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大船在海上劈波斩浪，朝着东北方疾驶过去。
数十日下来，孙越陵从袁宏道处又学了一棍，这一棍更是复杂难明，他这些日子基本都是在后弦处练习棍法，也没去和山城的那些人聊天攀交情。虽然这一棍比较复杂，但他明显感觉到自己的水准又上升了一个台阶，心中欢喜不已，更是把熟铜棍耍的呼呼生风，大有乘风而去之势。
这一日，孙越陵又在船尾练习封魔十三棍，耍得十分带劲。
此时，大船已经驶离渤海深处，沿途还路过几个岛屿，值此秋冬时分，海风愈加猛烈，呼呼的北风刮得旗帜猎猎作响。孙越陵正练的过瘾之时，忽然听得前方船首方向传来了一声呼喊之声。
莫非出了什么事了，他心中登时一凛。
这几日船行似箭，并未遇到过山东商贩所说的什么倭寇海盗，眼看着就要驶进内陆了，难道这个时候还会出现意外不成？
他来到船首，只见望台和甲板前方拥了一堆人，都指着正前方指指点点、议论纷纷。他抬眼朝着众人所指方向望去，一看之下不由大惊，只见天际远处出现了一艘海船的模糊影像，正朝着他们所在的船只驶来。
“肯定是海盗船？”有人禁不住呼叫起来，“大家做好迎敌的准备……”
“慌什么慌？”总管张云彪一个箭步来到船首，凝目眺望一番后，立即下令道，“转帆，减速，做好战斗准备。叶公炳，王莽，你二人速度下快艇去探明情况。”他这一连串的指挥调度铿锵有力，果然不愧为白石山城大总管。
船上所有人都擎出刀枪棍棒，散在船只两侧，以防万一。
叶公炳、王莽二人放下了快艇，在二名水手的奋力划桨下，朝着前方模糊影像的船只快速驶去。
大船此时已经降低了速度，缓缓地移动着，只要一有不妥，立即可以掉帆驶离。
孙越陵靠在右船舷的位置，眺望着往前快速的小艇。大约一盏茶时间，快艇已经离那艘海船只有几十丈的距离了，而那艘船只也渐渐地变得清晰可见，隐隐只见那艘船帆桅断折，船上似乎乱七八糟、狼藉一片，更有数十人在船上来回奔走。
小艇在离那艘海船不到十丈的距离停住，远远看见叶公炳似乎在向着海船喊话，但海上北风呼啸，隔了如此远根本听不清楚双方在说什么。
须臾过后，叶公炳的小艇便调转船头，朝着他们这艘大船而来。此时，这艘白石山城的平底福船已经稳稳停在了海面上，可见驾驶舵手经验丰富，水准极高。
“是什么情况？”张云彪朝着渐渐靠近大船的二人喊道，大船抛出绳索，牵引这小艇缓缓贴近。
叶公炳、王莽二人飞身上船后，叶公炳朝张云彪道：“是登州府的商船，在前方王家岛附近遭遇海盗袭击，被海盗夺去了一艘船只，另一艘从从海盗手底下逃了出来。”
“哦？”张云彪凝神细思片刻，道，“你确实看清楚了，是从海盗手里逃出来的商船？”
叶公炳点头道：“属下看的十分仔细，此船帆桅已经折断，且船身多处损坏，船跺上血迹斑斑，更有数具尸体挂在了船尾。属下对该船喊话，船上的商旅见到我们后，大声叫喊救命，让我们救他们上船，并且愿意将从朝鲜买卖回来的货物给予一半分成。”
“是么？”张云彪脸上露出了微笑，如果能这样便宜得到一批货物，那可是顺手而获的好事情，也许他们就不用再远航到义州去了，毕竟还有一段海路，不仅耗费颇多，而且也极有可能和海盗遭遇。转过头来，对着王莽说道，“你也看清楚了，是登州的商船么？”
王莽道：“属下和公炳兄仔细看过，并且喊过了话，如无意外的话，应该就是登州的商船无疑。”
张云彪微笑道：“以此看来，这确实就是一艘登州府的商船了。”他手下二人都如此说，看来应该八九不离十了。只是他身为白石山城的总管，此行又是具体负责，总得谨慎一些为好。
叶公炳道：“属下已经对此商船喊话，让他们不可再靠近，否则将施放火箭、巨石。”他这话倒没有欺骗对方，本来这艘福船就是战船的底子，况且此时山城的兄弟们已经将大型弓弩机和投石器布置在船舷，随时准备投入战斗。
