番外十:张太后

五花马换酒 / 著投票加入书签

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    张乐之已经整整八天没有见到皇上了。

    自八天前乾清宫传出皇上抱恙不能起而免朝之后,她只能从出入乾清宫的都人嘴里听到些零零散散的消息。

    皇上状况不大好……

    皇上这几日暴瘦了……

    皇上每每喝了汤药,便会鼻血不止……

    她知道皇上不想她看到他大限将至的模样,她亦不敢去看。

    她不知道自己在等待着什么,也不知道自己应当作何表现,只知道自己心里很乱。

    就如窗外的天气般。

    忽然之间,旋风大起,尘埃四塞,云笼三殿。

    而后有人急急来报:“皇后娘娘,万岁爷他怕是,不行了……”

    不能再装作无事,张乐之与金夫人对视了一眼,捂住哭泣的脸庞往乾清宫匆匆而去。

    乾清宫门口已经跪着不少人,张乐之想进去,却被萧敬拦了下来,道:“娘娘,皇上正在召见三位大人,娘娘在外稍候吧。”

    “哪三位大人?”

    “内阁三位大人。”

    李东阳、刘健、谢迁。张乐之住了口,这三位是皇上最推心置腹的肱骨之臣,看来他已经在安排后事。

    正想着,身后传来一阵慌乱的脚步声,她转身一看,发现是太子。

    “母后,母后!父皇他怎么样了?”

    “嘘……”张乐之猛地拉住要往里冲的太子,“照儿,你父皇不会有事的,你莫要冲动,在外头安静等宣。”

    她的话音刚落,大殿内突然传出了撕心裂肺的哭声:“臣,恭送陛下圣驾归天。”

    张乐之一怔,身旁也随即响起磕头声:

    “臣恭送陛下圣驾归天。”

    “恭送陛下圣驾归天。”

    一遍遍的高呼传遍整个紫禁城,声音所到之处,宫女太监,士兵,尽皆朝着乾清宫的方向跪下。宫里所有的人全都哭泣起来,惊飞了树上的鸟儿,惊谢了半开的花儿。

    张乐之还来不及啜泣,就被人左右扶住,似乎生怕她接受不了皇上驾崩的事实。而太子已趁乱冲进了房里,但很快又被三个内阁大臣一齐搀了出来。

    看见李东阳他们,张乐之忙迎上去,激动问道:“皇上可有留下什么话?”

    谢迁与她熟识一些,便过来引她到了一边,红着眼眶回话道:“娘娘放心。皇上遗言,不过就是说太子人很聪明,但年龄还小,又好逸乐,要臣等好好辅佐他,使他担当起大任,那么皇上就死也瞑目了。”

    他说完抹着泪走开了,张乐之怔怔回头,身后有负责丧葬的官员群群涌入,有负责交代太子事宜的官员正教他如何如何,没有人问起皇上为何突然之间驾崩,也没有人来问问她是否要见他最后一面。

    半晌,才有一个乾清宫的内监拿着一个托盘走了出来,在经过她身边的时候注意到了她,弯腰对她问了声安。

    张乐之看着托盘上喝剩的半碗汤药,终于忍不住大声哭了出来……

    ………………………

    今年的夏天确实来得早,才入五月,就已经这样炎热了。穿着轻罗衣衫行动几步都会透出薄薄一层汗来,更别说身穿成套的缟素。

    窗外虽然月明星稀,却是一派压抑的景象,张乐之坐于坤宁宫正堂,对着一室的黑暗,不知道在想些什么。

    门突然被打开,有人走近,开口问道:“娘娘,怎么不让人点灯?”

    张乐之猛地回神,死死盯住了来人。

    “你怎么会来这里?”

    “奴婢给娘娘送干净衣服来。”此人说着话,走到一边点亮了一盏烛火,举在手中回到了张乐之面前。

    灯影闪烁下,照映出的除了张乐之苍白的脸庞,还有一张冷漠却熟悉的脸孔——郑金莲。

    “衣服放下,你可以走了。”

    “是,娘娘。”郑金莲面无表情,只是应道。

    这倒让张乐之觉得不可思议了,她叫住转身的她,道:“等等,你不会真是来送衣服的吧?”

    郑金莲半晌没有动静,待再回过身时,已是泪流满面,“不,奴婢只是来看看,如今皇后,哦,不,是太后娘娘,可满意了?”

