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椒房殿的四面殿墙呈现淡淡粉色,按前朝礼制,是以花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷而成,散发出来的芳香气息既能益寿延年,又可防虫蛀。昔日杨皇后尚在时,为免掩盖椒房馨香,一向不用浓重的室内熏香,而只在殿中插几束时令鲜花,取其自然清芬点缀一二。而方皇后因自幼养尊处优,颇好调制香料,宫里便常年弥漫着浓郁的花露熏香,椒房原本的气味却是难以辨别。
子歌低着头,脑子因久久沉浸于甜得发腻的香气中而感觉有些昏沉,但她依然强打起精神,细细听着三人的谈话。自那盘定胜糕端上来以后,莲儿与皇后、舒妃又叙了近一炷香的时间,聊的虽是南诏的风物人情,但子歌却不得不对方氏的言谈一再留心,想辨清她的弦外之音。
方氏只需一眼便能看出,莲儿是心无城府的女子,并不会对一件小事做太多他想。那么,这定胜糕中所蕴含的警告之意,想必却是为了穆离轩而准备的。
警告……是让他勿对莲儿的婚事施以干涉,任由高湛摆布安排吗?由此想来,高湛对莲儿诸多的所谓嘘寒问暖,又何尝不是一种变相的示威与试图控制呢?
此时,方氏的嘴角含了一抹似有若无的笑意,看上去神态与高湛却是有七分相似。“湛儿曾提起过,之前在绫罗城中听闻郡主高歌一曲,妙音远胜玉笛清。不知今日晚上宫宴时,本宫可有机会听闻清音?”
莲儿微微愣了神,未提防方氏会突然有此一问。这场事出突然的宫宴也是昨日内侍方到潇湘馆内通报的,而她此前为了避免殿前失仪,一心扑在了礼仪与雅言的补习上,对献艺一事却是毫无准备,因而一时间竟讷讷不成言。
子歌见状,忙起身来到堂中,福身轻声替她答道:“回皇后娘娘的话,郡主今日本是有心要献艺,但全怪奴婢愚笨,误将瑶琴落在了府中。郡主心善,不愿说出来为奴婢招致责罚,而奴婢却是无比惶恐。还请娘娘恕罪……”
“郡主温婉贞顺,她既无心责罚你,本宫又有何立场怪罪呢?”方氏权衡的目光在她身上打了个转,脸上笑意依然不减,“本宫的屋内有一把当年曾用过的旧琴,名唤绿绮。郡主如果不嫌弃,大可以借绿绮一用,也好让大家饱个耳福。”
莲儿见子歌将头埋得极低,知道她为了自己的大意已是以身犯险,急忙答道:“那便再好不过了,莲儿先谢过娘娘美意。”
“不知郡主此番准备了什么曲子?本宫可以令琴师先将琴调好,绿绮在阁中已是闲置多时了。”似乎是看出了莲儿表情中的迟疑,方氏又追问道。
莲儿脸色又是一僵,将求助的眼光投向子歌,但子歌自知之前插话已是失言,此时便不好再度开口,只能低头佯装不知。
舒妃坐于侧席,安恬地笑着,见如此情状,她不紧不慢地说了一句:“我听闻南诏民风自由开放,歌曲多热情豪爽,不知郡主宫宴上可是要以祝酒歌为大家助兴?”
子歌心中感激,抬眼瞥了瞥舒妃,而她却垂眸轻轻抿着茶水,不再说话。莲儿轻吁了口气,点头道:“正是,莲儿准备的这首……祝酒歌,在南诏可谓是妇孺皆知,舒妃娘娘果真是博览群书、知识渊博。”
“喔?看来却是本宫浅陋了。”方氏抿唇轻笑,漫不经心地说道,“但这首祝酒歌,听起来却像是需要郡主且歌且舞,向在座诸位敬酒,不知郡主又如何还能用上本宫的绿绮琴?”
“娘娘不必担心,莲儿的……婢女精于琴艺,可在我歌舞时为我伴奏。”
莲儿顺手指了指子歌,脸上露出一丝笑意,而子歌心中却是一凛。事出突然,她并没有打算这么早在宫宴上抛头露面,尤其是今夜,诸多故人皆会到场。
三人沉默了片刻之后,方氏忽然说道:“你抬起头来,让本宫看看。”她的声音淡淡的,听不出丝毫情绪。
缓缓地,子歌扬起了下颔,目光划过褚色金砖、雕花凤榻、凤冠霞帔,最终定格在了那张风韵犹存的脸上。施以厚重铅黛后,方氏的皮肤泛着细腻白皙的光泽,仿若二八佳人,而那双凤目之中,却沉淀着岁月带来的风霜雨雪。
十年之前,杨皇后也曾坐在同样的位置上,笑着冲她唤道“歌儿”,她的眼中霁月清风,毫无阴霾。
十年之后,这个处心积虑的女人终于稳坐了这把椅子,而子歌俯身于她的榻前,心里除了恨意,再无其他。
子歌静默地望着她的眼睛,而她也不动声色地回望着,少顷,她终于缓声说道:“你并不是南诏人。”语气带着毋庸置疑的肯定。
闻言,子歌轻轻松了口气。看来,方氏尚没有在她脸上看出任何端倪。
“娘娘明察。安歌本是泸州绫罗人,父母早年亡故,寄身乐坊,因而略通琴艺。”子歌不卑不亢地说道,目光低垂,不再灼灼地注视着方氏。
“如此甚好,只是宫中规矩与乐坊自是不同,你身份卑微,只可在帘后与乐师一同抚奏,未经传召,不得上殿。”
方氏说道。能隔着帘幕、不与众人相见,子歌自是求之不得,连忙低头称是。
二人随着绮南从椒房殿出来时,天色已渐入黄昏。夕日欲垂,几片阴云点缀于天际,预示着夜里恐有风雨之变。
莲儿却对天气变化浑然不觉,见绮南走在前面,便回过头轻声对子歌抱怨道:“说了这一下午的雅言,我的脑子都快绕晕了。得赶紧歇息一会,不然晚上哪有功夫向刘……刘将军敬酒。”
她脸色绯红,看起来却是比夕阳要更艳丽几分。子歌默默听着,没有作答。湖面上铺陈的残阳,一道道随着微风散去,便同如有人触动了一道隐藏的机关,水底蛰伏的暗涌,也随着这水波,蔓延开去。