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转眼,盛夏已至。
晋国这一年的武举便在这炎炎夏日中如火如荼地拉开了帷幕。
彼时,云倾已经行过及笄之礼,她挽起发髻,端坐在兰君身侧,比起从前确实要端庄几分。
随着擂鼓如雷鸣般的轰隆声传来,云倾抬眸望去,这场名为为她选婿、实为挑选大晋武臣的武举终于正式开始了。
准备比试的五十名男子在内侍的安排下在擂台旁站着整齐队列,他们中有些是出自王公贵族府邸的家臣奴仆,有些是皇城护军,还有一些则是民间自愿报名的百姓,在经过考官长达十天的初步审查之后,从众多应试者者中脱颖而出,被称为“勇士”。
须臾,铺满红地毯的擂台上便走上了两名勇士,二人对视而立,随着裁判一声“比武”开始,二人便施展开各自的拳脚搏斗起来。
在燕国,云倾从未见过如斯壮观的武举,不禁看得出神,只是那些武士的一招一式她未必看得全懂,但也不见畏惧,看得久了,竟也有几分学习之意。
晋帝龙目微微扫过云倾,眼底便有赞赏之意。
云倾此刻被擂台上的搏斗所吸引,自然无心去看晋帝。若说有什么当真令云倾吃了一惊,便是比赛行至半酣时走上台的那一名犹如“庞然大物”的勇士。那名勇士满身满脸皆是横肉,生的极其高大魁梧,他赤着上身,腰间以红色腰带束裤,头上亦系有一个红色粗麻绳,那样子,既像卖猪肉的屠户,又像午门行刑的屠夫,怪吓人的。
而此时,站在这名魁梧大汉对面的那名勇士则显得有些“弱不禁风”,也许是被对手的身材吓到了,他的双腿开始不自然的微微抖动,须臾仍是强自镇定,长长吆喝一声,便朝那魁梧大汉奔去。
然而,那魁梧大汉却是不屑地撇了他一眼,不过一招,便将对手撂倒在地,再也爬不起身来。看台上立刻爆发出欢呼声:“好——好——”他们似乎十分看好这名魁梧大汉。
云倾却暗暗嗤笑:不过是占了身材的便宜!
谁知,随后上台的几名勇士皆是同样的命运,仅仅一招便被撂倒在地。
云倾暗暗称奇,与此同时,看台上的欢呼声亦渐次低沉下去。
众人纷纷屏住呼吸,紧紧盯着看台,眼睛眨都不眨一下。
这时,在魁梧大汉相继撂倒八名勇士后,看台下的勇士明显自信不在,甚至有不少人开始打退堂鼓。
片刻过后,终于又有一名勇士登上看台,他穿着简单的蓝色短衫,自信十足地站在魁梧大汉的对面。
魁梧大汉仍是不屑地撇了他一眼,不等他出招,便直接冲着他飞奔而来,显然,这一次魁梧大汉依然没有将面前之人放在眼里,只想一招将他撂倒。谁知那名蓝衣勇士身如矫燕,十分轻巧地避开了魁梧大汉的猛击,完好无损地站在魁梧大汉的身后。
魁梧大汉见一击不中,已经有些恼怒,紧接着又转身再次出击,如此一来二往,他连出数招,蓝衣勇士皆轻巧躲过。
云倾望着泰然而立的蓝衣勇士,心头暗赞:总算来了个有点头脑的了!这魁梧大汉不过是蛮力过人,不见得有什么奇巧的招数,所以只能以智取胜。
那魁梧大汉见自己屡次失手,不禁大怒,越发使出蛮力来逮蓝衣勇士,终于在过招间让他揪住了蓝衣勇士的裤脚,于是他顺势抓起蓝衣勇士,将之高高举起,狠狠砸在擂台上。
蓝衣勇士瞬间被砸得鲜血四溅。
看台上的众人见状纷纷倒吸一口凉气,反观那名魁梧大汉,他腆着肚子站在擂台上大口大口的喘着粗气,豆大的汗珠依次渗出他那宽阔的额头,一双眼睛瞪得如铜陵一般大,轻蔑地向下扫视众人,如醉了酒一般摇晃着身子。
云倾这回着实被唬了一跳,她望着倒在擂台上不断抽搐的那名蓝衣勇士,不禁暗暗忧心,随着那名蓝衣勇士抽搐的幅度渐次变小,直至最后昏死过去,云倾不禁蹙起秀眉,面露愁容:如此只懂得使用蛮力的人如何能入朝为官?