    张乐之抿了抿嘴,没有说话。

    郑金莲发出了啜泣之声,又问了一遍:“皇上一生没有纳妃,一生过得如此辛苦,终于捧得您,年纪轻轻就坐上这个位置,太后娘娘,您可满意了?”

    “别再说了!”张乐之终于喝止了她,“是啊!哀家很满意!哀家自嫁入皇家那一天开始,不就是为了永远做这后宫的主人?我知道,你嫉妒我,呵呵呵,你们当然嫉妒我,你和她,永远都不可能坐到我这个位置!新皇认的母后,只有我这个皇太后!他日与皇上合葬皇陵的,也只有我这个皇太后!”

    郑金莲不怒反笑,从鼻子里哼哼了一声道:“你怎知,你所求的,一定就是我们所求的?你又怎知,在你有生之年,就一定坐得稳这位置?”

    张乐之简直气得咬牙切齿,“你胡说!新皇无兄无弟,没有人会争夺他的皇位!即便他比哀家早逝,他的孩子,也一定会尊哀家为太皇太后。呵,你不就是仗着太皇太后对你的宠爱,才能够横行后宫?哀家就让你看看,哀家成为太皇太后的那一天,哈哈哈……”

    郑金莲摇摇头,道不同,不相为谋,张乐之已被地位冲昏了头脑,她不想再与她多言。她转身,淡然地拂了拂衣袖,笑叹道:“太后娘娘,您本抽中一支好命的上上签,奈何您解错了签……您的后半生,奴婢恐怕是看不到了,只希望您不要晚景悲凉,孤独终老才好……”

    张乐之呆立在原地,听着她的声音越飘越远,直至消失不见时,她才挺了挺胸,冷笑着昂起头,重新坐回了那个只属于她的宝座……

    ……………………

    “郑娘子,您赶紧着,一会儿他们就回来了。”

    “嗯。我就再看一眼皇上……”

    出了坤宁宫,郑金莲终于找到机会,在往常太皇太后宫*事过的太监帮助下,进了朱祐樘的灵堂。

    他的尸体还未入棺。

    他去得太过突然,皇陵还没有开建,即使入棺后,恐怕还要等很久以后才能下葬。想到这里,郑金莲不禁又觉得心酸,捂嘴嘤嘤哭着,一步步缓缓靠近了他。

    他已经被盖住了脸庞。

    郑金莲不敢大不敬,便只是尝试着去触碰他的手指,好让自己最后一次,与他有所交流。

    冷冰冰的触感。郑金莲大气都不敢喘,却忍不住心中的悲戚,想要痛哭出声。

    可就在她压抑难耐时,突然发现了不对劲的地方。

    她止住眼泪,擦亮了眼睛,在明如白昼的灯火下,颤巍巍举起了他的那只手掌端详……

    …………………………

    “哈哈哈哈……”

    宫外的那个小太监,忽地听见郑金莲诡异的笑声,这让他紧张不已,慌忙起身想去提醒她。

    不待他进门,郑金莲已经走了出来,她的脸色古怪,说难过,又满脸挂着笑;说高兴,眼中却满是无奈……小太监被吓得不敢再说什么,只是目送她的背影摇摇晃晃地离去。

    而她嘴里念念有词,像是边笑边念着首什么诗……

    “冰心染玉手,

    白雪映蛾眉。

    伊人相知予,

    君心不负卿。”

    后记:弘治独子朱厚照,即位为武宗帝后,册封张氏为皇太后,正德五年又被尊为慈寿皇太后,前半生可谓享尽荣耀。

    可惜,人生变幻,本是无常,武宗朱厚照只活到三十一岁,连个子嗣也没留下就意外身故。

    武宗无子而终,朝廷策立兴王世子朱厚熜为新君,即嘉靖帝,由此引发了争夺名分的惨烈大议礼。

    嘉靖获胜后,他的母亲蒋太后便入居大内,从此后宫便有了两个太后。可张太后仍以蕃妃之礼对蒋太后,对嘉靖有时也很不恭。这使嘉靖大为不满,便处处为难排挤张氏,尽力使自己的母后蒋太后的地位高于张太后。

    张氏人到暮年,反而晚景悲凉,夫逝子亡冷深宫,最后郁郁而死,且丧事也是草草了之,无人送终。