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蒽蒂的话令兰妮公主退却了。
“既然你们早有约定，那就算了。希望你们跳得愉快。”
兰妮公主尽管想和派洛斯的小姐争论一番，但太过死皮赖脸的邀舞也会丢失王家的脸面。
看着离开的兰妮，帕皮特向蒽蒂投去感激的目光。
“别误会。如果让你和公主培养感情进而订婚，那么你的继承权自然会牢不可破。那是我不想见到的。”
蒽蒂解释道。
她不情愿地把手搭上帕皮特的肩膀，准备与他共舞。
于是，出现了两位穿男装的家伙在大厅中一起跳舞的怪异景象。
可不管出于什么理由，蒽蒂救了帕皮特的事实不会改变。
艾瑞克看不透这位妹妹，也猜不出她的话里究竟有几分真实。
与此同时，待在门口站岗的尤西斯露出了欣慰的笑容。
以他过人的洞察力自然不会放过在厅内发生的任何事。
在尤西斯看来，派洛斯人就应当如此团结。虽然蒽蒂的行为与公爵大人的意志相悖。
可谁管他呢。他没兴趣知道公爵大人让帕皮特娶王国公主有着怎样的深谋远虑，只是想要尊重帕皮特自己的决定。
正思考着，又有一位来宾到了。
舞会流程已经过半，这时候才赶到的宾客往往都是位高权重的大忙人。
看到对面的旧部正欲行礼，尤西斯自己也赶忙弯下腰来。
来人昂首阔步的姿态令那副盔甲咔咔作响。
尤西斯试图用眼角的余光观察来人，没想到却被对方的一道目光狠狠地回击过来。这让他不免有些慌乱，连忙将头低的更低了。
尤西斯认识这个人。
对方是他曾经的下属，现在的城防军首领夏亚。
突然，夏亚停下脚步，站定在了大门处。
尤西斯在吃惊之余屏住了呼吸。难道被发现了？他假扮成卫兵的事如果暴露，免不了会有场大麻烦。说不定还会被扣上行刺的帽子。
他不知道的是，此时夏亚的眼睛正瞥向他的后脑勺。
但直到最后那也仅仅是一道目光而已。夏亚的停滞仿佛蜻蜓点水，片刻后就继续移动脚步，迈入了舞厅大门。
也不知道他是否发现了这位不自然的卫兵就是他曾经的上司。
尤西斯总算松了一口气。
夏亚来王家舞会干什么？尤西斯不由得发出这样的疑问。他知道这位下属和自己一样都是只懂战斗的粗人，对跳舞这类优雅的事物并不擅长。
舞厅中，一支舞曲接近末尾。
艾瑞克看着场中那对配合糟糕的兄妹，数次失笑。
也许和平完成一支舞这件事对他们来说太过困难。蒽蒂仅在高潮部分就踩了帕皮特的脚十次以上。
与跳舞糟糕的埃迪特探长不同，蒽蒂这么做不是因为失误，显然是故意为之。
对此，帕皮特除了保持沉默外别无他法。
在一串华美的音符过后，他终于得以从噩梦中解脱。
就在会场中的男男女女向自己的舞伴表示感谢的时候，蒽蒂头也不回地与帕皮特分开来，又回到长桌那里取蛋糕去了。
看来在蒽蒂的世界中，蛋糕的存在意义可比哥哥要大多了。
待一对对舞伴纷纷道别完毕，女王大人重新从座位上站起。
“下面，我有两件事情要宣布。”
众人顿时安静下来。
“首先第一件事，关于最近要举行的继承考试......”
终于来了。
一点不谦虚地说，这件事完全在艾瑞克的意料之中。
如果说王家舞会邀请的是欧德的上流社会人士，那么这次的贵族来宾未免都太年轻了些。富商倒是来了不少。
而这些在成年上下的贵族恐怕都是今年要参加继承考试的人。王宫向这些人下发了请帖一定是要在舞会上宣布某事。
“此次的继承考试的项目是——枪械射击。”
这一消息就像烈性炸药，在人群中轰然引爆。一时间，所有年轻贵族的脸色全然改变了。七嘴八舌的议论声回荡在舞厅内。
帕皮特和蒽蒂也不排除在外。
可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对于枪械，就像是帕皮特对剑术一样一窍不通。
虽然对帕皮特来说，这是个好消息。从柯尔特那里学来的枪术终于派上了用场。
艾瑞克分明看到，蒽蒂的小尖牙甚至有咬破嘴唇的趋势。
天知道蒽蒂为了这场考试努力了多久，到头来却是一场空。
帕皮特想要安慰蒽蒂，但他知道自己的出现只会让她平添愤怒，只好就此作罢。
这时，一位全身盔甲的骑士从外围走到了女王身侧。似乎对这番话等待已久。
议论声顿时小了不少。因为从盔甲制式上看，这人的身份不难猜测。
皇家圆桌骑士。
女王伸出手向大家介绍道：“这位就是负责这次的考试的考官，我们的城防军首领夏亚。”
夏亚微微点头，神色严肃。
“具体的考试时间地点会由他来另行通知。下面是第二件事。”
“我亲爱的女儿兰妮将与派洛斯家族的公子帕皮特订婚。”
这件事，倒是大多数人事先知道的。只是在场知道失踪案真相的人们不免担心起公主的情绪来。毕竟她之前是那样反对这门婚事。
他们看向兰妮，发现她只是微笑着。
看来公主已经改变了心意。
虽然众人对派洛斯人有所不满，但没人敢质疑女王的决定。
“当然，要等到帕皮特先生通过继承人考试，他才有资格赢取我的女儿。”
女王补充道。
帕皮特没想到经过公主失踪一事，自己竟还是没能逃脱出长辈们的安排。
面对女王与全场人的目光，他也只能陪着笑脸。毕竟，他现在代表派洛斯。
派洛斯的少爷无法在此种场合任性的说出“不”这个字眼。这是身在贵族家的身不由己。
没办法，帕皮特只能寄希望于之后能想出好对策来推掉这门婚事。
可这谈何容易呢。
看到为难的帕皮特，艾瑞克突然想明白了。今天舞会的主角是派洛斯人，而绝不是他的上司埃迪特。
女王宣布了两件事。考试项目与订婚事宜。分别针对到了蒽蒂与帕皮特。
简直是欧德对派洛斯赤裸裸的恶意。
女王终于宣布完毕。
这时，被提到名字的兰妮公主对她未来的未婚夫点头示意，弄得帕皮特不知道该怎样回应。
如果同样点头，也许会被误解成同意的信号。他只好呆呆地站在原地。
那被众人误解为害羞。
而兰妮公主丝毫没有要停止的意思，她盯着帕皮特惨白的脸，笑容越发浓郁了起来。
艾瑞克看着那副笑脸，左眼忽然剧烈疼痛起来。
与此同时，公主的笑脸也在他的视线内慢慢扭曲、变形。
宛如沸水上方空气的波动一般。
那是阿尔法魔眼在警告艾瑞克。