思及“为官”,云倾心思一动,立刻警觉起来:若是用人从中使诈,利用这名魁梧大汉排除异己,为自己的党羽开路,那么……
就在云倾以为不会再有人上擂台比试时,竟有两名勇士快步朝擂台走来,其中一名穿着黑色长衫的勇士脚步略快,率先登上擂台。
云倾定睛望去,这来人不正是北宸渊么!自从她央求北宸渊去恭王府偷白鸽之后,她已经有很久没有见过北宸渊了。
云倾转头望向身旁的兰君,却见此刻兰君神色波澜不惊,显然是对北宸渊有着极大的信心,于是云倾也稍稍放下心来。
随着一声令下,比试再次开始。
那魁梧大汉刚刚干掉一个难缠的家伙,本以为不会再有人来迎战,没想到还有人不怕死,他冷哼了两声,略微擦了擦额头上的汗珠,勾着双眼,须臾便出招。
北宸渊不急不缓,泰然接招,先是躲过魁梧大汉的猛攻,随后又以柔克刚,化解其招数,最后借力打力制服了魁梧大汉。
众人望着被撂倒在地的魁梧大汉,纷纷哗然。
然而,这哗然很快就变成了惊呼。
云倾远远望去,只见仅仅只是被打倒、未伤及要害的魁梧大汉浑身抽搐不止,须臾竟口吐白沫而亡。
晋国武举有明文规定,比试者只可点到为止,不可伤及他人性命。
如今在擂台上出了人命,武举被迫终止。
晋帝满脸怒容地走下看台,众人紧随其后,皆想一探究竟。
北宸渊直直跪在晋帝面前,六神无主地望着地面,冷汗涔涔。
云倾见状不禁忧心,毕竟是曾经帮过自己的人,她岂能坐视不理?然而,她正欲出言,却被兰君阻止。
云倾转头望向兰君,却见此刻兰君依然波澜不惊、气定神闲,看来已经有了应对之策。
就在这时,云倾身侧传来晋帝威严的声音:“你是何人?可有在宫中或朝里当值?既来参与武举,可知比试的规矩?岂可大意轻贱人命?!”
晋帝一连数问,句句进逼,显然动怒不小,北宸渊强自镇定,抱拳答道:“回皇上的话,奴才名唤:北宸渊。现在宫中任城门守卫。本次比试,奴才谨遵圣意,不敢有丝毫马虎!皇上明鉴,奴才绝没有伤及他人要害,只是点到即止!至于这魁梧大汉为何会骤然暴毙,恕奴才愚昧,奴才实不知情!”
“皇上息怒!”兰君适时出言,“这人究竟是被打死的还是另有蹊跷,御医一瞧便能见分晓,咱们不若先等等,不必急着下这个结论!”
云倾闻言,暗赞兰君心思缜密,又见晋帝脸色稍霁,朝兰君点了点头,遂放下心来。
很快便有御医来回报:“启禀皇上、皇后娘娘,经臣等检验,那名勇士身上并没有威胁性命的伤,但是他曾服食过致人兴奋的药物,所以才在擂台上显出持久的神力来,如今体力透支,才会骤然暴毙!”
御医的话,终是使云倾心头的猜测被证实,果然有人暗中利用魁梧大汉挤兑对手,好为自己的党羽开路,没想到这场本是为大晋选取武才的武举,最终竟成了权势角逐的战场!
人心之可怖,可见一斑。
而北宸渊的出现却如同半路杀出来的陈咬金,破坏了那人的计划。
就在云倾兀自分析着当前局势时,晋帝压抑不住的怒气伴着字字铿锵的言语从身侧传来:“查!一定要严查!有人竟敢在朕的眼皮子底下作弊,这事必须严查到底,绝不可轻纵!”他顿了顿,转身将四喜唤道跟前,嘱咐道,“四喜,你立刻传朕旨意,将此次武举的主考官、副考官以及其他参与主持的官员统统收押监牢,着大理寺审查,即刻执行,不得有误!”
负责此次武举的官员立刻跪地大呼冤枉,晋帝不耐地挥了挥手,便有侍卫将他们全部拖了下去。
直到他们喊冤的声音完全消失于耳际,晋帝才发现北宸渊还跪在地上,不禁有几分歉意。他亲手将北宸渊扶起,抚慰道:“朕错怪了勇士,还请勇士勿要见怪!朕一定会将此事查个水落石出,还你公道!”
北宸渊闻言,顿感受宠若惊,作势便又要再跪,晋帝连忙扶住他,笑吟吟道:“勇士不必如此见外!朕观之,勇士是我朝不可多得的武才,区区一个城门守卫之职,委实是委屈了你!待朕回去细细斟酌,定赏你个合适的官职!”
北宸渊闻言又惊又喜,连忙拱手道:“谢皇上隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
另一边,兰君适时的锦上添花:“那魁梧大汉服食药物,无人能制,却不想北侍卫有勇有谋,拔了头筹,臣妾恭贺皇上喜得良臣!”
这话晋帝听着极为受用,不禁又多看了北宸渊几眼。
兰君在其身侧接着道:“依臣妾看,北侍卫不仅武艺超群,还生得仪表堂堂,真是才貌双全!”
被兰君这么一点醒,晋帝不禁眸放异彩,点了点头道:“皇后所言甚是!甚是!”
然而看在云倾眼中却如电闪雷鸣。
她并没有忘记这武举除了选取朝臣外,还有一用便是为她选婿。只是她无论如何也想不到,北宸渊竟是兰君事先为自己选好的夫婿!