的人不够用。”
泰达米尔闻言,眉头一皱,问道:“你们有多少人?”
普利一阵惊慌,泰达米尔猛然出手扼住他肩头,厉声喝道:“不要骗我,不然你休想活命。”
普利哪里受得住泰达米尔的巨力,顿时发出杀猪般的哀嚎,他忙喊道:“首领饶命······饶命呀,我们一共一百二十八人,已经被你们杀了八个。”
泰达米尔又问:“你们的营地在哪里?”
在这寒冷夜晚,普利却已经汗如雨下,他忙回答:“翻过前面的大雪山,后面的那个山谷就是。”
泰达米尔与格桑互换一个眼神,两人眼中都是显出几分喜色,显然对于对方的心思了然于心。
初入冰原,他们正缺一个落脚的地方,想不到这么快这个问题就解决了。
泰达米尔又问:“你们是什么人?”
普利破罐子破摔,出卖了营地的人,也就不再隐瞒什么,他说道:“俺们是流浪者。”
“什么叫流浪者?”
“俺们是为了躲避那些领主老爷与大部落的首领奴役的苦命人,领主和首领们骂俺们是野人,但俺们只是想活下去呀,俺们不是野盗,俺们也不想杀人,求各位勇士老爷饶命啊······”普利已经被泰达米尔的威势慑服,说起话来语无伦次。
泰达米尔却是听懂了他的话,手头一松,普利顿时如同一堆烂泥瘫在地上。
普利自称是流浪者,其实只是流民。不过普利显然并不只是单纯的流民,他们一百多号流浪者抱团,在这连绵雪山中生活,并时时外出劫掠,俨然成了盗贼。
不过看普利的表现,他的同伙虽然有上百之数,恐怕也只是一群乌合之众。
泰达米尔俯下身子,凝视普利,心中盘算着说服他带路,来一个夜袭匪众。
普利惊魂未定,看到泰达米尔满含深意的目光,更是惊恐不已,忙又跪倒在地,磕头求饶。
泰达米尔一把将他按住,不无威胁的说道:“你们一伙,领头的是谁?”
普利不敢隐瞒,当下一五一十将营地主要的头目说了一遍。
这群所谓的百人匪众,实际上正如泰达米尔所料,确实是一群乌合之众。匪首叫做阿里多巴,是个从部落战争中败逃的溃兵,他手下还有十来个兄弟,其他人等,多是一些逃进山里的流浪者,阿里多巴将这些山中的流浪者纠合起来,才有现在的百余人匪众。
当泰达米尔要求普利带路前往营地之时,普利并没有表现出丝毫不愿。按照他的说法,他自己也是一个可怜人,原本只是个老实巴交的农夫,可是部落的酋长老爷们总是要打仗,他还差点被拉了壮丁,好不容易逃进山里,没活路才跟了阿里多巴一伙。可是阿里多巴本事不大,却又仗势欺人,总是虐待他们这些老实人,什么脏活累活都归他们干,这不,这么冷的天就派他们出来打猎,他心里虽然不乐意,却不敢有丝毫反抗。阿里多巴可不是什么好人,他打心眼里恨透了阿里多巴。
了解了自己想要的情报,普利也愿意做带路党,泰达米尔也就不着急。
他吩咐族人:“让兄弟们尽快吃饱肚子,好好休息一下,两个小时之后我们行动。”
半个小时之后,鱼煮好了,负责煮鱼的族人用战士的头盔给他盛满一碗鱼汤送来。
泰达米尔早已饿急,蛮人不兴用筷子,不过他为了卫生很久以前自备了一双筷子,只是久经战乱,前不久遗失了,此时他也顾不得许多,随手抓起一把碎雪将手擦干净,便开始狼吞虎咽起来。
鱼汤味道不算好,因为没有任何调料,好在鳕鱼比较新鲜,鱼肉很鲜美,这一顿他反而吃的有滋有味。
吃过晚餐,所有族人整装待发。