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伍柏一看情况不对，正要解释什么。“特派员！司令！来了来了，他们来了！”参谋长霍东跑来报告。
“来了？看看去！”肖雅芝看了看手表，时间与预计的差不多，她带头跳将起来，把手里的酒瓶往地上一摔，往前便走，霍东急忙赶在前面带路。
几人来到一处视野开阔的地方。肖雅芝接过霍东递过来的望远镜，举起一看，镜头里果然出现如期而至的运粮船队，一数总共十艘竹排，而且，竹排上全副武装的共军清晰可见。肖雅芝他们所站的位置，正是河右面入口处，不远的山上，也就是“马鹿”的屁股上，一处视线极好的地方。肖雅芝把望远镜递与伍柏，问霍东：“都准备好了吗？”
“都准备好了。这次，我们出动了近三百人，按计划，在对面的山上，沿途布置了百来人，我们这边是重点，共军会从这边上岸，因此，沿途布置了一百五十多号人，另外几十号人，携带机枪，占领了‘马鹿头’制高点。这样一来，两头一封，中间一夹，凉他阎王爷来了，也得死在这里了。现在，就等您发准备战斗的信号呢。”
“好！立即给弟兄们发信号。”肖雅芝下令道。
“是！”霍东向身边的传令兵挥了挥手，传令兵双手挥舞着小红旗，向山下发出了信号。
早就等在山下的两三个渔夫模样的人，见到信号，打开围栏，放出一百多只鸭子，将它们赶入河里。天气炎热，早已被关得口干舌燥的鸭子们，不停地扑扇着翅膀，踮着脚尖，迈着“鸭步”，拼命向水边奔去，一头扎进水里，“呼啦啦”一片河面上全是鸭子的身影，这些鸭子“嘎嘎嘎……”欢快地叫着，不停地用头点着水，嬉闹着……这一切，四面八方满眼的鸭子，老远都能看见了。
“快看那，鸭子！共军要进来了。”各路土匪不敢怠慢，开始屛住呼吸，准备战斗。
竹排转了个弯，进入缓水区，眼前一下子变得宽阔起来，放眼望去，对面高高的“马鹿头”峰岭，坐视着，隐隐透着一股儿杀气。“这里就是丹江口了。俗称‘马鹿脚’。相传当年秦始皇赶山路过此地，见一只马鹿极为雄壮，便起杀心，一路追猎至此。马鹿被贝儿江挡住生路，无奈跳入江中，不停地喝着江水，身体渐渐膨胀长大，直到成为现在这个样子，才停下来。故此得名。”向导如是说。崔宏林听后，顿觉此故事杀气太重，再望望周围地形，仿佛自己被困在山中一般，多年的战斗经验，让他意识到，这里是一处极佳的打伏击的地方。当这一念头，在他脑海中一闪而过的时候，他不由得全身打了个冷颤。不好！万一土匪设伏于此，岂不可怕？
“四班长！立即吹哨，一级戒备，准备战斗！”崔宏林厉声道。
四班长突然被排长厉声命令，愣了一下，左右望了望地形，很快明白过来，急忙急促地吹起口哨，顿时短促的“滴，滴，滴，……”哨音，响彻了丹江口。“准备战斗！”的命令，随即下达，战士们手里的枪都拉上了膛，随时准备射击，机枪也架到了米袋上，大家警惕地观察着周围的动静。
江水缓慢地从竹排两侧流过，不远处传来鸭子“叽里呱啦”的叫声，不一会，大批的鸭子朝竹排游过来，或许是嗅到了竹排上大米的馨香，鸭子围在竹排两侧，不停地用头扎着水。
“哪来的这么多鸭子呀？我知道右边有路通行人之外，这一带并没有人居住。”向导疑惑不解。崔宏林听这么说，也十分怀疑，这荒无人烟的地方，怎会有人养鸭子？这其中必有原因，他警惕地四处张望着，寻找着可疑的地方。可是，除了茫茫的山岭、树木，什么也看不到。
听到哨音，肖雅芝皱了皱眉头，伍柏问道，怎么回事？霍东用望远镜观察后，说可能是共军发现了什么，已经处于戒备状态了。霍东请示是否发起进攻？伍柏用征询眼光，看着肖雅芝，等着肖雅芝的命令。
肖雅芝要过望远镜，观察了一下，对伍、霍两人说：“不着急，共军船队的队形没有任何变化，说明共军并没有发现咱们，只是担心有埋伏而已，不管他，放他们再进来一点。”肖雅芝盯着手表，静静等待着。“好！”她把手一挥，伍柏赶紧朝传令兵挥了挥手，传令兵举起信号枪，朝天上发射一颗红色的信号弹。
天空中腾起的红色信号弹，便是各路土匪发起进攻的命令。一时间，四面八方，枪声大作，弹雨密集地向船队袭来。有些子弹打在竹排上和水里面，“啪啪”、“噗噗”作响，有些子弹打在米袋上，白花花的大米撒满了竹筏。
经不起四面八方猛烈的进攻，战士们和船工无处躲藏，纷纷中弹落水，有的卧着枪牺牲在米袋上，战士们和船工身上流出来的鲜血，染红了白花花的大米和周边的江水，跌落江里的战士因为不熟水性，挣扎着，很快就沉入江中，不见了踪影。竹排两旁的鸭子，被子弹打得死的死，伤的伤，跑的跑。
“马鹿头”峰顶上的那挺机枪，就像阎王爷手上的催命符，不停地向着船队吼叫着，恨不得将整个船队一口吃下才甘心。崔宏林见往前是死路一条，只好令船工撑着竹排往后撤，边撤边收集其他竹排上，仍然幸存的船工和战士。
战斗持续着。许多竹排，有的船工牺牲了，有的水性好的船工，见无处藏身，不能等死，干脆跳入水中，潜水逃生。没有人控制的竹排，横七竖八地躺在江面上，随波逐流。没有牺牲的战士，明知落水必是死，不得已在失控打转的竹排上，坚持与岸上的敌人战斗到底。
“同志们！我们没有退路了，就是死，我们也要和粮食在一起，能杀一个土匪算一个，杀他一双算一双。”五班长杨忠对班里剩下的战士喊道，边喊边向岸上的敌人射击。
“见到副排长没有？”催宏林喊道。
“排长！副排长已经牺牲了。我们这边已不剩几个了。”一名战士，隔着几只散乱没有活人的竹排说道。