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“根据约定，我侦破的案子还没达到一百件。这样也可以吗？”
艾瑞克的呼吸急促起来。言语中露出愿望触手可及，难以抑制的喜悦之情。
“考虑到你侦破案件的重大程度，我决定提前给你这个权利。”
听到帕皮特的话，艾瑞克的心情异常激动，他却说不出任何感谢的话语。毕竟他刚刚才和对方有了矛盾。
看到说不出话的艾瑞克，帕皮特也不多言，冲他递出一枚漆黑的子弹。它黑黢黢的，却很有光泽。比起拿来装在枪里发射，其更像是某种精美的艺术品。
“这是什么？”
“信物。很重要。”
艾瑞克将它接过来，捏在手里观察起来。
“另外，这次蒽蒂也会与你同行。她正好也找枪神有些事做。”
蒽蒂在旁边跟艾瑞克摆摆手。
......
暗巷中。
艾瑞克站在一扇门前。
说真的，地处商贸区偏僻角落的这家酒馆实在太不起眼，居然连显眼的招牌都没有。怪不得门可罗雀。
像是故意不想让人知晓一样。
如果不是事先知道地址，恐怕没人能注意到这里。
只有一盏小小的魔晶灯挂在门上。大概是能量耗尽的关系，它一副随时都要熄灭的样子。
“这附近都没什么人气，我们该不会是走错了吧。”
艾瑞克有些担心。
“枪神所在的酒馆，怎么能轻易让人找到？”
旁边一个带着黑蝴蝶面具，头戴圆顶礼帽，将自己用长风衣裹得严严实实的家伙说道。
派洛斯家族的小姐夜晚在大街上乱晃，这个信息让一般人知道无疑是件危险的事。蒽蒂虽然相信自己能够解决这些危险，但艾瑞克却认为解决这些危险是种不必要的麻烦。
于是蒽蒂在艾瑞克和帕皮特的共同建议下只好变装。在那件长风衣下面，藏着她一贯的轻便穿着，以及那柄名剑花刺。
两人踏着月色来这，只因这所酒馆只在入夜后营业。
艾瑞克向前走了几步，便要推开那扇活动式木门。
“等等，进去之前，给你这个。”
戴蝴蝶面具的蒽蒂说着，从口袋里掏出一个透明的小瓶。
“派洛斯家族特供的炼金药水，那位怀特先生亲手做的。产量很低，省着点用。不过我建议你在进去之前先喝几滴，这样你身上的伤就能够立即痊愈。”
艾瑞克接过小瓶看了看。
昏暗的灯光下，诡异绿色汁液在瓶内晃动。
那真恶心。
虽然身体在抗拒，但艾瑞克信任蒽蒂。于是他忍耐着充斥喉咙的古怪苦味将那玩意儿仰脖灌了下去。
接着，他感觉到自己全身受伤的部位开始渐渐发烫，尤其是左臂折断的部位。同时一种说不出的舒畅感传来。
“绷带，可以解下来了。”
蒽蒂对他说道。
艾瑞克对此将信将疑。他脱下外套，解开缠绕在左臂上的负担。上下活动了几次胳膊，发现它竟然变得完好如初。
“真厉害！”他瞪大了眼睛。
虽然怀特是个古怪的老头，但艾瑞克不得不承认他的炼金技术着实过人，竟然能制造出这种神奇的药水。
这样一来，之后再进行战斗时便多了一道保障。
蒽蒂见他满意，小声说道：“其实，这是帕皮特嘱咐我给你的东西。”
艾瑞克沉默不语。他知道持中立态度的蒽蒂希望调和他们的矛盾。
其实帕皮特只是担任了派洛斯管理者、他姐姐乔安娜的传声筒。如果要怨恨，也应该恨那位大人。
可让艾瑞克在意的是，帕皮特对乔安娜处理方式的态度显然是支持大过反对。他现在正在跟乔安娜学习政务，将不可避免的接受姐姐的先进理念。
身居上位者的冷酷。
挽救随时可能被第一次喂食麻药粉的患者们，还是因为会扰乱社会秩序而暂时选择等待时机思考对策。这是一道两难的选择题。
艾瑞克选择前者。
乔安娜选择后者。
帕皮特支持后者。
那么，蒽蒂呢。
艾瑞克不敢询问蒽蒂对此事的看法。因为她也是上位者家族的一员。
虽然作为在旅途中结识的朋友，艾瑞克可以肯定这对派洛斯兄妹无疑都是善良的。
然而，善良之人所做的选择往往才更加可怕。
他没有信心。害怕从朋友的嘴里听到不同的答案。
“谢谢你。”
最后，艾瑞克也只能道谢而已。
蒽蒂似是听出了这句话中复杂的思绪，只叹了口气，便示意他继续行动。
艾瑞克甩甩脑袋，试图忘了那些不愉快。他告诉自己前面有道门，推开它就可以了。
他推门而入。
空气一下子变得燥热起来。
门内的景象出乎艾瑞克的意料。
跟外面街道的冷清比起来，里面简直是另一番天地。
宽敞。
视野一下子开阔起来，酒馆内的空间是外面看上去的三倍有余。这样看来，旁边没有入口的房子想必都属于这家酒馆。它们共同连结成了一个大屋子。
热闹。
几排长方桌摆放得并不整齐，但看上去位置恰到好处。打扮粗旷的人们三三两两散乱而坐。
他们有的大声谈天说地、嘴里叼着烟卷吞云吐雾；有的袒露着纹着凶恶动物图案的上身，玩着用骰子比大小的赌博游戏；有的将几把不同样式的手枪摆在桌上，一一向围在桌旁的众人推销着。
整个空间里充斥着谩骂与刺鼻的烟火味道。以至于艾瑞克和蒽蒂都出现了不同程度的不适反应。
门口附近的人看到进来了两位生面孔，都向他们投来了好奇的目光。一位坐在角落里的醉鬼甚至不客气地冲他们叫骂。
当然，两人不可能理会那个莫名其妙的家伙。同样，他们也没有理会衣着暴露上前搭讪的艳丽女郎，而是径直前往吧台。
“欢迎光临。来点什么，两位先生。”
侍者一边擦拭着一支酒杯，一边问道。
蒽蒂的穿着完美遮掩了她的身材，被人误认成男人也很正常。
此时，艾瑞克从吧台后方的墙面上发现了这家酒馆的名字。
一串字母歪歪扭扭的。仔细看不难发现，它们由嵌入墙体的子弹排列组合而成。
「欢迎来到硝烟酒馆」。