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新年过后一个月,便是开朝了,正好三月就是春试之时,朝堂上下开始着手准备,今年春试开拓了新的科举制度,出行了一系列对寒门学子有益的规定。
当朝科举制度本就人性化,这次又是对寒门子弟有益之例,一时间举国上下都是一片欢呼声,纷纷称赞当今圣上圣明,乃当世圣贤,一代明君。
苏万浩与苏尧父子两已经忙忙碌碌近一个月了,就连苏夫人都是为父子俩上下忙碌打理着,夜间还要亲自下厨熬制药膳给二人补身子,反倒是苏绣儿和苏沫儿两姐妹最是清闲。
一日清晨醒来,落叶将所有的雕花小窗打开给屋子透光透风,沫儿惊喜地发现院内那株长年不开花的海棠树竟打了花骨朵,娇艳的花苞满满当当地点缀在枝桠之间,很是好看。
她洗漱完毕穿好衣服走出门外,天气渐渐转暖她也换上春装,绿红粉相间的百褶对襟襦裙再套一件鹅黄色的小夹,裙裾之上描绘的是环绕而上的彩蝶,手臂挽着淡绿的披帛,腰间配有翠绿色的环佩。
苏沫儿站在树下仰望着满树的花苞,心情大好,这树是在她搬进琳琅阁那天所栽,已有十多年的光阴了,不知怎的,在苏沫儿十岁时,这树就不开花了,苏万浩还特地请园艺花匠来看过,花匠也不知这是怎么回事!
如今花又开了,不管怎么说定是吉兆。半月之后便是哥哥的春试,难不成这花也未卜先知哥哥会中探花郎!
想到这苏沫儿心情一片大好,直接带着落花便出门了,落叶想跟着,被苏沫儿拦住了,落花还小,心性自是顽皮,若是一直将她锁在深居别院里,也是辜负她这如花般的年纪。
落叶无奈只好自行回了院内,她心情低落烦躁,看着空荡荡的院子也不知要做什么好,只好走到厨房去帮忙,毕竟她也是厨房出来的。进到厨房,里面只有一个婆子和两个烧火的小丫鬟,连落雪也在。
苏沫儿觉着下人多了是非也多,竟将大半的下人驱出内院,安排其他别院做事了。这么大动静也着实让老管家吓到了,以为下人们惹了事让二小姐生了气。
便每人罚了十下杖刑,除了本府的家生子,其余地都转手给了伢子,当然还包括之前那个不知死活的婆子。
这些苏沫儿当然都是不知,全都是落叶一人去办,她是最知苏沫儿心思的人,苏沫儿想做什么不用她自己说,只要一个眼神一个动作落叶都会明白。
落叶将苏沫儿看得太重,所以当苏沫儿喜爱落花时,她心中难免会有些难过,只好找些事情去做。落雪见落叶来了很是惊奇,平时这个时候落叶都是在屋内伺候的,就算小姐要吃什么也是遣了落花来取的。今日怎会突然来了?
落叶如今不再是那个小小的烧火丫鬟了,她是二小姐的心腹红人,二小姐给她完全管制琳琅阁内院外的权力,见识过她毫不留情的做事态度,下人们已经不敢在小瞧她得罪她了,甚至有些还会亲自上前讨好。
那个厨房里的婆子之前是带着落叶干活的,她之前嫁了个丈夫,生了两个女儿,后来老家爆发瘟疫丈夫死了,她跟女儿活了下来,最后快饿死时遇到了苏夫人去庙里上香。
当时她在草丛里熬一锅汤,虽说是野菜汤,但香气好闻让人胃口大好,正好那时苏沫儿闹了挑食症,吃什么都不香,所以婆子母女就被带回了苏府,专门给苏沫儿做膳食,之后苏沫儿的胃口便慢慢好转了。
如今,婆子的两个女儿已经赎身,都出府嫁了人生了孩子,苏夫人很早就把婆子的卖身契还她了,只是婆子对苏府有了感情就舍不得离开,就一直留在琳琅阁的小厨房做事,平时也会出府采买然后跟女儿相聚。
婆子对落叶很好,见落叶来了便对其笑道:
“落叶丫头,今天怎么来了,小姐身边不用伺候吗?”
“小姐带着落花出去了,我没事做就来这里看看,这里自在些!”
落雪从锅里端出一盅红枣甜汤,舀了一碗端给落叶,见落叶情绪低落便笑道:
“怎么,你这个大红人吃落花那个小丫头的醋啦!”
“我哪有,别乱说!”
“你我还不知道,把小姐看得比自己还重要,落花还是孩子,小姐喜欢她的心性,你要是因为小姐对她好你就闹脾气,小姐脸上也不好看。”
“这我知道,我也没做什么啊!”
落叶低声嘟囔着,苏沫儿身边就她跟落雪是大丫鬟,落花只能算是个二等丫鬟,却因为受苏沫儿喜爱,待遇倒是跟大丫鬟一样。
三个人是苏沫儿最信任重用之人,落叶稳重,做事干净利落人又机灵,是苏沫儿的得力助手。落雪主要负责苏沫儿的饮食起居,她心思细腻,凡事都做得井井有条,苏沫儿还曾半开玩笑说道:
“住过落雪收拾的屋子,往后再住其他屋子就不自在了。”
落雪为人低调友善,对其他下人也没大丫鬟的架子,她的人缘倒是挺好,琳琅阁的丫鬟里面她略微年长,对其他女孩都像长姐一般,细心地关心着,不说落花就连落叶都对她很是亲密。
落雪没事都会到处帮忙,今天是新春以来第一次出大太阳,所以人们都有一个习俗,那就是喝补汤祛湿寒,没有特别的要求,就是一个节日的象征,一般有条件的人家才会关注。
苏沫儿身子骨有些娇弱,落雪一直想着法子想要用食疗之法给她改善,所以一大早她就来炖汤了,顺便把院内众人喝的汤也一并炖了,这些苏沫儿是不会在意的,反正不找麻烦事给她就好了。
两个小丫鬟烧完火有些坐不住了,落雪便一人一碗汤端给她们,让她们去后面喝了,半个时辰后再回来也行。
两个小丫头拿了汤,对落雪道了谢兴高采烈走到厨房后门去了。落叶喝完汤放下碗对落雪说道:
“你这般纵容这些小丫头,以后只怕会更加不懂规矩。”
“都是做下人的,何必那么在意,只要她们尽心伺候小姐不就行了。”
说着落雪蹲下身子在一个没生火的灶口扒拉着木灰,不一会就扒拉出两团黑乎乎的毛球,是那两只小奶猫。
现在不叫小奶猫了,都已经四肢健壮可以四处淘气了,现在虽然开春了,但两只小家伙还是喜欢跑到炉灶里面睡觉。
落雪将两只小猫抱出去拍干净灰,给它们一人一碗小鱼干,落叶跟着蹲下来,两人看着两只小猫争食嬉闹,两人还不时低声交谈几句,然后又捂嘴轻笑着。
婆子在里面看着炖汤,不经意间转头看向外头,看见两个女孩青春靓丽的身影,背景是满园开好的桃花和梨花,不由地嘴角扬起笑容。
春暖花开,风景如诗如画,岁月安静流淌,时光静好!