张云彪望了一眼漂浮在里许外的登州商船，见他们果然停止了前进，并没有向自己这艘船靠拢过来。
“你们认为，救还是不救呢？”张云彪悠悠回望了一眼立在二楼望台上的楚欣莹和袁宏道，把这个难题抛给了大家。
此话一落，甲板上众人立时又是议论纷纷。有说救的，也有说别管闲事的，甚至还有人说救登州府商人可以，但是他们的随船货物要全部给山城，毕竟救了这么多条人命，岂有不解囊相谢的道理？
楚欣莹此时已经听明白了大致情况，对着张云彪道：“张总管，救人一命胜造七级浮屠，况且是如此多的人，又是我大明海商。天下商号本是一体，今日我们救他，也许来日他们就有可能对我们施以援手。依我之见，不如救他们上船如何？”
她的话语一落，王莽便道：”小姐说的对，我们白石山城岂是见死不救之辈。他们的桅帆、尾舵已经损坏，已经不能操控，如果我们不救他们的话，他们必定漂浮于茫茫大海，粮尽而死。”
袁宏道已经听了半晌，忽然插话说道：“张总管，防人之心不可无，如果他们是海盗乔装的，那可怎么办？”
“袁护法多虑了。”张云彪大声说道，“兄弟们已经看的清楚分明，难道还会有错？况且，就算是海盗乔装而成，又岂能奈我何？我们白石山城，难道连区区海盗也应付不来吗？”
他的话一落，马上就有无数人附和连声，叫道区区海盗算得了什么，白石山城所向披靡，就连当年播州之乱时，李化龙、秦良玉也是靠了他们的援助才得以剿灭杨应龙。
此话一出，更是无数人高声交赞，说道山城器械精良，高手众多，如果连几个海匪也惧怕的话，那真是不用出来混了。
袁宏道看着甲板上斗志高昂、无所畏惧的山城诸人，叹了口气，道：“此一时彼一时，如今我们远离故土，情势不熟，还是稳妥小心为好。让他们上船始终不是长远之计，况且我们还要去义州。依老夫看来，不如给予他们粮豆，让他们自行驶离即可。毕竟，此处海域已经靠近大陆，沿海岛屿甚多，他们一定能够支撑到上岸。”
“袁叔，这可不好吧？”楚欣莹皱眉道，“这岂不是让他们自生自灭吗？万一他们没有找寻到海岛靠岸，又或者是飘向了渤海深处，那不是要全部死于非命。我们白石山城，怎么能做如此之事呢？”
袁宏道再叹一声，这个他从小看着长大的楚小姐，虽然聪慧可人，但毕竟还是历练不足，缺乏对人的防范之心，道：“欣莹，我这也是为了大家好，不怕一万，就怕万一……”
“哈哈……”张云彪一阵长笑，说道，“还是小姐说的好啊。我们白石山城向来以侠义自居，焉能见死不救？”转过头来，看着孙越陵，道，“你说是不是这个道理？”
孙越陵立时无语，当日他受伤上船时，张云彪总是诸多推辞，想着赶他下船，这个时候却突然转了性子居然要去救人，看来是惦记着登州商船上的那一批货物吧，还把话说的如此大义凛然，真是让人不佩服都不行。
可他又能说什么呢，惟有点了点头，道：“一切听凭总管吩咐。”
袁宏道对着张云彪道：“既然张总管执意要救人，那么老夫再驾小艇去探看一番，你看如何？”
张云彪皱起了眉头，这个袁宏道，在山城时诸多事务总是喜欢插上一手说三道四，那时他碍于少城主面子才不得不应允妥协，可是这次远航，明明是他全权负责，正好藉此在山城树立威望，又岂能事事都依照袁宏道所言？
当下不快喝道：“袁护法不必多虑，此番远航，少城主委我以大任，我自当尽心竭力不负所望，您老就不要多费心了。”又对着山城诸多兄弟大声说道，“我意已决，我白石山城必不能见死不救，传我命令，立刻降帆前进，靠近登州商船，将他们全部救上船来。”
随着两艘船只的距离逐渐缩短，孙越陵也看清楚了登州商船上的情况。
果然如叶公炳等人所说，那艘船上创痕处处、血迹斑斑，看来是被海盗的大型攻击设施击中多处，且许多地方还有焦灼的痕迹，明显是被火器所烧着。只是现在火势已经被扑灭，但整艘船已经溃烂不已，帆桅尽皆折断，已经失去了航行的能力，能逃离出海盗的追击已属不易了，根本不可能自我航行返回岸边。
商船上的人看到有人来救济他们，都发出兴奋的叫喊声，纷纷朝着船舷方向奔来。