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艾瑞克的一双眸子燃着熊熊烈焰。
一幢失火的房子。
它曾经是艾瑞克的家。
如果不搬家到康塞德的话，一切都将不会发生。
......
“为什么我们要搬到乡下去呢？”
年幼的艾瑞克问父亲。
“孩子，我和你母亲只是想换个环境居住。”
父亲回答道。
艾瑞克却知道，父亲在骗人。
他从小就是聪明鬼。
事实上，他们离开的原因是：家族已经没有经济能力继续待在圣都欧德了。
据父亲说，艾瑞克的曾曾祖父曾经成功跻身欧德政坛，之后的地位却每况俱下。并且随着时间的推移，祖上积累下的财产被慢慢消耗殆尽，更是让这个家族变的难以为继。
当然，许多贵族在经过相当一段时间后必然会变得财力薄弱。因为他们觉得生为贵族，劳作是一种可耻的事物。贵族们就该对那些毫不费力就能到手的利益情有独钟。
艾瑞克家一开始就是小贵族。
跻身宫廷对于他们来说意味着毁灭性的支出。
当小贵族住在乡下的农场、过着与世隔绝的简朴生活时，他们拥有所需的一切，他们无需准备作为一个廷臣必备的仆人的号衣、奢侈的服饰、昂贵的马匹，宴会等等开销品。
所以搬回乡下，对艾瑞克一家来说几乎是必然的结果。
不管怎样，一家人在康塞德开始了新生活。而且，由于这里的房子和土地的价格都远低于欧德，他们买到了一间大房子，在远离喧嚣的郊外。
事情发生在艾瑞克一家搬家到康塞德的第三个月。
“行行好，老爷。请可怜一下我这苦命的人吧。”
一天，一名乞讨者出现在大门前。
艾瑞克的父亲是位善良的人。
之前留下的贵族做派让他毫不犹豫地将这位乞讨者迎进门去，并提供给他食物和暂住的权力。
死神就这样光明正大地降临了。
晚上，艾瑞克从睡梦中惊醒。只因听到了异响。
那是父母的惊叫。
艾瑞克不知道发生了什么，但他本能地觉察到了危险。
他慌忙下了床打开窗子，并把床上的枕头和床单从二层扔了下去。
做完这一切，他快走几步来到了自己房间的衣柜前。打开柜门，躲了进去。
外面的脚步声越来越近。那声音听起来十分慌乱。
艾瑞克屏住了呼吸。
房门被粗暴地一脚踢开。有人闯了进来，并直奔床的方向而去。
血腥味透过柜门钻进了艾瑞克的鼻孔。
来人顿了顿，接着又赶到窗边向下望去。
“可恶，让把小鬼给跑了！”
来人咬牙切齿道。
艾瑞克认得那个声音正是今天来到这儿的乞讨者。
难以想象，几个小时前他还同艾瑞克一家一起愉快地用了晚餐。
恩将仇报者。
此时，在艾瑞克的心里愤怒、恐惧等等情绪互相交织起来。
可他不能发出丁点儿声音。
终于，乞讨者离开了房间。
艾瑞克却仍然待在衣柜里，他很清楚现在还不是出去的时候。
不知又过了多久，艾瑞克突然感觉到周围越发的燥热。于是他缓缓推开柜门，走了出来。
他发现，大火已经将自己包围。
浓烟几乎令他窒息。
来不及思考，艾瑞克抱起衣柜里的一些衣物，逃到窗边飞身一跃。
他很清楚这是唯一能逃生的办法。
落地时，艾瑞克哀嚎着。
落地时的疼痛？还是失去亲人的悲伤？
或许，两者都有。
如果不搬到康塞德的话，一切都不会发生。
＊＊＊
杰洛特老师给他读的书总是很怪。
艾瑞克耷拉着脑袋，手里捧着一本《怪异生物图鉴》。
在他走投无路的时候，是路过的老师收留了他。这足以让他服从老师的任何安排。
杰洛特老师带着小艾瑞克辗转了多座城市。一路上，他不停地从行囊里掏出一些奇怪的读本逼迫艾瑞克背诵。
《追与逃的艺术》
《敌我辨别指南》
《日常行为规范》
《小技巧一百则》
等等......
尽管艾瑞克的记忆力很出色，但小孩子总归好动，很难专心致志阅读这些枯燥的玩意儿。
另外一个重要的原因是，这些手抄本上面的字简直难看至极。每次艾瑞克翻开书页，都会觉得眼睛受到了某种伤害。
杰洛特老师却不依不饶，于是艾瑞克只得屈从。
虽然老师对艾瑞克的态度很差，甚至可以用恶劣来形容。但是他可以感受到老师的善良。
让一个小孩跟在身边白吃白喝，这本身就说明了一些问题。
日子一天天过去。
艾瑞克背的书越来越多。杰洛特老师虽惊异于他的记忆力，但对他的督促却丝毫没有放松，反而越发变本加厉。
直到某一天。
“艾瑞克。你愿意继承我的衣钵吗？”
杰洛特盯着艾瑞克的双眼问道。
这是老师第一次这么郑重地对他说话。
“...我愿意。”略微思索后，艾瑞克给出了答案。
经过这些日子，艾瑞克对这位老师的身份已经有了大致的猜测。
拥有这么多奇怪的书籍，老师一定是位学者。而做一名学者看起来似乎是个不错的选择。
小孩子的智慧终究存在上限。
杰洛特听了艾瑞克的回答，满意地点点头。
下一刻，阿泰尔的手伸向了艾瑞克的双眼。
血花飞溅。
艾瑞克觉得自己瞬间堕入了黑暗。
他用双手捂住眼眶，倒在地上痛苦地呻吟起来。
疼痛。
艾瑞克怎么也想不到，老师会突然对他展开攻击，而且还是如此狠辣的手段——他的双眼被挖去了。
“别害怕，孩子。我只是想为你换双眼睛。”